2. Korinther 8,4Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Da die Korinther nach geistlichen Dingen eiferten, nennt er das Almosen „Gnade“, damit sie zu ihm eilen. Er nennt es „Gemeinschaft“, damit sie wissen, dass sie nicht nur geben, sondern auch selbst empfangen.

„Sie“, sagt er, „baten uns, diesen Dienst anzunehmen.“

Nach armenischer und griechischer Lesart lautet es: „dass wir sie annehmen sollten“, ebenso in vielen Minuskelhandschriften, in der gotischen und in der slawischen Überlieferung. Andere Übersetzungen lesen dies nicht. Dort lautet die Stelle: „Wir bitten von uns aus um die Gnade und Gemeinschaft des Dienstes an den Heiligen.“

Der heilige Chrysostomus sagt: „Da das Hauptziel des Apostels war, die Korinther dahin zu bringen, dass sie Almosen aus freier Herzensneigung geben, verweilt er besonders dabei. Er sagt: mit vielem Flehen, und dann: sie baten uns.

Das heißt: nicht wir baten sie, sondern sie uns. Worum? Dass wir die Gnade und Gemeinschaft des Dienstes an den Heiligen annehmen sollten. Siehst du, wie er das Almosen wieder erhöht, indem er ihm heilige Namen gibt?“

Mit dem Dienst an den Heiligen bezeichnet der Apostel den Auftrag, den ihm die heiligen Apostel in Jerusalem gegeben hatten. Er sollte überall unter den Gläubigen Almosen für die arme Kirche von Jerusalem sammeln.

Diesen Dienst erfüllte der heilige Paulus sehr eifrig. Die Makedonier wussten das und waren sehr eifrig darauf bedacht, an diesem Dienst teilzunehmen. Dies nennt der Apostel die Gemeinschaft des Dienstes an den Heiligen.

Theodoret bemerkt: „Sie erbaten vom Apostel, ihnen zu erlauben, für den Dienst an den Heiligen Sorge zu tragen.“ So zu handeln zwang sie die Gewissheit vom hohen Wert, den die Gemeinschaft an einem solchen Dienst vor den Augen Gottes hat.

Darum nennen sie ihn auch Gnade. Gnade ist es, weil barmherzig zu sein eine Gabe der Gnade ist, wie bemerkt wurde. Gnade ist es auch, weil Almosen den Barmherzigen die Barmherzigkeit Gottes zuzieht.

Es ist gleichsam ein Unterpfand neuer göttlicher Gnade. Die Gebenden geben mit der einen Hand ihr armseliges Eigenes, mit der anderen aber empfangen sie Göttliches, unvergleichlich Größeres und Besseres.

„Sie“, sagt der heilige Chrysostomus, „geben anderen und empfangen selbst.“

Wenn die Gnade aber kommt, heiligt sie diese Anlagen und offenbart sie in der ihnen eigenen Kraft, Fülle und Vollkommenheit. Die Makedonier zeichneten sich ohnehin durch weite Freigebigkeit aus.

Die Gnade Gottes heiligte ihre mitleidvollen und gemeinschaftlichen Herzen, eine Eigenschaft der Slawen. Sie sind äußerst arm, aber doch so tugendhaft und freigebig, dass es reichen Menschen anstünde, so freigebig zu sein.

Sie vergessen sich selbst und sorgen nur für andere. Ihr Gleichmut in den Bedrängnissen zog ihr Herz nicht zusammen. Im Gegenteil: Indem er ihre Herzen durch Freude weitete, öffnete er ihre dürftigen Schatzkammern und brachte eine reiche Gabe hervor.

Dieses Bild musste den nicht armen Korinthern sehr anregend zur Nachahmung erscheinen. Mit dem Wort „freiwillig“ drückt er aus: Nicht wir haben sie dazu gezwungen. Sie tun dies alles von sich aus, so bereitwillig und nach ihrem guten Willen.

Gut handelt, wer auf Hinweis und Überzeugung von außen Gutes tut. Doch gewiss ist jener viel besser, der selbst erkennt, was zu tun ist. Bei einem solchen Menschen liegt die Güte in der Tiefe des Herzens.

Der heilige Johannes Chrysostomus sagt: „Da das Hauptziel des Apostels war, die Korinther dahin zu bringen, dass sie Almosen aus freier Herzensneigung geben, verweilt er besonders dabei. Er sagt: mit vielem Flehen, und dann: sie baten uns. Das heißt: nicht wir baten sie, sondern sie uns.

Worum baten sie? Dass wir die Gnade und Gemeinschaft des Dienstes an den Heiligen annehmen sollten.“ „Als Dienst an den Heiligen bezeichnet der Apostel den Auftrag, den ihm die heiligen Apostel in Jerusalem gegeben hatten: überall unter den Gläubigen Almosen für die arme Kirche von Jerusalem zu sammeln“ (Theophan).

„Sieh“, sagt der heilige Johannes Chrysostomus, „wie der Apostel auch mit den Worten: Sie gaben sich selbst dem Herrn, ihren außerordentlichen Eifer für Gott zeigt. Sie unterwarfen sich Gott nicht nur teilweise, während sie mit einem anderen Teil der Welt dienten.

Vielmehr gaben sie alles und sich selbst ganz Ihm allein hin, indem sie sich auch mit uns in Liebe verbanden. Indem sie sich uns hingaben, taten sie es nicht nach menschlichen Berechnungen, sondern nach dem Willen Gottes.

Beachte die Größe der Liebe des Apostels. Als jene baten und uns zuredeten, das Almosen anzunehmen, sorgten wir, sagt er, um euch, damit ihr nicht hinter ihnen zurückbleibt. Darum sandten wir Titus, damit ihr, durch ihn angeregt, den Makedoniern nacheifert.“

Titus war bereits in Korinth gewesen und hatte bei ihnen nach dem ersten Brief das Werk der Almosensammlung begonnen. Nun sandte der Apostel ihn, damit schon seine Gegenwart den Korinthern zum Antrieb werde, Almosen zu geben.

Wenn der Apostel vom Almosen spricht, nennt er es immer Gnade. Und wirklich ist das Almosen ein großes Gut und eine Gabe Gottes. Das Geben von Almosen macht uns, soweit es möglich ist, Gott Selbst ähnlich.

Dies macht den Menschen vor allem zum Menschen. Darum sagte einer, als er das Bild des Menschen vorstellte, unter anderem: „Ein großes Ding ist der Mensch, und kostbar ist ein barmherziger Mensch“ (Spr 20,6).