2. Chronik 19,7Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Zweifelt daher nicht daran, dass unsere Verpflichtung aus unserem Glauben resultiert. Denn der Herr, unser Gott, der in gerechter Weisheit handelt und dem die höchste Autorität anvertraut ist, erkennt nicht nur den gegenwärtigen Zustand eines jeden Einzelnen, sondern sieht auch voraus, wie es mit ihm weitergeht. In seiner unfehlbaren Allwissenheit handelt er, wie es im Evangelium bezeugt wird: Denn er lässt seine Sonne über Gute und Böse aufgehen und lässt Regen fallen über Gerechte und Ungerechte (Mt 5,45).

Ein Hinweis zur Auswahl eines Richters aus dem Adel von St. Petersburg über die Pflichten der Richter, in der Furcht des Herrn zu urteilen: „Darum lasset die Furcht des Herrn über euch sein und handelt mit Umsicht; denn der Herr, unser Gott, kennt keine Ungerechtigkeit, keine Heuchelei und kein Geiz.“ (2. Chronik 19,7) Diese Worte stammen vom König von Juda, der in seinen Städten Richter eingesetzt hat und an euch, erwählte Richter, gerichtet sind. Josaphat hat den Richtern einerseits die Würde des Gerichts vor Augen geführt, durch das sie in das Mandat Gottes für die Menschen eintreten; denn er bezeichnete ihr Gericht als das Gericht des Herrn. Andererseits wies er auf die Gefahren hin, diese Würde durch menschliche Ungerechtigkeit zu schmälern, indem sie die göttlichen Rechte auf menschliche Maßstäbe reduzieren und ihre Entscheidungen durch Bestechung beeinflussen lassen. Um sie zu unterweisen, wie sie sich auf diesem hohen Niveau behaupten können, legte er ihnen ans Herz, alles sicher und mit Bedacht zu tun: „Darum lasst die Furcht des Herrn über euch sein! Handelt mit Umsicht! Er allein wird euch vor Ungerechtigkeit bewahren, euch vor Mächtigen schützen und euch von Eigeninteresse abbringen; denn der Herr, unser Gott, kennt keine Ungerechtigkeit, keine Heuchelei und keine Habsucht.“ Vor euch, ihr Richter, liegen die gleichen Herausforderungen und Gefahren wie einst den Richtern Judas. Immer noch belasten dieselben Leidenschaften unser Herz, die schon unsere Vorfahren quälten. In einem Land, das von Ungerechtigkeiten durchzogen ist, kann der Same der Sünde nicht die Frucht der Gerechtigkeit hervorbringen. Hier gibt es den gleichen Weg des Urteils – sicher vor Leidenschaft – der den Richtern von früher gezeigt wurde: Nur die Furcht des Herrn bewahrt vor Ungerechtigkeit, Heuchelei und Rache. „Darum lasst die Furcht des Herrn über euch sein und handelt mit Umsicht!“ Lasst euer Herz nicht straucheln, wenn die Furcht an den Anfang eurer Entscheidungen gesetzt wird; sie ist keine Last, die die Seele niederdrückt, sondern der Ursprung des Friedens, aus dem die Leidenschaftslosigkeit erwächst. Sie ist der Anfang der Weisheit, um die der König Israels bat, damit er „dein Volk gerecht richten“ könne (3. Könige 3,9). Die Natur dieser Furcht zeigt sich, wenn wir die Geheimnisse des Himmels in irdischer Sprache vermitteln; sie ist das Wesen der Engel, die in inniger Liebe vor der Majestät des allmächtigen und gerechten Gottes erzittern. Diese Furcht hat ihren Ursprung nicht in den Werken menschlicher Hände, sondern kommt vom Himmel, sie ist der Hauch des Allmächtigen, wie die Worte des Propheten beschreiben: „Und er wird erfüllt sein von der Furcht des Herrn und wird nicht urteilen nach dem, was er sieht, noch nach dem, was er hört, sondern nach Gerechtigkeit“ (Jesaja 11,3-4). Lasst diese Furcht über euch kommen, liebe Zuhörer!

