2. Korinther 8,1Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

„Wir tun euch kund, Brüder“, sagt er, „die Gnade Gottes, die den Kirchen Makedoniens gegeben worden ist.“ Die Werke der Barmherzigkeit nennt er Gnade, damit sie sich nicht überheben. Indem er von den Werken der Makedonier berichtet, weckt er durch deren Lob den Eifer der Korinther.

Er schreibt den Makedoniern ein doppeltes, ja besser ein dreifaches Lob zu. Sie ertragen die Prüfung geduldig. Sie verstehen es, Almosen zu tun. Und sie zeigten Freigebigkeit im Almosen, obwohl sie selbst arm waren.

In der Tat war ihr Besitz geraubt worden. Darauf wies Paulus selbst hin, als er in seinem Brief an sie schrieb: „Ihr, Brüder, seid Nachahmer der Kirchen Gottes in Christus Jesus geworden, die in Judäa sind. Denn auch ihr habt dasselbe von euren eigenen Volksgenossen erlitten wie jene von den Juden“ (1 Thess 2,14).

Höre auch, was er später im Brief an die Hebräer schrieb: „Ihr habt den Raub eures Besitzes mit Freuden angenommen“ (Hebr 10,34).

Gnade nennt er das Almosen nicht nur, um sie in Demut zu bewahren. Er tut es auch, um zum Almosen anzuregen und sein Wort nicht verhasst zu machen.

Darum nannte er sie auch Brüder, um jeden Neid abzuschneiden. Denn er will die Makedonier außerordentlich loben. Höre nun das Lob.

Nachdem er geschrieben hat: „Wir tun euch die Gnade Gottes kund“, sagt er nicht: „die in dieser oder jener Stadt gegeben wurde.“ Vielmehr lobt er ein ganzes Volk, indem er sagt: „in den Kirchen Makedoniens.“ Dann beschreibt er auch die Gnade selbst.

Nach armenischer und griechischer Lesart lautet es: „dass wir sie annehmen sollten“, ebenso in vielen Minuskelhandschriften, in der gotischen und in der slawischen Überlieferung. Andere Übersetzungen lesen dies nicht. Dort lautet die Stelle: „Wir bitten von uns aus um die Gnade und Gemeinschaft des Dienstes an den Heiligen.“

Danach fügt er andere Beweggründe hinzu, die den Korinthern näherlagen (2 Kor 8,7-15). Erstens sollten sie bei ihren übrigen guten Eigenschaften auch in dieser Tugend nicht zurückstehen (2 Kor 8,7-9).

Zweitens war diese Sache nicht neu, denn sie hatten schon begonnen (2 Kor 8,10-11). Drittens wurde nichts Übermäßiges verlangt, sondern nur, was jeder vermag (2 Kor 8,12-15).

Danach erwähnt er seine Anordnung, Titus und zwei andere Brüder zu ihnen zu senden, wobei er auf die guten Eigenschaften jedes Einzelnen hinweist (2 Kor 8,16-24).

Als Beweggrund dafür nennt er den Wunsch, dass bei den Korinthern alles zu seiner Ankunft bereit sei. Wenn er mit den Makedoniern zu ihnen komme, solle er sich durch sie nicht schämen müssen.

Auch darin liegt wiederum ein nicht geringer Antrieb zu einer raschen und freigebigen Sammlung der Gaben (2 Kor 9,1-5).

Schließlich ermuntert er sie erneut zu reichem und bereitwilligem Geben: durch die Verheißung des göttlichen Segens (2 Kor 9,6-11) und durch die Ehre, die daraus für unser Bekenntnis hervorgeht (2 Kor 9,12-15).

Der heilige Paulus hielt es für nötig, auch in diesem Brief ein Wort über die Almosengabe zu sagen. An gerade dieser Stelle wurde er durch die vorausgehende Rede dazu geführt.

