1. Timotheus 5,23Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Wenn ihm selbst ein Engel Satans gegeben wurde, damit er sich nicht überhebe, dann umso mehr Timotheus. Denn die Zeichen konnten ihn leicht zum Hochmut führen.

Darum überließ der Apostel ihm den Gebrauch der Regeln der Heilkunde. So sollte er selbst geringer von sich denken. Auch andere sollten keinen Anstoß nehmen und erkennen, dass jene heiligen Männer von gleicher Natur wie wir waren und doch vollbrachten, was sie vollbrachten.

Außerdem scheint mir, dass er auch aus anderen Gründen Leiden unterworfen war. Darauf weist der Apostel hin, wenn er sagt: „wegen deiner häufigen Leiden“, sowohl des Magens als auch anderer Glieder des Leibes.

Doch erlaubte er ihm nicht, sich maßlos mit Wein zu füllen, sondern nur so viel zu nehmen, wie für die Gesundheit nötig war, nicht zum Genuss.

Wenn der Hirte seinen Leib schont, um dir zu dienen, und wenn er Sorge trägt, dir nützlich zu sein, soll man ihn dann deshalb tadeln? Weißt du nicht, dass leibliche Schwäche uns und der Kirche nicht weniger schadet als seelische Schwäche?

Wenn wir die Tugenden allein mit der Seele vollbrächten, müssten wir nicht für den Leib Sorge tragen. Wozu wären wir dann überhaupt so geschaffen? Wenn aber auch der Leib daran großen Anteil hat, ist es dann nicht äußerste Torheit, ihn zu vernachlässigen?

Wir sollen nicht meinen, die Alten hätten über unserer Natur gestanden, sondern glauben, dass auch sie Menschen waren wie wir. Schließlich sollte auch Timotheus wegen seiner Tugend nicht hochmütig werden.

Darüber ist ausführlicher beim heiligen Johannes Chrysostomus gesprochen, am Anfang des sogenannten Predigtbuches „Über die Statuen“. Offenbar war Timotheus von Natur ein kränklicher Mensch.

Er litt nicht nur an Erkrankungen des Magens, sondern auch anderer Glieder. Darum fügte der Apostel hinzu: „und deiner häufigen Leiden“.

Es geschah, damit wir uns nicht ärgern, wenn wir sehen, dass tugendhafte Menschen Krankheiten erleiden. Vielmehr sollen wir mit unserem Denken dabei verweilen, dass ihre Leiden in den Plan der göttlichen Heilsökonomie eingehen.

Denn wenn Paulus selbst ein Engel Satans gegeben wurde, damit er sich nicht überhebe (2 Kor 12,7), dann umso mehr seinem Schüler. Wunderzeichen und Tugenden hätten ihn leicht zum Hochmut führen können.

Der Apostel riet ihm, ein Heilmittel zu gebrauchen, damit er selbst nicht hoch von sich denke. Auch sollten andere erkennen, dass ein schwacher Leib kein Hindernis für das asketische Ringen der Tugend in sich birgt.

Gemeint ist Traubenwein, leicht und überdies meist mit Wasser vermischt. „Trinke nicht Wasser“, μηκετι υδροποτει, bedeutet nicht: trinke überhaupt kein Wasser. Es bedeutet: trinke nicht Wasser allein. Erfrische dich oder stille deinen Durst nicht nur mit Wasser, wie es dir gewöhnlich ist. „Nimm ein wenig Wein“, οινω ολιγω χρω, bedeutet: gebrauche ein wenig Wein.

„Dadurch wurde ihm nicht die Erlaubnis gegeben, sich maßlos mit Wein zu berauschen. Vielmehr wurde ihm gestattet, ihn so weit zu trinken, wie es für die Gesundheit nötig ist, nicht zum Vergnügen“ (heiliger Chrysostomus). „Er sagte nicht einfach: gebrauche Wein, sondern begrenzte diesen Gebrauch durch den Zusatz: ein wenig. Denn die Jugend ist heiß und gerät durch Wein schnell in Bewegung“ (seliger Theophylakt).

