1. Mose (Genesis) 3,19Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Manche mögen fragen: Wäre es dann nicht gerechter gewesen, wenn der Mensch gar nicht geschaffen worden wäre, wenn er so großes Unglück erleiden musste? Der allmächtige Schöpfer hätte, so denkt man, die Zukunft nicht voraussehen können. Doch da Er diese kannte, verstärkt sich die Frage, ob es für den Menschen, der leiden muss, nicht besser gewesen wäre, gar nicht geboren zu werden, wie es der Heiland über den verräterischen Jünger sagte: „Es wäre besser für diesen Menschen gewesen, nicht geboren zu werden“ (Mk. 14,21).

Ich möchte darauf hinweisen, dass es nahezu gefährlich und unklug ist, die göttlichen Entscheidungen als fehlerhaft zu kritisieren und die höchste Natur, die für unser Wohl Sorge trägt, als fehlerhaft in ihren Überlegungen zu betrachten. Es wäre weiser, die Unfehlbarkeit des Göttlichen in seinen Plänen und Handlungen zu akzeptieren und uns nicht unnötigen Gedanken hinzugeben (Röm. 12,3). Zudem ist die Frage bedeutend: Wäre es für diejenigen, die das Sein und das Gute empfangen haben, besser, nicht geboren zu werden? Ich glaube, hierüber wird niemand ernsthaft zweifeln. Denn für die Unheilstollen wäre, nachdem sie bereits ins Leben gerufen wurden, es wünschenswerter, nicht geboren worden zu sein. Im Gegensatz dazu ist es für diejenigen, die nicht in das Unglück verfallen sind, gut und ehrenvoll, geboren zu werden und zu leben.

Und so gilt diese Betrachtung auch für weitaus erhabenere Wesen wie die gesegneten Engel. Diese Engel und Erzengel, die Throne und Mächte, die Herrschaften und die Seraphim wurden von Gott geschaffen und ins Dasein gerufen. Zu diesen Geschöpfen gehört auch die gefallene Schlange und die bösen Mächte, die zusammen mit den anderen heiligen Geschöpfen in Herrlichkeit wandelten. Deshalb wird auch von dem Herrn gesagt: „Mit den Cherubim habe ich dich gezeugt“ (Hesekiel 28,14). Die Cherubim haben eine beständige Herrlichkeit und bleiben in ihrem ursprünglichen Zustand. Tausende dienen Gott, und Dunkelheiten stehen vor ihm (Dan 7,10). Satan fiel durch seinen Stolz und verlor seine Herrlichkeit. Wenn er also die Absicht hatte, seinen ursprünglichen Zustand zu verlassen, verdiente dies das größte Unrecht, da die Diener, die noch bestehen und Gott in ihrem Dienst unversehrt bleiben, nicht ins Leben gerufen wurden.

Es ist auch unlogisch, zu denken, dass es besser gewesen wäre, hätte der Gärtner nie mit seiner Arbeit begonnen, um jeglichen Schaden zu vermeiden, der seinen Pflanzen hätte zustoßen können. Stattdessen hat er mit großer Sorgfalt für sie gesorgt, und wenn sie unter seiner Schwäche litten, tragen diese die Verantwortung für ihren Zustand.

Wenn wir richtig urteilen, sollten wir nicht dem Schöpfer, der uns ins Dasein gerufen hat, die Schuld geben, sondern vielmehr uns selbst, da wir uns durch unseren eigenen Willen schaden. Gott wusste, als er den Menschen erschuf, dass er dem Verderben erliegen würde, aber er kannte auch die Mittel zur Heilung, wie uns der Apostel Paulus versichert: die Erlösung durch Christus war von Anfang an bekannt. In seinen Briefen spricht er darüber, dass die Erlösung nicht aufgrund unserer Taten, sondern aus seinem eigenen Willen und seiner Gnade gegeben wurde, die uns in Christus Jesus vor aller Zeit zuteil wurde (2 Tim 1,8-10).

Zusammengefasst, die Gnade des Vaters ist jedem zuteil geworden, der Gottes Willen liebt und gerufen ist, und das Streben um das Gute bringt Gutes. Gott hat uns eine zweite Wurzel des Geschlechts gegeben, die uns die Rückkehr zur Unsterblichkeit ermöglicht. Wie das Bild des ersten Adam uns mit dem Tod verbunden hat, so ist das Bild Christi, des neuen Adams, der Schöpfer des Lebens, uns zur Freiheit vom Verderben bestimmt. Denn durch seinen Gehorsam und seine Hingabe erlangten wir den Segen des Vaters.

