2. Korinther 9,6Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Er selbst legte zum Beispiel den Korinthern seine Sicht vom Wesen und von der Beschaffenheit der Tugend der Barmherzigkeit dar, besonders in solchen schweren Hungerzeiten. Er wollte bei den Korinthern einen Eifer zu Spenden sehen, der nicht geringer war als jener, den die makedonischen Christen gezeigt hatten.

Die makedonischen Christen gaben willig nach Kräften und sogar über ihre Kräfte hinaus, „ich bezeuge es“, sagt der Apostel. Sie baten uns mit vielem Zureden, die Gabe und ihre Teilnahme am Dienst für die Heiligen anzunehmen, das heißt: an der Hilfe für bedrängte Christen (2 Kor 8,3-4).

Darum „prüfe ich durch den Eifer anderer“, sagt der Apostel zu den Korinthern, „auch die Echtheit eurer Liebe“ (V. 8). Zudem hattet auch ihr schon seit dem vergangenen Jahr gewünscht, Spenden zugunsten der Armen zu leisten (V. 10). Vollendet nun auch die Tat, damit das, was ihr eifrig gewollt habt, nach eurem Vermögen auch ausgeführt werde (2 Kor 8,11).

„Dies aber sage ich euch, Brüder: Wer kärglich sät, wird auch kärglich ernten; wer aber segensreich sät, wird auch segensreich ernten.“ Wenn der Landmann wenig sät, wird er weniger empfangen als der, der mehr gesät hat. Genau so verhält es sich auch mit dem Menschen in den Werken der Barmherzigkeit.

Wer in seinem Leben kärglich lebt, geizt und mit zitternder Hand eine Kopeke gibt, obwohl er auch einen Rubel geben könnte, der wird dasselbe für sich sehen. Er sieht es schon hier auf Erden und dort im Himmel.

Dem Geizigen begegnet bei den Menschen kein Mitgefühl. Jeder wendet sich von ihm ab wie von einem beinahe gefühllosen Wesen, wie von einem Ungeheuer. Denn er ist taub für das Stöhnen der Armen und Waisen. Er ist blind und sieht die Wunden des Nächsten und die Nöte des Volkes nicht.

Nichts rührt ihn, nichts beunruhigt ihn, nichts bewegt ihn. Er sitzt auf seinen Kapitalien und ist bekümmert, dass er zu wenig habe und sie ihm für das Leben nicht reichen würden. Er schläft nachts nicht aus Furcht, Gold und Silber zu verlieren.

Doch, du Tor! In dieser Nacht wird man deine Seele von dir fordern. Wem wird dann gehören, was du angehäuft hast (Lk 12,20)? Vielleicht war es nicht immer ehrlich erworben, vielleicht unter Kränkung anderer. Vielleicht hast du dir selbst das Notwendigste für deine Seele versagt.

Vielleicht hast du dir Bildung des Verstandes, Veredelung des Herzens durch Tugenden und sogar ein angemessenes Stück Brot versagt. Nach deinem Tod wird dein Geld durch die Hände deiner verschieden gearteten Erben gehen. Zu deinen Lebzeiten wollten sie dich nicht kennen, und nach deinem Tod werden sie deiner nicht im Guten gedenken.

Um dein Kapital werden Streitigkeiten, Prozesse und bisweilen unversöhnliche Feindschaft unter den Verwandten beginnen. Dein Andenken wird unter Lärm und bösem Gerede über dich zugrunde gehen. Und dort, in jener Welt, wo wirst du dich wiederfinden? Im Hades, in Gemeinschaft mit dem Teufel und den neidischen Dämonen.

Dabei hättest du bei einer anderen Ausrichtung deines Herzens dein Leben auf Erden und dein Los im Himmel anders ordnen können. Gott sandte dir Seine Gaben. Du hattest zu essen, hattest Verdienst, und es blieb eine Kopeke für den schweren Tag übrig. Du hättest auch etwas zum Nutzen der Nächsten abgeben können.

Deiner Seele wäre es auf Erden freudig gewesen. Den Armen wären deine Wohltaten nützlich gewesen. Auch deine Nachbarn hätten dir aufrichtige Achtung entgegengebracht. Man kann doch nicht ohne Gemeinschaft leben und sich ihr nicht nähern. Sonst verkümmert man: Der Verstand stumpft ab, das Herz verhärtet, und man geht nicht als Mensch hervor, sondern als etwas Versteinertes.