Unmittelbar davor hatte er die Korinther wegen der guten Aufnahme des Titus gelobt. Er schloss seine Rede mit dem Ausdruck der Freude, dass sie so aufmerksam gegenüber dem seien, was von ihm ausgehe.

„Ich freue mich, dass ich in allem auf euch vertrauen darf.“ Das heißt: Ich freue mich darüber, dass ihr bereit seid, alles, was ich sage, willig zu tun.

Daran schließt er sein Wort über die Almosengabe an. Er zeigt also auch in der Tat sein Vertrauen zu ihnen, indem er die Mahnung vorlegt, für die Heiligen Sorge zu tragen.

Das heißt: für die armen Christen in Jerusalem, sagt Theodoret.

„Er sagte dies im Voraus, weil er über die Almosengabe sprechen wollte. Durch das Lob wollte er der Mahnung den Weg bahnen und den Eifer zur Almosengabe wecken.

Doch sprach er davon nicht plötzlich. Beachte vielmehr, mit welcher Klugheit er von fern und von der Höhe her die Rede führt: Wir tun euch die Gnade Gottes kund, die den Kirchen Makedoniens gegeben wurde.

Indem er die Werke anderer beschreibt, weckt er durch ihr Lob auch in den Korinthern den Eifer zu ähnlichen Werken“, sagt der heilige Chrysostomus.

„Gnade Gottes nannte er die Werke der Barmherzigkeit, die Almosengabe“, sagt der heilige Chrysostomus.

„Denn barmherzig zu sein ist eine Gabe Gottes, wie auch Heilungen zu wirken“, sagt Oikumenius.

Wie die Vollkommenheiten des Verstandes, so sind auch die tätigen Tugenden Gaben Gottes, sowohl bei Einzelpersonen als auch bei ganzen Völkern.

Natürliche Anlagen, die ebenfalls von der alles ordnenden Vorsehung stammen, sind nur Vorbereitungen. Wenn die Gnade kommt, heiligt sie sie, scheidet sie von Beimischungen und offenbart sie in ihrer eigenen Kraft, Fülle und Vollkommenheit.

Die Makedonier zeichneten sich durch weite Freigebigkeit aus. Die Gnade Gottes heiligte ihre mitleidigen und gemeinschaftlichen Herzen, eine Eigenschaft der Slawen.

Der Apostel sagt: „in den Kirchen Makedoniens“. Er meint nicht nur Philippi, sondern auch Thessalonich samt Beröa.

„Er sagt nicht: die Gnade, die in dieser oder jener Stadt gegeben wurde, sondern lobt das ganze Volk“, sagt der heilige Chrysostomus.

Im Wort „wir tun euch kund“ klingt Staunen. Als Zeuge einer solchen Bewegung zur Wohltätigkeit unter einem leidenden und nicht wohlhabenden Volk konnte der Apostel darin nur ein besonderes Wirken der Gnade Gottes sehen.

Er konnte nicht anders als staunen. Dieses Staunen teilt er, wenn auch mit besonderen Absichten, den Korinthern mit.

Ich kann, sagt er, nicht schweigen. Ich kann euch von diesem Wunder, das vor meinen Augen geschieht, nicht ungesagt lassen.

Dies war für jene sehr verständlich, die besonders um geistliche Gaben eiferten, nämlich um verstandesmäßige und theoretische Gaben.

Es legt nahe, dass im Christentum, das seine Lehre sogar Kindern verständlich darlegt, die tätigen Gaben größeres Gewicht haben müssen.

Eine solche Erinnerung konnte den Korinthern natürlich in den Sinn kommen. Weil sie zugleich den Gedanken wecken konnte, ob der heilige Paulus sie etwa gering achte, fügte er absichtlich das Wort „Brüder“ ein.

Damit zeigt er: Wenn er die einen lobt, verwirft er nicht die anderen, sondern gibt jedem das Seine.

Der heilige Chrysostomus bemerkt: „Darum nannte er sie Brüder, um jeden Neid abzuschneiden. Denn er will die Makedonier außerordentlich loben.“

Und wirklich außerordentlich. Denn was sagt er?