Somit wird klar, dass Christusselbst das Leben ist und die Rechten, im Gegensatz zur Verurteilung, die der erste Adam brachte. Christus hat uns von dem Fluch des Gesetzes erlöst, indem er für uns zur Sünde wurde (Gal 3,13). Er erniedrigte sich und stellte die Beziehung zum Tod nicht auf ein gleichwertiges Level, sondern überwand das Verderben und schenkte uns das Leben. Deswegen spricht der Apostel über die Auferstehung: „Denn wie der Tod durch den Menschen kam, so kommt auch die Auferstehung der Toten durch den Menschen“ (1 Kor 15,21).

Die Verbindung zu Christus durch den Glauben bringt uns in die Gemeinschaft mit seiner göttlichen Natur und zur Rechtfertigung. Die Schrift bezeugt, dass durch den Ungehorsam des einen Menschen viele zu Sündern wurden, so werden durch den Gehorsam des einen Menschen viele zu Gerechten (Röm. 5,19). So wird das Bild Christi in uns lebendig, als das heilsbringende Geheimnis, das durch die Propheten und das Gesetz verkündet wird.

Amen.

Sofern ich mich nicht täusche, war die Ursache des Todes der Ungehorsam, wodurch der Mensch selbst zur Ursache des Todes wurde und Gott nicht beschuldigt werden kann. Denn wenn ein Arzt einem Patienten rät, sich von dem fernzuhalten, was er als schädlich erachtet, und der Patient diesem Rat nicht folgt und stirbt, ist nicht der Arzt, sondern der Patient selbst für seinen Tod verantwortlich. So verbot Gott, als gütiger Arzt, Adam, von dem zu essen, was ihm schaden würde.