Wenn der Richter über Gleichgestellte urteilt, verpflichtet er sich, in Wahrheit zu urteilen. Ohne die Furcht Gottes jedoch wird seine so genannte Wahrheit schnell zu einer geheimbündlerischen Parteilichkeit für sich selbst. Er fürchtet dann möglicherweise vor allem sich selbst, d.h. die negativen Folgen seiner Entscheidungen. Oder er scheint nichts zu fürchten, doch dann wird er zur Bedrohung aller Wahrheit. Das Auge eines Richters, selbst ein scharfsinniger, der nicht im Licht Gottes wandelt, bleibt im Dunkeln, selbst wenn es durch viele menschliche Gesetze erhellt ist, weil es durch weltliche Begierden gestört wird. Sein Urteil, so sehr es auf Gesetzen basiert, schwankt zwischen Freundschaft und Feindschaft und neigt sich oftmals den eigenen Bedürfnissen. Durch seine Urteile beschwichtigt er die Angeklagten nicht und seine Anklagen ängstigen sie nicht. Dann werden die Gesetze lediglich dazu benutzt, die Fehler des Richters zu verschleiern und die Beurteilten zu beruhigen. Es ist vergeblich zu hoffen, dass derjenige, der die Wahrheit aus eigener Kraft sucht, sie nach dem Antrieb seines Herzens finden kann. Das Herz eines Menschen, das nicht durch die Furcht Gottes gebrochen ist, wird zu einer Bedrohung – nicht nur für den Richter, sondern für jeden Menschen, betrachtet man es mit den Augen des Herzens. „Aus dem Herzen kommen böse Gedanken“, sagt er: „Ehebruch, Unzucht, Mord, Diebstahl, Habsucht, Bosheit, Arglist, Schmeichelei, Neid, Lästerung, Hochmut, Torheit“ (Markus 7,22). Auch wenn nicht alle diese schrecklichen Züge in jedem unreinen Herzen gleichzeitig zu finden sind, so sind doch viele von ihnen vorhanden. Vertraut auf die Hoffnung der Wahrheit im Gericht; nur wenn der Richter vom Geist der Gottesfurcht beseelt ist, ist sie sicher. „Die Furcht des Herrn ist rein“ (Psalm 18,10), daher ist das Herz, das von ihr bewacht wird, rein. Diese Furcht wacht wie ein Wächter an der Pforte der Seele, um ihre Reinheit zu wahren. Sie hält Ungerechtigkeit ab und schneidet jeden ungerechten Gedanken sofort ab. Sie verbrennt jede Begierde, die aus Fleisch und Blut hervorgeht. Die Furcht des Herrn ist die göttliche Kraft, die der menschlichen Seele geschenkt wurde. Wie das heilige Licht des Vaters erhellt sie die innere Dunkelheit unserer Seele. Wie die Wärme des Vaters erwärmt sie uns für die Wahrheit. Wie das verzehrende Feuer beseitigt sie alles, was der Wahrheit im Wege steht, während sie gleichzeitig die Wünsche des Herzens nach beständigem Handeln, Geduld und Eifer für die Wahrheit entfacht. So wird die Furcht des Herrn ein Mensch – einen Richter – zum Werkzeug Gottes vor den Menschen; mit seinen Worten spricht er das Urteil Gottes über die Menschen; mit seinen Händen bringt er den Bürgern Frieden oder entzieht ihn ihnen; mit seinem Schwert bestraft oder verteidigt er die, die gerichtet werden.