Wenn die Gnade aber kommt, heiligt sie diese Anlagen und offenbart sie in der ihnen eigenen Kraft, Fülle und Vollkommenheit. Die Makedonier zeichneten sich ohnehin durch weite Freigebigkeit aus.

Die Gnade Gottes heiligte ihre mitleidvollen und gemeinschaftlichen Herzen, eine Eigenschaft der Slawen. Sie sind äußerst arm, aber doch so tugendhaft und freigebig, dass es reichen Menschen anstünde, so freigebig zu sein.

Sie vergessen sich selbst und sorgen nur für andere. Ihr Gleichmut in den Bedrängnissen zog ihr Herz nicht zusammen. Im Gegenteil: Indem er ihre Herzen durch Freude weitete, öffnete er ihre dürftigen Schatzkammern und brachte eine reiche Gabe hervor.

Dieses Bild musste den nicht armen Korinthern sehr anregend zur Nachahmung erscheinen. Mit dem Wort „freiwillig“ drückt er aus: Nicht wir haben sie dazu gezwungen. Sie tun dies alles von sich aus, so bereitwillig und nach ihrem guten Willen.

Gut handelt, wer auf Hinweis und Überzeugung von außen Gutes tut. Doch gewiss ist jener viel besser, der selbst erkennt, was zu tun ist. Bei einem solchen Menschen liegt die Güte in der Tiefe des Herzens.

Der heilige Johannes Chrysostomus sagt: „Da das Hauptziel des Apostels war, die Korinther dahin zu bringen, dass sie Almosen aus freier Herzensneigung geben, verweilt er besonders dabei. Er sagt: mit vielem Flehen, und dann: sie baten uns. Das heißt: nicht wir baten sie, sondern sie uns.

Worum baten sie? Dass wir die Gnade und Gemeinschaft des Dienstes an den Heiligen annehmen sollten.“ „Als Dienst an den Heiligen bezeichnet der Apostel den Auftrag, den ihm die heiligen Apostel in Jerusalem gegeben hatten: überall unter den Gläubigen Almosen für die arme Kirche von Jerusalem zu sammeln“ (Theophan).

„Sieh“, sagt der heilige Johannes Chrysostomus, „wie der Apostel auch mit den Worten: Sie gaben sich selbst dem Herrn, ihren außerordentlichen Eifer für Gott zeigt. Sie unterwarfen sich Gott nicht nur teilweise, während sie mit einem anderen Teil der Welt dienten.

Vielmehr gaben sie alles und sich selbst ganz Ihm allein hin, indem sie sich auch mit uns in Liebe verbanden. Indem sie sich uns hingaben, taten sie es nicht nach menschlichen Berechnungen, sondern nach dem Willen Gottes.

Beachte die Größe der Liebe des Apostels. Als jene baten und uns zuredeten, das Almosen anzunehmen, sorgten wir, sagt er, um euch, damit ihr nicht hinter ihnen zurückbleibt. Darum sandten wir Titus, damit ihr, durch ihn angeregt, den Makedoniern nacheifert.“

Titus war bereits in Korinth gewesen und hatte bei ihnen nach dem ersten Brief das Werk der Almosensammlung begonnen. Nun sandte der Apostel ihn, damit schon seine Gegenwart den Korinthern zum Antrieb werde, Almosen zu geben.

Wenn der Apostel vom Almosen spricht, nennt er es immer Gnade. Und wirklich ist das Almosen ein großes Gut und eine Gabe Gottes. Das Geben von Almosen macht uns, soweit es möglich ist, Gott Selbst ähnlich.

Dies macht den Menschen vor allem zum Menschen. Darum sagte einer, als er das Bild des Menschen vorstellte, unter anderem: „Ein großes Ding ist der Mensch, und kostbar ist ein barmherziger Mensch“ (Spr 20,6).