1. Mose (Genesis) 11,5Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Betrachte nun die folgende Botschaft und erkenne die Tiefe von Gottes unaussprechlicher Menschlichkeit. "Und der Herr, Gott, kam herab", steht geschrieben, "um die Stadt und den Turm zu betrachten, den die Menschenkinder erbaut hatten." Beachte, wie die Heilige Schrift menschliche Begriffe wählt. "Gott, der Herr, kam herab" – dies geschieht nicht, damit wir es auf menschliche Weise verstehen, sondern damit wir lernen, unsere Mitmenschen nicht leichtfertig zu bewerten und sie nicht aufgrund von Gerüchten zu beurteilen, bevor wir uns nicht in voller Gewissheit überzeugen konnten. Alles, was Gott tut, dient diesem Zweck; er nutzt seine herablassende Art, um das Menschengeschlecht zu erziehen.

Es besteht die Möglichkeit, die angeführte Dreifaltigkeit so zu interpretieren, als hätte der Vater zum Sohn oder zum Heiligen Geist gesagt: „Komm herab und lass uns ihre Zungen dort vermischen“, vorausgesetzt, es spricht nichts dagegen, die Engel in diesem Kontext zu verstehen. Vielmehr ist es angemessen zu erkennen, dass sie durch heilige Bewegungen, das heißt durch fromme Gedanken, zu Gott gelangen, wodurch sie die unveränderliche Wahrheit erforschen, wie sie im ewigen Gesetz am Hofe des himmlischen Königs niedergelegt ist. Denn sie sind nicht die Wahrheit selbst, sondern, weil sie an der geschaffenen Wahrheit Anteil haben, streben sie der ewigen Wahrheit zu, die die Quelle des Lebens ist, um von ihr das zu empfangen, was sie aus sich selbst nicht besitzen. Diese Bewegung, durch die jene, die in seiner Nähe bleiben, zu Gott gelangen, ist beständig.

Die unklugen Menschen sammelten sich, um einen Turm bis in den Himmel zu errichten, in der Hoffnung, das Licht zu erreichen. Gott beobachtete ihre Handlungen, die durch eine einheitliche Sprache geprägt waren, und descendierte. Er verkündete, dass künftig verschiedene Sprachen existieren sollten. So zerstreute er sie über alle fernen Inseln der Erde, damit jede Nation in ihrer eigenen Sprache von den anderen unterscheidbar sei.

Gott kam herab, um die Erde zu betrachten. Augustinus erklärt, dass Gott sich herabneigt, wenn er etwas Erwunderliches auf der Erde schafft, das dem üblichen Ablauf der Natur widerspricht und seine Präsenz auf besondere Weise manifestiert. In der menschlichen Gestalt wird Gott ein doppeltes Kommen zugeschrieben: das erste ist ein Kommen, das nicht so nah ist, um wahrgenommen zu werden; das zweite ist ein Nahen, um aktiv zu handeln: Lasst uns hinuntergehen und ihre Sprache verwirren (Gen 11,7). Einige verstehen unter den Menschensöhnen, auf die Gottes zorniger Blick fällt, nicht die gesamte Menschheit, sondern beziehen sich dabei auf die gottesfürchtigen Menschen, wie Mose sie in der Geschichte der frühen Welt kategorisiert (1. Mose 6,2).

Gott, in seiner Allwissenheit, kannte die Gedanken und Absichten der Menschen. Keines dieser Vorhaben oder Beweggründe fand bei ihm Wohlgefallen. Es war notwendig, einen Prozess gegen jene einzuleiten, die durch die Errichtung eines politischen Zentrums die Bedeutung der über die gesamte Erde verstreuten Menschen mindern wollten, indem sie weit voneinander getrennte Stämme zu einer politischen Einheit zusammenführen wollten. Die menschliche Aussage über Gott, dass er "herabkam, um den Hagel und die Säule zu sehen", verdeutlicht, dass Gott seine besondere Gegenwart am Ort des begonnenen Werkes offenbarte.