1. Thessalonicher 4,11Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Hier gibt er zu verstehen, Ursache wie vieler Übel der Müßiggang ist, und umgekehrt, wie viele Güter der Fleiß bewirkt. Er erklärt dies, indem er sich auf das beruft, was unter uns geschieht. So handelt er oft, und er tut es sehr klug, weil Menschen dadurch leichter belehrt werden als durch bloße Betrachtungen. Die Pflicht der Liebe zu den Nächsten besteht darin, nicht von ihnen zu empfangen, sondern ihnen zu geben. Beachte seine Klugheit: Da er sie unterweisen und ermahnen will, beginnt er mit dem, was er Gutes an ihnen sieht. So sollten sie nach den früheren Ermahnungen und nach dem Tadel in den Worten "Wer also ungehorsam ist, ist nicht einem Menschen ungehorsam, sondern Gott" Mut fassen und nicht abfallen.

Hier kann eine Zäsur sein, eine Pause beim Lesen des Textes. Dann lies von neuem Anfang an: "still zu leben". Oder: "und euch eifrig zu bemühen, still zu leben, das Eure zu tun". Mit diesen Worten zeigt er, dass sie träge sind, sich mit dem beschäftigen, was sich nicht gehört, und unruhig sind. Wenn der Apostel aber sagt: "und mit euren eigenen Händen zu arbeiten", beschämt er jene, die leibliche Mühen verlassen und geistliche suchen. Sagt, ihr Unverständigen: Vollbringt jemand mit den Händen ein Fasten? Oder das Liegen auf bloßer Erde? Nein. Er spricht vielmehr von leiblicher Arbeit, die eher geistlich ist: dass man anderen von seinen Mühen gebe, nämlich den Armen. Da die Armut aus der Plünderung ihrer Besitztümer entstanden war, lehrt er sie zu arbeiten, damit sie Almosen geben können. Wenn er dies denen gebietet, deren Besitz um Christi willen geplündert wurde, dann umso mehr den anderen.

Man soll sich nicht um Prunk in Kleidung oder Schuhwerk kümmern. Das ist Eitelkeit. Zur Befriedigung der leiblichen Bedürfnisse soll man preiswerte Dinge gebrauchen. Nichts soll über das Bedürfnis hinaus und zur Pracht aufgewendet werden. Das ist Missbrauch. Man soll keine Ehre suchen und nicht nach dem Vorrang streben. Jeder soll alle sich selbst vorziehen. Man soll nicht ungehorsam sein. Wer arbeiten kann, soll nicht im Müßiggang Brot essen. Wenn er mit der Erfüllung irgendeines Werkes zur Herrlichkeit Christi beschäftigt ist, soll er sich nach Kräften zum Eifer im Werk zwingen.

Und damit ihr wisst, wie ihr handeln sollt, schreibe ich euch in meiner Abwesenheit, wie wir es euch in unserer Anwesenheit geboten haben.

Diese Unterweisung widerspricht nicht den oben ausgesprochenen Lobpreisungen. Denn es kam vor, dass die einen den Bedürftigen reichlich das Nötige gaben, während jene wegen ihrer Freigebigkeit die Arbeit vernachlässigten. Der Apostel lobte zu Recht die einen und gab den anderen einen nützlichen Rat. Passend nannte er auch die Arbeit Freigebigkeit. Denn diejenigen, die durch die Freigebigkeit der Glaubensgenossen auch ohne Arbeit ihren Unterhalt haben könnten, aber dennoch nicht ohne Mühen leben wollen und mit ihren Händen den Unterhalt erwerben, erweisen durch ihre Arbeitsliebe gleichsam eine Art Freigebigkeit.

Der heilige Paulus erwähnte die Bruderliebe gleichsam im Vorübergehen, nur um ihnen zu sagen: Nehmt darin immer mehr zu. Nun setzt er wieder die Rede über das fort, worin es bei den Thessalonichern ungeordnete Menschen gab.

Der Apostel hatte erfahren, dass manche unter ihnen unstet waren und gern auf den Marktplätzen umherstreiften. Solchen schreibt er Stille und Häuslichkeit vor. Andere waren nachlässig in ihren eigenen Angelegenheiten. Ihnen gebietet er, das Ihre zu tun. Wieder andere wollten nicht arbeiten. Sie waren müßig und verzehrten Fremdes, sodass sie anderen nicht nur nicht helfen konnten. Ihnen sagt er, sie sollten mit ihren eigenen Händen arbeiten.

