Philemon 1,14Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Ein Mensch neigt sich besonders dann einer Bitte zu, wenn die Sache selbst nützlich ist und nach seinem Willen geordnet wird. Dann entstehen zwei Güter: Der Gebende empfängt Nutzen, und der Empfangende ist sicherer.

Er sagte nicht: Es sei nicht gezwungen. Vielmehr sagte er: „nicht gleichsam gezwungen“. Ich wusste, sagt er, dass du nicht zürnen würdest, selbst wenn du nicht zuvor davon unterrichtet worden wärest und unerwartet Nachricht erhalten hättest.

Doch ich handelte aus besonderer Vorsicht, damit es nicht gleichsam gezwungen, sondern freiwillig geschehe.

„Ohne deinen Willen aber wollte ich nichts tun.“ Auch dadurch besänftigt er Philemon am meisten. Die Sache war so notwendig: In den Fesseln, und zwar um Gottes willen, sollte Onesimus ihm dienen. Dennoch wollte der Apostel dies nicht gegen den Willen Philemons tun.

Soll man also nicht dem Barmherzigkeit erweisen, der sie selbst hätte gebrauchen können, es aber nicht wollte?

„Damit dein Gutes nicht gleichsam aus Zwang geschehe, sondern freiwillig.“ Er sagte nicht: aus Zwang, sondern: „gleichsam aus Zwang“. Er spricht gleichsam so: Gewiss hätte ich dich, wenn ich ihn gegen deinen Willen zurückgehalten hätte, in Wahrheit nicht betrübt.

Dennoch wäre es vielen so erschienen, als geschehe dies aus Zwang und gegen deinen Willen. Darum zog ich es jetzt vor, dass es keinesfalls jemandem unfreiwillig erscheine, sondern zweifellos freiwillig.

Was sehr häufig gefragt und oft bestritten wird, erklärt diese Stelle: Warum hat Gott den Menschen, als Er ihn schuf, nicht gut und gerecht erschaffen?

Da Gott aus freiem Willen gut ist und nicht aus Notwendigkeit, schuf Er auch den Menschen nach Seinem Bild und Gleichnis, also mit Willen begabt. Darum machte Gott ihn nicht aus Notwendigkeit gut.

Es ist verständlich, dass es besser ist, Lohn zu verdienen, als nur Diener zu sein. Darum wollen wir uns nicht mit dem Joch der Knechtschaft binden, sondern im Geist der Liebe dienen.

Du kannst nicht sagen, Er habe dich nicht gut machen wollen, dich, dem Er Gutes und Böses zur Wahl vorlegte, vgl. Gen 2,9.17. Denn dein gutes Werk sollte nicht erzwungen, sondern freiwillig sein (Phlm 14).

Ein großer Unterschied besteht zwischen dem, der etwas gegen seinen Willen aus Notwendigkeit tut, und dem, der freiwillig wählt, was gut ist. Denn wenn ich dies unfreiwillig tue, erfülle ich nur den mir anvertrauten Dienst. Wenn ich es freiwillig tue, werde ich Lohn haben (1 Kor 9,17).

Lasst uns also daran denken, dass wir vor dem Richterstuhl Christi erscheinen werden, vgl. Röm 14,10. Wenn unser Werk verbrennt, vgl. 1 Kor 3,15, werden wir nichts haben, womit wir uns rechtfertigen könnten.

Ich will, dass auch du daraus Gewinn erwirbst und durch deine eigene Zustimmung Nutzen ziehst. Daraus wird auch deutlich, dass er den Kolossern die heilbringende Verkündigung brachte. Denn er schreibt an Philemon wie an seinen eigenen Schüler und bittet hier für Onesimus.

Im Brief an die Kolosser schreibt er aber, dass er mit Zustimmung Philemons Onesimus als Mitarbeiter genommen und zusammen mit Tychikus gesandt habe, da er ein Mitarbeiter des Evangeliums geworden war.

Der Apostel hört gleichsam den Einwand: Du sagst, er sei so zuverlässig, dass du ihn bei dir behalten wolltest, und doch beeilst du dich, ihn von dir wegzuschicken. Wahrscheinlich ist seine Zuverlässigkeit nicht ganz zuverlässig.

Nein, sagt der heilige Paulus, so ist es nicht. Diese Sendung zu dir hat einen ganz anderen Sinn und einen anderen Beweggrund. Ich zweifle nicht daran, dass du gern zugestimmt hättest, wenn ich ihn bei mir behalten und dich nur darüber benachrichtigt hätte, mit der Bitte um deine Zustimmung.

Und du hättest ein gutes Werk getan. Doch dieses dein Gutes hätte einen gewissen Anschein von Zwang gehabt. Ich aber will nicht, dass von dir irgendein Gutes ausgehe, nicht nur mir gegenüber, sondern überhaupt, ohne deinen Willen.

Die Darlegung (Phlm 13-21). Darin führt der Apostel folgende Fürsprachegründe für Onesimus an.

Er hat sich so zum Besseren verändert, dass der Apostel ihn sogar bei sich behalten wollte, zur Hilfe und zum Dienst in seinen Fesseln. Er hielt sich nur deshalb zurück, weil er nicht wollte, dass dieses gute Werk Philemon abgenötigt werde, sondern freiwillig geschehe (Phlm 13-14).

Die Ermahnung an Philemon, Onesimus wie Paulus selbst aufzunehmen, atmet die Fülle christlicher Menschenliebe. Dass der Apostel Onesimus nicht bei sich behielt, damit dieser ihm die notwendigen Dienste leiste, zeigt seine große Achtung vor den festgelegten Ordnungen des gesellschaftlichen Lebens.

Paulus war ja in jeder Weise belastet und brauchte deshalb die Hilfe eines Dieners. Dadurch wurde ein lehrreiches Beispiel für die Erfüllung der Gesetze jeder Gerechtigkeit gegeben, die durch die zuständige Obrigkeit bestätigt ist.

„Er ist mein Sohn, aus meinem Inneren geboren. Sieh, welche Kraft das Evangelium hat: Es machte den Diener dem Herrn gleich“ (seliger Theodoret).