1. Mose (Genesis) 7,12Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Gott brachte die Sintflut über die Erde und ließ sie vierzig Tage und Nächte andauern, was ein starkes Zeugnis seiner Menschlichkeit darstellt. In seiner unermesslichen Barmherzigkeit wollte er, dass zumindest einige Menschen zur Einsicht gelangen und der übermäßigen Zerstörung entkommen konnten, indem sie sowohl den Tod ihrer Nachbarn als auch das drohende Unheil erkannten. Man kann annehmen, dass bereits am ersten Tag ein erheblicher Teil der Bevölkerung ertrunken ist und die Zahl der Opfer an den folgenden Tagen weiter zunahm. Aus diesem Grund entschied Gott, die Flut über vierzig Tage und Nächte aufrechtzuerhalten, um ihnen jeden möglichen Vorwand zur Rechtfertigung zu nehmen. Hätte er gewollt, hätte er sie in einem Augenblick alle zur Strecke bringen können; jedoch bewahrte er seine Menschlichkeit und bestimmte diese Dauer.

Betrachten wir nun, wie klar erkennbar ist, dass die Jahre im langen Leben dieser Menschen keineswegs so kurz waren, dass zehn von ihnen einem unserer Jahre entsprächen. Vielmehr waren sie so lang wie unsere eigenen, bestimmt durch den regelmäßigen Rhythmus der Sonne. Im sechshundertsten Jahr von Noahs Leben ereignete sich gemäß der Heiligen Schrift die Sintflut. Wären diese Jahre tatsächlich so kurz, dass zehn von ihnen eines unserer Jahre repräsentieren, würde jedes Jahr nur aus sechsunddreißig Tagen bestehen. Doch warum steht dann geschrieben: "Nach sieben Tagen kamen die Wasser der Sintflut auf die Erde, im sechshundertsten Jahr des Lebens Noahs, im zweiten Monat, am siebenundzwanzigsten Tag des Monats" (Gen 7,10-11)?

Die Ursprünge des Abgrunds wurden offenbar, und die Himmelspforten öffneten sich für einen Zeitraum von vierzig Tagen und Nächten, während die Arche auf den Gewässern für hundertfünfzig Tage dahin schwebte. (Gen. 7:24)

Was geschah als Nächstes? Die Heilige Schrift berichtet: Alle Quellen des tiefen Abgrunds öffneten sich, und die Fenster des Himmels wurden geöffnet; und es fiel Regen auf die Erde vierzig Tage und vierzig Nächte (Gen 7,11-12). Außerdem heißt es: Jedes Lebewesen, das sich auf der Erde bewegte, wurde des Lebens beraubt (1. Mose 7,21). Und schließlich: Nur Noah und die, die mit ihm in der Arche waren, blieben übrig (Gen 7,23). Daher möchte ich die ansprechen, die denken, Gott habe kein Interesse an den Belangen der Menschen: Glauben sie nicht, dass Gott sich damals um irdische Angelegenheiten kümmerte und sie richtete?

Seit vierzig Tagen fallen unaufhörliche starke Regenfälle auf die Erde, und zwar nicht nur in einer bestimmten Region, sondern überall auf dem ganzen Globus. Unter den gegenwärtigen Bedingungen der Luftfeuchtigkeit wäre dies ohne erneute Verdampfung aus Meeren und Flüssen nicht möglich, was bei anhaltendem Starkregen unwahrscheinlich erscheint. Zudem darf nicht außer Acht gelassen werden, dass der damalige Zustand der Atmosphäre nicht mit dem heutigen verglichen werden kann. Wir dürfen annehmen, dass der Herr, der die Vernichtung der Ungerechten durch seine Allmacht lange vor der Sintflut vorbereitete, verhinderte, dass die Wasserreserven sich im Überfluss auf der Erde entleerten. So konnte er genügend Wasser ansammeln, um während der vierzig Tage des ununterbrochenen Untergangs über die gesamte Erdoberfläche zu wirken.