1. Mose (Genesis) 11,4Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Solange wir vereint sind, sagen sie, lasst uns unseren Plan verwirklichen, um zukünftigen Generationen ein bleibendes Gedächtnis zu hinterlassen. Auch heute gibt es viele, die diesen Menschen nacheifern und durch ähnliche Taten an sich selbst erinnern möchten: Sie errichten prächtige Häuser, Bäder, Säulengänge und Gärten. Und wenn du einen von ihnen fragst, warum sie so viel Mühe auf sich nehmen und viel Geld für Vergängliches ausgeben, wirst du hören: "Damit sich die Menschen immer an uns erinnern; das ist das Haus von diesem oder jenem, das ist das Feld von jenem." Dies bedeutet jedoch nicht, sich ein gutes Gedächtnis zu erarbeiten, sondern sich vielmehr einer Verurteilung auszusetzen, denn diesen Worten folgen sogleich andere, anklagende Worte: (das ist das Haus oder das Feld) eines geizigen, raubgierig-wütenden Menschen, der Witwen und Waisen unterdrückt. Es bedeutet also, sich nicht ein Andenken zu verdienen, sondern sich einem ewigen Tadel auszusetzen, selbst nach dem Tod den Makel der Schande zu tragen, die Zunge aller, die (diese Häuser und Felder) sehen, zu empören und ihren Besitzer zu tadeln. Wenn du aber wirklich nach dauerhafter Erinnerung strebst, will ich dir einen Weg zeigen, wie du sowohl auf Erden ein ewiges Andenken erlangen als auch mit großer Herrlichkeit Mut im kommenden Zeitalter erwerben kannst. Wie kannst du dafür sorgen, dass man sich täglich an dich erinnert und dich auch nach deinem Tod mit Lobpreisung überschüttet? Wenn du deinen Reichtum in die Hände der Bedürftigen gibst und so (kostbare) Steine, große Gebäude und weitere Güter hinterlässt. Solch ein Gedächtnis ist unsterblich, solch ein Gedächtnis wird dir unbezahlbare Schätze hinterlassen und dich von schweren Sünden befreien, während es dir großen Mut vor dem Herrn verleiht. Denke nur an die Worte, die jeder sprechen wird, der dich als barmherzig, freundlich, gütig, sanftmütig und großzügig bezeichnet. „Vergeudet“, heißt es, „verteil an die Armen; seine Gerechtigkeit währt ewig“ (Ps. 111,9). So ist es auch mit dem Reichtum: Wenn man ihn großzügig weitergibt, bleibt er umso sicherer erhalten; wenn man ihn jedoch zurückhält und an sich zieht, ruiniert er den Besitzer. „Vergeude“, heißt es, „und gib den Armen;“ hört, was folgt, „seine Gerechtigkeit währt ewig.“ Er „vergeudete“ seinen Reichtum an einem Tag, aber „seine Gerechtigkeit bleibt“ für alle Ewigkeit und macht die Erinnerung daran unsterblich. Seht ihr, welche Erinnerung über alle Zeitalter hinweg erhalten bleibt? Seht ihr, welche Erinnerung bringt große und unaussprechliche Vorteile mit sich? Wir sollten uns bemühen, durch solche Taten ein Andenken an uns selbst zu schaffen. Gebaute Strukturen aus Stein können uns nicht nur nichts nützen, sondern sie werden wie eine anklagende Säule immer wieder laut gegen uns schreien. Wenn wir von hier fortgehen, nehmen wir die Sünden mit uns, die wir wegen dieser Gebäude begangen haben, und lassen die Strukturen hier zurück. So erreichen wir durch sie nicht einmal ein leeres und nutzloses Gedächtnis, sondern wir werden auch verdamt, und der Name (des Besitzers) verwandelt sich sofort in den eines anderen. Tatsächlich wechselt dieser Name von einer Person zur anderen, und so geschieht es, dass man heute sagt: „dieses Haus gehört diesem oder jenem“, morgen von einem anderen und übermorgen von einem anderen. So täuschen wir uns freiwillig und glauben, die Kontrolle über die Dinge