Die Furcht des Herrn wirkt in Liebe, zitternd vor der Majestät des gerechten Richters, und zugleich erhebt sie den Richter-Menschen so, dass er sogar den Titel Gott erhält (Psalm 81,1), um auf Erden das Reich und die Herrlichkeit Gottes zu offenbaren. Diese Furcht soll über euch sein, ihr Richter! Bewahrt sie und handelt danach! Eine weitere Gefahr, vor der der König von Juda seine Richter warnt, ist die Heuchelei. Niemand erträgt Heuchelei, doch ohne die Furcht Gottes existieren nahezu so viele Heuchler wie Richter. Solange unsere Gedanken und Wünsche fest auf der Erde verankert sind, sodass all unsere Hoffnungen nicht über sie hinausreichen und nur auf menschlicher Kraft basieren, wird unser Urteil von Menschen bestimmt und nicht von Recht und Wahrheit. Unser Wohlergehen oder Unglück, die Stärke des Beurteilten oder seine Schwäche werden so entscheiden. In dieser Schwäche schmälern wir, wenn wir über die Starken dieser Erde urteilen, die Autorität des Gesetzes zu ihren Gunsten, indem wir ihre Stärke fürchten oder auf ihre Gunst hoffen. Wenn wir beginnen, über Bekannte zu urteilen, verwandeln wir die Pflichten eines Richters in die eines Fürsprechers und suchen im Gesetz Schutz für die Schuld derer, die wir lieben. Richten wir jedoch unsere Feinde oder Beleidiger, so werden wir zu ihren Verfolgern statt zu Richtern; wir wollen sie vor Gericht bringen oder suchen in demselben Gesetz Anklagen gegen sie, in dem sie Schutz suchen. Doch diese Feigheit kommt nur kleinen und niedrigen Seelen zu. Es gibt eine weitere Schwäche der Seelen, die als groß erachtet wird und ebenfalls Heuchelei genannt wird. Die Schwachen und Witwen vor Gericht zu verteidigen, für die Ohnmächtigen einzutreten, ist in der Tat eine edle Tat, jedoch die Wahrheit zu verleugnen, um ihre Verteidigung zu rechtfertigen, wenn das Gesetz dies nicht tut, ist Heuchelei. Denn wer für den Menschen von der Wahrheit abweicht, stuft sie unter den Menschen herab. Aber auch das ist Heuchelei, wenn wir Rechtschaffenheit im Verurteilen besitzen, jedoch ohne den Verurteilten, um die Hand zu verbergen, die das Urteil ausgesprochen hat. Die Gesellschaft wird uns für diese Heuchelei zurecht verurteilen. Und dann, wenn wir, ausgestattet mit der Macht der Gesetze, schweigen, wenn wir sprechen sollten, oder in unseren Häusern zu den Ohren reden, wenn wir sie öffentlich verkünden sollten. Um dieser Verurteilung zu entgehen, reicht es nicht aus, die Gesetze des Königs zu fürchten, die lediglich die Hände und die Zunge fesseln, jedoch nicht den Verstand und den Willen. Es reicht auch nicht, dass unser Verstand die Leidenschaften blind macht. Es genügt nicht, die trägen und ungeduldigen Wünsche zu haben, die nur sich selbst lieben und suchen. Um die Heuchelei zu vermeiden, müssen wir uns selbst meiden, d.h. die Selbstliebe, denn aus dieser Wurzel sprießen alle Leidenschaften. Wir müssen über allen irdischen Ängsten erhaben sein, damit wir nicht aus irdischen Gründen vom Gesetz abweichen und auf keine Person schauen, sondern allein auf die Wahrheit. Nur die Furcht Gottes kann uns auf diese Stufe der Unparteilichkeit bringen. Wer Gott fürchtet, fürchtet nichts Menschliches: „Der Herr, mein Retter“, sagt einer, der ihn fürchtet, „wen soll ich fürchten?“ (Psalm 26,1) „Der Herr ist mein Helfer; was kann mir der Mensch tun?