2. Korinther 8,5Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Was bedeutet: „Sie gaben sich selbst dem Herrn“? Sie weihten sich Ihm, erwiesen sich bewährt im Glauben und zeigten in den Prüfungen großen Mut, Ordnung, Sanftmut, Liebe, Bereitschaft und Eifer zu allen anderen Tugenden.

Was bedeutet: „und uns“? „Sie waren uns gehorsam, liebten uns und unterwarfen sich uns, indem sie die Gesetze Gottes erfüllten und sich zugleich mit uns in Liebe verbanden.“

Sieh nun, wie er auch hier mit den Worten „sie gaben sich selbst dem Herrn“ ihren außerordentlichen Eifer für Gott zeigt. Sie unterwarfen sich nicht teilweise Gott und teilweise der Welt, sondern gaben alles und sich selbst ganz Gott hin.

Indem sie den Armen halfen, erhoben sie sich nicht. Im Gegenteil: Sie übten das Almosen mit großer Demut, mit großem Gehorsam, mit großer Ehrfurcht und mit großer Weisheitsliebe.

Was bedeutet: „nach dem Willen Gottes“? Weil er gesagt hatte: „Sie gaben sich uns selbst“, zeigt er, dass sie auch dies nicht nach menschlichen Berechnungen taten, sondern nach dem Willen Gottes.

Dies ist noch eine Stufe des Lobes, und zwar die höchste. Die Hingabe seiner selbst an den Herrn ist der Gipfel der geistlichen christlichen Vollkommenheit.

Sie entsteht nach dem Abschneiden aller irdischen und allgemein menschlichen Gefühle und Gesinnungen.

„Sieh“, sagt der heilige Chrysostomus, „wie der Apostel auch durch die Worte: Sie gaben sich dem Herrn hin, ihren ungewöhnlichen Eifer für Gott zeigt.

Sie unterwarfen sich Gott nicht teilweise, während sie mit dem anderen Teil der Welt dienten. Vielmehr übergaben sie alles und sich selbst ganz Ihm allein.

Sie weihten sich Ihm, erwiesen sich als erprobt im Glauben und zeigten in Bedrängnissen großen Mut, Anstand, Sanftmut, Liebe, Bereitschaft und Eifer zu allen anderen Tugenden.

Denn indem sie den Armen halfen, erhoben sie sich nicht. Vielmehr übten sie die Almosengabe mit großer Demut, Gehorsam, Ehrerbietung und Weisheit.“

„Sie gaben sich dem Herrn hin und uns.“ Zuerst dem Herrn, und um des Herrn willen auch uns, „als Seinen Dienern“, sagt Theodoret.

Sie trennten unsere Sorgen nicht von ihren eigenen und hielten die Mühe, die auf uns lag, für ihre eigene.

„Sie waren uns gehorsam, liebten uns und unterwarfen sich uns. So erfüllten sie die Gesetze Gottes und verbanden sich mit uns in Liebe“, sagt der heilige Chrysostomus.

„Was bedeutet: durch den Willen Gottes? Dass sie sich uns hingaben nicht nach menschlichen Erwägungen. Auch dies taten sie nach dem Willen Gottes“, sagt der heilige Chrysostomus.

„Durch den Willen Gottes“ heißt: vermöge des Willens Gottes, durch die Kraft des Willens Gottes. Der Wille Gottes war das lenkende Prinzip.

Sie handelten im Bewusstsein dieses Willens. Das ist das kennzeichnende Merkmal wahrhaft christlichen Handelns: keinen Schritt zu tun, ohne sich vergewissert zu haben, dass dafür Gottes Wille besteht.

Wenn der selige Photios bei Oikumenius alles überblickt, was der Apostel von der Almosengabe der Makedonier gesagt hat, schreibt er:

„In diesem kleinen Abschnitt hat der Apostel sechs gute Züge an den Makedoniern aufgezeigt. Erstens, dass sie bereitwillig nach Kräften waren.

Denn schon das ist groß, wenn jemand Almosen gibt, so viel er kann. Doch er sagt von ihnen noch Größeres, nämlich dass sie auch über ihre Kraft hinaus bereitwillig waren.

Das bedeutet, dass sie sich sogar des Notwendigen beraubten. Drittens, dass sie freiwillig bereit waren.

Das heißt: Sie brauchten keine äußere Überredung dazu, sondern eiferten von sich aus für dieses gute Werk.

Viertens, dass sie mit vielem Flehen baten, die Gabe anzunehmen. Das ist ein Beweis für eine warme und überströmende Gesinnung zur Almosengabe, die wie eine Wasserquelle hervorbricht.

Denn sie baten nicht, als ob sie anderen Gnade gewährten. Vielmehr baten und flehten sie, als ob sie selbst etwas Großes erwürben.

Sie hörten nicht auf zu bitten, bis sie das Erbetene erhielten, nämlich dass ihre Gabe angenommen werde.

Fünftens, dass sie durch ihre Gabe die Erwartungen des heiligen Paulus übertrafen. Sieh, wohin er ihre Tugend erhob.

Sie, sagt er, erwiesen sich als großmütiger als ich selbst. Denn wenn er es nicht erwartete, gibt er gleichsam zu verstehen, dass er selbst unter ähnlichen Umständen weniger freigebig gewesen wäre.