zu haben, ohne zu beachten, dass wir sie nur vorübergehend nutzen können, und ob wir wollen oder nicht, werden sie an andere vererbt; ich spreche nicht einmal davon, sie Leuten zu überlassen, an denen wir kein Interesse hatten. Doch wenn ihr wirklich in Erinnerung bleiben wollt, wenn dies euer innigster Wunsch ist, dann hört, wie sich die Witwen an Tabita erinnerten und wie sie Petrus umringten, Tränen vergossen und ihm die Kleider und Gewänder zeigten, die sie angefertigt hatte, während sie unter ihnen lebte. Es waren lebendige Taten, die eine Stimme hatten und die Kraft besaßen, sogar die Verstorbenen zum Leben zu erwecken. Als sie sich um Petrus versammelten, heiße Tränen vergossen und ihm erklärten, dass sie Nahrung und (andere) Lebensmittel benötigten, „schickte Petrus sie alle hinaus, kniete nieder und betete“, und nachdem er sie auferweckt hatte, „rief er die Heiligen und die Witwen und stellte sie lebendig vor sie hin“ (Apg 9,40-41). So auch du, wenn du in Erinnerung bleiben willst, wenn du wahren Ruhm suchst, ahme diese Frau nach und baue derartige Taten; verschwende nicht für materielle Dinge, sondern zeige große Freigebigkeit gegenüber deinen Mitmenschen. Solch ein Andenken ist ehrenhaft und bringt große Früchte. Aber lasst uns wieder zu unserem Thema zurückkehren und die Anmaßung der Menschen jener Zeit betrachten. Ihre Sünde wird uns als Ermahnung dienen, wenn wir nur bereit sind, aufmerksam zu sein. „Lasst uns eine Stadt und einen Turm bauen, so hoch wie der Himmel, und uns einen Namen machen, ehe wir über die Erde zerstreut werden“, heißt es. Seht ihr, wie diese Menschen in allem die Verderbtheit ihres Willens offenbaren? „Und wir wollen uns eine Stadt bauen und uns einen Namen machen“, und weiter: „Wir wollen uns einen Namen machen“. Seht, wie sie unmittelbar nach der umfassenden Vernichtung, d.h. nach der Flut, es wagen, die gleichen Laster zu begehen, die die Menschen vor der Flut hatten. Was war zu tun? Wie könnte man sie vor diesem Wahnsinn bewahren? Gott hatte in seinen Versprechungen erklärt, dass er die Sintflut nie wieder senden würde, doch sie wurden weder durch Strafen zur Besinnung gerufen noch durch Wohltaten verbessert. Hört also, was folgt, und erkennt die Größe der unaussprechlichen Barmherzigkeit Gottes.

Jedes Mal bestraft er die von Unzucht Befallenen mit Krankheit und diejenigen, die der Völlerei verfallen sind, mit Mangel. Es scheint, als würde Er den Turm unserer Leidenschaften einstürzen und gleichzeitig die Sprache derer vermischen, die an Unzucht denken, indem Er sie durch Krankheit diszipliniert, sodass sie sich mehr um die Gesundheit des Körpers sorgen — und somit die züglosen Gedanken in Sorge um die Lust verwandeln.

Ein Motiv für die Errichtung der Säule war also der Streben nach Ruhm; ein anderer Grund, dem hebräischen Text folgend, war der Vorsatz, die Zerstreuung und Spaltung der Menschheit zu verhindern, die aufgrund der Prophezeiung Noahs zu befürchten war. Es erscheint plausibel, dass der Stamm Ham, der durch diese Prophezeiung besonders betroffen war, die Idee hatte, durch den Bau eines universellen Zentrums und einer Welt-Hauptstadt Einigkeit zu wahren. Um dem ihm prophezeiten Fluch der Sklaverei zu entkommen, strebte er nach universeller Herrschaft. Es liegt auf der Hand, dass ein Vorhaben, das dem Willen Gottes so deutlich widersprach, der Strafe würdig war, und somit lässt sich die Zusammenfassung als rechtmäßige Einmütigkeit des Betrugs verstehen (Prämission 12:5).