Außerdem: Bist du etwa imstande, deinen Reichtum, deine Gesundheit und deinen Verdienst auch nur eine Minute zu bewahren, wenn Gott nicht segnet? Doch plötzlich verlierst du deine Mittel. Warst du selbst geizig, so erwarte auch von anderen keine besonderen Wohltaten. Du hast die Stellung verloren, von der du lebtest. Glaube nicht, dass andere dich, den geizigen und gefühllosen Menschen, besonders bedauern und für dich sorgen werden.

„Mit welchem Maß ihr messt, wird euch gemessen werden“, sagte Christus (Mt 7,2). „Das Gericht ist erbarmungslos gegen den, der kein Erbarmen geübt hat“ (Jak 2,13). Ist es also nicht besser, menschlich zu leben, mit der Not eines anderen mitzufühlen, ihm zu helfen und ihn zu bedauern?

Auch dein Gewissen wird dich für deine Güte mit Frieden belohnen. Auch die anderen werden dich mit Wohlwollen und Mitgefühl umgeben. Wahr ist: Wer segensreich sät, wird segensreich ernten. Wer gern Almosen gibt, ohne Hintergedanken, ohne Eigenliebe und ohne andere eigennützige Absichten, der wird reichlich empfangen, schon hier auf Erden und dort im Himmel.

Hier auf Erden reinigt das Almosen von Sünden (Sir 3,30) und zieht Gottes besonderes Wohlgefallen herab. Wegen seiner Almosen erhielt der Heide Kornelius von Gott durch einen Engel Anerkennung. Er wurde gewürdigt, durch den Apostel Petrus mit dem Christentum erleuchtet zu werden (Apg 10).

Dem guten Menschen ist es freudiger, auf Erden zu leben. Wer von reinem Herzen einem wahrhaft Armen gegeben hat, der hat erfahren, welcher Trost und welche Zufriedenheit in solchen Augenblicken in unserer Seele sind. Wie glücklich und selig ist also jener tugendhafte Mensch, der es zur Aufgabe seines ganzen Lebens gemacht hat, den Nächsten Gutes zu tun, anderen zu dienen und jedem in allem Guten nützlich zu sein.

Ferner schützt das Almosen den Menschen in Tagen öffentlicher Not und Unglücke. Der Herr bewahrt bisweilen sichtbar das Wohlergehen des guten Menschen. „Verschließe das Almosen in deinen Vorratskammern, und es wird dich aus aller Bedrängnis erretten“ (Sir 29,15).

Die Familie des Tugendhaften, seine Nachkommenschaft, wird von Gott gesegnet und niemals verlassen. Darum, Eltern, seid vor allem selbst gut. Wegen eures Guten wird es auch euren Kindern gut gehen.

Wer Almosen gibt, der gibt dieses Almosen Gott als Darlehen und hat Gott zu seinem Schuldner (Spr 19,17; Mt 25,40). Der Herr Gott aber vergilt unser Gutes immer hundertfach. Dann wird es uns gut gehen und auch unseren Kindern.

Der heilige König David sprach am Abend seiner Tage seine Beobachtung über das Los tugendhafter Menschen und ihrer Nachkommenschaft aus. Er sagt: „Ich war jung und bin alt geworden, und ich sah den Gerechten nicht verlassen und seine Nachkommen nicht um Brot betteln. Den ganzen Tag erbarmt er sich und gibt ohne Wucher als Darlehen, und seine Nachkommenschaft wird im Segen sein“ (Ps 36,25-26).

Durch den Namen eines ehrbaren Vaters wird das Leben der Kinder geordnet. Also ist ein guter Name besser als großer Reichtum. Barmherzigkeit gegen den Nächsten ist Gott angenehmer als Opfer (Hos 6,6; Mt 9,13; Mt 12,7). Bei Spenden, etwa für den Tempel, muss man zugleich Barmherzigkeit gegen die Nächsten haben.