Zum Beispiel fordert das Gesetz die Beschneidung; wer sich dem widersetzt, schadet seinem Nächsten nicht, aber der Gesetzgeber erklärt: Jeder "unbeschnittene ... Mann, der sich nicht beschneiden lässt ... soll ausgerottet werden" (1. Mose 17,14); und das Urteil, das für Mörder und Ehebrecher festgelegt ist, gilt genauso für diesen Fall. Hirnverwirrte Ketzer, die offen gegen die alttestamentlichen Schriften opponieren, werden wohl auch gegen dieses Gesetz argumentieren. Ich werde daher Beweise aus dem Evangelium vorbringen. In diesen Schriftstellen finden wir, dass derjenige, der seine Frau mit lustvollem Blick ansieht, des Ehebruchs schuldig ist (Matthäus 5,28), und wer zornig ist, der steht unter dem Gericht; und wer seinen Bruder "Narren" nennt, ist der Anklage unterworfen, und derjenige, der ihn "hässlich" nennt, ist das Gehenna wert (Matthäus 5,22), und wer schwört, obwohl es die Wahrheit ist, gehört zur Gemeinschaft des Bösen (Matthäus 5,37). Warum nennen sie nun den Gesetzgeber des Evangeliums gut und den des Alten Testaments unbarmherzig? Weil sie glauben, dass das eine Gesetz strikter als das andere ist. Nur diese Gotteslästerer wagen es, solcherlei Urteile zu fällen. Wir wissen jedoch, dass beide Gesetze vom einen Gott stammen; der Unterschied liegt in den Empfängern der Gesetze. Denn als weiser Ratgeber hat Gott den Unvollkommenen das Unvollkommene und den Vollkommenen das Vollkommene gegeben. Darüber hinaus ist zu beachten, dass die ersten, die gegen die Gebote verstoßen, ohne Vergebung bestraft werden, damit andere, die dies beobachten, nicht den Mut finden, dieselben Vergehen zu begehen. So war es auch beim Gesetz über den Sabbat. Wer es wagte, am Sabbat Holz zu sammeln, wurde, als er das erste war, das gesetzliche Gebot zu brechen, vom ganzen Volk gesteinigt, auf Befehl Gottes, damit sie vor der Ungerechtigkeit erschracken, da sie die Strafe auf sich selbst luden. Als jedoch viele begannen, das Sabbatgesetz zu missachten, zeigte der Gesetzgeber Geduld. Kain, der erste Mörder, wurde von Gott hart bestraft, um die Generationen, die nach ihm lebten, zu warnen, damit sie keinen solch bösen Weg wählen. Doch danach gab es viele Mörder, und Gott bestrafte sie nicht sofort. Deshalb musste Adam, der als Erster das Gesetz erhielt, das geringste (denn Gott gab ihm alle Früchte in Fülle, verbot ihm jedoch, nur eine einzige zu essen), für sein Vergehen zum Wohle der Menschheit bestraft werden. Hätte Gott die Todesstrafe für einen so kleinen Verstoß verhängt, nur weil er, wie der abscheuliche Marcion fälschlich behauptete, unerbittlich im Zorn ist, weshalb ließ er dann nicht alle Menschen dem endgültigen Verderben anheimfallen, als sie in Bosheit und Ungerechtigkeit verführt wurden, sondern gab stattdessen seinen Sohn und bot durch sein Kreuz und seine Leiden die Erlösung an? Dies sage ich denen, die meinen, der Gott aller Menschen habe dies aus einem Zorn heraus getan, ohne das Geheimnis des Werkes Gottes zu kennen. Denn wer, wie ich glaube, die göttlichen Wahrheiten studiert hat, weiß, dass der Gott alles Gute nicht geneigt ist, etwas zu tun, was seinem beschlossen Plan zuwiderläuft; dieser Fehler ergibt sich aus einer wankelmütigen Natur, die das Eine und das Andere liebt, aber die Zukunft nicht erkennt. Der Gott aller Menschen hat jedoch ein unveränderliches Wesen, und was noch nicht vollendet ist, erkennt er bereits als vollendet. So sah er z. B. Adam voraus und wusste, dass er, weil er das Gebot übertreten hatte, dem Tod verfallen würde; so gestaltete er das Wesen und formte nach seiner körperlichen Art das männliche und weibliche Geschlecht. Der gleiche Körperbau ist den Sterblichen eigen, und für die Fortpflanzung müssen sie sich fortpflanzen. Denn die unsterbliche Natur hat kein Bedürfnis nach dem Weiblichen. Der Schöpfer brachte plötzlich alle lebendigen Wesen in der Zahl und erschuf in jeder Art zwei, einen Mann und eine Frau, und segnete sie mit dem Auftrag zur Fortpflanzung. Denn Er sagte: "Wachset und mehret euch" (1. Mose 1,22). So schuf Er den Menschen als Mann und Frau und gab ihnen den Segen: "Wachset und mehret euch und füllet die Erde und herrschet über sie" (1. Mose 1,28). Deshalb hat der Gott aller Dinge, der alles im Voraus sieht, sie nicht nur so erschaffen, sondern gab ihnen auch eine Speiseordnung. Er sagte: "Siehe, ich gebe euch alles Kraut, das Samen trägt, das auf der Erde ist, und jeden Baum, der Samen trägt, der soll euch zur Nahrung dienen, und alles Vieh auf der Erde und alle Vögel unter dem Himmel und alles Gewürm, das auf der Erde kriecht und eine lebendige Seele in sich hat; alles grüne Kraut soll euch zur Speise geben" (1. Mose 1,29-30). Der Gott aller Menschen sprach dies zu Adam, bevor das Gebot erteilt wurde. Diese Nahrung ist für die Sterblichen angemessen, denn die unsterbliche Natur hat kein Bedürfnis nach Nahrung. Der Herr lehrte dies mit den Worten: "Nach der Auferstehung werdet ihr weder heiraten noch fremdgehen, sondern sein wie die Engel im Himmel" (Matthäus 22,30). Daher ist die Strafe nicht Ausdruck von Zorn, sondern das Werk höchster Weisheit. Um das Menschengeschlecht dazu zu bringen, die Sünde als Ursprung des Todes zu verabscheuen, spricht der Allweise das Todesurteil über die Übertretung des Gebots aus und schürt damit den Hass auf die Sünde, während er für die Menschheit eine heilbringende Heilung vorbereitet, die durch die Menschwerdung des Einziggeborenen die Auferstehung von den Toten und die Unsterblichkeit ermöglichen soll. Was ist grausam an dieser Anweisung: "Ihr seid von der Erde, und in die Erde werdet ihr zurückkehren"? Aus der Erde habe ich dich geschaffen, spricht Gott, und dich zu einer weit besseren Natur berufen. Da du nicht bereit warst, mein Gebot zu befolgen, sollst du in deinen ursprünglichen Zustand zurückkehren. Inwiefern erscheint dir die Sünde als unbedeutend? Gott gab dem Menschen die Freiheit, sich aller Pflanzen zu bedienen, verbot ihm jedoch, von einer einzigen zu essen, während er alle anderen ließ und sich an dieser einen Frucht erfreute. Dafür hat der Herr ihn verurteilt. Denn er sagt: "Wer kann dir sagen, dass du elend bist, wenn du nicht von dem Baum gegessen hast, von dem ich dir befohlen habe, nicht zu essen" (1. Mose 3,11)? Hat der Teufel nicht das gleiche ausgedrückt, als er zu Eva sagte: "Was hat Gott gesagt: 'Ihr dürft nicht von allen Bäumen im Garten essen'?" (1. Mose 3,1)? Und hätte er gewusst, dass sie bereits gegessen hatten, hätte er nicht angenommen, dass sie das Gebot, nicht von der Frucht eines jeden Baumes zu essen, erhalten hatten. Das Vergehen kann also nicht unbedeutend sein, da sie zuerst von der Frucht gegessen haben, die ihnen nur verboten wurde, nicht zu kosten.

