2. Thessalonicher 3,8Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Darum muss man sich fürchten, dass nicht auch uns am Tag des Gerichts dasselbe gesagt werde. Denn Der, der uns Kräfte zur Arbeit gegeben hat, wird auch ein Tun verlangen, das den Kräften entspricht. „Wem viel anvertraut ist, von dem wird man mehr fordern“ (Lk 12,48).

So werden wir zur Sammlung der Seele gelangen, wenn wir, wie oben gesagt, bei jeder Handlung Gott um Erfolg im Tun bitten, dem Dank sagen, der die wirkende Kraft geschenkt hat, und das Ziel wahren, Ihm wohlzugefallen.

Denn wenn wir dabei diese Weise nicht anwenden, wie kann dann das beim Apostel Gesagte miteinander vereinbart werden: „Betet ohne Unterlass“ (1 Thess 5,17), und: „Wir arbeiteten Nacht und Tag“?

Wenn also auch durch das Gesetz Dank zu jeder Zeit vorgeschrieben ist und er sich nach Natur und Vernunft als notwendig für unser Leben erweist, darf man die in den Bruderschaften festgelegte Gebetszeit nicht vernachlässigen.

Wir haben sie aus Notwendigkeit gewählt, weil jede von ihnen in besonderer Weise an die von Gott gewährten Wohltaten erinnert.

Nach dem Ende des Mahles, als die Gewohnheit zum Gespräch rief, begann Abba Serapion ihn sanft und wohlwollend zu ermahnen. Er solle nicht als müßiger Landstreicher überall umherziehen, zumal er jung und so gesund sei. Aus leichtfertiger Unbeständigkeit solle er nicht überall umhergehen.

Vielmehr solle er in der Zelle bleiben und nach den Regeln der Väter besser von seiner eigenen Arbeit leben als auf Kosten anderer. Das ließ auch der Apostel Paulus nicht zu. Obwohl er wegen der Mühe der Verkündigung des Evangeliums das Recht hatte, von anderen ernährt zu werden, wollte er doch lieber Tag und Nacht arbeiten.

So bereitete er mit seinen eigenen Händen den täglichen Unterhalt für sich und für jene, die ihm dienten und nicht arbeiten konnten. Darum muss man die wahre Demut des Herzens erwerben. Sie besteht nicht in äußerer und wörtlicher Verstellung, sondern in aufrichtiger Erniedrigung des Geistes.

„Sondern in Mühe und Beschwerde arbeiteten wir Tag und Nacht.“ Sie aßen das Brot nicht umsonst, sondern arbeiteten. Das heißt: Sie erwarben es durch die Mühen ihrer eigenen Hände.

Kein Außenstehender unterhielt sie unentgeltlich. Vielmehr ernährten sie sich selbst durch ihre Arbeiten.

„Nachdem wir euch das Evangelium gebracht hatten, nahmen wir von niemandem etwas. Tag und Nacht verbrachten wir in Mühen, um dadurch das Nötige zum Lebensunterhalt zu erwerben“ (Theodoret).

„Tag und Nacht“ meint nicht, sie hätten nichts anderes getan als gearbeitet. Denn man musste auch essen und schlafen, in der Synagoge und in den Häusern predigen.

Der Apostel will sagen: Niemand sah uns, weder bei Tag noch bei Nacht, ohne Beschäftigung. Die ganze Zeit wurde, abgesehen von der Befriedigung der natürlichen Bedürfnisse des Leibes und von der Predigt, auf Arbeiten verwendet.

Gerade das fehlte bei einigen der bekehrten Thessalonicher: ruhig zu Hause zu sitzen und geduldig die Arbeiten zu verrichten, die jedem aufgetragen waren.

„Damit wir niemandem von euch zur Last fielen.“ Die gläubig gewordenen Thessalonicher hätten den Unterhalt der Apostel gewiss nicht als Last empfunden. Denn im ersten Brief heißt es, dass sie sogar den an anderen Orten Lebenden Wohltaten erwiesen.

„Als Belastung gilt es, wenn einer gegen dessen Willen etwas von einem anderen nimmt“ (Theodoret). Oder auch, „wenn einer einem anderen nicht mit großem Eifer gibt“ (Chrysostomus).

