2. Thessalonicher 3,10Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Beachte, wie er im ersten Brief darüber spricht. Dort tut er es etwas nachsichtiger, etwa wenn er sagt: „Wir bitten euch aber, Brüder, noch mehr zuzunehmen und euch eifrig darum zu bemühen, still zu leben, eure eigenen Angelegenheiten zu besorgen und mit euren eigenen Händen zu arbeiten, wie wir euch geboten haben“ (1 Thess 4,10-11).

Nirgends sagt er ihnen dort: Wir befehlen. Auch sagt er nicht: im Namen unseres Herrn Jesus Christus. Das hätte Furcht eingeflößt und auf Gefahr hingewiesen.

Stattdessen sagt er: zunehmen und sich eifrig bemühen. Das geziemte sich für einen, der sie ermahnte, ein tugendhaftes Leben zu führen. „Damit ihr ehrbar wandelt“, sagt er (1 Thess 4,12).

Hier aber sagt er nichts Derartiges, sondern: „Wenn jemand nicht arbeiten will, soll er auch nicht essen.“

„Bei euch“ (προς υμάς) steht statt „mit euch“ (μετ’ υμών). Im ersten Brief spricht der Apostel darüber milde, hier aber strenger. Denn wenn er selbst Tag und Nacht arbeitete, obwohl er keinerlei Not hatte, mussten andere umso mehr so handeln.

Zuerst müssen wir also zeigen, dass der selige Apostel Paulus wollte, die Knechte Gottes sollten leibliche Arbeit verrichten, die auf einen großen geistlichen Lohn zielt. Sie sollten weder Nahrung noch Kleidung von jemandem empfangen, sondern beides mit den eigenen Händen erwerben.

Dann müssen wir zeigen, dass jene evangelischen Gebote, aus denen manche nicht nur ihre Trägheit, sondern auch ihren Stolz nähren, dem apostolischen Vermächtnis und dem apostolischen Beispiel nicht widersprechen.

Darum wollen wir sehen, von welchen Worten der Apostel zu den Worten übergeht: „Wenn jemand nicht arbeiten will, soll er auch nicht essen“, und was er danach hinzufügt. So wird dieser Ausspruch aus dem Zusammenhang selbst klar.

Wenn ihr ein Wort brauchtet, sprachen wir. Wenn ein Brief nötig wurde, schrieben wir, dass, wer nicht arbeiten will, auch nicht essen soll.

Wir schreiben euch nichts Neues, sondern was wir von Anfang an gelehrt haben. Dieses Wort aber, „er soll auch nicht essen“, sagte der Apostel nicht zu denen, die geben, sondern zu denen, die im Müßiggang leben. Den Gebenden aber rät er wenige Worte später, nicht auf das schlechte Verhalten zu blicken, sondern die ihnen eigene Freigebigkeit zu erweisen.

Jeder, der zu euch im Namen des Herrn kommt, soll aufgenommen werden. Danach aber sollt ihr ihn prüfen und kennenlernen, denn ihr müsst Einsicht haben und das Rechte vom Linken unterscheiden.

Wenn der Ankommende ein Wanderer ist, helft ihm, soweit ihr könnt. Doch soll er nicht länger als zwei Tage bei euch bleiben, oder, wenn Not ist, drei Tage.

Wenn er sich aber bei euch niederlassen will und ein Handwerker ist, dann soll er arbeiten und essen. Wenn er kein Handwerk versteht, dann überlegt und sorgt dafür, ihn so einzurichten, dass ein Christ bei euch nicht ohne Arbeit lebt.

Wenn er sich aber dem nicht fügen will, dann ist er ein Christusverkäufer. Haltet euch fern von solchen.

Ihr aber, ihr jungen Männer der Kirche, bemüht euch, in allen Nöten nicht träge zu dienen. Beschäftigt euch mit euren Arbeiten in aller Redlichkeit, damit ihr euer ganzes Leben hindurch sowohl euch selbst als auch die Bedürftigen versorgen könnt. So belastet ihr die Kirche Gottes nicht mit euch selbst.

Auch wir beschäftigen uns zwar mit dem Wort der Verkündigung, sind aber dennoch nicht nachlässig in den Arbeiten. Denn die einen von uns sind Fischer, andere nähen Zelte, wieder andere sind Landwirte, damit wir niemals müßig seien.

