2. Korinther 8,2Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Was bedeuten nun die Worte: „Sie haben mitten in der großen Prüfung durch Bedrängnisse überreiche Freude“? Dies: Bei ihnen war beides im Überfluss, Bedrängnis und Freude. Und was sehr merkwürdig ist: Aus solcher Bedrängnis erwuchs ihnen so reiche Wonne.

Bedrängnis, und zwar schwerste Bedrängnis, erzeugte in ihnen nicht nur keine Traurigkeit. Sie wurde ihnen vielmehr zur Ursache der Freude.

Indem der Apostel dies sagt, will er die Korinther lehren, in Bedrängnissen mutig und unerschütterlich zu sein. Denn auch die Makedonier waren nicht einfach betrübt. In der Bedrängnis wurden sie durch Geduld noch bewährter.

Doch sagt er nicht: durch Geduld, sondern etwas, das weit höher ist als Geduld: Freude. Und nicht einfach Freude, sondern Übermaß der Freude. Denn ihre Freude war wirklich groß und unaussprechlich.

„Ihre tiefe Armut ist übergeströmt im Reichtum ihrer Lauterkeit.“ Wiederum ist beides im Überfluss vorhanden. Wie große Bedrängnis große Freude und ein Übermaß an Freude hervorbrachte, so gebar große Armut großen Reichtum des Almosens.

Genau dies drückte der Apostel aus, als er sagte: „Sie ist übergeströmt im Reichtum ihrer Lauterkeit.“ Denn Freigebigkeit wird nicht nach dem Maß der Gabe beurteilt, sondern nach der Gesinnung der Gebenden.

Darum sagt er nirgends: Reichtum des Gegebenen, sondern: „Reichtum ihrer Lauterkeit.“ Der Sinn seiner Worte ist dieser: Die Armut hinderte sie nicht nur nicht daran, freigebig zu sein. Sie wurde vielmehr zur Ursache der Fülle, wie die Bedrängnis zur Ursache der Freude wurde.

Je ärmer sie selbst waren, desto freigebiger wurden sie und desto eifriger gaben sie. Darum bewundert er sie sehr, weil sie bei solcher Armut solche Freigebigkeit zeigten.

„Ihre tiefe Armut“, das heißt ihre große und unaussprechliche Armut, offenbarte ihre Lauterkeit. Er sagte jedoch nicht: offenbarte, sondern: „strömte über“. Ebenso sagte er nicht: Lauterkeit, sondern: „Reichtum der Lauterkeit“, das heißt eine Lauterkeit, die ihrer Dürftigkeit gleichkam.

Oder besser gesagt: Sie zeigten sogar ein noch viel größeres Übergewicht der Freigebigkeit.

Er sagte nicht: im Reichtum der Gabe, sondern: der Lauterkeit. Das heißt: in der aufrichtigen Bereitschaft zur Freigebigkeit. Denn Wohltätigkeit wird nicht nach der Menge dessen bewertet, was gegeben wird, sondern nach der Gesinnung der Gebenden.

Bewundernswert ist, dass sie bei solcher Armut, da sie von ihren Volksgenossen losgerissen waren, solche Freigebigkeit zeigten.

Nach armenischer und griechischer Lesart lautet es: „dass wir sie annehmen sollten“, ebenso in vielen Minuskelhandschriften, in der gotischen und in der slawischen Überlieferung. Andere Übersetzungen lesen dies nicht. Dort lautet die Stelle: „Wir bitten von uns aus um die Gnade und Gemeinschaft des Dienstes an den Heiligen.“

Das ist so, als brächte ein verdorrter Baum reichliche und saftige Früchte hervor. Ist das nicht außerordentlich?

„Der Apostel sprach ihnen das höchste Lob aus. Denn er zeigte, dass sie in Bedrängnis guten Mutes und in äußerster Armut reich an Freigebigkeit sind. Von allen Seiten von Wellen bedrängt, freuen sie sich, als trüge sie ein günstiger Wind.

Obwohl sie selten das Notwendige besitzen, zeigen sie Großmut, als schwämmen sie in Reichtum“ (Theodoret).

Mit der Freude in Bedrängnissen beschäftigt sich der Apostel danach nicht weiter, sondern nur mit der Freigebigkeit der Makedonier. Darum muss man annehmen, dass er jene Freude nur erwähnte, um die Tugend der Freigebigkeit zu erhöhen.

Wer betrübt ist, hat gewöhnlich nicht den Sinn für andere. Bei den Makedoniern aber, sagt er, läuft es nicht wie gewöhnlich. Sie vergessen sich selbst und sorgen nur für andere.

Der Gleichmut in den Bedrängnissen zog ihre Herzen nicht zusammen. Im Gegenteil: Indem er ihre Herzen durch Freude weitete, öffnete er ihre dürftigen Schatzkammern und brachte eine reiche Gabe hervor.

Dieses Bild musste den nicht armen Korinthern sehr anregend zur Nachahmung erscheinen.

Der heilige Chrysostomus sagt zu dieser Stelle: „Was bedeuten die Worte: In der großen Prüfung der Bedrängnisse war das Übermaß ihrer Freude? Dies: Sie hatten beides im Übermaß, Bedrängnis und Freude.

Und was sehr wunderbar ist: Solche Bedrängnis ließ ihnen solche reiche Wonne erwachsen. Bedrängnis, und zwar schwerste Bedrängnis, erzeugte in ihnen nicht nur keine Traurigkeit, sondern wurde ihnen zur Ursache der Freude.

Die Makedonier waren nicht einfach betrübt. In der Bedrängnis wurden sie durch Geduld bewährter. Sie zeigten nicht nur Geduld, sondern das, was weit höher ist als Geduld: Freude.

