Matthäus 4,2Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Völlerei trieb Adam aus dem Paradies und war die Ursache für die Sintflut und das Feuer über Sodom. Auch die Juden fielen durch Trunkenheit und Völlerei in große Übel. Daher fastete Christus vierzig Tage lang, um uns die rettende Arztkunst zu zeigen. Er ließ das Fasten nicht überdimensioniert erscheinen, damit die Wahrheit seiner Menschwerdung nicht in Zweifel gezogen wird. Vor ihm konnten auch Mose und Elia durch göttliche Kraft so lange fasten. Hätte Christus länger gefastet, hätte man die Wahrheit seiner Inkarnation angezweifelt. Nach vierzig Tagen und Nächten kam der Teufel zu ihm, damit sein Streit mit ihm uns lehrt, wie man widersteht und siegt. Auch Kämpfer zeigen ihren Schülern, wie man besiegt, während sie im Training jenen beobachten, die mit ihnen ringen. Lassen wir uns daher mit den Kämpfen vertraut machen, beginnend mit dem ersten.

Ich erfreue mich, dass die Kirche Gottes durch die Vielzahl ihrer Mitglieder erblüht. Wenn ich in eure strahlenden Gesichter sehe, erkenne ich eure freudigen Herzen, wie der Weise sagt: "Ein fröhliches Herz macht ein fröhliches Gesicht" (Sprüche 15,13). Ich bin heute voller Eifer aufgestanden, um mit euch an dieser geistlichen Freude teilzuhaben und eine Vorbereitungen auf die heilige Fastenzeit zu sein, die unseren Seelen Heilung bringt. Der Herr, unser gütiger Vater, möchte uns von all unseren Sünden reinigen. Lasst niemanden trauern oder niedergeschlagen wirken; jubelt und verherrlicht den Hüter unserer Seelen, der uns diesen wunderbaren Weg eröffnet hat. Die Heiden und Juden sollten sich schämen, wenn sie sehen, mit welcher freudigen Einstellung wir sein Kommen begrüßen und mit der Tat den Unterschied zwischen uns und ihnen erkennen. Sie bezeichnen ihre Feste und Feierlichkeiten als Trunkenheit und Zügellosigkeit, während die Kirche Gottes das Fasten und die Abneigung gegen die Genüsse das Festmahl nennt. Das wahre Fest geschieht dort, wo Seelenheil, Frieden und Eintracht herrschen, und weltliche Pracht verbannt ist. Es gibt keine Ausschweifung, sondern Ruhe, Stille, Liebe, Freude und unzählige Segnungen.

Lasst uns hier nicht einfach versammelt sein, um Worte zu hören, sondern um nützliche und notwendige Dinge zu unserem Heil zu vernehmen. Die Kirche ist ein geistliches Krankenhaus; die, die hierher kommen, sollen die heilsame Medizin empfangen, um von hier wegzugehen, geheilt in ihren Seelen. Öffnet eure Herzen und hört auf das Wort des Fastens. Wie eine Braut, die ihr Hochzeitsgemach reinigt und schmückt, bereitet auch ihr eure Seelen vor. Nehmt das Fasten an, um euch großer Freude zu erfreuen. Es ist die richtige Medizin für eure Seelen. Die Ärzte raten denjenigen, die ihre schädlichen Säfte reinigen möchten, zur Enthaltsamkeit, um die Kraft ihrer Ärzte nicht zu schmälern; wie viel mehr müssen wir uns als Vorbereitung auf das Fasten um Reinheit und Enthaltsamkeit bemühen?

Ich weiß, dass viele meine Worte seltsam finden mögen, aber lasst uns unser Leben vernünftig gestalten. Was nützt es, den ganzen Tag mit Essen und Trinken zu verbringen? Diese Gewohnheit bringt nur Schaden. Betrachten wir die positiven Auswirkungen des Fastens; Mose empfing nach vierzig Tagen die Gesetzestafeln und brach sie angesichts der Ungerechtigkeit seines Volkes, was ihn zwang, erneut zu fasten (Ex 24,18). Der große Elia fastete ebenfalls vierzig Tage und wurde lebendig in den Himmel erhoben (4 Könige 2:1, 11). Daniel wurde nach seinem Fasten mit einer wunderbaren Vision geehrt und zähmte selbst die Wut der Löwen (Dan 10,3). Die Niniviten durchbrachen durch ihr Fasten den Willen Gottes, und ihre Tiere fasteten mit den Menschen (Jon. 3:7).

Wir sollten jedoch nicht nur von den Dienern sprechen; unser Herr Jesus Christus selbst hat nach vierzig Tagen gefastet und gab uns ein Beispiel. Hätte er länger gefastet, hätten die Menschen an der Wahrheit seiner Menschheit gezweifelt. Er fastete ebenso viele Tage wie seine Diener, um zu zeigen, dass er menschlich war und uns in unserer Natur nicht fremd. Daher erkennen wir durch das Beispiel beider, dass das Fasten eine große Kraft hat und der Seele nützt. Ich bitte euch, nach der Wohltat des Fastens eure Nachlässigkeit abzulegen und, wie der heilige Paulus sagt: "Wenn unser äußerer Mensch vergeht, so wird unser innerer Mensch von Tag zu Tag erneuert" (2 Korinther 4,16). Fasten ist Nahrung für die Seele und stärkt sie. Es hilft uns, höher zu streben und den gegenwärtigen Lebensgenuss zu überwinden.