„Um deines Magens willen“ weist auf Magenkrankheiten hin. „Doch es scheint, dass der heilige Timotheus nicht nur an Leiden des Magens, sondern auch anderer Glieder litt, wie die Worte andeuten: und wegen deiner häufigen Krankheiten“ (heiliger Chrysostomus, seliger Theophylakt).

Ambrosiaster erwägt hierzu: „Hier gibt der heilige Apostel dem heiligen Timotheus einen besonderen, ihn persönlich betreffenden Rat, damit er sich klug leite. Gott will, dass man Ihm nach Kräften dient, nicht so, dass man sich durch Übermaß schwächt und dann nötig hat, die Hilfe der Ärzte zu suchen. Man muss die Sache der Enthaltsamkeit so führen, dass man sie, wenn möglich und nötig, allmählich verstärkt. Man soll es nicht so machen, dass man sie später wegen eines anfangs zugelassenen Übermaßes vermindern muss. Übermaß leiblicher Enthaltsamkeit macht die Seele selbst schwach. Von der Erschöpfung des Leibes beunruhigt, ist sie nicht mehr so eifrig zu den göttlichen Diensten. Eine Seele aber, die von dieser Seite her ruhig ist, wird mit ganzem Herzen zu Gott hingerissen. Mit ungeteilter Aufmerksamkeit fleht sie Ihn an, ihr das zum Heil Nötige zu gewähren.“

Der heilige Chrysostomus stellt dabei folgende Frage: „Warum heilte der heilige Paulus den Magen des heiligen Timotheus nicht?“ Er antwortet: „Nicht weil er es nicht konnte, sondern weil er daraus eine wichtige Belehrung gewinnen wollte. Denn der, dessen Kleid Tote auferweckte, konnte ohne Zweifel auch dies tun. Warum tat er es denn nicht? Damit wir, wenn wir auch jetzt große und tugendhafte Menschen Krankheiten unterworfen sehen, uns daran nicht stoßen. So geschah auch dies zum Nutzen. Wenn ihm selbst ein Engel Satans gegeben wurde, damit er sich nicht überhebe, dann war eine solche Verhütung des Hochmuts umso mehr für Timotheus nötig. Denn die Zeichen hätten ihn leicht zum Stolz führen können. Darum gestattete ihm der Apostel, sich der Regeln der Heilkunst zu bedienen. So sollte er selbst geringer von sich denken, und andere sollten sich nicht ärgern. Sie sollten erkennen, dass auch jene heiligen Männer, wenn sie taten, was sie taten, nämlich wunderbare Werke, doch nicht aufhörten, derselben Natur wie wir zu sein.“

„Damit wir nicht meinen, die Alten stünden über unserer Natur, sondern glauben, dass auch sie Menschen waren, uns ähnlich“ (seliger Theophylakt).

Doch es ist sehr wahrscheinlich, dass Timotheus auf die höchste hierarchische Stufe gerade in jener Stadt gesetzt wurde, deren Einwohnern der Apostel geschrieben hatte: „Berauscht euch nicht mit Wein“ (Eph 5,18).

Da Timotheus ein strenges und keusches Leben führte, enthielt er sich wohl ganz des Weingenusses. Er wollte niemandem Anlass geben, ihn als Bischof zu verurteilen oder eine unmittelbare Verletzung des apostolischen Gebotes zu sehen.

Der Apostel kannte aber die Schwäche des Magens des Timotheus und seine häufigen Leiden daher. Darum schlägt er ihm vor, statt Wasser Wein in geringer Menge zu gebrauchen.

Der Apostel sagt gleichsam: Bewahre dich rein und keusch. Doch dies darf dich nicht hindern, um deiner Magenanfälle willen ein wenig Wein zu gebrauchen.

Nur der übermäßige Gebrauch von Wein, die Trunkenheit, erregt die fleischliche Begierde und führt zur Unzucht. Der Gebrauch von Wein als Arznei aber ist ungefährlich und bei einer Erkrankung des Magens sogar nützlich.