“ (Hebräer 13,6) Die Furcht des Herrn bringt uns in die Gegenwart Gottes, des allmächtigen und gerechten, des Gottes der Götter und Richter. Um uns seiner unnahbaren Majestät nahe zu bringen, hält uns diese Furcht vor seinem Angesicht, einem Angesicht, das jede unserer Regungen sieht und jeden Gedanken hört. Wer wagt es, in der Gegenwart dieses Antlitzes ungerechte Gedanken zu hegen, und welches menschliche Gesicht kann uns davor verbergen? Je beständiger unser Geist in diesem göttlichen Schreck verweilt, desto sicherer wird er gegenüber den irdischen Dingen. Durch diese Furcht gestärkt, bezeugte der Prophet ohne Furcht die Wahrheit: „Ich will von deinen Offenbarungen sprechen vor Königen, und mich nicht schämen“ (Psalm 118,46). Dieselbe Furcht beseelte die furchtlosen Prediger Jesu Christi, die ihn in Menschenmengen und Versammlungen, vor Königen und Fürsten, inmitten von Qualen und Tod verkündeten. Sie fürchteten sich nicht vor Menschen, „die den Leib töten, aber die Seele nicht töten können“ (Matthäus 10,28). Sie fürchteten nichts außer der Wahrheit und niemanden außer Gott. Diese heilbringende Furcht sei über euch! Bewahrt sie und handelt danach! Wenn die Richter immer von dieser Furcht erfüllt wären, würde kein Eigeninteresse auf ihren Händen und Gewissen lasten, und keine Bestechung würde ihre Urteile trüben. Ohne die Furcht Gottes ist das Eigeninteresse der Gott, dem die Richter und Beurteilten dienen. Diese gefühllose Statue kann manchmal nicht einmal ihre Abscheulichkeit vor dem Richter verbergen, beherrscht aber dennoch das Gericht, da sie sein Herz kennt. Die Listigkeit der Schuldigen hat vielerlei Eigeninteresse hervorgebracht, um der juristischen Strenge zu entkommen, ebenso wie die Launen der Richter. Ihre Rechtfertigung im Gericht erkaufen sie nicht immer mit Silber und Gold, sondern manchmal mit Lob, manchmal mit Furcht und Zuneigung, manchmal mit Festen und Gelagen, manchmal mit Tränen und Wehklagen. Jeder Richter wird mit Gewinnen gelockt und jeder Götze erhält sein Opfer. Ein weiser und geduldiger Richter wird schließlich vom Gewinn überwältigt. Bis der wahre Gott alle Götzen in unserem eigennützigen Herzen zerbricht, verbleiben wir unbewusst in der Liebe zu den Opfern, die wir schätzen. Diejenigen, die für die Erde und ihre Vergänglichkeiten leben, werden früher oder später von dem irdischen Gewinn gefangen genommen. Aber die, die für den Himmel leben, schätzen keinen Gewinn: „Unser Gott hat kein Verlangen.“ Daher lehnte Bileam, erfüllt von Gottesfurcht, die verführerischen Versprechungen des irdischen Königs ab, um den König des Himmels nicht zu kränken. „Wenn Balak mir sein Haus voll Silber und Gold geben wollte“, antwortete er dem König durch Boten, „könnte ich das Gebot des Herrn, meines Gottes, nicht übertreten“ (Num 22,18). Derselbe Geist der Gottesfurcht wurde vom Richter und Hohenpriester Israels bewahrt. Am Ende seiner Tage bezeugte er die Reinheit seines Urteils vor ganz Israel: „Hier bin ich“, sprach er zu allen Männern Israels, „hier bin ich!

Er sprach zu den Richtern: „Seht, was ihr tut; denn ihr richtet nicht nach menschlichem Ermessen, sondern gemäß dem des Herrn, und Er ist mit euch im Urteil. Lasst also die Furcht des Herrn über euch sein. (2. Chronik 19,6-7) Diese Worte richtete der fromme König an die Richter. Hätte er nicht zuvor zu den Wahlmännern gesprochen, wenn er die Wahl nicht eigenhändig vollzogen, sondern sie den Edlen und Bürgern anvertraut hätte? Ist es nicht notwendig, dass die Wahlmänner die Bedeutung des Gerichts so gut kennen und empfinden wie die Richter selbst? Die Versammlung der Richter ist die Saat, die im Gericht Früchte tragen soll, und das Gericht ist die Ernte dessen, was in der Wahl gesät wurde: Ist es möglich, nach einer schlechten Saat eine gute Ernte zu erwarten? Und kann es eine gute Saat geben, wenn der Sämann nicht überlegt, was er sät? Seid die Sämänner der Gerechtigkeit und des Friedens! Wollt ihr Ungerechtigkeit sowie Zwietracht, Verleumdung und üble Nachrede säen? - Edle Bürger, die ihr nun mit Würde ausgestattet seid und somit zu Richtern über