Lasst euch nicht vom Luxus verführen; auch im Alten Testament wird Völlerei verurteilt (Am 6,3-6). Der Genuss ist flüchtig, während der Kummer darüber bleibt. Das Geistige jedoch gibt uns ewige Freude; wie leichtsinnig wäre es, das Unveränderliche gegen das Vorübergehende zu tauschen? Lasst uns daher die fruchtlosen Vergnügungen meiden; lieben wir das Fasten und die Tugenden, und tun wir Gutes, während wir zur heiligen Fastenzeit gelangen. Möge der Herr, der die Seelen liebt, uns helfen, die bevorzugten Reichtümer der Tugend zu sammeln. Ehre sei dem Vater, dem Sohn und dem Heiligen Geist, jetzt und immerdar, bis in Ewigkeit. Amen.

Durch das Fasten begann die Verkündigung des Neuen Testaments, und es legte den Grundstein für diese Botschaft. Der Heiland, der um unseretwillen getauft wurde und sich in die Wüste zurückzog, fastete zuerst. Dies tat er nicht, weil er selbst des Fastens bedurfte, sondern um uns beizubringen, wie wir das Fasten praktizieren sollen. Wenn also das Alte Testament durch das Fasten eröffnet wird (2. Mose 34,28) und das Fasten den Grundstein für das Neue Testament legt, sollten wir uns davor hüten, das Fasten als etwas Negatives zu betrachten.

Mose, als erster Gesetzgeber, der den jüdischen Nachfahren das Gesetz überbrachte, fastete vierzig Tage, was darauf hinweist, dass seine Gesetzgebung die Abkehr von den Sünden in praktischer Weise erforderte, da alle Sünde aus dem Sinnlichen hervorgeht. Elia, der die prophetische Gabe besaß und über die Bestimmungen des Gesetzes hinausging, hielt ebenfalls vierzig Tage Fasten, was zeigt, dass die prophetische Gabe die Abkehr von der geistigen Anhaftung an die Sünde erforderte. Der Herr, der die Vollendung des Gesetzes repräsentiert und die Sünden der gesamten Welt auf sich nahm, ermöglicht es uns, uns nicht nur in Taten und im geistigen Umgang mit der Sünde zu enthalten, sondern auch die bloßen Bilder und Gedanken zu transzendieren.

Zehnmal vier ergibt vierzig; wir halten die Vorschriften der Zehn Gebote ein, wenn wir nach den Lehren der vier Evangelien leben. Daraus lässt sich noch eine weitere Erkenntnis ableiten: Unser sterblicher Leib besteht aus vier Elementen, und durch die Leidenschaft des gleichen Leibes übertreten wir die Gebote des Herrn, die als die Zehn Gebote zu verstehen sind. Da wir also diese Gebote durch unsere fleischlichen Begierden missachtet haben, verlangt die Gerechtigkeit, dass wir unser Fleisch vierzigmal niederhalten.

Diese Zeit der Quarantäne kann jedoch auch anders betrachtet werden. Denn bis zum freudigen Passahfest sind es sechs Wochen, was genau zweiundvierzig Tage ausmacht. Zieht man die sechs Sonntage ab, die nicht der Enthaltsamkeit unterliegen, bleibt eine Zeitspanne von sechsunddreißig Tagen in Fasten. Angesichts der Tatsache, dass das Jahr aus dreihundertfünfundsechzig Tagen besteht, schenken wir Gott den Zehnten durch unser Fasten. So haben wir das gesamte Jahr für uns gelebt, aber durch die Enthaltsamkeit opfern wir einen zehnten Teil davon für unseren Schöpfer. Deshalb, geliebte Brüder, wie das Gesetz euch befiehlt, Gott den Zehnten zu geben (Levitikus 27,30ff.), so sollt auch ihr bemüht sein, ihm den Zehnten eurer Tage zu überlassen. Jeder von euch sollte, soweit es in seiner Kraft steht, das Fleisch zähmen, seine Begierden zügeln und seine schlechten Neigungen abtöten, damit sein Opfer, wie Paulus es beschreibt, ein lebendiges Opfer sei (Röm 12,1). Denn das Opfer ist sowohl dargebracht als auch lebendig, wenn der Mensch in diesem Leben nicht zurückweicht und dennoch für die Begierden des Fleisches den Tod auf sich nimmt. Die Freude des Fleisches hat uns verführt, doch das zurückhaltende Fleisch soll uns zur Vergebung führen. Denn der Ursprung unseres Todes hat durch die Frucht des verbotenen Baumes die Gebote des Lebens übertreten. Wir, die wir um der Nahrung willen der Freude im Paradies beraubt wurden, müssen sie durch mögliche Enthaltsamkeit zurückgewinnen.