Und nicht einfach Freude, sondern Übermaß der Freude. Denn ihre Freude war wirklich groß und unaussprechlich.

Und ihre tiefe Armut ist übergeströmt im Reichtum ihrer Lauterkeit. Wiederum ist beides im Übermaß vorhanden. Wie große Bedrängnis große Freude und Übermaß der Freude hervorbrachte, so gebar große Armut großen Reichtum des Almosens.

Dies eben drückte der Apostel aus, als er sagte: Sie ist übergeströmt im Reichtum ihrer Lauterkeit. Denn Freigebigkeit wird nicht nach dem Maß der Gabe beurteilt, sondern nach der Gesinnung der Gebenden.

Darum sagt er nicht: Reichtum des Gegebenen, sondern: Reichtum ihrer Lauterkeit. Dies bedeutet: Die Armut hinderte sie nicht nur nicht daran, freigebig zu sein. Sie wurde vielmehr zur Ursache der Fülle, wie die Bedrängnis Ursache der Freude wurde.

Je ärmer sie selbst waren, desto freigebiger wurden sie und desto eifriger gaben sie. Darum bewundert der Apostel sie so sehr, weil sie bei solcher Armut solche Freigebigkeit zeigten.

Denn ihre tiefe Armut, das heißt ihre große und unaussprechliche Armut, offenbarte ihre Lauterkeit. Doch sagte er nicht: offenbarte, sondern: strömte über. Und er sagte nicht: Lauterkeit, sondern: Reichtum der Lauterkeit.

Das heißt: eine Lauterkeit, die ihrer Dürftigkeit gleichkam. Oder besser gesagt: Sie zeigten in sich ein noch viel größeres Übergewicht der Freigebigkeit.“

Wenn die Gnade aber kommt, heiligt sie diese Anlagen und offenbart sie in der ihnen eigenen Kraft, Fülle und Vollkommenheit. Die Makedonier zeichneten sich ohnehin durch weite Freigebigkeit aus.

Die Gnade Gottes heiligte ihre mitleidvollen und gemeinschaftlichen Herzen, eine Eigenschaft der Slawen. Sie sind äußerst arm, aber doch so tugendhaft und freigebig, dass es reichen Menschen anstünde, so freigebig zu sein.

Sie vergessen sich selbst und sorgen nur für andere. Ihr Gleichmut in den Bedrängnissen zog ihr Herz nicht zusammen. Im Gegenteil: Indem er ihre Herzen durch Freude weitete, öffnete er ihre dürftigen Schatzkammern und brachte eine reiche Gabe hervor.

Dieses Bild musste den nicht armen Korinthern sehr anregend zur Nachahmung erscheinen. Mit dem Wort „freiwillig“ drückt er aus: Nicht wir haben sie dazu gezwungen. Sie tun dies alles von sich aus, so bereitwillig und nach ihrem guten Willen.

Gut handelt, wer auf Hinweis und Überzeugung von außen Gutes tut. Doch gewiss ist jener viel besser, der selbst erkennt, was zu tun ist. Bei einem solchen Menschen liegt die Güte in der Tiefe des Herzens.

Der heilige Johannes Chrysostomus sagt: „Da das Hauptziel des Apostels war, die Korinther dahin zu bringen, dass sie Almosen aus freier Herzensneigung geben, verweilt er besonders dabei. Er sagt: mit vielem Flehen, und dann: sie baten uns. Das heißt: nicht wir baten sie, sondern sie uns.

Worum baten sie? Dass wir die Gnade und Gemeinschaft des Dienstes an den Heiligen annehmen sollten.“ „Als Dienst an den Heiligen bezeichnet der Apostel den Auftrag, den ihm die heiligen Apostel in Jerusalem gegeben hatten: überall unter den Gläubigen Almosen für die arme Kirche von Jerusalem zu sammeln“ (Theophan).

„Sieh“, sagt der heilige Johannes Chrysostomus, „wie der Apostel auch mit den Worten: Sie gaben sich selbst dem Herrn, ihren außerordentlichen Eifer für Gott zeigt. Sie unterwarfen sich Gott nicht nur teilweise, während sie mit einem anderen Teil der Welt dienten.

Vielmehr gaben sie alles und sich selbst ganz Ihm allein hin, indem sie sich auch mit uns in Liebe verbanden. Indem sie sich uns hingaben, taten sie es nicht nach menschlichen Berechnungen, sondern nach dem Willen Gottes.

Beachte die Größe der Liebe des Apostels. Als jene baten und uns zuredeten, das Almosen anzunehmen, sorgten wir, sagt er, um euch, damit ihr nicht hinter ihnen zurückbleibt. Darum sandten wir Titus, damit ihr, durch ihn angeregt, den Makedoniern nacheifert.“

Titus war bereits in Korinth gewesen und hatte bei ihnen nach dem ersten Brief das Werk der Almosensammlung begonnen. Nun sandte der Apostel ihn, damit schon seine Gegenwart den Korinthern zum Antrieb werde, Almosen zu geben.

Wenn der Apostel vom Almosen spricht, nennt er es immer Gnade. Und wirklich ist das Almosen ein großes Gut und eine Gabe Gottes. Das Geben von Almosen macht uns, soweit es möglich ist, Gott Selbst ähnlich.

Dies macht den Menschen vor allem zum Menschen. Darum sagte einer, als er das Bild des Menschen vorstellte, unter anderem: „Ein großes Ding ist der Mensch, und kostbar ist ein barmherziger Mensch“ (Spr 20,6).