1. Korinther 16,16Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

„Seid auch ihr solchen gegenüber ehrerbietig“ (1 Kor 16,16), das heißt: Wirkt mit ihnen durch Geldspenden und durch leiblichen Dienst. Habt Gemeinschaft mit ihnen, denn ihre Mühe wird leichter, wenn sie Mitarbeiter haben. Dann werden die Werke der Wohltätigkeit sich auf eine größere Zahl von Menschen erstrecken. Er sagte nicht einfach: Wirkt mit, sondern: „Gehorcht“ ihnen, was immer sie euch gebieten, und legt damit strengsten Gehorsam nahe. Damit es aber nicht scheine, als wolle er ihnen gefällig sein, fügt er hinzu: „und jedem, der mitwirkt und sich müht.“ Dieses Gesetz soll allgemein sein, sagt er. Ich spreche nicht ausschließlich von ihnen, sondern jeder, der ihnen ähnlich ist, soll dasselbe empfangen.

Das heißt: Nehmt mit ihnen teil sowohl am geldlichen Unterhalt als auch am leiblichen Dienst. Er sagte nicht einfach: Wirkt mit, sondern: Seid ehrerbietig. Damit gebietet er einen gesteigerten Gehorsam.

Damit sie aber nicht meinten, er begünstige nur Stephanas, fügt er hinzu: und jedem, der mitwirkt und sich müht. Worin? Im Dienst an den Heiligen. Denn alle solche sind der Ehre würdig. Auch sie selbst werden dann ihre Mühe mutiger tragen.

Seid also ehrerbietig gegen alle solchen und gegen jeden, der in einer gemeinnützigen Sache mitwirkt und sich müht. So waren zur Zeit des Paulus etwa Stephanas und seine Gefährten, die mit ihm nicht wenige Fragen und Zweifel der korinthischen Christen zu Paulus nach Ephesus brachten. Diese drei Vertreter aus Korinth verließen aus Liebe zu ihren Mitbürgern Stadt und Familien und machten sich an keinen nahen Ort auf, sondern nach Ephesus. Wozu? Um religiöse Zweifel zu klären, die die Christen in Korinth beschäftigten und zuweilen auch beunruhigten. Ihr asketisches Ringen und ihr Weg waren nicht leicht.

Zwei Lobpreisungen schrieb der Apostel ihnen zu: dass sie als Erste die heilbringende Verkündigung annahmen, und dass sie den Heiligen ihr Haus öffneten und ihnen jeden Dienst erwiesen. Darum gibt er die Weisung, dass sie und alle, die Gleiches wollen, alle Ehre genießen sollen.

„Gehorcht“, hypotasesthe, bedeutet mehr als „ehrt“. Gehorsam, hypotage, Unterordnung und Fügsamkeit ist die Pflicht des Untergebenen gegenüber dem Vollmächtigen. Darum muss man annehmen, dass Stephanas zu den Vorstehern der Kirche gehörte. Dass der Apostel ihn mit den Worten „solchen“ und „jedem“ umgibt und ihn in die Menge anderer achtungswürdiger Personen einreiht, lag daran, dass Stephanas anwesend war. Er sollte den Brief der Gemeinde von Korinth übergeben, und es war nötig, ihn zu schützen. Der heilige Paulus ließ die korinthische Gemeinde gewiss nicht ohne Aufseher. Wem hätte er sie besser anvertrauen können als einem wie Stephanas und seinesgleichen? Die Gemeinde war groß, und gewiss gab es nicht nur einen Aufseher.

Dieser Stephanas ist der Gefängniswärter, den Paulus mit allen seinen Hausgenossen in der Stadt Philippi taufte. Darum schrieb er auch an dieselben Korinther: „Auch das Haus des Stephanas habe ich getauft“ (1 Kor 1,16). Achaia nennt er Griechenland, weil die Griechen seit alters, das heißt schon zur Zeit Homers, Achaier genannt wurden. Das Haus des Stephanas aber lebte in der Stadt Philippi, die damals „die erste Stadt dieses Teils von Makedonien“ war (Apg 16,12). Oder er sagt es, weil die Gläubigen seines Hauses durch Werke der Tugend die Bewohner der übrigen Häuser Achaias übertrafen. Darum sagte er von ihnen, dass sie „sich hingegeben haben“, das heißt: Sie haben sich dem Dienst an den Heiligen geweiht.

4. Danach mahnt er zur Beständigkeit im Glauben und in der Liebe. Er legt Achtung vor dem Hause des Stephanas nahe, ebenso vor Stephanas, Fortunatus und Achaikus, den Gesandten der Korinther (1 Kor 16,13-18).

Wie immer, so haben besonders in Zeiten der Unordnung nicht viele Personen große heilsame Bedeutung, sondern die Auserwählten, die durch Festigkeit des Glaubens und christliche Weisheit stark sind. Solche festen Säulen gab es auch unter den Korinthern. Auf sie weist der Apostel hin in der Person des Stephanas, seiner Hausgenossen und der ihnen Ähnlichen, Fortunatus und Achaikus. Ihnen zu folgen gebietet der Apostel, weil sie wirkliche Christen sind, die nach dem Nutzen der Kirche streben und am Heil ihrer Glieder mitwirken. Von ihren Gegnern soll man sich fernhalten wie von schädlichen und gefährlichen Menschen. Um diesen Personen noch mehr Gewicht zu verleihen, spricht der Apostel von seiner großen Freude über die Gemeinschaft mit ihnen.