Doch niemand sollte glauben, dass er sich mit dieser Enthaltsamkeit allein begnügen kann, wenn der Herr durch den Propheten sagt: "Das ist nicht die Art des Fastens, die ich erwählt habe," und weiter hinzufügt: "Du sollst dem Hungrigen dein Brot brechen und die blutleeren Armen in dein Haus bringen; sieh einen Nackten, so kleide ihn, und schau nicht auf deine Verwandten" (Jesaja 58,6.7). Gott akzeptiert also das Fasten, das die Hände des Almosengebens in den Augen der Menschenhöhe hebt, das mit Nächstenliebe vollzogen und aus Frömmigkeit gelebt wird. Was du von dir selbst nimmst, gib einem anderen, damit dort, wo dein Fleisch leidet, das Fleisch des armen Nächsten Gewinn hat. Daher sagt der Herr durch den Propheten: "Wenn ihr fastet oder weint, fastet ihr dann für mich? Und wenn ihr esst oder trinkt, esst und trinkt ihr nicht für euch selbst?" (Sacharja 7,5,6) Denn wer nur für sich selbst isst und trinkt und die leibliche Nahrung, die gemeinsame Gaben des Schöpfers sind, ohne die Armen zu bedenken. Und jeder fastet nur für sich selbst, wenn er das, was er zeitweise von sich wegnimmt, nicht den Bedürftigen gibt, sondern es aufspart, um es nach dem Fasten sich selbst zugutekommen zu lassen. Daher heißt es durch Joel: Heilige das Fasten (Joel 1,14; Joel 2,15). Fasten zu heiligen bedeutet, die Enthaltsamkeit des Fleisches als gotteswürdig zu erweisen, wobei auch andere gute Werke hinzukommen. Hört auf zu zornig zu sein, hört auf zu streiten! Denn es ist vergeblich, den Körper zu verwöhnen, wenn die Seele nicht von ihren unreinen Vergnügungen zurückgehalten wird. Der Herr spricht durch den Propheten: "In den Tagen eures Fastens werdet ihr euren eigenen Willen finden, und all eure Handlungen werden verzehrt werden" (Jesaja 58,3). Denn nicht nur derjenige, der von seinem Schuldner fordert, was ihm gegeben wurde, handelt ungerecht; vielmehr ist es notwendig, dass jeder, der in Reue zerbrochen ist, auch das zu fordern, was ihm zusteht, unterlässt. So werden wir, die wir zerbrochen und reumütig sind, von Gott in dem, was wir zu Unrecht getan haben, freigesprochen, wenn wir aus Liebe zu ihm auch das entschädigen, was uns zusteht.

Und während er den Hungrigen versuchte, wurde er vom Unersättlichen überwältigt. Denn es ist ganz natürlich, dass der Mensch Hunger empfindet, während es unnatürlich wäre, vierzig Tage ohne Hunger zu sein. Der Teufel glaubte nicht, dass jemand, der tatsächlich keinen Hunger verspürt, diesen aus eigenem Willen empfinden könnte.

Johannes Chrysostomus erklärte: „Das Fasten ist ein großes Gut und eine mächtige Waffe gegen den Teufel; wisse und lerne, dass derjenige, der durch die Taufe gereinigt wurde, sich nicht der Völlerei und Trunkenheit hingeben soll.“ Auch die großen Propheten Mose und Elia fasteten einst vierzig Tage lang; Christus, der Erlöser, überschritt nicht das Maß dieser heiligen Fastenden, um Zweifel an seiner Menschwerdung zu vermeiden und zu verhindern, dass der Widersacher, der Teufel, bei Erkenntnis seiner Göttlichkeit fliehen würde. „Achte darauf“, so bemerkt der heilige Johannes Chrysostomus, „wie listig und raffiniert der Satan agiert: Er kam nicht, als Jesus betete, sondern wartete den Moment ab, in dem Er hungrig war. Doch gerade in diesem Hunger bot der Erlöser dem Versucher die Gelegenheit, sich ihm zu nähern: Aufgrund seiner Göttlichkeit ist der Herr für den Teufel unerreichbar.“ „Wenn der Teufel es wagt, sich dem Herrn Jesus Christus zu nähern, der völlig ohne Sünde ist (Joh 14,30), sollten wir daraus schließen, dass dieser höllische Wind ständig in die Welt bläst und versucht, jeden Funken der Begierde im Menschen zu entfachen?“ (Metropolit Philaret). In welcher Gestalt der Teufel dem Herrn begegnete, teilen uns die Evangelisten nicht mit; sicher ist jedoch, dass es sich nicht lediglich um einen geistlichen Gedanken des Feindes handelte, sondern um das tatsächliche Auftreten des Bösen – Satan.