2. Korinther 8,13Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Wozu sonst hätte er die Makedonier dafür gelobt, dass sie "in großer Bewährung durch Bedrängnisse überströmend an Freude" waren, dass "ihre tiefe Armut überströmte in den Reichtum ihrer Lauterkeit" und dass sie über ihre Kräfte hinaus Almosen gaben?

Ist es nicht offenkundig, dass er auch die Korinther dazu bewegen wollte? Wenn er also dem Anschein nach mit Wenigerem einverstanden ist, tut er dies, um sie durch das Beispiel der Thessalonicher zu Größerem zu bewegen.

"Sondern dass Gleichmaß entstehe. Jetzt diene euer Überfluss zur Ergänzung ihres Mangels, später aber ihr Überfluss zur Ergänzung eures Mangels, damit Gleichmaß entstehe." Das heißt: Ihr seid reich an Besitz, sie aber sind reich an Freimut zu Gott.

Gebt ihnen daher vom Überfluss eurer Güter das, was sie nicht haben, damit ihr dafür den Freimut empfangt, an dem sie reich sind und an dem ihr Mangel habt. Sieh, wie er sie unmerklich dazu bewegt, auch über ihre Kräfte hinaus zu geben.

Wenn du, sagt er, vom Überfluss empfangen willst, dann gib auch vom Überfluss. Wenn du aber vollen Lohn empfangen willst, dann gib auch selbst ganz, das heißt auch aus dem Mangel und über die Kraft hinaus. Doch er sagt dies nicht ausdrücklich.

Bis hierher mahnt er also, wie es scheint, zur Gabe nach Kräften. "Damit Gleichmaß entstehe." Wie wird Gleichheit entstehen? Wenn sowohl ihr als auch sie einander gegenseitig von den Überflüssen mitteilt und die Mängel des anderen ergänzt.

Doch was ist das für eine Gleichheit, für Fleischliches Geistliches zu geben? Hier ist die Gleichheit selbstverständlich nicht auf den Wert oder Unwert des Gegebenen und des dafür Empfangenen bezogen, sondern auf Überfluss und Mangel.

Ihr gebt von euren Überflüssen, und sie geben von ihren Überflüssen. Wiederum empfangt ihr, woran ihr Mangel hattet, und sie empfangen, woran sie Mangel haben. Diese Gleichheit bezieht sich ganz auf die gegenwärtige Zeit.

Was aber im künftigen Äon geschieht, hat einen großen Vorrang gegenüber dem Dargebrachten. Demütigt euch also, ihr Reichen, denn in den beständigen, unvergänglichen Dingen übertreffen euch die Armen.

152. Wir sehen in den Worten des Apostels Wohlwollen, Freigebigkeit und Maß in der Freigebigkeit. Ebenso spricht er von den Ergebnissen und von denen, die geben. Er erwähnt das Maß, weil er unvollkommenen Menschen Rat gibt. Nur Unvollkommene können Lasten nicht ertragen.

Wenn aber jemand, nachdem er Bischof oder Priester geworden ist, die Kirche nicht belasten will und nicht alles hingibt, was er besitzt, jedoch würdig handelt, indem er Almosen gibt, wie es seinem Rang entspricht, scheint mir ein solcher Mensch nicht unvollkommen.

Sacerdotium bezieht sich auf den Bischof oder Priester, ministerium auf den Priester oder Diakon. Der Sinn des Verbs operari bei christlichen Autoren ist: Almosen und gute Werke vollbringen. Ich meine, dass der Apostel hier nicht geistliche, sondern vermögensmäßige Lasten im Blick hat.

Darum sagte er: "Nicht, damit andere Erleichterung haben, ihr aber Bedrängnis", und befahl, das Überflüssige mitzuteilen. Er zeigte auch den daraus entstehenden Nutzen: "damit auch ihr Überfluss eurem Mangel diene."

Die Vergeltung, sagt er, wird herrlich sein. Wenn ihr Weniges gebt, werdet ihr Größeres empfangen, weil ihr an ihrer lobwürdigen Geduld teilhaben werdet. Sehr passend führte er auch das Zeugnis an.

Denn dieses Gleichmaß zeigte der Gebieter beim Sammeln des Manna: Wer mehr sammelte, hatte keinen Nutzen davon, weil der Freigebige mit der Gabe das Maß verband.

Wer das Überflüssige gibt, stellt sich selbst in das Maß und hebt den bedürftigen anderen in sein eigenes Maß. So sind sie gleich geworden. Wenn auch diese Regel unter uns zum Gesetz des Lebens würde, wäre die Armut unter den Christen längst verschwunden.

Doch das Unglück ist, dass in unseren Seelen herrscht: Ich brauche es für mich. Wer setzt diesem "Ich brauche es für mich" ein Maß? Wenn es aber heißt: Ich brauche es für mich, dann bedeutet das: Anderen zu geben ist für mich Bedrängnis.