Der Böse hat mit dieser Art von heimtückischem Betrug gewirkt, indem er den Neid des Teufels und die Leichtgläubigkeit der Frau missbrauchte; aber zuerst verführte er Adam selbst, um überzeugender zu sein. So wurde er aus dem Paradies verstoßen und in seine irdische Heimat geschickt, wo er Schweiß, mühsame Arbeit und Leid empfängt; in einer Art Knechtschaft wurde er den Mühen, Leiden und anderen Härten des Lebens unterworfen. Da er dieses paradiesische Leben nicht ohne Sorgen und Nöte ertragen konnte, war er untrennbar mit dem Elend verbunden, sodass ihm durch die von der Arbeit getragenen Belastungen der Wohlstand entzogen wurde. Durch seinen Tod setzte der Heiland, der Gesetzgeber, dem Kampf mit der Sünde ein Ende und offenbarte sein Menschsein durch seine Bestrafung. Denn wenn der Herr, der Gesetzgeber, das Vergehen mit dem Tod bindet, so ist es auch so, dass er dieser Strafe ein Ende setzt, indem er sie zur Erlösung anwendet. Der Tod überkommt jedes Lebewesen, beendet Krankheiten, beseitigt Mühsal, befreit von Schweiß, vertreibt Kummer und Sorgen und beendet körperliche Leiden. Durch diese Art von Barmherzigkeit hat der Richter die Strafe aufgehoben.

Dieses Fleisch kostet viel Schmerz und Mühe, und Adam erfährt lediglich einen Hauch von Freude daraus. Zusätzlich bringt dieses fleischliche Leben Sorgen und Nöte, die ihm wie "Dornen" erscheinen, und er wird durch große Versuchungen und Gefahren, vergleichbar mit "Disteln", schmerzhaft von allen Seiten geplagt – sowohl im Inneren als auch durch starke Begierden. So kann er kaum das Wohl und die Gesundheit seines Körpers empfinden, der mit verdorrtem Gras verglichen werden kann, und nach vielen qualvollen Erfahrungen ist er gezwungen, im Schweiße seines Angesichts, also durch harte Arbeit, die oft vergebliche Suche nach sinnlichem Wohlstand zu betreiben, sei es durch Handwerk oder andere Mittel, um das Leben zu erhalten. Oder anders ausgedrückt: Die "Erde" steht für das Herz Adams, das aufgrund der Übertretung des Gebots mit "dem Fluch" belegt wurde – dem Verlust himmlischer Güter. Der Mensch kostbar leidet, um diese Erde durch aktiven Edelmut vom "Fluch" des Gewissens – in Form von schändlichen Taten – zu befreien. Wenn er dann mit der Vernunft jene Überlegungen, die wie "Dornen" über den Ursprung des physischen Daseins und wie "Disteln" über die Vorsehung und das Urteil bezüglich der nichtkörperlichen Wesenheiten wachsen, bereinigt, kann er die geistige Betrachtung wie "Gras" erfahren. So genießt er "im Schweiße seines Angesichts" das unvergängliche Brot der Theologie durch geschickte Führung, das allein wahrhaft lebensspendend ist und die Essenz dessen bewahrt, die es kosten. Somit ist die gekostete "Erde" positiv interpretiert die Läuterung des Herzens durch geistige Arbeit, das "Gras" stellt das Wissen über die geschaffenen Wesen dar, und das "Brot" ist das wahre Geheimnis der Theologie.

