Denn nach allem Vermögen(das bezeuge ich) undüber Vermögen waren sie willig
οτι κατα δυναμιν μαρτυρω και υπερ δυναμιν αυθαιρετοι
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Dann drückt er dasselbe klarer aus und sagt: „Ich bezeuge“, das heißt: ich bin ein glaubwürdiger Zeuge, „nach Kräften und über die Kräfte hinaus“. Das bedeutet: „Sie ist übergeströmt im Reichtum ihrer Herzlichkeit“ (Vers 5). Nicht nur mit diesen Worten, sondern auch mit allem Folgenden erklärt er dasselbe, indem er sagt: „freiwillig“.
Er erklärt das zuvor Gesagte und sagt: nach Kräften, ja über die Kräfte. Denn darin besteht das Übermaß der Lauterkeit, nämlich darin, dass es über die Kräfte hinausgeht. Zudem wurden sie von uns nicht ermahnt, sondern handelten freiwillig.
Da der Apostel darum besorgt war, den Auftrag zu erfüllen, der ihm von Simon Petrus anvertraut worden war (Gal 2,10), sollte er Sorge für die Heiligen tragen. Das heißt: für jene, die Verfolgung erlitten, sowie für die Getauften, die sich in Jerusalem befanden.
Darum schrieb er ihnen, sie sollten an deren Segen Anteil haben. Er ermahnte sie damit, dass die Makedonier bei der über sie gekommenen Verfolgung bereitwillig und mit vielem Flehen baten, uns die Gabe und die Gemeinschaft des Dienstes an den Heiligen zu geben.
Nach armenischer und griechischer Lesart lautet es: „dass wir sie annehmen sollten“, ebenso in vielen Minuskelhandschriften, in der gotischen und in der slawischen Überlieferung. Andere Übersetzungen lesen dies nicht. Dort lautet die Stelle: „Wir bitten von uns aus um die Gnade und Gemeinschaft des Dienstes an den Heiligen.“
Wie würdig und Gott wohlgefällig war es, sich mit allen Kräften dem Dienst hinzugeben, da Gott doch die Begrenztheit ihrer Kräfte kannte. Weil sie sich Gott von ganzem Herzen übergaben, wollten sie schon mehr vollbringen, als ihre Kräfte ihnen erlaubten.
Denn ich bezeuge von ihnen, dass sie durch ihren Eifer ihre Kräfte übertroffen und unserer Ermahnung selbst zuvorgekommen sind. Sie baten uns, ihnen zu erlauben, für den Dienst an den Heiligen Sorge zu tragen. Diesen Dienst nannte der Apostel Gnade und Gemeinschaft. Durch beides lehrt er, dass der, der einem anderen gibt, selbst Gewinn empfängt. Denn die Dienenden werden zu Teilhabern derer, die den Dienst empfangen.
Er erklärt das Gesagte und erhöht ihre Tugend noch mehr. „Nach Vermögen und über Vermögen“: die einen nach Vermögen, andere sogar über Vermögen. Oder so: Sie opfern, soweit ihre Kräfte reichen. Doch was sage ich, soweit die Kräfte reichen? Über die Kräfte hinaus.
Dies ist dasselbe, was er oben durch das Überströmen der Freigebigkeit ausdrückte (Theophylakt). Mit dem Wort „freiwillig“, αυθαιρετοι, erhebt er ihre Bereitwilligkeit.
Denn damit drückt er aus: Nicht wir haben sie dazu gezwungen oder überredet. Sie tun dies alles von sich aus, freiwillig und nach ihrem guten Willen.
Gut handelt, wer auf Hinweis und Überzeugung von außen Gutes tut. Doch gewiss viel besser ist jener, der selbst erkennt, was zu tun ist, und es aus eigenem Antrieb tut.
Bei einem solchen Menschen liegt die Güte in der Tiefe des Herzens und dient als innerer Antrieb zu entsprechenden Werken. Der Apostel spricht gleichsam: „Ich bezeuge ihnen, dass sie durch ihren Eifer ihre Kräfte übertroffen und unserer Ermahnung selbst zuvorgekommen sind“ (Theodoret).
„Ich bezeuge“, das heißt: „Ich spreche als Augenzeuge und zuverlässiger Zeuge“ (heiliger Chrysostomus). Den klugen Korinthern, die noch nicht ganz von egoistischer Enge frei waren, konnte das Wort des Apostels unglaublich erscheinen.
Wie über die Kräfte hinaus? Der Apostel versichert: Ich rede nicht vom Hörensagen, ich sehe es selbst. Gegen eine solche Beglaubigung konnten auch die Klugen nichts einwenden. Es blieb ihnen nur, die Höhe der Tugend der Makedonier anzuerkennen und Kräfte zu sammeln, um ihnen nachzuahmen.