„Und eifrig danach zu streben, still zu sein“, ήσυχάζειν, das heißt: ruhig zu leben. Ein bescheidenes, stilles Leben, ohne Beleidigungen gegenüber den Außenstehenden, ohne Streit unter den Eigenen, geführt in Arbeit und Bruderliebe: So soll das Leben der Christen sein. „Das Eure zu tun und mit euren eigenen Händen zu arbeiten“ ist das beste Mittel, viele Laster und Mängel zu vermeiden. Dieser Ausdruck konnte sowohl als Rat dienen, der vor Müßiggang warnt, als auch als Tadel für müßige Menschen, die sich nicht von eigener Arbeit nähren, sondern vom Almosengeben. Gut hat der Apostel diese Bemerkung mit dem Gebot der Bruderliebe verbunden. Er wollte zeigen, dass man auch die Bruderliebe und Nachsicht der Nächsten nicht missbrauchen darf.

Hier liegt eine Zurechtweisung für diejenigen, die sich einbilden, das Reich des Antichrists sei angebrochen oder die herrliche Ankunft Christi sei nahe. Sie wollen sich nicht mit den irdischen Angelegenheiten beschäftigen, verlassen ihre Häuser, lassen die Bearbeitung der Felder liegen und geben sich der Untätigkeit hin. Nicht im Müßiggang, sondern in der Arbeit, die der Herr einem jeden zugewiesen hat, soll uns der Tag des Herrn antreffen.

Im moralisch-dogmatischen Teil legt der heilige Apostel Paulus den Thessalonichern verschiedene Weisungen vor, entsprechend dem Bericht des Timotheus über ihren sittlichen Zustand. Danach spricht er mit ihnen über den Anteil der vor der zweiten Ankunft des Herrn Verstorbenen. Schließlich verhütet er mögliche sittliche Verfehlungen der Thessalonicher und heilt die tatsächlichen. Der Apostel lehrt, dass der Wille Gottes unsere Heiligung ist. Deshalb sollen die Thessalonicher sich der Unzucht enthalten und ihr Gefäß, den Leib, in Heiligkeit und Ehre zu bewahren wissen. Ebenso sollen sie in keiner Sache gegen ihren Bruder gesetzlos und gewinnsüchtig handeln. Im Gegenteil sollen sie still leben, das Ihre tun, mit ihren eigenen Händen arbeiten und in nichts Mangel haben (1 Thess 4,1-12).

Die dritte apostolische Lehre handelt vom Fleiß und von dem mit ihm untrennbar verbundenen friedlichen Leben. Der Apostel gebietet, mit den eigenen Händen zu arbeiten. Darin sieht er das grundlegende Unterpfand eines sorglosen, anständigen Lebens, das den allgemein guten Anschauungen der Heiden entspricht. Denn friedliche Arbeiter kann kein ordentlicher Mensch verurteilen, und die Guten werden sie sogar billigen. Der heilige Chrysostomus sagt: "Hier gibt der Apostel zu verstehen, Ursache wie vieler Übel der Müßiggang ist und wie viele Güter dagegen der Fleiß bringt. Die Pflicht der Liebe besteht nicht darin, von ihnen zu empfangen, sondern ihnen zu geben. Das hängt vom Fleiß ab: nicht im Müßiggang zu leben, sondern durch Arbeit anderen zu geben.

Dann wendet sich der Apostel erneut den Mängeln zu, die im Leben der Thessalonicher bemerkbar waren. Er ermahnt sie, ruhig zu leben, ihr eigenes Werk zu tun und die Heiden durch ihr Verhalten nicht zu beunruhigen. Diese Unterweisung war für die Thessalonicher umso notwendiger, als viele von ihnen angesichts der Nähe der Ankunft Christi und der Offenbarung Seines herrlichen Reiches ihre Beschäftigungen ganz aufgegeben hatten (siehe 2 Thess 3,9). Sie liefen müßig in der Stadt umher und veranlassten die Heiden zu Vorwürfen gegen das Christentum überhaupt.