Deshalb ist der höchste Sohn Gottes, der Herr Jesus Christus, gekommen, um sich anstelle Adams zu erniedrigen und selbst bis zum Tod am Kreuz zu leiden. Der Apostel sagt, „Verflucht ist jeder, der an einem Baum hängt“ (Galater 3,13). Adam, der nicht bedürftig war, kostete von der Frucht des Baumes, von dem Gott ihm befahl, nicht zu essen, und starb. Es ist zu beachten, dass der Mensch, da er Körper und Seele hat, zwei Arten von Tod erlebt: den Tod der Seele und den Tod des Körpers, sowie zwei Formen der Unsterblichkeit – für Seele und Körper, die in einer Einheit existieren. So starb Adams Seele, als er die verbotene Frucht kostete, und erst neunhundertdreißig Jahre später starb sein Leib. Wie die körperliche Trennung von Seele den Leib totschlägt, so trennt der Verlust des Heiligen Geistes die Seele von Gott, der den Menschen geschaffen hat, um wie die Engel Gottes zu leben, die durch den Heiligen Geist unberührt vom Bösen bleiben.

Durch den Sündenfall wurde die gesamte Menschheit, wie Adam, der Urvater, sterblich im Geiste und im Fleisch. Es gab keinen Menschen, wie Gott ihn ursprünglich geschaffen hatte, und niemand konnte das Sein wie Adam vor der Übertretung des Gebots erreichen. Es war jedoch notwendig, einen solchen Menschen zu haben. Darum sandte Gott, der einen solchen Menschen wollte, wie er Adam am Anfang erschaffen hatte, seinen eingeborenen Sohn auf die Erde, der Fleisch wurde, um vollkommener Gott und vollkommener Mensch zu sein, damit die Gottheit einen Menschen haben könne, der ihrer Würde entspricht. Und es gab keinen anderen solchen Menschen, und es wird nie einen weiteren geben.

Zu welchem Zweck wurde Christus ein solcher Mensch? Um das Gesetz Gottes zu erfüllen und den Teufel zu besiegen. Beides vollbrachte er in seiner Person. Wenn Christus derselbe Gott ist, der das Gesetz und die Gebote gegeben hat, wie könnte er dann das Gesetz, das er selbst gegeben hat, nicht halten? Und wenn er Gott ist, wie konnte er dann jemals durch die List des Teufels getäuscht oder verführt werden? Auch wenn der Teufel sich blind und töricht gegen Ihn erhob, wurde dies zugelassen, damit ein großes und bemerkenswertes Sakrament verwirklicht werden konnte: Christus, der ohne Sünde war, konnte für Adams Sünde leiden und ihm so Vergebung bringen.

Anstelle des Baumes der Erkenntnis wurde das Kreuz errichtet, und statt der Schritte, die die Vorfahren zum verbotenen Baum führten, wurden die makellosen Füße und Hände Christi ans Kreuz genagelt. Anstelle des Verzehrs der Frucht kam das Leiden, und anstelle Adams Tod trat der Tod Christi. Was geschah dann? Christus lag drei Tage im Grab, um das Geheimnis der Allerheiligsten Dreifaltigkeit zu demonstrieren, wobei er, obwohl er allein als Sohn inkarniert war und litt, ein Werk aller drei göttlichen Personen repräsentierte.

Eine Person der heiligen Dreifaltigkeit, der Sohn und das Wort Gottes, brachte sich selbst als Opfer dar, um die erste Sünde Adams zu vergeben und eine neue Geburt und Neuschöpfung des Menschen in der heiligen Taufe zu bewirken. Bei der Taufe werden die Menschen mit Wasser gereinigt, das durch den Heiligen Geist heilend wirkt. Sie werden dreimal untergetaucht und wieder herausgenommen, nach dem Muster des dreitägigen Aufenthalts im Grab des Herrn. So sterben sie mit der Welt und werden, beim dritten Teil des Auftauchens, wieder lebendig, als seien sie von den Toten auferstanden; ihre Seelen werden neu belebt und empfangen die Gnade des Heiligen Geistes, wie Adam sie vor seinem Vergehen hatte.

