3. Mose (Levitikus) 6,10Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Und jeden Morgen soll der Priester Holz darauflegen und das Brandopfer ausbreiten sowie das Fett des Dankopfers darauf anzünden; das Feuer soll ständig auf dem Altar brennen und darf nicht erlöschen" (Levitikus 6,8-13).

Das Feuer auf dem Altar ist also ununterbrochen vorhanden und wird nicht von außen herangeführt, sondern stammt vom Altar selbst, also aus der himmlischen Quelle. Was bedeutet dies? Es zeigt, dass unser heiliger Altar von der Herrlichkeit Gottes erfüllt ist. In der Feuerform offenbart sich die göttliche und unaussprechliche Natur. Diese Worte deuten zudem auf ein tiefes Geheimnis hin. Palladius, worum handelt es sich dabei? Cyrillus, wir hatten festgestellt, dass der göttliche Altar, stellvertretend für Immanuel, an dessen Bild wir zu Gott und dem Vater gelangen, durch unseren gehorsamen Dienst zum Ausdruck kommt, indem wir den Duft der Tugend und der Heiligung des evangelischen Lebens verbreiten. Denn es steht geschrieben: "Stellt eure Leiber als ein lebendiges, heiliges, Gott wohlgefälliges Opfer dar, als euren angemessenen Dienst" (Röm 12,1).

Palladius, daran erinnere ich. Cyrill, siehe, er gestattet nicht, dass das Feuer des Altars, herabgekommen vom Himmel, erlischt oder neu entfacht wird, sondern hat befohlen, dass es ununterbrochen auf dem Altar brennt und bestehen bleibt. Auch Johannes der Täufer führte aus über Christus: "Ich sah den Geist wie eine Taube vom Himmel herabsteigen und auf ihm bleiben. Ich", sagte er, "kannte ihn nicht; aber der, der mich gesandt hat, mit Wasser zu taufen, sprach zu mir: Auf den du den Geist herabkommen und auf ihm bleiben siehst, der ist es, der mit dem Heiligen Geist tauft" (Johannes 1,32-33). So wird der Heilige Geist, der auf Christus herabkommt und stets bei ihm verweilt, gleichsam im Bild des Feuers angekündigt; denn das Feuer des Altars ist unaufhörlich und beständig.

Die Tatsache, dass der Geist mit der Beschaffenheit des Feuers verglichen wird, bestätigt der gesegnete Täufer, der dem jüdischen Volk erklärte: "Ich taufe mit Wasser, aber es steht einer unter euch, den ihr nicht kennt. Er ist der, der nach mir kommt, aber vor mir war. Ich bin nicht würdig, ihm die Riemen seiner Sandalen zu lösen" (Johannes 1,26-27). Er fügte hinzu: "Er wird euch mit dem Heiligen Geist und mit Feuer taufen" (Mt 3,11; vgl. Joh 1,33); denn wir empfangen nicht eine körperliche Taufe mit Feuer, sondern die Erneuerung durch den Heiligen Geist, der wie Feuer die Unreinheiten in unseren Seelen verbrennt. Daher wird über Christus vermerkt: "Er ist wie ein schmelzendes Feuer und wie eine läuternde Lauge und setzt sich nieder, Silber zu schmelzen und zu läutern, ... wie Gold" (Maleachi 3,2-3). So ist das Feuer des Altars unauslöschlich, da der Heilige Geist in Christus bleibt. Seiner Natur nach ist er Gott.

Das Gesetz erklärt auch, dass das Feuer des Altars Gott gehört; denn wenn der einziggeborene Sohn Mensch geworden ist und als Teilhaber des Geistes bezeichnet wird, dann ist dieser Geist doch wahrhaftig sein Geist und in ihm und gehört ihm. Wer die Bedeutung dieser Erklärung auf jeden Heiligen, der an Christus glaubt, anwenden möchte, kann dies tun, denn es ist wahr, dass heilige Menschen, die ihr Leben Christus gewidmet haben, mit dem Feuer des Geistes glühend erscheinen und sich beständig davor hüten, durch weltliche Vergnügungen abgekühlt zu werden; vielmehr entflammen sie durch den Geist in der Heiligung zur Liebe zu Gott und zur Streben nach Tugend.

Das ist der Weg des Dienstes des Wortes und die Bedeutung des Altars. Zudem wird ein weiteres Gebot übermittelt, das ebenfalls von Bedeutung ist, nämlich dass die Asche nicht von jemandem, der nicht geweiht ist, herausgebracht werden soll, sondern nur von den Auserwählten. Es ist bemerkenswert, dass das Gesetz nichts, was dem göttlichen Amt gehört, als von geringer Bedeutung oder unwürdig für die priesterliche Tätigkeit erachtet, um es einem Unheiligen zu überlassen; denn das Heilige bleibt für das Unreine unerreichbar. Ja, selbst der göttliche Altar ist unberührbar.

Damit die Auserwählten zum priesterlichen Dienst die Heiligkeit des Altars erkennen, wird den heiligen Gewändern besonderes Ansehen zuteil: Es wird ihnen untersagt, außerhalb der Stiftshütte in diesen Gewändern zu erscheinen, damit sie die Ehre der heiligen Stiftshütte nicht durch den Umgang mit Unreinen und den Empfang äußerer Verunreinigungen verletzen. Deshalb darf zwar die Asche von den Geweihten getragen werden, doch wenn sie sie außerhalb der Stiftshütte mitnehmen, fordert er von ihnen, ihre Kleider zu wechseln. Er sprach zu mir: "Dieser Raum, der gegen Süden liegt, und jener, der gegen Norden liegt, die in bestimmten Abständen liegen, sind die Schranken des Heiligtums, in denen die Kinder Sadoks, die sich dem Herrn nähern, diese Dinge essen" im Allerheiligsten. Dort sollen sie das Allerheiligste und "das Sündopfer und das Schuldopfer" ablegen; denn dieser Ort ist heilig. "Niemand darf dort hineingehen", außer den Priestern. Und diese sollen nicht aus dem Vorhof des Heiligtums "hinausgehen", "in den äußeren Vorhof", damit die Opfernden stets heilig bleiben, und ihre "Kleider" sollen nicht berührt werden, "sondern sie dienen darin", weil sie heilig sind, und sie sollen "andere Kleider anziehen", wenn sie mit dem Volk in Kontakt kommen (Hesekiel 40:45-46:44:19:29). Auch die Gewänder der Priester sind heilig und für das Volk unberührbar. Tag und Nacht brennt das Brandopfer; denn der Wohlgeruch Christi ist unaufhörlich. Auch das Leben der Heiligen, verstanden im Sinne des Brandopfers, verströmt einen beständigen Wohlgeruch, da sie mit dem Duft Christi parfümiert sind und Gott den Lobpreis ihrer Werke des evangelischen Lebens darbringen. Palladius, dies ist die Wahrheit.