künftige Richter bestimmt werdet! Während ihr bereit seid, den feierlichen Treueid für diesen bedeutenden Dienst an eurem Thron und eurer Nation abzulegen, bedenkt sorgfältig die immense Verantwortung, die vor euch liegt. „Ungeschickte Prüfer betrachten die Angelegenheiten des Gerichts nur aus einer menschlichen Perspektive. Sie nehmen nicht wahr, was sichtbar sein sollte. Doch selbst wenn wir nur mit ihren Augen betrachten, ist es nicht schwer zu erkennen, dass die Organisation des Gerichts durch die Wahl der Hüter der öffentlichen Ordnung und Gerechtigkeit zu den bedeutendsten menschlichen Aufgaben zählt. Vieles hängt davon ab – das Wohl oder Wehe vieler Menschen, die Ordnung oder Unordnung der Gesellschaft, die Vollkommenheit oder Unvollkommenheit in der Beziehung zwischen Herrscher und Staat. Das Gericht schützt das Eigentum und die persönliche Sicherheit, und der Richter ist der Hüter dieses Schutzes. Ohne Gericht wäre die gesamte Welt, wie früher Kanaan, „ein Land ...“ (Num 13,33); es gäbe kein Eigentum außer dem des Räubers, dessen Reichtum die Hand eines anderen Räubers noch nicht erreicht hat; es gäbe keine Sicherheit außer der des bewaffneten Kriegers oder des tyrannischen Unterdrückers, bis dieser auf einen Stärkeren trifft. Das Gericht schützt das Recht auf Eigentum und sorgt dafür, dass unrechtmäßig angeeignetes Eigentum nicht abhandenkommt, wodurch das Risiko von Diebstahl gemindert wird. Es bietet einen Zufluchtsort für die Unterdrückten und wehrt die Unterdrücker ab, wodurch die Sicherheit derer gewährleistet wird, die Unrecht erfahren haben. Doch was nützt der beste Zaun, wenn sein Wächter nicht zuverlässig ist? Was hilft ein gesetzlich verankertes Gericht, wenn ein unwürdiger Richter handelt? Das Gesetz dient nicht nur den Angeklagten, sondern auch den Richtern, um sie zu belehren und zu führen; doch die Weisheit des Gesetzes ist wertlos, wenn sie nicht durch die Weisheit des Richters umgesetzt wird. Das Gesetz ist eine Notwendigkeit und kann sich nicht bewegen, um den Richter von ihm zu trennen; der Richter jedoch ist frei und kann sich dem Gesetz entziehen. Ein geschickter Richter, der mit einem rechtmäßigen Vorgehen arbeitet, ergreift die Übeltäter und schützt die guten Bürger; jedoch erleiden Unschuldige oft Schaden durch ungerechte Prozesse, während Schuldige der Gerechtigkeit entkommen. Der gerechte Richter, der aus dem Gewissen heraus urteilt, erwirkt sowohl für den Unschuldigen, den er freispricht, als auch für den Schuldigen, den er verurteilt, Gutes, indem er dem einen das erlitten Übel nimmt und dem anderen das noch größeres Übel, das er begangen hat. Der ungerechte Richter hingegen vermehrt erbärmlich das Übel, das er hätte verringern sollen; das Gericht selbst füllt sich mit dem Unrecht, das außerhalb seiner Mauern nicht hätte bestehen dürfen, und die Bosheit bleibt ungerügt – das Gesetz wird zum Werkzeug der Ungerechtigkeit, der Dieb zu einem rechtmäßigen Eigentümer, und die Taten des Unterdrückers werden als gerecht betrachtet. Dies führt dazu, dass die aufrichtigen Menschen verzweifeln oder versuchen, das Glück der Übeltäter zu finden. Diese Art des Urteils – ob unrecht oder recht, entsprechend der Qualität des Richters – sollte für jeden, der an der Wahl der Richter beteiligt ist, von zentraler Bedeutung sein. „Seht, was ihr tut.