1. Mose (Genesis) 39,6Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Er ließ alles, was er besaß, in Josephs Obhut und war sich dessen nicht bewusst, außer dass er das Brot aß. So stellte er ihn über sein gesamtes Haus als wäre er sein Herr. Der Sklave, der Gefangene, hatte damit die Verantwortung für alles, was seinem Meister gehörte. So verhält es sich mit der Tugend! Wo sie erscheint, erobert und regiert sie sämtliche Dinge. Wenn das Licht der Sonne aufscheint, weicht die Dunkelheit, ebenso wird das Böse verdrängt, sobald die Tugend in Erscheinung tritt.

Pentephrius (Potiphar) erlangte Wohlstand durch Joseph, ähnlich wie Laban durch seinen Vater zu Reichtum kam (1. Mose 30,27). Er sprach kein Wort über diese Angelegenheiten, sondern genoss lediglich zu einer Zeit des Vorwurfs sein Brot. Denn er wusste um Josephs große Treue, da er durch Erfahrung festgestellt hatte, dass all sein Besitz in Josephs Obhut zugenommen hatte; und die Freude der Dienerinnen und Diener, die unter Josephs Leitung standen, war groß.

Warum sollte ich etwas über die Regelungen sagen, die das persönliche Heim des Dieners betrafen, der zu jener Zeit über das Königreich herrschte? Von größerer Bedeutung ist, dass er zunächst Herr über sich selbst wurde. Obwohl Joseph von ansehnlicher Gestalt und sehr schön im Antlitz war, lenkte er die Aufmerksamkeit nicht auf die Ungerechtigkeit seiner Mitmenschen, sondern bewahrte seine äußere Schönheit, da er überzeugt war, dass er wahrhaft schöner sein würde, wenn er seinen Reiz durch die Tugend der Reinheit und nicht durch den Verlust derselben zur Schau stellte. Wahre Anmut zieht nicht die Blicke der Fremden an und verletzt nicht die verletzlichen Seelen, sondern erfreut alle, täuscht niemanden und erwirbt sich so das verdiente Lob.

Der heilige Josef, von dem Eure Gnaden in diesem Wort erfahren haben, war in seiner äußeren Erscheinung ansprechend, doch noch bewundernswerter war sein innerer Wert; denn er lebte in Reinheit sowohl im Körper als auch im Geist. Die Anmut seines Körpers strahlte, doch die Anmut seiner Seele übertraf sie noch. Während die äußere Schönheit vieler Menschen oft der Rettung im Wege steht, konnte sie diesem heiligen Mann keinen Nachteil bringen, denn die äußere Anmut wurde von der Herrlichkeit seiner Seele überragt. Die Seele muss das Fleisch leiten und nicht umgekehrt, denn die Seele ist die Herrin des Körpers, während der Körper der Diener der Seele ist.

Wenn ein Mann den Glanz seines Körpers preist und eine Frau die Anmut ihres Körpers hervorhebt, sollten sie dem Vorbild von Joseph und Susanna nacheifern (vgl. Dan 13,42-48). Sie sollten sowohl in der Körperlichkeit als auch im Geist keusch und rein leben, dann werden sie nicht nur für die Menschen, sondern auch für Gott von wahrer Schönheit sein.

Pentephrius ließ sich ganz und gar von seiner unkritischen Leichtgläubigkeit leiten, ohne auch nur die Mühe anzustreben, etwas selbst zu hinterfragen oder Beachtung zu schenken. Josephus hingegen war von beeindruckender Gestalt und hatte ein ansprechendes Äußeres.

Neben dem Brot, das verzehrt wurde, glaubt Aben-Ezra, dass Josef dieses nicht anvertraut wurde, da die Ägypter mit den Juden über das Essen nicht sprechen.