Zudem barg die strenge Enthaltsamkeit von Wein und bestimmten Speisen für die Jünger Christi eine unmittelbare Gefahr. Sie konnten sich von einer falschen Auffassung über das Fleisch und über die Menschwerdung des Sohnes Gottes hinreißen lassen.

Vor dieser Gefahr warnt der Apostel seinen Schüler. Der Apostel Johannes der Theologe, der sich einige Jahre nach Timotheus in Ephesus niederließ, bezeugt klar, dass die vom Apostel Paulus vorhergesagten Häretiker zu seiner Zeit bereits aufgetreten waren.

Sie leugneten gerade die Menschwerdung des Sohnes Gottes (1 Joh 4,3).

Doch im Zusammenhang mit dem folgenden Rat über den Gebrauch von Wein mit Wasser zur Stärkung des Magens kann man die Rede von der Reinheit auch enger verstehen. Dann bezieht sie sich auf die persönliche Reinheit, sowohl die leibliche als auch die sittliche.

"Lege niemandem voreilig die Hände auf." "Was bedeutet: voreilig?", fragt der heilige Johannes Chrysostomus. Er antwortet: "Nicht nach der ersten, nicht nach der zweiten, nicht nach der dritten Prüfung, sondern nachdem du ihn wiederholt betrachtet und sorgfältig erforscht hast. Denn diese Sache ist nicht gefahrlos.

Wenn du einem Unwürdigen Vollmacht gibst, wirst du Strafe erleiden für die von ihm begangenen Sünden, sowohl für die früheren als auch für die künftigen. Denn wenn du ihm die früheren Sünden zur Unzeit nachlässt, wirst du auch an denen schuld, die er später begehen wird.

Du wirst gerade die Ursache dieser späteren Sünden sein, weil du ihm nicht die Möglichkeit gegeben hast, sie zu beweinen und in den Zustand der Zerknirschung zu gelangen. Du wirst sowohl an seinen guten Werken als auch an seinen Sünden teilhaben."

Nach dem Gedanken des hochwürdigsten Theophan fügt der Apostel dem gleichsam auch Folgendes hinzu: "Doch wenn du erkennst, ob andere der Handauflegung würdig sind, sieh zu, dass du deine eigene Würde nicht verlierst."

Oder so: "Damit du freimütiger prüfen kannst, ob dieser gut und jener nicht schlecht ist, sei selbst rein. Dann wirst du Augen haben, um zu sehen, ob ein anderer rein und würdig ist."

Im Rat, Wasser mit Wein zu trinken, sehen die Ausleger einen Hinweis auf Enthaltsamkeit. "Wenn der Apostel einem Mann, der in solchem Maß Fasten hielt und so lange Wasser gebrauchte, dass er dadurch Krankheiten und häufigen Leiden ausgesetzt wurde, Enthaltsamkeit gebietet, und jener sich nicht weigert, dann dürfen wir uns umso weniger betrüben, wenn wir Belehrungen darüber hören" (Chrysostomus).

Alle diese Weisungen stehen offenkundig miteinander in Verbindung. Wahrscheinlich kam dem Apostel beim Gedanken an die Handauflegung zu Presbytern jene Begeisterung für den Asketismus in den Sinn, die damals in der Kirche von Ephesus und überhaupt in den kleinasiatischen Kirchen schon aufzutreten begann (vgl. etwa Kol 2,20 ff.). Auch einige Presbyter waren ihr gewiss nicht ganz fremd.

Da unter ihnen einflussreiche und charakterstarke Menschen sein konnten, konnte der dem Charakter nach ziemlich schwache Timotheus in Gefahr geraten, ihrem Verhalten nachzuahmen. Oder er konnte sich wenigstens, um sie nicht zu reizen, gewisse Einschränkungen auferlegen, etwa im Hinblick auf den Wein.

Da die Richtung dieser Menschen noch nicht hinreichend geklärt war, tadelt der Apostel sie nicht unmittelbar. Er warnt Timotheus nur hinsichtlich ihrer und verbietet ihm mit seiner eigenen Autorität, den Wasserasketen nachzuahmen.