1. Korinther 16,18Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Da sie gegen diese Personen Unwillen hegen konnten, weil es gerade jene waren, die kamen und Paulus von ihren Unruhen berichteten, und durch die ihm über Jungfräulichkeit und Ehe geschrieben wurde, sieh, wie er sie schon am Anfang des Briefes beruhigte. Er sagte: „Denn mir ist über euch, meine Brüder, durch die Leute der Chloe bekannt geworden, dass Streitigkeiten unter euch sind“ (1 Kor 1,11). Dort wies er auf sie hin und verbarg sie zugleich. Gewiss erwähnt er sie hier. Jetzt aber sagt er: „Sie haben für mich eure Abwesenheit ersetzt, denn sie haben meinen und euren Geist erquickt.“ Damit zeigt er, dass sie zu ihm anstelle aller kamen und sich um ihretwillen zu einer solchen Reise entschlossen. Doch wie kann diese private Handlung zu einer gemeinsamen werden?

Er erklärt, dass seine Ruhe ihre Ruhe ist. Da sie mich also erquickt haben und meine Ruhe euch selbst nützlich ist, soll von eurer Seite nichts geäußert werden, was ihnen unangenehm wäre. „Erkennt solche an“, das heißt: Ehrt sie.

Sie haben meinen und euren Geist erquickt, weil sie mir aufrichtig genaue Nachrichten über euer Leben mitgeteilt haben. Sie legten mir eure Zweifel vor, die ich ihnen auch erklärt habe. In einigen von euch sehe ich Festigkeit und Eifer für den Glauben, in anderen Schwäche, zugleich aber auch den Wunsch, fest zu sein. Das Gerücht über diese Schwäche beunruhigte die liebende Seele des Apostels Paulus. Doch aus Korinth kamen glaubwürdige Personen, erzählten alles, wie es ist, und beruhigten den Geist des heiligen Apostels. Dieselben drei Personen sollten auch den Geist der Korinther beruhigen.

Mit ihnen sandten die Korinther einen Brief und fragten den Apostel über die Verheirateten. Mit ihnen sandte auch der Apostel diesen Brief. Denn nicht der selige Timotheus diente, wie manche meinten, der Überbringung des Schreibens.

Er war zwar zu ihnen gesandt worden, doch kam er wahrscheinlich erst später zu ihnen. Zuvor erfüllte er wohl in einer anderen Stadt eine andere notwendige Aufgabe. Zu diesem Gedanken führt, was über ihn geschrieben steht, denn es heißt: „Wenn Timotheus kommt, seht zu, dass er ohne Furcht bei euch sei.“

Diese aber empfiehlt der Apostel mit besonderer Sorge. So sollten die Korinther ihnen keine Betrübnis bereiten, als hätten sie den Verdacht, jene seien Ankläger der Korinther gewesen.

Sie erquickten den Geist des heiligen Paulus dadurch, dass sie ihm ermöglichten, in sich alle geliebten Kinder der korinthischen Kirche zu sehen. Besonders taten sie es dadurch, dass sie den Zustand dieser Kirche in seiner wahren Gestalt darstellten. Es gibt zwar Unordnungen, doch sind sie eher Sache der Unvernunft als der Nachlässigkeit gegenüber dem Guten oder des fehlenden Willens, sich in allem untadelig zu erweisen. Das bedeutete: Man braucht ihnen nur zu zeigen, wie etwas sein soll, und alles wird gehen, wie es soll. Genau das tut der heilige Paulus im Brief. Den Geist der Korinther erquickten sie dadurch, dass sie einwilligten, die Mühe der Reise auf sich zu nehmen. Dadurch gaben sie ihnen Hoffnung, dass ihre geistlichen Nöte gestillt und alles Beunruhigende abgewendet werde.

Den Geist des Heiligen bringt der Weise zur Ruhe, der Werke der Frömmigkeit tut. Denn der Geist strebt nach guten Werken.

Fortunatus und Achaikus gehören zur Zahl der siebzig Apostel. Vielleicht waren sie auch die Hausgenossen der Chloe, von denen Paulus am Anfang seines Briefes schrieb: „Denn mir ist über euch, meine Brüder, durch die Leute der Chloe bekannt geworden“ (1 Kor 1,11). Die Korinther sandten sie zusammen mit Stephanas zu Paulus mit einem Schreiben, das Fragen über Ehe, Jungfräulichkeit und Götzenopfer enthielt. Als sie zu ihm kamen, berichteten sie ihm über die Spaltung der Korinther, über den Unzüchtigen und auch darüber, dass einige von ihnen sagten, es gebe keine Auferstehung der Toten (1 Kor 15,12).

4. Danach mahnt er zur Beständigkeit im Glauben und in der Liebe. Er legt Achtung vor dem Hause des Stephanas nahe, ebenso vor Stephanas, Fortunatus und Achaikus, den Gesandten der Korinther (1 Kor 16,13-18).

Wie immer, so haben besonders in Zeiten der Unordnung nicht viele Personen große heilsame Bedeutung, sondern die Auserwählten, die durch Festigkeit des Glaubens und christliche Weisheit stark sind. Solche festen Säulen gab es auch unter den Korinthern. Auf sie weist der Apostel hin in der Person des Stephanas, seiner Hausgenossen und der ihnen Ähnlichen, Fortunatus und Achaikus. Ihnen zu folgen gebietet der Apostel, weil sie wirkliche Christen sind, die nach dem Nutzen der Kirche streben und am Heil ihrer Glieder mitwirken. Von ihren Gegnern soll man sich fernhalten wie von schädlichen und gefährlichen Menschen. Um diesen Personen noch mehr Gewicht zu verleihen, spricht der Apostel von seiner großen Freude über die Gemeinschaft mit ihnen.