Die Getauften werden mit heiliger Salbe gesalbt und dadurch mit Jesus Christus gesegnet. So werden sie „würdig“, Gemeinschaft mit Gott zu haben, und empfangen sein Fleisch und trinken sein Blut, wodurch sie leiblich und geistlich mit dem fleischgewordenen Gott verbunden sind. Nach diesem Akt hat die Sünde keine Macht mehr über sie. Da Adam unter den Eid fiel und von ihm alle Menschen abstammen, wurde Christus für uns zum Eid, indem er ans Kreuz gehängt wurde, um sich als Opfer seinem Vater darzubringen und das Gottesurteil durch die Überlegenheit seines Opfers aufzuheben.

Was ist größer als Gott? So wie der Mensch in der sichtbaren Schöpfung die höchste Stellung einnimmt, so ist Gott unermesslich über allem Geschaffenen, und nichts kann mit ihm verglichen werden, weder die sichtbare noch die unsichtbare Schöpfung. Deshalb nahm Gott, der über allen steht, die menschliche Natur an, die über der gesamten sichtbaren Schöpfung steht, und brachte sie seinem Gott und Vater als Opfer dar. Der Vater, der sich eines solchen Opfers nicht schämt, konnte es nicht dem Tod überlassen; deshalb hat er sein Urteil aufgehoben und den, der sich selbst aus Liebe anbot, von den Toten auferweckt. Am Ende der Zeiten wird er alle Menschen auferwecken.

Die Seelen derjenigen, die an Jesus Christus, den Sohn Gottes, und dieses große Opfer glauben, werden bereits im gegenwärtigen Leben erweckt, das Zeichen dieser Auferstehung ist die Gnade des Heiligen Geistes, die der Seele eines jeden Christen gegeben wird. Eine solche Seele wird gläubig genannt, weil ihr der Heilige Geist, der das ewige Leben ist, anvertraut wurde. Da das Kreuz zum Altar dieses furchtbaren Opfers wurde, wird es zu Recht geehrt und verehrt und als Zeichen der Erlösung der Menschen dargestellt, sodass diejenigen, die den Baum des Kreuzes verehren, von Adams Fluch befreit werden und den Segen und die Gnade Gottes für die Ausübung jeder Tugend empfangen.

Für die Christen bedeutet das Kreuz Verherrlichung, Herrlichkeit und Macht, denn unsere gesamte Kraft entspringt aus dem gekreuzigten Christus. Alle unsere Sünden sind durch den Tod Christi am Kreuz getilgt, und unsere Erhebung und Herrlichkeit finden wir in der Demut Gottes, der sich selbst so sehr erniedrigte, dass es ihm gefiel, sogar unter Übeltätern und Räubern zu sterben. Daher bezeichnen sich glaubende Christen mit dem Zeichen des Kreuzes, und zwar nicht leichtfertig, sondern mit größter Aufmerksamkeit und Ehrfurcht.

Das Bild des Kreuzes steht für die Versöhnung und Gemeinschaft, in die der Mensch mit Gott eingetreten ist. Deshalb fürchten sich die Dämonen vor dem Kreuz und vermeiden es, denn sie wissen, dass es ein Zeichen der Gemeinschaft mit Gott ist und sie, als Feinde Gottes, keinen Zugang mehr zu denen haben, die mit Gott versöhnt sind. Sollten sie versuchen, Christen in Versuchung zu führen, so ist es oft so, dass diese das Sakrament des Kreuzes nicht richtig verstanden haben. Diejenigen hingegen, die die Macht und Kraft des Kreuzes erkannt haben, rufen voller Freude aus: „Ich will nicht rühmen, außer über das Kreuz unseres Herrn, durch das ich die Welt gekreuzigt und die Welt ist“ (Galater 6,14).

Deshalb ist es die Pflicht eines jeden Christen, das Kreuz mit Ehrfurcht und Aufmerksamkeit zu betrachten, und dies nicht aus Gewohnheit oder Nachlässigkeit zu tun. Je mehr Ehrfurcht man dem Kreuz entgegenbringt, desto mehr Kraft und Hilfe erhält man von Gott, dem die Herrlichkeit und die Herrschaft in Ewigkeit zustehen. Amen.