„Dieses soll man tun und jenes nicht lassen“, sagt Christus (Mt 23,23). Dort im Himmel wird das Almosen beim Gericht hoch geachtet (Jak 2,13). Dort werden nicht streng gerechte und unbarmherzige Menschen das Reich Gottes erben, sondern barmherzige Menschen.

Sie haben zur rechten Zeit den Dürstenden getränkt, den Hungernden gespeist, dem Kranken geholfen, den Gefangenen getröstet und besucht. Dem Fremden haben sie eine warme und ruhige Zuflucht gegeben. Ja, das Almosen errettet vom ewigen Tod (Tob 12,9). Selig sind die Barmherzigen, denn sie werden gewiss Erbarmen finden (Mt 5,7).

Ihn beseelt die Gewissheit, dass er das Gesäte unbedingt im Überfluss ernten wird, dreißig-, sechzig- oder hundertfach. Dies wendet der Apostel auf das Geben von Almosen an.

Der Sämann scheint zu verschwenden und die Körner auszustreuen, ohne dass man wüsste, wozu. So könnte jeder über ihn denken, der nicht weiß, worauf die Saat zielt und was sie geben wird.

Auch wer Almosen gibt, scheint sein Gut auszustreuen, ohne dass man wüsste, wozu. Und doch ist gewiss, dass dieses Werk Frucht bringt, und zwar zuverlässiger als die Aussaat.

Von der Aussaat kommt nicht immer eine Ernte, auch wenn man sie immer erwartet. Von der Aussaat des Almosens aber gibt es keine Missernte. Sie bringt immer Frucht.

Man muss nur Freiwilligkeit hineinlegen, damit sie aus dem Herzen fließt, mit dem Wunsch, das Eigene für andere auszuschöpfen. Diese Gesinnung ist für das Almosen, was der rechtzeitige Regen für die Saat ist.

Der Mangel an solcher Gesinnung beim Almosengeben ist für dieses, was die Dürre für die Saat ist. Gerade darauf deuten die Ausdrücke des Apostels hin.

„Wer sät“, sagt er, „in Dürftigkeit“, φειδομενως, also mit Schonung und Bedauern der Samen, oder, was dasselbe ist, geizig, „wird auch in Dürftigkeit ernten“. Er wird φειδομενως ernten.

Die Erde wird ihren Schoß so zusammenziehen, wie er seine Hand zusammenzieht, und ihm das Gesäte nur spärlich sprossen lassen. „Wer in Segen sät“, mit dem Wunsch, möglichst viel auszustreuen, mit überströmender Schonungslosigkeit gegen sich und das Seine, „wird auch in Segen ernten“.

Die Erde wird ihm ihren Schoß ebenso reich öffnen, wie er seine säenden Hände öffnete. Was die Erde dem Sämann gibt, das gibt Gott dem Almosengeber. Er bemisst die Freigebigkeit der Vergeltung nach der Freiwilligkeit der Gabe.

Theodoret schreibt: „Der Apostel gebrauchte sehr passend die übertragene Redeweise und nannte die Freigebigkeit eine Aussaat, um auf die reiche Frucht der Wohltätigkeit hinzuweisen. Er stellte auch jene vor Augen, die sich vom Geiz leiten lassen, indem er sagte, dass die Ernte der Menge der Saat entspricht.“

Der heilige Chrysostomus sagt: „‚Wer in Dürftigkeit sät‘, φειδομενως. Er sagte nicht: geizig, sondern gebrauchte die edlere Bezeichnung des Sparsamen, φειδολου. Auch nannte er die Handlung selbst Aussaat, damit du sofort an die Vergeltung denkst.

Du sollst dir die Ernte vorstellen und begreifen, dass du, wenn du anderen gibst, selbst mehr empfängst, als du gibst. Darum sagte er nicht: wer gibt, sondern: wer sät. Er sagte auch nicht: wenn ihr sät, sondern gebrauchte eine allgemeine Formulierung.

Ebenso sagte er nicht: reichlich, sondern etwas viel Größeres: in Segen.“

Weil also die Eigenschaften des Samens und des Almosens eine solche Ähnlichkeit besitzen, sprach der göttliche Apostel in übertragener Weise, um alle zu reicher Almosengabe zu bewegen. Er sagte „wer sät“, gleichsam anstelle von „wer Barmherzigkeit übt“.

