1. Timotheus 5,25Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Der größte Trost für die Gerechten liegt darin, dass gute und böse Werke schon hier bekannt werden, besonders aber dort, wo alles entblößt ist.

Dieser Ausspruch bedeutet Folgendes: Einige Menschen sündigen so offen und ohne Gewissensscheu, dass du, sobald du sie siehst, sogleich merkst, dass sie Sünder sind.

Andere aber verbergen ihre Laster so, dass du sie erst nach langem Umgang mit ihnen erkennen kannst. Ebenso ist es auch mit den guten Werken. Bei den einen sind sie auf den ersten Blick offenkundig. Bei anderen können sie erst nach längerer Beobachtung bemerkt werden.

Nicht alle, sagt der Apostel, sündigen offen. Manche begehen die Sünde im Verborgenen. Doch was jetzt verborgen ist, wird mit der Zeit offenbar. Darum warte auf die Belehrung durch die Erfahrung.

„Ebenso sind auch die guten Werke offenbar.“ Die Tugend leuchtet immer, auch wenn der, der in ihr ringt, sie zu verbergen sucht.

„Und die, mit denen es anders steht, können nicht verborgen bleiben.“ Anders, das heißt: das, was nicht zum Guten gehört. Es kann denen nicht verborgen bleiben, die alles sorgfältig erwägen.

Was von den Sünden gesagt wurde, lässt sich ebenso auf die guten Werke anwenden. Auch sie sind bei manchen offenbar, im Voraus bekannt. Sie gehen dem Menschen voraus und empfehlen ihn.

Bei anderen sind sie anders beschaffen. Das heißt: Sie sind nicht offenbar, sondern bleiben unbekannt, sodass man beim ersten Mal nicht sagen kann, wie dieser oder jener ist, ob gut oder schlecht.

Doch auch solche Werke, sagt er, können nicht verborgen bleiben. Untersuche, und du wirst sie finden. Bis zur Anschaulichkeit zeigt dies die Geschichte der Wahl des heiligen Priestermärtyrers Alexander aus den Köhlern zum Bischof in der Stadt Komana.

Der Apostel kehrt zu der oben ausgesprochenen Regel der Vorsicht zurück (1 Tim 5,22). Diese muss Timotheus, und jeder Bischof, bei der Weihe zum Presbyter beachten.

Dabei bemerkt der Apostel: Das Fehlen offenkundiger Sünden bei dieser oder jener Person kann noch nicht zu ihren Gunsten zeugen. Es gibt ihr auch noch kein Recht auf das Priestertum.

Andererseits darf das Fehlen offenkundiger guter Werke ihr dieses Recht nicht nehmen. Schlechte wie gute Eigenschaften können sich mit der Zeit offenbaren. Darum soll Timotheus sich mit der Weihe solcher Personen nicht beeilen, bis offenbar wird, wie sie wirklich sind.

„Die Sünden einiger Menschen sind offenbar und gehen dem Gericht voraus; einigen aber folgen sie auch nach. Ebenso sind auch die guten Werke offenbar, und die, bei denen es anders ist, können nicht verborgen bleiben“ (1 Tim 5,24-25).

Hier bietet der heilige Apostel Paulus seinem Schüler Timotheus eine Erbauung über dieselbe Vorsicht bei der Wahl zu kirchlichen Ämtern. Oben mahnt der Apostel, Timotheus solle sich vor übereilten Handauflegungen hüten. Zuerst solle er die Menschen prüfen, die nach heiligen Ämtern verlangen (1 Tim 5,22).

Von der Offenkundigkeit der Sünden wie auch der guten Werke, die manchmal nicht als solche erscheinen, spricht der Apostel wohl, um Timotheus vor möglicher Verwirrung zu bewahren. Denn er hatte die Werke aller zu prüfen, die seiner Leitung anvertraut waren.

Das galt für Presbyter und Diakone, besonders vor ihrer Weihe. Es galt auch für alte und nicht alte Witwen sowie für alle übrigen zahlreichen Anvertrauten. Alle sollte er ihrem sittlichen Zustand entsprechend leiten und sie nach ihren Kräften zu weiterer Vollkommenheit anweisen.

Der hochgeweihte Theophan schreibt: „Als der Apostel sagte: Lege niemandem schnell die Hände auf, sondern prüfe zuvor, ob einer würdig ist, konnte bei dem heiligen Timotheus noch die Frage entstehen: Wie soll das geschehen, da man es doch nicht erkennt?

Wenn die schädlichen Folgen der Begeisterung dieser Presbyter für den Asketismus jetzt vielleicht noch nicht sichtbar sind, so werden sie sich künftig gewiss zeigen.

Ebenso werden auch die guten Werke irgendeines Menschen, etwa des Timotheus, nicht verborgen bleiben. Er erlangte eine gewisse Ehre, ohne dafür die ephesischen Presbyter nachzuahmen und ohne auf diese Weise Beliebtheit zu suchen.