1. Mose (Genesis) 7,4Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Diese (Noahs Zeitgenossen) hörten über viele Jahre, dass das Unheil naht, doch sie hielten nicht von ihrer Sünde ab. Während wir oft sorglos sind und uns nicht beeilen, uns zu bessern, wenn die Strafe in der Ferne droht, zeigen wir jedoch große Demut und Veränderung, wenn das Unglück unmittelbar bevorsteht. So erging es auch den Niniviten. Als sie hörten, dass Ninive in vierzig Tagen zerstört werden würde (Jona 3,4), verloren sie nicht den Glauben an diese Worte, sondern wurden mutig und hielten sich entschlossen von der Sünde fern und zeigten so starke Reue, dass sie sogar die Sprachlosen in ihre Bekundungen einbezogen - nicht um ihnen ein Bekenntnis abzuringen - denn wie könnte das möglich sein ohne die Gabe der Sprache? - sondern damit die Barmherzigkeit des guten Herrn auf sie gelenkt werde. Nachdem der König, wie berichtet wird, ein Fasten verhängt hatte, ordnete er an, dass Schafe, Rinder und alle Sprachlosen weder essen noch trinken sollten (Jona 3,7); so kleidete sich das ganze Volk, sogar der König selbst, der auf dem Thron saß, in Sack und tat tiefes und eifriges Bekenntnis, obwohl sie nicht wussten, ob sie der Strafe entkommen würden. "Wer weiß," sagten sie, "ob Gott nicht das Unglück, das er über uns bringen wollte, von uns abwenden wird" (Jona 3,8.10)? Siehst du die Gnade dieser Menschen? Siehst du, wie selbst diese kurze Frist ihnen nicht die Hoffnung raubte und sie nicht in Verzweiflung stürzte? Im Gegensatz dazu schauten die Zeitgenossen Noahs nach so vielen Jahren, als sie hörten, dass "noch sieben Tage" blieben und die Flut käme, nicht umkehrten und unbußfertig blieben, was zeigt, dass unser Wille die Quelle allen Übels ist. Denn siehe, das sind Menschen, und das sind Menschen: Ihnen wurde dieselbe Natur gegeben, aber nicht derselbe Wille. Daher war auch ihr Schicksal nicht dasselbe, denn die einen entgingen dem Verderben, weil der gute Herr in seiner Menschlichkeit ihre Reue annahm, während die anderen in den Wassern der Sintflut untergingen. "Denn", so heißt es, "nach sieben Tagen werde ich Regen auf die Erde gießen." Um die Furcht noch zu verstärken, sagt Gott: "Vierzig Tage und vierzig Nächte". Warum ist das notwendig? Könnte Er nicht, wenn es ihm beliebt, den gesamten Regen an einem Tag bringen? Wie sollte ich sagen, sogar in einem Augenblick? Doch er handelt absichtlich, um gleichzeitig ihre Angst zu verstärken und ihnen die Möglichkeit zu geben, der Strafe zu entkommen, obwohl sie bereits vor der Tür steht. "Und ich will vertilgen," spricht er, "alles, was existiert, was ich geschaffen habe, vom Angesicht der Erde", vom Menschen bis zum Vieh. Sieh, wie Gott verschiedentlich voraussagt, und dennoch rühren sie sich nicht. All dies tat er, um uns zu zeigen, dass er diese Strafe zu Recht verhängt hat, sodass keine der Toren (Gott) tadeln und behaupten kann, hätten sie vielleicht Buße getan, wenn er mehr Geduld gezeigt hätte und sich von der Sünde abgewandt hätten. Daher verkündet er uns die Anzahl der Jahre und beauftragt (Noah), die Arche zu bauen. Und schließlich sagt er auch sieben Tage voraus, um den unverschämten Mund all jener zu verschließen, die es wagen, töricht zu reden.

Die Zeitgenossen Noahs strömten herbei, um das neue Schauspiel zu betrachten, nicht um Buße zu tun, sondern um sich daran zu erfreuen, wie die Löwen vor ihren Augen in die Arche eindrangen, wie die Ochsen ohne Angst hereinstürmten und Zuflucht suchten, und wie Wölfe und Schafe, Falken und Sperlinge, Adler und Tauben gemeinsam eindrangen.

Als sogar diese eilige Versammlung der Tiere in der Arche und der bald darauf herrschende Frieden sie nicht zur Umkehr bewegten, sprach Gott, der Herr, zu Noah: „Noch sieben Tage, dann werde ich alles Fleisch, das ich gemacht habe, vernichten.“ Gott gewährte den Menschen während des Baus der Arche hundert Jahre Zeit zur Umkehr, doch sie kehrten nicht um. Er sammelte Tiere, die sie zuvor nie gesehen hatten, aber sie wollten nicht umdenken. Er stellte Frieden zwischen schädlichen und harmlosen Tieren her, und sie hatten keinen Grund zur Furcht. Selbst nachdem Noah und alle Tiere in die Arche gegangen waren, wartete Gott noch sieben Tage und hielt die Tür der Arche offen. Es ist bemerkenswert, dass weder die Löwen an ihre Verstecke zurückdachten, noch die anderen Tiere und Vögel ihre Behausungen aufsuchten, und dass die Zeitgenossen Noahs, als sie sahen, was innerhalb und außerhalb der Arche geschah, dennoch nicht bereit waren, ihre bösen Taten zu bereuen.

Waren also die vierzig Tage zu Beginn der Flut nicht auch das letzte Zeichen der Geduld Gottes für manche Sünder, die, beim Anblick der verdienten Strafe, wie der Verbrecher am Kreuz, ihre Schuld erkennen und um Gottes Barmherzigkeit bitten konnten (1. Petr. 4,6)?