„Freiwillig“ zeigt im ursprünglichen Sinn, dass die Makedonier von selbst, ohne Zwang und Forderung, begannen, die Gaben zu sammeln. Im weiteren Sinn aber beweist es die Freigebigkeit der Makedonier.
Nachdem der Apostel die Korinther in der Lehre des Glaubens unterwiesen und ihre Herzen bereit gemacht hatte, der empfangenen Lehre auch in der Tat zu folgen, legt er ihnen nahe, Almosen für die armen Christen in Jerusalem zu sammeln.
Obwohl dieses Werk durch die dringende Not der einen und durch den sittlichen Fortschritt der Korinther selbst gefordert war, gab das Beispiel der Makedonier einen besonderen Anlass zu dieser Belehrung. Der Apostel lobt sie dafür, um dadurch auch in den Korinthern Nacheifer zu wecken.
Der Apostel nannte das Werk der Barmherzigkeit Gnade, denn barmherzig zu sein ist eine Gabe Gottes. „Die natürlichen Anlagen sind nur Vorbereitungen“, sagt der hochwürdigste Theophan.
Wenn die Gnade aber kommt, heiligt sie diese Anlagen und offenbart sie in der ihnen eigenen Kraft, Fülle und Vollkommenheit. Die Makedonier zeichneten sich ohnehin durch weite Freigebigkeit aus.
Die Gnade Gottes heiligte ihre mitleidvollen und gemeinschaftlichen Herzen, eine Eigenschaft der Slawen. Sie sind äußerst arm, aber doch so tugendhaft und freigebig, dass es reichen Menschen anstünde, so freigebig zu sein.
Sie vergessen sich selbst und sorgen nur für andere. Ihr Gleichmut in den Bedrängnissen zog ihr Herz nicht zusammen. Im Gegenteil: Indem er ihre Herzen durch Freude weitete, öffnete er ihre dürftigen Schatzkammern und brachte eine reiche Gabe hervor.
Dieses Bild musste den nicht armen Korinthern sehr anregend zur Nachahmung erscheinen. Mit dem Wort „freiwillig“ drückt er aus: Nicht wir haben sie dazu gezwungen. Sie tun dies alles von sich aus, so bereitwillig und nach ihrem guten Willen.
Gut handelt, wer auf Hinweis und Überzeugung von außen Gutes tut. Doch gewiss ist jener viel besser, der selbst erkennt, was zu tun ist. Bei einem solchen Menschen liegt die Güte in der Tiefe des Herzens.
Der heilige Johannes Chrysostomus sagt: „Da das Hauptziel des Apostels war, die Korinther dahin zu bringen, dass sie Almosen aus freier Herzensneigung geben, verweilt er besonders dabei. Er sagt: mit vielem Flehen, und dann: sie baten uns. Das heißt: nicht wir baten sie, sondern sie uns.
Worum baten sie? Dass wir die Gnade und Gemeinschaft des Dienstes an den Heiligen annehmen sollten.“ „Als Dienst an den Heiligen bezeichnet der Apostel den Auftrag, den ihm die heiligen Apostel in Jerusalem gegeben hatten: überall unter den Gläubigen Almosen für die arme Kirche von Jerusalem zu sammeln“ (Theophan).
„Sieh“, sagt der heilige Johannes Chrysostomus, „wie der Apostel auch mit den Worten: Sie gaben sich selbst dem Herrn, ihren außerordentlichen Eifer für Gott zeigt. Sie unterwarfen sich Gott nicht nur teilweise, während sie mit einem anderen Teil der Welt dienten.
Vielmehr gaben sie alles und sich selbst ganz Ihm allein hin, indem sie sich auch mit uns in Liebe verbanden. Indem sie sich uns hingaben, taten sie es nicht nach menschlichen Berechnungen, sondern nach dem Willen Gottes.
Beachte die Größe der Liebe des Apostels. Als jene baten und uns zuredeten, das Almosen anzunehmen, sorgten wir, sagt er, um euch, damit ihr nicht hinter ihnen zurückbleibt. Darum sandten wir Titus, damit ihr, durch ihn angeregt, den Makedoniern nacheifert.“
Titus war bereits in Korinth gewesen und hatte bei ihnen nach dem ersten Brief das Werk der Almosensammlung begonnen. Nun sandte der Apostel ihn, damit schon seine Gegenwart den Korinthern zum Antrieb werde, Almosen zu geben.
Wenn der Apostel vom Almosen spricht, nennt er es immer Gnade. Und wirklich ist das Almosen ein großes Gut und eine Gabe Gottes. Das Geben von Almosen macht uns, soweit es möglich ist, Gott Selbst ähnlich.
Dies macht den Menschen vor allem zum Menschen. Darum sagte einer, als er das Bild des Menschen vorstellte, unter anderem: „Ein großes Ding ist der Mensch, und kostbar ist ein barmherziger Mensch“ (Spr 20,6).
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