1. Mose (Genesis) 17,20Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Der Herr, der stets reichlich mit seinen Gaben beschenkt und unsere Anliegen erfüllte, erweckt den Geist des Gerechten. Durch seine Verheißungen hat er den alten Mann verjüngt und ihm neues Leben eingehaucht. Er spricht: "Ich werde das tun, was ich dir versprochen habe, und zugleich werde ich auch deiner Bitte um Ismael nachkommen. Dein Gebet ist erhört: 'Ich will ihn segnen und ihm neues Leben geben, und seine Nachkommen sollen überaus zahlreich sein; zwölf Fürsten werden aus ihm hervorgehen, und ich werde aus ihm ein großes Volk schaffen.'" Da er, so spricht Gott, dein Nachkomme ist, will ich ihn so erheben und überaus vermehren, dass aus ihm zwölf Nationen entstehen werden.

Wäre Abraham skeptisch gewesen, hätte Gott die Verlässlichkeit seiner Zusagen nicht durch einen Schwur bekräftigt. Hätte man Abrahams Fürbitte um Ismael nicht erhört und angekündigt, dass Abraham im kommenden Jahr einen Sohn empfangen würde, sondern ihn stattdessen mit Vorwürfen und Anklagen konfrontiert. Die Äußerung über Ismael, dass er zwanzig Fürsten zeugen würde, deutet darauf hin, dass aus Ismael zwölf Stämme hervorgehen, ähnlich wie die zwölf Stämme, die von Jakob abstammen.

Die zwölf Fürsten. Die Begebenheit dieser Segnung zeigt Mose im Tal (Gen 25,13-16). Die zwölf Anführer der Ismael-Stämme stehen in entsprechender Zahl zu den zwölf Patriarchen Israels. Diese numerische Übereinstimmung veranschaulicht, dass die äußeren Segnungen nicht immer im Einklang mit den inneren Gaben stehen. Die beiden Nachkommen Abrahams sind wie zwei prächtige Blumen; die eine hat eine hohle Blüte, während die andere mit der Lebenskraft erfüllt ist und, wenn sie welkt, Früchte trägt, die der Wurzel und den Blüten Freude bereiten. Gott verwirft durch die Fürsprache Abrahams Ismael nicht, sondern schließt einen ewigen Bund mit Isaak.