Apostelgeschichte 4,34Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Sie wagten es nicht, es den Aposteln in die Hände zu geben, und gaben es nicht hochmütig. Vielmehr brachten sie es zu ihren Füßen. Sie überließen es ihnen, Verwalter zu sein, und machten sie zu Herren.

So wurden die Ausgaben bereits wie aus gemeinsamem Besitz bestritten und nicht wie aus dem Eigenen. Dies bewahrte sie auch vor Ruhmsucht.

Wenn es auch jetzt so wäre, würden wir angenehmer leben, Reiche wie Arme. Den Armen wie den Reichen wäre es angenehm.

Wenn ihr wollt, wollen wir dies wenigstens im Wort darstellen, wenn ihr es nicht in der Tat zeigen wollt. Schon daraus werden wir Freude gewinnen.

Freilich ist dies schon aus dem damaligen Geschehen ganz klar. Denn die Verkaufenden wurden nicht arm, sondern machten auch die Armen reich.

Doch stellen wir es jetzt im Wort dar. Alle sollen alles verkaufen, was sie haben, und es in die Mitte bringen. Ich spreche nur im Wort. Niemand beunruhige sich, weder Reicher noch Armer.

Wie viel Gold, meint ihr, würde gesammelt? Ich nehme an, genau kann man es nicht sagen: Wenn alle Männer und alle Frauen ihr Geld hierherbrächten und auch Felder, Güter und Häuser gäben, dann kämen wohl tausendtausend Pfund Gold zusammen.

Von Sklaven spreche ich nicht. Damals gab es sie vielleicht nicht; vielleicht ließ man sie frei. Besser gesagt: Es käme zwei- und dreimal so viel zusammen.

Sagt mir nämlich: Wie viele Einwohner hat unsere Stadt jetzt insgesamt? Wie viele Christen, meint ihr, gibt es in ihr? Meint ihr, es seien hunderttausend, während die übrigen Heiden und Juden sind?

Wie viele Tausende Gold würden also gesammelt? Und wie groß ist die Zahl der Armen? Ich glaube nicht, dass es mehr als fünfzigtausend sind. Wie viel wäre nötig, um sie täglich zu ernähren?

Bei gemeinsamer Versorgung und gemeinsamem Tisch wären gewiss keine großen Ausgaben nötig.

Was werden wir tun, wird man sagen, wenn wir unsere Mittel aufgebraucht haben? Glaubst du wirklich, dass man jemals in diesen Zustand kommen könnte? Wäre die Gnade Gottes nicht tausendfach größer? Würde die Gnade Gottes nicht reichlich ausgegossen?

Und was dann? Würden wir die Erde nicht zum Himmel machen? Wenn dies unter drei- und fünftausend Menschen mit solcher Herrlichkeit geschah und keiner von ihnen über Armut klagte, wie viel mehr wäre es bei einer solchen Menge möglich?

Sogar von den Außenstehenden, den Nichtchristen, wer würde da keine Gabe darbringen? Damit man aber sieht, dass Trennung mit Verlust verbunden ist und Armut hervorbringt, stellen wir uns ein Haus vor.

In ihm sind zehn Kinder, eine Frau und ein Mann. Sie spinnt, nehmen wir an, Garn; er aber gewinnt Einkünfte von außen. Sag mir nun: Wann werden sie mehr ausgeben, wenn sie gemeinsam essen und in einem Haus wohnen, oder wenn sie sich trennen?

Offenbar, wenn sie sich trennen. Wenn zehn Kinder sich trennen wollen, braucht man zehn Häuser, zehn Tische, zehn Diener und ebenso viel übriges Zubehör.

Und dort, wo viele Sklaven sind, haben sie nicht eben deshalb alle einen gemeinsamen Tisch, damit die Ausgaben geringer sind? Trennung bringt immer Verlust, Einmütigkeit und Eintracht aber Gewinn.

So lebt man jetzt in den Klöstern, wie einst die Gläubigen lebten. Ist etwa jemand vor Hunger gestorben? Im Gegenteil, wer wurde nicht mit großem Überfluss versorgt?

Jetzt aber fürchten die Menschen dies mehr, als sich in ein unermessliches und grenzenloses Meer zu stürzen. Wenn wir es aber erprobten, dann würden wir zu diesem Werk Mut fassen.