Diese Schlussfolgerung deutet darauf hin, dass der körperliche Tod für den Menschen unabwendbar ist, unabhängig von der Verurteilung, entsprechend seiner Bestimmung. Doch gemäß dem Wort Gottes (Gen 2,17) ist jeder Tod eine Strafe, und die Lehre unserer Kirche vermittelt, dass Gott den Menschen in Unsterblichkeit geschaffen hat (Prem 2,23). Der Mensch war im reinen Zustand ursprünglich von Erde, jedoch war diese Erde durch das Bild Gottes und die Kraft des Lebensbaumes vor der Verwesung geschützt. Wird das Bild Gottes entfernt, wird die Erde bloß und unterliegt somit der natürlichen Zerstörung. Es ist bemerkenswert, dass alle Strafen, mit denen Gott die Menschen in dieser Welt trifft, von zeitlicher Natur sind und mit dem physischen Tod enden. Dies zeigt, dass er bereits einen Weg gefunden hat, die Menschen von der ewigen Verdammnis zu erlösen, wie es bei der Verurteilung der Schlange offenbart wurde. Daher haben jene, die der ewigen Verdammnis verfallen, vor Gott keine Verantwortung und dürfen sich nicht über ihre Vorfahren beklagen.

Es wäre keine Not und kein Elend unter den Menschen, wenn es keine Sünde gäbe. "Durch einen Menschen ist die Sünde in die Welt gekommen und durch die Sünde der Tod" (Röm 5,12), in dessen Namen alle Übel und Leiden ihren Ursprung haben. Denn die Sünde wurde dem Menschen als erzwungene und beschwerliche Arbeit auferlegt, anstelle einer freien und leichten Arbeit: "Im Schweiße deines Angesichts sollst du dein Brot hervorbringen" (Gen 3,19). Die Folgen der Sünde sind Krankheiten: "In der Krankheit sollst du Kinder gebären" (Gen 3,16). Die Sünde führt schließlich zum Tod: "An dem Tag, an dem du von dem verbotenen Baum isst, wirst du sterben" (Gen 2,17). Der Mensch, der die Erfahrung seines ursprünglichen reinen Daseins und des harmonischen Universums verloren hat, hat auch die Vorstellung davon abgelegt. Wie ein Fisch, der in Wasser schwimmt und das bessere Leben der Vögel nicht kennt, so ist die arme menschliche Seele, eingetaucht in die grobe und vergängliche Welt, von dem feinstofflichen und ewigen Leben des Paradieses entfremdet. Daher besteht Verwirrung über die Wirklichkeit eines solch vollkommenen Lebens. Ein Beispiel für diese Verwirrung ist die Annahme, dass die endliche Natur des Universums die Sterblichkeit des Menschen nötig macht, um Platz zu schaffen für die, die geboren werden. Solchen Gedanken kann man das erwidern, was der Herr den Sadduzäern sagte: "Ihr seid verführt und lasst euch weder von der Schrift noch von der Kraft Gottes leiten" (Mt 22,29). Wer hat euch gelehrt, dass die Erde ein ewiges Gefängnis für die Unsterblichkeit des Menschen sein sollte? Glaube nicht, dass es keinen anderen Weg von der Erde in den Himmel gibt, als den durch das Grab. Glaube nicht, dass die Erde, bevor sie durch die Werke des Menschen verflucht wurde, einem Menschen nicht mehr als sein Lebensraum und seine Nahrung dienen sollte. Ihr seid getäuscht! Der Mensch, der in der Sünde nicht verfallen war, war viel weniger von den Erzeugnissen der Erde abhängig, und die Erde war ohne seine Mühe viel großzügiger. Nachdem er eine bestimmte Aufgabe erfüllt hatte, würde er so leicht in den Himmel aufsteigen wie in Jakobs Vision der Leiter, die bis zum Himmel reicht, "die Engel Gottes auf ihr auf- und niederstiegen" (Gen 28,12). Beispiele für diese Möglichkeit des Übergangs finden sich in den Figuren von Henoch und Elia. Fürchte dich nicht! Das unvergängliche Leben des sündlosen Menschen war so geplant, wie es von der göttlichen Vorsehung gewollt war. Doch die ewige Vorsehung wusste ebenfalls, dass die kostbare Gabe der Freiheit des Menschen missbraucht werden würde, was die ursprüngliche Ordnung von Mensch und Erde stören würde. Es besteht kein Zweifel, dass Er auch die daraus resultierende Mischung von Gut und Böse weise und günstig eingeplant hat.