“ Das Gericht betrifft nicht nur das Wohl Einzelner, was nur in Verbindung mit dem Allgemeinwohl möglich ist; es ist auch ein Werkzeug des kollektiven Wohls und der Wohlfahrt. Die Gesellschaft, die aus vielen Mitgliedern besteht und als ein einziger Körper agiert, unterscheidet sich von physischen Körpern dadurch, dass ihre Struktur durch Vernunft und Freiheit anstelle einer natürlichen Notwendigkeit gebildet und erhalten wird. Wenn der menschliche Körper, der von Natur aus auf sein Wohlergehen angewiesen ist, ein Gericht benötigt, um die Gesundheit seiner Teile und das Maß von Aktivität und Ruhe zu bestimmen und seine Bedürfnisse innerhalb der Grenzen von Gerechtigkeit und Nützlichkeit einzuschränken, dann erfordert auch der künstliche Körper der menschlichen Gesellschaft kontinuierlich ein Gericht, das die Rechte und Pflichten seiner Mitglieder definiert und im Gleichgewicht hält. Es ist entscheidend, dass die Erfüllung der Bedürfnisse der Gesellschaft, die untrennbar an ihre Existenz gebunden sind, den Nutzen ihrer Mitglieder fördert, ohne dem Allgemeinwohl abzuschwören; es setzt Belohnungen und Strafen nicht nur als Mittel der Privatjustiz ein, sondern auch als Schutzmaßnahme der Gemeinschaft. Daraus wird ersichtlich, dass der Richter als Hüter der öffentlichen Ordnung die gesamte Gesellschaft durchdringen und erfassen muss; er muss deren Einheit und die Vielfalt ihrer Bedürfnisse verstehen, um ein zuverlässiger Verwalter ihres Wohles und ein Heiler ihrer Mängel zu sein. Während wir beim Arzt für selbst die kleinste Erkrankung sorgfältig wählen, welche Sorgfalt ist dann bei der Wahl eines Arztes angemessen, dem die Gesundheit des gesamten Kollektivs anvertraut wird? Das Instrument des Wohlergehens der gesamten Gesellschaft und ihrer Mitglieder ist in besonderem Maße das der obersten Autorität, die das Haupt und das Herz dieses Körpers darstellt. Und alle Teile des Körpers sind mit dem Haupt vereint und ihm untergeordnet; doch die wichtigsten darunter sind die, die sich ihm unterordnen und zu seiner hilfreichen Herrschaft über die anderen beitragen. Sie alle beziehen den Lebensnährstoff aus dem Herzen; aber diejenigen, die ihn am nächsten empfangen, sind von besonderer Bedeutung, denn sie tragen ihn in die gesamte Gesellschaft. Der Richter ist das Auge der höchsten Gewalt, das das Wohlergehen des Staatskörpers und all seiner Glieder überwacht; sein Muskel, um sie in Bewegung zu setzen; sein Arm, um ihren Schutz zu gewährleisten; er ist der Vermittler und Diener der Lebensquelle, die aus dem Herzen in den Staatskörper strömt – die Liebe des Herrschers zu seinen Untertanen. Doch was wäre die Verbindung zwischen dem Haupt oder dem Herzen und dem ganzen Körper – der höchsten Gewalt mit der Gesellschaft –, wenn ein trübes Auge weder den Zustand der Glieder noch drohende Gefahren anzeigen könnte? – Wenn ein schlaffer Muskel nicht das Gewicht der Glieder heben kann, die durch ihn bewegt werden sollen, oder nur krampfartige Zuckungen hervorrufen würde? – Wenn die Hand, die im Auftrag des Hauptes die Glieder schützen und umhüllen soll, sie entblößt oder quält? – Wenn die Instrumente von Weisheit und Güte des Herrschers ihre positive Wirkung blockieren und nicht im gesamten Kollektiv verteilen? Ihr, Kurfürsten, müsst würdige Instrumente für die oberste Macht wählen, nachdem ihr sie während der Wahl präsentiert habt; Euer Werk soll, selbst wenn es nicht das engste Band zwischen Herrscher und Staat stärkt, so doch wenigstens dazu beitragen, diese Verbindung vollkommen und unversehrt zu erhalten – eine Verbindung, die immer wünschenswert ist, die aber in unserem Vaterland umso wertvoller ist, je offenkundiger sie auf der Liebe beruht und mit dem Vertrauen des Herrschers in seine Untertanen geschmückt ist, wie es gerade das Euch gewährte Wahlrecht bezeugt. Denn fördert nicht die Liebe die autokratische Macht, den Untertanen so viel Freiheit und gleichsam Unabhängigkeit zu gewähren, dass sie sich selbst regieren können? Ist es nicht Vertrauen, das die autokratische Macht dazu bewegt, die Werkzeuge ihrer Macht aus den