Und welche Gnade wäre da! Wenn sie damals, als es außer drei- und fünftausend keine Gläubigen gab, als alle im Erdkreis Feinde des Glaubens waren und von nirgendwo Trost zu erwarten war, so kühn an dieses Werk herangingen, wie viel mehr ist dies jetzt möglich.

Denn jetzt gibt es durch die Gnade Gottes überall im Erdkreis Gläubige. Bliebe dann noch jemand Heide? Ich jedenfalls glaube: niemand. Auf diese Weise würden wir alle überzeugen und zu uns ziehen.

Wenn wir aber diesen Weg gehen, so hoffe ich auf Gott, dass auch dies geschehen wird. Gehorcht mir nur, und lasst uns die Dinge in dieser Ordnung einrichten. Wenn Gott das Leben verlängert, bin ich gewiss, dass wir bald eine solche Lebensweise führen werden.

Es war eine Einheit und Übereinstimmung nicht nur hinsichtlich der Glaubensgegenstände, sondern auch in allen Gedanken und sittlichen Gesinnungen. So hatte die Menge der Gläubigen nach dem Ausdruck des Verfassers der Apostelgeschichte „ein Herz und eine Seele“. Dieselbe Gemeinschaft der Liebe bestand fort, nach der niemand etwas von seinem Besitz sein eigen nannte, sondern alles ihnen gemeinsam war (V. 32). Inmitten dieser Schar von Heiligen treten die Apostel besonders erhaben hervor. Unter den Ihren sind sie Leiter, Lehrer und Hausverwalter. Außerhalb der Kirche tragen sie das machtvolle, wirksame Wort von der Auferstehung des Herrn Jesus Christus. Wie groß auch die Zahl der Gläubigen war, es gab unter ihnen keinen Bedürftigen (V. 34). Dies wurde gerade durch die gegenseitige brüderliche Unterstützung der Christen erreicht. Von Liebe zu ihren christlichen Brüdern bewegt, brachten die wohlhabenderen Glieder der apostolischen Kirche ihre Güter zu den Aposteln, damit diese darüber verfügten. Die Apostel aber gaben jedem, woran er Bedarf hatte. Als Beispiel dieser selbstverleugnenden Liebe, die frei und ungezwungen auf ihr Eigentum zum Nutzen der Gemeinschaft verzichtet, nennt der Verfasser der Apostelgeschichte die Tat des Joses Barnabas. Dieser besaß in seiner Heimat, der Insel Zypern, ein Stück Land. Er verkaufte es und brachte das Geld zur Verfügung der Apostel.

In diesem Geist verhielten sie sich zu den Werken der Menschenliebe und verkauften alles, um gleichsam einen Fonds zur Unterstützung der bedürftigen Brüder zu bilden. Daraus ist offenkundig, dass diese Gemeinschaft der Güter nicht verpflichtend war. Wenn einige Personen, wie etwa Barnabas, ein Levit von der Insel Zypern, sogar ihr Land verkauften und den Erlös zu den Füßen der Apostel brachten, wird dies als herausragender Fall vermerkt. Ein weiterer Fall, der des Hananias, beweist dann klar, dass eine solche Gemeinschaft der Güter nicht verpflichtend war.

Da aber der Geist dieser ersten Gemeinschaft sehr hoch war, gab es wahrscheinlich viele, die verkauften. Aus dem so erlösten Geld wurde die gemeinsame Kasse gebildet. „Indem sie sie verkauften“: Wie aus dem Text nicht hervorgeht, dass alle ihre Besitzungen verkauften, so geht auch nicht hervor, dass die Verkäufer alles verkauften, was sie hatten, ohne sich etwas als Eigentum zu lassen. Wahrscheinlich verkaufte jeder, der in die gemeinsame Kasse einzahlen wollte, von seinem Besitz, was er wollte. Ob man verkaufte oder nicht verkaufte und wie viel man verkaufte, war also Sache des guten Willens und des Gewissens eines jeden. Es wurde durch das Maß der brüderlichen Liebe eines jeden bestimmt. Da diese Liebe stark war, verkauften viele und viel. Aus dieser Kasse wurde den Bedürftigen gegeben, je nachdem einer Bedarf hatte.