In unserem heutigen Zustand, der nicht mehr paradiesisch ist, hat die Arbeit eine veränderte Bedeutung und ist auf neue Weise notwendig. Durch den Stolz und Ungehorsam des Menschen, der aus dem Paradies verbannt wurde, sprach Gott, der Richter: "Im Schweiße deines Angesichts sollst du dein Brot verdienen" (Gen 3,19). Wie der heilige Chrysostomus erklärt: "Da du deine Freiheit nicht genutzt hast, will ich die Erde verfluchen, sodass sie dir nicht mehr ohne Mühe ihre Früchte bringt, sondern mit viel Arbeit, Anstrengung und Sorge; ich will dich mit ständigen Sorgen umgeben, die dir zur Demut und zum Bewusstsein deiner Schwäche dienen sollen." Wenn die Arbeit somit eine göttliche Strafe ist, die den Menschen in seiner Natur begleitend ist, und gleichzeitig eine Lehre Gottes zur Demut sowie zur Erkenntnis seiner Schwäche darstellt, können wir dann vor der Arbeit wie vor einer Strafe fliehen, ohne die Gefahr einer noch größeren Strafe einzugehen? Wäre es nicht töricht, die Arbeit wie die Lehre Gottes zu meiden? Ist nicht die Befürchtung angebracht, dass das neue Gericht Gottes sagen könnte: "Da du wusstest, dass der Mensch wegen Nachlässigkeit und Faulheit aus der schmerzlosen Arbeit verbannt wurde, aber nicht auf diese Weise umgeht, wird dir eine tiefere Strafe auferlegt - die unterirdische Arbeit, schmerzlich und fruchtlos?" Das Christentum hingegen, das all dies leichter und erfüllender macht, fordert die Arbeit nicht so sehr als Strafe Gottes, sondern als Dienst an Gott.

Es ist euch nicht untersagt, euch mit den Dingen dieser Welt zu beschäftigen, um die irdischen Bedürfnisse zu decken. Es gibt jedoch sowohl die Pflicht zur Arbeit als auch das Gebot Gottes, dass "du im Schweiße deines Angesichts dein Brot hervorbringen sollst" (Gen 3,19); aber sei vorsichtig, dass du nicht das Werk des Himmels, das ewige Heil deiner Seele, vernachlässigst, während du dich mit irdischem Gewinn, sinnlichen Vergnügungen oder menschlichem Ruhm beschäftigst.

So haben die heiligen Kirchenväter und -lehrer den Tod betrachtet, insbesondere: a) Ambrosius: "Der Grund für den Tod war der Ungehorsam, wodurch der Mensch selbst die Verantwortung für seinen Tod trägt; es ist nicht Gott, der für seinen Tod verantwortlich ist"; b) Johannes Chrysostomus: "Die Vorväter lebten zwar viele Jahre, aber als sie hörten: 'Staub bist du und zum Staub sollst du zurückkehren', akzeptierten sie das Urteil des Todes – sie wurden sterblich und ab diesem Zeitpunkt kann man sagen, dass sie starben. Um dies zu verdeutlichen, sagt die Schrift: 'An dem Tage, da ihr davon esst, werdet ihr des Todes sterben', d.h. 'An dem Tage, da ihr davon esst, werdet ihr des Todes sterben.'"; c) Der selige Augustinus: "Unter den Christen, die den wahren katholischen Glauben besitzen, wird allgemein anerkannt, dass selbst der körperliche Tod nicht durch das Gesetz der Natur zu uns kommt – denn Gott hat den Tod nicht für den Menschen geschaffen – sondern wegen der Sünde."

Der Herr hat ihm den Tod angedroht, sollte er sich nicht seinem Willen beugen, und diese Warnung wird mit Sicherheit eintreffen. Durch den Genuss der verbotenen Frucht wurde der Mensch nicht nur dem Tod ausgeliefert, sondern begann auch tatsächlich in seinem irdischen Wesen zu vergehen: Der Same des Todes ist bereits in die physische Natur eingedrungen, und das, was wir als Tod bezeichnen, ist lediglich der Abschluss eines Prozesses, der längst begonnen hat. Und sollte dieser Abschluss für die ersten Menschen nicht sofort und nicht bald eintreten, geschah dies, weil der Herr in seiner Geduld von ihnen Umkehr und deren Früchte erwartete. Der Fluch der Erde sowie der Tod sind nicht nur Ausdruck göttlicher Gerechtigkeit, sondern auch Zeichen göttlicher Barmherzigkeit gegenüber dem Sünder; sie dienen als wirksame Heilmittel gegen den Hochmut, lehren Demut und beenden maßlose Sinnesfreuden.