Wie viel Einfluss hat der Ewige über die Geschicke der Menschen ausgeübt, obwohl der erste Mensch seine Unsterblichkeit nicht wertschätzte! Alles, was der Mensch tut, muss im Einklang mit dem Gesetz der Zeit geschehen. Wenn du beispielsweise eine Eichel in die Erde pflanzt und einen großen Baum erwartest, sagt die Zeit: Nein, du wirst ein Bäumchen und später einen Baum sehen, aber nur deine Nachkommen werden den großen Baum erblicken. Wenn der Mensch mit der Genehmigung der Zeit tatsächlich etwas erschafft, bringt die Zeit ein neues, noch schwerwiegenderes Gesetz über sein Werk – das Gesetz des Verfalls und der Zerstörung. Der Mensch versucht, durch Denkmäler auf Erden die Unsterblichkeit zu erlangen, die ihm im Paradies verwehrt blieb. Die Zeit gewährt ihm, aus Mitleid, einen kurzen Aufschub, doch letztendlich zerfallen diese selbsterbauten Denkmäler in Trümmer. Wenn die Zeit die Werke der Überheblichkeit und des Hochmuts des Menschen vor Gott so tadelt wie das Bauwerk jener, die sagten: „Lasst uns einen Namen machen“ (Genesis 11:4), dann erhebe ich keine Klage und stelle fest: Es entspricht den Taten.

Mose 10,10), sowie die Umstände, dass die Nachkommen Hams, die zur Sklaverei bestimmt waren, dazu gedrängt wurden, sich im Voraus zu wappnen, lassen annehmen, dass sie die Hauptinitiatoren des Baus waren und andere in ihr Vorhaben einbezogen, um es zügig zu realisieren. Sie sagten: "Lasst uns einen Turm bauen, dessen Spitze bis in den Himmel reicht." Dieser letzte Ausdruck, der in den heiligen Schriften nicht ohne Beispiel ist (Deuteronomium 1,28; Deuteronomium 9,1), deutet auf die bemerkenswerte Höhe des Turms hin. Die Stadt und der Turm waren für die Erbauer von großer Wichtigkeit, da sie nicht nur als Schutzstätten vor Angriffen dienten, sondern auch als Basis, um Übergriffe auf andere auszuüben und die eigene Macht auszubauen und zu festigen. Dabei war die Höhe des Turms weniger als praktisches Ziel, sondern mehr als dekoratives Element zu verstehen. Die Vorstellung, dass die Erbauer des Turms ihn als Zufluchtsort für den Fall einer weiteren Sintflut planten, ist unbegründet: Es ist kaum vorstellbar, dass sie die Verheißung des Herrn, die Erde nicht erneut durch eine Flut zu verwüsten, nicht kannten; zudem wussten sie, dass die Wasser der Sintflut die höchsten Berge überdeckten: Hätten sie wirklich geglaubt, einen Turm errichten zu können, der höher wäre als alle Berge der Erde? Und selbst wenn sie diesen Traum hegten, hätten sie vermutlich einen erhöhten Standort für den Bau gewählt und nicht eine niedrige, überschwemmte Ebene. Zudem sprachen sie lediglich von der Höhe des Turms, während auch eine breite Turmspitze notwendig gewesen wäre, um einen Schutz vor einer Flut zu bieten – sehr wenige Menschen könnten in einem hohen, aber schmalen Turm Zuflucht finden. Wenn das Motiv für den Bau der Stadt und des Turms den Worten der Baumeister zu entnehmen ist: "Lasst uns einen Namen machen", dann stellt dieses Motiv ihren eitlen Wunsch dar, durch ein Denkmal ihrer Macht, Kraft und Kunst in der Nachwelt Ruhm zu erlangen; wäre jedoch die Verantwortung für die gesamte Angelegenheit bei den Nachkommen Hams angesiedelt, so wäre dieses Motiv kaum aufrichtig. Ihr Hauptanliegen war die Unterwerfung anderer Stämme; allerdings war es nicht sinnvoll, dieses Ziel offen zu kommunizieren, um ihre Mitstreiter nicht von der Teilnahme am Bau abzuhalten. Daher verbrämten sie ihr Ziel mit einem scheinbar selbstlosen und harmlosen Vorwand: Es ging ihnen lediglich um die Verherrlichung eines Namens.