Salomo sagt an einer Stelle: „Geh zur Ameise, du Fauler, sieh ihr Tun an und werde weise. Sie hat keinen Obersten, keinen Aufseher und keinen Herrscher. Doch bereitet sie im Sommer ihr Brot und sammelt zur Erntezeit ihre Nahrung“ (Spr 6,6-8).

Vielleicht sagt jemand: Wer kann denn die ganze Zeit an Gott und die ewige Seligkeit denken, da alle Menschen sich auch um Nahrung, Kleidung und die Ordnung des Hauses kümmern müssen?

Doch Gott befiehlt nicht, die Sorge um das gegenwärtige Leben zu verwerfen. Er gebot durch den Apostel: „Wer nicht arbeiten will, der soll auch nicht essen.“ Derselbe Apostel sagt auch von sich: „Wir arbeiteten mit Mühe und Anstrengung Nacht und Tag, um keinem von euch zur Last zu fallen“ (2 Thess 3,8).

Wenn sich zu dieser Sorge, die der Herr eigens geboten hat, weder Geiz noch Habgier gesellt, die gewöhnlichen Dienerinnen der Genusssucht, dann müssen alle Mühen und alle Sorgen wahrhaft als gerecht gelten.

Nur dürfen diese Beschäftigungen nicht so anwachsen, dass uns keine Zeit mehr für die Frömmigkeit bleibt. Denn es steht geschrieben: „Die weltlichen Lasten haben sie unglücklich gemacht.“ Die Quelle dieses Zitats ist unbekannt.

Den zweiten Beweggrund, ordentlich zu leben, hatten die unordentlichen Brüder in dem genauen Gebot, das der Apostel persönlich selbst gegeben hatte. Ein Beispiel konnte man noch umdeuten. Ein unmittelbares Gebot aber verpflichtete und nahm jede Möglichkeit des Ausweichens.

Das Gebot legte eine Pflicht auf. Das Beispiel stimmte zur Erfüllung dieser Pflicht und zeigte die Weise, indem es gleichsam auf einem gebahnten Weg führte. Beides zusammen hätte siegreich auf die Besserung eines zuvor verkehrt gerichteten Charakters wirken müssen.

Beides gebraucht der Apostel. Das Beispiel war stark, und das Gebot wird in sehr strengem Ton vorgelegt: „Wer nicht arbeiten will, der soll auch nicht essen.“ Er will sagen: Einen solchen braucht man nicht einmal mit Brot zu ernähren.

„Wenn jemand nicht arbeiten will, der soll auch nicht essen.“ Der Mensch, nach dem Bild Gottes geschaffen (Gen 1,27), wird auf Erden geboren, um seine Seele zu vervollkommnen. Die Schwierigkeiten, die ihm im Leben begegnen, sind dabei wie Prüfungen in einer Schule (Mt 5,48).

Er soll in sich die negativen Neigungen besiegen (Ijob 5,7) und nach der Ähnlichkeit mit Gott streben, wie der heilige Gregor von Nyssa sagt. Dabei müssen wir zugleich sittlich, geistig und leiblich arbeiten. Durch Arbeit sollen wir unseren Bestand sichern.

Diese Wahrheit wird nicht nur durch die Heilige Schrift bestätigt, sondern auch durch psychologische, sittliche, physiologische, wirtschaftliche und andere Erwägungen. Arbeit ist keine Strafe, zu der der Herr den Menschen wegen der Sünde verurteilte (Gen 3,19).

Sie ist vielmehr eine notwendige Bedingung unserer Entwicklung, Gesundheit und Sittlichkeit. Deshalb ist Müßiggang immer strafwürdig, gerade weil er zerstörerisch auf die Seele des Menschen wirkt: Der Müßige soll kein Brot essen.

Vgl. 1 Thess 4,10-11.

Was aber, wenn jemand reich ist und keine Notwendigkeit zu eigener persönlicher Arbeit hat? Auch für solche Menschen bleibt das apostolische Gebot der Arbeit verbindlich. Denn in der Person des Urvaters Adam wurde der ganzen Menschheit vom Herrn gewiesen, ihr Brot im Schweiß des Angesichts zu essen.

Nur sind die Arten der Arbeit unendlich verschieden. Den einen ist einfache körperliche Arbeit aufgegeben, anderen geistige und wissenschaftliche Arbeit, dritten dienstliche und bürgerliche Arbeit, vierten die freie Arbeit der Liebe zum Nutzen der Nächsten auf allen genannten Feldern der Arbeit und so weiter.