Doch er begnügt sich nicht mit diesen Hinweisen. Er vermehrt sein Lob durch etwas, das alles Gesagte unvergleichlich überragt.

Nicht dies, sagt er, ist so groß, dass sie nach Kräften und über ihre Kraft hinaus gaben, dass sie freiwillig waren, mit vielem Flehen baten und nicht so handelten, wie wir gehofft hatten.

Was ist es denn, was sie noch Besonderes taten? Sie gaben, sagt er, sich selbst zuerst dem Herrn und uns hin durch den Willen Gottes.

Sie gaben nicht einen Teil weg und behielten einen Teil bei sich. Vielmehr übergaben sie sich selbst ganz dem Herrn.

Er spricht gleichsam so: Sie ließen sich nicht einmal Mittel zum Leben, sondern gaben alles hin und legten jede Sorge und Fürsorge für sich auf den Herrn.

Darum fügte der heilige Paulus, um die Höhe einer solchen Gesinnung zu zeigen, am Ende hinzu: durch den Willen Gottes.

Damit sagte er gleichsam: Wundere dich darüber nicht, Mensch! Sie hatten Gott als Mitwirkenden, da sie Ihn durch ihre gute Gesinnung angezogen hatten.

Wo aber Gott mitwirkt, dort ist nichts unmöglich.“

Wenn die Gnade aber kommt, heiligt sie diese Anlagen und offenbart sie in der ihnen eigenen Kraft, Fülle und Vollkommenheit. Die Makedonier zeichneten sich ohnehin durch weite Freigebigkeit aus.

Die Gnade Gottes heiligte ihre mitleidvollen und gemeinschaftlichen Herzen, eine Eigenschaft der Slawen. Sie sind äußerst arm, aber doch so tugendhaft und freigebig, dass es reichen Menschen anstünde, so freigebig zu sein.

Sie vergessen sich selbst und sorgen nur für andere. Ihr Gleichmut in den Bedrängnissen zog ihr Herz nicht zusammen. Im Gegenteil: Indem er ihre Herzen durch Freude weitete, öffnete er ihre dürftigen Schatzkammern und brachte eine reiche Gabe hervor.

Dieses Bild musste den nicht armen Korinthern sehr anregend zur Nachahmung erscheinen. Mit dem Wort „freiwillig“ drückt er aus: Nicht wir haben sie dazu gezwungen. Sie tun dies alles von sich aus, so bereitwillig und nach ihrem guten Willen.

Gut handelt, wer auf Hinweis und Überzeugung von außen Gutes tut. Doch gewiss ist jener viel besser, der selbst erkennt, was zu tun ist. Bei einem solchen Menschen liegt die Güte in der Tiefe des Herzens.

Der heilige Johannes Chrysostomus sagt: „Da das Hauptziel des Apostels war, die Korinther dahin zu bringen, dass sie Almosen aus freier Herzensneigung geben, verweilt er besonders dabei. Er sagt: mit vielem Flehen, und dann: sie baten uns. Das heißt: nicht wir baten sie, sondern sie uns.

Worum baten sie? Dass wir die Gnade und Gemeinschaft des Dienstes an den Heiligen annehmen sollten.“ „Als Dienst an den Heiligen bezeichnet der Apostel den Auftrag, den ihm die heiligen Apostel in Jerusalem gegeben hatten: überall unter den Gläubigen Almosen für die arme Kirche von Jerusalem zu sammeln“ (Theophan).

„Sieh“, sagt der heilige Johannes Chrysostomus, „wie der Apostel auch mit den Worten: Sie gaben sich selbst dem Herrn, ihren außerordentlichen Eifer für Gott zeigt. Sie unterwarfen sich Gott nicht nur teilweise, während sie mit einem anderen Teil der Welt dienten.

Vielmehr gaben sie alles und sich selbst ganz Ihm allein hin, indem sie sich auch mit uns in Liebe verbanden. Indem sie sich uns hingaben, taten sie es nicht nach menschlichen Berechnungen, sondern nach dem Willen Gottes.

Beachte die Größe der Liebe des Apostels. Als jene baten und uns zuredeten, das Almosen anzunehmen, sorgten wir, sagt er, um euch, damit ihr nicht hinter ihnen zurückbleibt. Darum sandten wir Titus, damit ihr, durch ihn angeregt, den Makedoniern nacheifert.“

Titus war bereits in Korinth gewesen und hatte bei ihnen nach dem ersten Brief das Werk der Almosensammlung begonnen. Nun sandte der Apostel ihn, damit schon seine Gegenwart den Korinthern zum Antrieb werde, Almosen zu geben.

Wenn der Apostel vom Almosen spricht, nennt er es immer Gnade. Und wirklich ist das Almosen ein großes Gut und eine Gabe Gottes. Das Geben von Almosen macht uns, soweit es möglich ist, Gott Selbst ähnlich.

Dies macht den Menschen vor allem zum Menschen. Darum sagte einer, als er das Bild des Menschen vorstellte, unter anderem: „Ein großes Ding ist der Mensch, und kostbar ist ein barmherziger Mensch“ (Spr 20,6).