„In Dürftigkeit“ bedeutet wenig, „in Segen“ bedeutet viel. Wer wenig sät, sagt er, erntet wenig. Wer aber viel sät, erntet viel.

Das heißt: Wer wenig Barmherzigkeit übt, empfängt kleinen Lohn. Wer aber reichlich Barmherzigkeit übt, empfängt reichlichen Lohn.

Damit niemand meine, Gott sehe nur auf die Menge des Almosens und nicht auch auf die seelische Gesinnung dessen, der Barmherzigkeit übt, legt er die Regeln eines Gott wohlgefälligen Almosens fest und sagt: 2 Kor 9,7. „Ein jeder, wie er es im Herzen beschlossen hat, nicht mit Betrübnis und nicht aus Zwang. Denn einen freudigen Geber liebt Gott.“

Ihn beseelt die Gewissheit, dass er das Gesäte unbedingt im Überfluss ernten wird. Der Sämann scheint zu verschwenden und Samen auszustreuen. Auch wer Almosen gibt, scheint sein Gut auszustreuen.

Und doch bringt dieses Werk Frucht, und zwar zuverlässiger als die Aussaat. Von der Aussaat kommt nicht immer eine Ernte. Von der Aussaat des Almosens aber gibt es keine Missernte.

Man muss nur Freiwilligkeit hineinlegen. Diese Gesinnung ist für das Almosen, was der rechtzeitige Regen für die Saat ist. Und jeder gebe so viel, wie sein Herz geneigt ist.

Was nicht nach diesem Maß geschieht, wird unfruchtbar sein. Nicht mit Betrübnis und nicht aus Zwang. Mit Betrübnis ist das Bedauern über das Gegebene gemeint. Das ist ein Zeichen des Geizes.

Mit Zwang ist die Nötigung gemeint, sei es durch die Notwendigkeit des Gehorsams, sei es durch die Gemeinsamkeit der Sache. Der Apostel will, dass die Gabe aus dem Herzen hervorgehe, wie saftiges Gras aus fetter Erde.“

Nach dem Zeugnis des heiligen Johannes Chrysostomus „fürchten viele, Almosen zu geben, unter dem Vorwand, sie könnten selbst arm werden und bei anderen um Almosen bitten müssen. Um diese Furcht zu zerstreuen, bittet der Apostel Gott, jede Gnade reichlich zu machen.

Er erbittet für sie von Gott weder Reichtümer noch Überfluss, sondern Genüge in allem. In den geistlichen Gütern aber erbittet er für sie Übermaß. Die Zeit wird enden, die Früchte der Wohltätigkeit aber werden bleiben und zu ihrer Zeit vom Wohltäter geerntet werden.

Der Apostel führt den Propheten als Ratgeber ein (Ps 111,9), nachdem er ein Zeugnis gefunden hat, das zur Freigebigkeit bewegt. Denn das Wort ‚er hat ausgestreut‘ bedeutet nichts anderes als Freigebigkeit im Geben.

Und obwohl das Gegebene nicht mehr da ist, bleiben die Früchte der Gabe ewig. Doch auch in diesem Leben, so bezeugt derselbe Prophet, habe ich einen solchen gerechten Wohltäter nicht verlassen gesehen, und seine Nachkommenschaft wird im Segen sein“ (Ps 36,25-26).

Danach bittet der Apostel in seinem Gebet Gott, die Korinther mögen, nachdem sie Samen zur Aussaat des Almosens empfangen haben, ihn wirklich zu diesem Zweck verwenden. So sollen sie reich werden an Früchten der Gerechtigkeit.

Der Apostel wünscht, dass bei ihnen das materielle Genüge mit dem geistlichen Fortschritt einhergeht, sagt Theophan. In Vers 11 lehrt der Apostel nach der Erklärung des seligen Theophylakt, wie man Reichtum gebrauchen soll.

„Man darf ihn nicht in die Erde vergraben, sondern soll ihn in aller Einfalt besitzen, das heißt: ihn mit aller Freigebigkeit hingeben.“ Einfalt nennt er hier die Freigebigkeit, aus der das Almosen hervorgeht und die Anlass zu großer Danksagung gibt, sagt Chrysostomus.