Händen der Untertanen zu entnehmen? Ihr, liebe Wählerinnen und Wähler, seid aufgefordert, dieses hohe Vertrauen zu rechtfertigen; erschüttert nicht diese Liebe zur Macht. „Bislang haben wir nur einige menschliche Arten des Urteils entdeckt, nur seine irdische Ausformung. Doch auch im menschlichen Gericht, wie in allen irdischen Dingen, gibt es eine himmlische Dimension; oder wie der fromme König sagt, das Gericht ist nicht nur ein Werk des Menschen, sondern ein Werk Gottes, in dem Gott untrennbar gegenwärtig ist. „Nicht menschlich ... du richtest, sondern der Herr, und er ist bei dir im Wort des Gerichts.“ Das göttliche und das menschliche Gericht sind an ihrem Ursprung zu unterscheiden. Am Anfang war Gott der direkte König und Gesetzgeber des Menschen; er gab ihm das Recht, die gesamte Erde zu besitzen; er legte die Grenzen dieses Rechts durch das Verbot des Baums der Erkenntnis von Gut und Böse fest. Das erste Vergehen auf Erden wurde begangen, und Gott war der erste Richter, der die Übeltäter und das Vergehen fand: „Wo bist du? – Warum hast du das getan?“ (1. Mose 3,9-13) Er sprach das Urteil über den Versucher und den Getäuschten: „Verflucht bist du; – ich will dein Leid mehren; – verflucht ist die Erde durch deine Werke“ (Gen 3,14-17) usw. Gott selbst richtete den ersten Mord und stellte das vergossene Blut und sein Allwissenheit als Zeugen: „Die Stimme des Blutes deines Bruders schreit zu mir aus der Erde“ (Gen 4,10). Gott richtete direkt über die verdorbene erste Welt und legte die Strafe der Sintflut fest; er richtete die stolzen Babylonier und bestrafte sie mit Sprachverwirrung; er straffte die verdorbenen Menschen aus Sodom und Gomorra und verbrannte als der weise Arzt für Seelen und Körper ihre Städte mit Feuer und Flamme, die als unheilbarer und ansteckender Schorf auf dem Antlitz der Erde gelten konnten. Da die Schuldigen sich seinem Urteil entzogen, brachte er es manchmal direkt an den Ort des Verbrechens. „Der Herr kam herab, um den Bau und die Stadt zu sehen“ (1. Mose 11,5) von Babel, und als das Geschrei über die Missetaten von Sodom und Gomorra zunahm, sagte er: „Ich will herabkommen, um zu sehen, ob sie mir durch ihr Geschrei so etwas tun“ (1. Mose 18,21). Als die gesamte Menschheit den wahren Gott und sein Gericht vergaß, wurde dieses Gericht in Israel offenbart, zunächst durch Führer und Richter, die Gott selbst berufen hatte, dann durch Propheten, die er gesandt hatte und schließlich durch Könige, die er eingesetzt hatte. Das Werk Gottes kann nicht zerstört werden; daher verliert auch das Werk des Gerichts, das durch die Auserwählten Gottes an die von Menschen eingesetzten Richter übergeht, nicht seine göttliche Bedeutung. So befahl Mose dem Volk, Richter zu wählen; zu den Auserwählten aber sagte er: „Das Gericht Gottes ist“ (Deuteronomium 1,17). Joschafat setzte sie ein, doch sagte er auch zu ihnen: „Nicht der Mensch richtet, sondern der Herr.“ Doch Gott kann sein Werk nicht verlässt; deshalb ist er bei jedem Gericht, das eines seiner ist, sowohl anwesend als auch aktiv. „Warum, könnte man fragen, hat der Herr das gewöhnliche menschliche Gericht so verinnerlicht? – Weil er sich den Menschen auf einzigartige Weise zu Eigen gemacht hat, sodass es keine Macht und Liebe gibt, der der Mensch so sehr angehört wie der Macht und der Liebe Gottes; und weil es auch niemanden gibt, dem diese Aufgabe von Natur aus zugewiesen werden kann. Die Richter dieser Welt benötigen einen Zeugen, einen Anwalt, das Gesetz; und oft mangelt es ihnen an einem Zeugen, einem Anwalt oder an dem Gesetz selbst; die Schuldigen bringen ihre Vergehen nicht vor ihre Augen; die Unschuldigen kommen mit ihrer Unschuld, doch auch diese bleibt oft unentdeckt.