Doch weder das Erste ist von den Aposteln noch das Zweite von den Thessalonichern zu erwarten. Was hätten sie nicht für den heiligen Paulus getan, den sie mit starker Liebe liebten, wie er selbst bezeugte?

Der Apostel aber stellt heraus, wodurch er besonders zu dieser Handlungsweise bewegt wurde. Seine väterliche Liebe zu den Bekehrten erlaubte ihm nicht, sie auch nur im Geringsten zu beunruhigen.

Sie trieb ihn dazu, alles für sie aufzuwenden, ohne von ihnen etwas zu fordern oder anzunehmen. Im Brief an die Korinther nennt er als Beweggrund die Sorge, den Erfolg der Predigt zu hindern. Hier nennt er die Feinfühligkeit seines väterlichen Empfindens.

Er hebt sie besonders hervor, um die Hässlichkeit des Müßiggangs umso schärfer zu kennzeichnen.

Er wollte, wie der heilige Chrysostomus bemerkt, folgende Lehre einprägen: „Wenn ich, der Verkünder der Worte der Lehre, fürchtete, euch zur Last zu fallen, um wie viel mehr muss dies jener fürchten, der euch keinerlei Nutzen bringt.“

„Nicht als hätten wir keine Vollmacht.“ Auch der Herr befahl, dass die Verkünder des Evangeliums vom Evangelium leben sollen (1 Kor 9,14). Als Er die Apostel zur Predigt aussandte, sagte Er zu ihnen: „Bleibt in demselben Haus und esst und trinkt, was sie haben“ (Lk 10,7).

Alle Apostel handelten so. Wahrscheinlich machte auch der heilige Paulus zuweilen von dieser Regel Gebrauch.

Er hätte sie auch bei den Thessalonichern gebrauchen können. Gewiss hätte niemand gewagt, dagegen etwas zu sagen.

Doch er tat es nicht. Der Geist Gottes, der ihn leitete, gab ihm eine andere Weise des Handelns ein. Vielleicht geschah dies wegen des Charakters jener Völker, unter denen er das Evangelium ausbreiten sollte.

Darum hielt er es besonders für nötig, ihnen an sich selbst ein anschauliches Beispiel höchster und untadeliger Uneigennützigkeit und Arbeitsliebe zu zeigen. Hätte er auch nur das Geringste von ihnen angenommen, so hätten sich unter den schlechteren Thessalonichern immer Leute gefunden, die das Verhalten des Apostels ungünstig auslegten.

Deshalb macht er selbst den Thessalonichern im Folgenden diese Bemerkung.

Der heilige Johannes Chrysostomus schreibt: „Große Freimütigkeit gibt dem Lehrer der Gedanke ein, dass er seine Schüler unter Hinweis auf seine gerechten Werke ermahnen kann. Darum sagte Paulus: Ihr selbst wisst, wie ihr uns nachahmen sollt. Denn der Lehrer muss mehr durch das Leben lehren als durch das Wort.

Niemand soll meinen, der Apostel habe dies gesagt, weil er sich maßlos loben wollte. Die Notwendigkeit zwang ihn, dies zu sagen, und zwar um des gemeinsamen Nutzens willen.“

Nach der Erklärung des seligen Theodoret sagte der Apostel gleichsam: „Als wir euch das Evangelium brachten, nahmen wir von niemandem etwas. Vielmehr verbrachten wir Tag und Nacht in Mühen, um dadurch das für den Lebensunterhalt Notwendige zu erwerben.“

„In den Briefen an die Korinther weist der Apostel als Beweggrund darauf hin, dass er den Erfolg der Predigt nicht hindern wollte. Hier aber nennt er die Feinheit seines väterlichen Gefühls. Er stellt sie mit dem besonderen Ziel heraus, die Hässlichkeit des Müßiggangs desto schärfer zu bezeichnen.

Er wollte, wie der heilige Chrysostomus bemerkt, diese Lehre einprägen: Wenn ich, der Verkündiger der Lehre des Wortes, mich fürchtete, euch zu belasten, wie viel mehr muss es der tun, der überhaupt keinen Nutzen bringt“ (Bischof Theophan).