Obwohl der Pharaonenhof bereits an Größe und Pracht gewann, blieb er in vielerlei Hinsicht der einfachen patriarchalischen Lebensweise treu: Der oberste Beamte war selbst mit dem Brotverkauf beschäftigt, während ein anderer Offizielle Körbe mit Brot trug und ein weiterer den Traubensaft mit eigener Hand in eine Schale presste, die er dem König täglich servierte, nicht nur zu festlichen Anlässen.
Die Bevölkerung Ägyptens war noch relativ klein, so dass die fruchtbare Region Gesem unbewohnt blieb und die Stadtbewohner Lebensraum für Ackerbau und Viehzucht fanden. Das Buch Genesis vermittelt die Unmittelbarkeit und Frische einer politisch jungen Welt. Die Erzählung des Mose, des von Gott inspirierten Verfassers, bringt den aufmerksamen Leser durch ihre Natürlichkeit in ein fernes, heiliges Altertum, in die Zeit eines Volkes, das in bewundernswerter Einfachheit lebte und eine neu begonnene Existenz führte, die von jeglicher Raffinesse unberührt war. Diese Schlichtheit ist durchdrungen von lebendiger Kraft! Wer sich oft mit biblischen Erzählungen beschäftigt, wird in seiner Seele einen besonderen, frischen Eindruck wahrnehmen, als ob er die Luft eines schönen Sommermorgens einatmet. Die Seele verjüngt sich, wenn sie die Unbeschwertheit dieser alten Welt betrachtet und sich mit ihr austauscht; ihre Kräfte werden neu entfaltet, ähnlich wie der Geist eines alten Mannes, der von der Gesellschaft von Kindern belebt wird. Es ist eine Wohltat, die Frische der vergangenen Welt zu genießen und sich von den Eindrücken der modernen, verfallenden Zeit zu regenerieren.
Die anhaltende Hungersnot traf Ägypten und Palästina besonders hart: Diese Länder verfügten über kein Brot außer dem, das Joseph zur Verfügung stellte. In beiden Regionen waren Gold und Silber nicht mehr vorhanden: Alles Geld befand sich in Josephs Hand, und er deponierte es in der Schatzkammer des Pharaos, die sich im Haus des ägyptischen Königs befand. Da die Ägypter kein Geld hatten und Brot benötigten, verkauften sie zunächst ihr Vieh, dann ihr Land und schließlich sich selbst. Damit begann die bedingungslose Unterwerfung in Ägypten. Lediglich die Ländereien der Priester blieben unberührt, da sie kostenlos Brot als Almosen vom Pharao erhielten. Am Ende der Hungerjahre, in denen die Ägypter sowohl ihr Land als auch sich selbst dem Pharao unterworfen hatten, gab Joseph ihnen Saatgut, damit sie jährlich ein Fünftel ihrer Ernte als Abgabe in die Schatzkammer einbringen sollten. Diese neu eingeführte Abgabenregelung und die Veränderungen in der Machtstruktur wurden vom Volk des neu entstehenden autokratischen Staates mit Freude und Dankbarkeit angenommen. "Du hast unser Leben gerettet", sagten die Ägypter zu Joseph, "du bist unser Wohltäter; wir werden dem Pharao dienen." Der Verfasser der Genesis vermerkt, dass diese Abgabe noch viele Jahrhunderte später, nach nahezu vier Jahrhunderten, unverändert blieb. Spätere Schriftsteller, wie Herodot und Diodorus, belegen ebenfalls, dass diese Art der Steuererhebung bis in ihre Zeit fortbestand; es ist offensichtlich, dass das Land in Ägypten Eigentum der Könige war. Diodorus stellt fest, dass die Einkünfte der ägyptischen Könige so befriedigend waren, dass jegliche zusätzlichen Abgaben des Volkes überflüssig wurden.
In dieser Regelung offenbart sich Josephs tiefes, klares Verständnis und seine außergewöhnliche Regierungsfähigkeit, die bereits in seiner Jugend erkennbar waren und bald sowohl dem Chef der Leibwache als auch dem Statthalter des Gefängnisses auffielen. Er führte eine praktikable und gleichzeitig akzeptable Abgabe ein, die von den Erträgen des Landes erhoben wurde. Was könnte für fruchtbares Ägypten passender sein als das Brot? Es war leicht, diese Abgabe zu leisten, wo die Ernte reichlich war – die Felder lagen entlang eines schiffbaren Flusses. Die Abgabe konnte aus den Feldern, die an den Nilufern lagen, mühelos zu den Städten mit den Brotspeichern befördert werden. In schlechten Jahren konnten etwaige Rückstände durch die Überschüsse aus den Jahren mit übermäßigen Ernten ausgeglichen werden. Wenn es eine Ernte gibt, die als außergewöhnlich bezeichnet werden kann, dann sind es die Ernten in Ägypten, die allen anderen Ernten der Welt überlegen sind. Der Handel mit Brot im Inland war für den Pharao durch die Häfen am schiffbaren Fluss äußerst praktisch. Später, als am Mittelmeer Häfen entstanden, die dem aufgeschlossenen Handelsgeist der damaligen Zeit entsprachen, wurde Ägypten zur Kornkammer der bekannten Welt und behielt diese Rolle bei, solange das Mittelmeer das Zentrum des Handels bildete; und es war bis in die jüngste Zeit, während der gesamten Geschichte der zivilisierten Welt, ein Mittelpunkt der gebildeten und aktiven Gesellschaft. Josephs Einrichtung zeichnete sich durch eine außergewöhnliche Gründlichkeit in ihrer Einfachheit aus, sodass sie dauerhaft bestand. Die Zeit selbst ehrt weise Regierungsentscheidungen und bewahrt diese über Jahrhunderte hinweg unverändert, wenn sie für die Staaten von Nutzen sind. Durch eine sichtbare Wohltat stärkte und festigte Joseph die Macht der Pharaonen und versorgte den neuen Staat mit Kapital und stabilen, reichen Einnahmen.
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