Dann gibt es kein Gleichmaß. So ging der Arme in Bedrängnis ohne Hilfe fort, und der, der nicht gab, blieb in ruhiger Selbstzufriedenheit. Es gebe, sagt er, keine Regel: anderen Erleichterung, sich selbst aber Bedrängnis, sondern Gleichmaß.

Mit diesem Stein verschließt er den Mund des Gewissens. Und es verstummt für eine Zeit. Von welchem Punkt an für einen selbst die Bedrängnis beginnt, wenn man anderen vom Eigenen mitteilt, kann kein Außenstehender bestimmen.

Man darf nicht mit dem eigenen Maß in den Lebenskreis eines anderen eintreten. Die Grenze kennt Gott allein und bisweilen das eigene Gewissen. Doch der Verlässlichkeit seiner Bestimmungen stehen auch im Innern viele Hindernisse entgegen.

Nur wer mit dem Weltlichen ganz abgerechnet hat, kann ohne Grenze austeilen. Doch auch bei ihnen ist dies eine ersehnte Vollkommenheit, die freilich nicht von allen gezeigt wird. Darum hat auch der Erlöser nicht sofort auf sie hingewiesen.

Zu diesem Gedanken gelangte beim gegenwärtigen Text der selige Theodoret und sagt: "Als Vollkommenheit setzt der Gebieter die völlige Verachtung des Besitzes und die freiwillige Armut. Doch Er lehrt, dass man auch ohne diese Vollkommenheit das ewige Leben gewinnen kann.

Denn auf die Frage des Jünglings: Was muss ich tun, um das ewige Leben zu erben (Lk 10,25), legte Er ihm nicht sofort die Lehre von der Vollkommenheit vor. Vielmehr erinnerte Er ihn an andere Gebote.

Als der Jüngling sagte, er habe alle Gebote erfüllt, riet Er ihm, ein sorgenfreies und besitzloses Leben zu wählen. Daraus belehrt, erlässt der göttliche Apostel nichts Großes als Gesetz, sondern bemisst die Gesetze nach der Schwäche des Geistes.

Darum sagte er: Nicht, damit andere Erleichterung haben, ihr aber Bedrängnis. Und er befahl, das Überflüssige mitzuteilen."

Wenn er dem Anschein nach mit Wenigerem einverstanden ist, tut er dies, um sie durch das Beispiel anderer zu Größerem zu bewegen." Dazu fügt der hochgeweihte Theophan hinzu: "Wenn Eifer da ist, und zwar aufrichtiger Eifer, wird er aus den Schatzkammern alles Mögliche hervorziehen.

Doch solche Äußerungen werden nicht in die Reihe der Pflichten aufgenommen. Denn der Natur nach ist dies nicht denkbar. Darum schreibt der Apostel ein Gesetz der Gerechtigkeit, nicht der Liebe, denn die Liebe hat keine Grenzen.

Er setzt die Ordnung fest, nur das Mögliche zu tun: Nicht, damit andere Erleichterung haben, ihr aber Bedrängnis, sondern nach Gleichmaß. Wer das Überflüssige gibt, stellt sich selbst in das Maß und hebt den anderen in sein eigenes Maß. So sind sie gleich geworden."

Über die Gleichheit bemerkt der selige Theophylakt: "Nicht im Blick auf den hohen oder geringen Wert des Gegebenen und des dafür Empfangenen heißt es: Es soll Gleichheit sein. Vielmehr gilt: Worin ihr Überfluss habt, davon gebt ihr ihnen.

Umgekehrt geben sie euch von dem, worin sie Überfluss haben. Wiederum empfangt ihr von ihnen, was euch fehlt, und sie empfangen von euch, was ihnen fehlt." So war es beim Sammeln des Manna, als befohlen wurde, nach dem Gomer zu sammeln.

Obwohl die einen mehr und die anderen weniger sammelten, ergab sich bei der Messung dennoch für jede Person der Familie das gleiche Maß. "Was dort durch ein Wunder geschah, dazu überredet der Apostel hier aus Liebe."

Gib, sagt er, das Überflüssige dem Bedürftigen, und bei beiden wird Gleichmaß herauskommen, das heißt: so viel, wie jeder braucht (Theophan). Gleichsam zum Abschluss der Mahnung des Apostels sagt der heilige Johannes Chrysostomus in dessen Namen:

"Ihr Korinther seid reich an Geld, jene Christen Palästinas aber an Reinheit des Lebens und Freimut zu Gott. Gebt ihnen daher vom Überfluss eurer Güter, was sie nicht haben. Von ihnen aber empfangt dafür den Freimut zu Gott, an dem sie reich sind und an dem ihr Mangel habt.

Doch was ist das für eine Gleichheit, für Fleischliches Geistliches zu bezahlen? Das Letztere übertrifft das Erstere bei weitem."