4. Mose (Numeri) 14,18Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Menschen verhängen Strafen, die im Gesetz festgelegt sind, nur über die Täter, es sei denn, ihre Nachkommen sind als Mitwisser oder Mittäter beteiligt. Derjenige, der die Gesetze der Gerechtigkeit geschaffen hat, kann nicht von uns mit etwas geehrt werden, das er selbst verurteilt. Gott hat durch Mose viele Gesetze gegeben und verschiedene Strafen für die, die ein sündhaftes Leben führen, ohne dass er verlangt, dass deren Nachkommen automatisch mitschuldig werden. Die Strafen sind ausschließlich für die Verbrecher selbst bestimmt. Deshalb ist es unangebracht, im jüdischen Sinne zu denken; der weise Mensch muss die Eigenschaften Gottes im Blick haben und stets darauf achten, was seiner göttlichen Natur entspricht. Wir sollten verstehen, dass der Gott aller Menschen, der sowohl Barmherzigkeit als auch Achtung vor seiner grenzenlosen Menschenfreundlichkeit zeigt, nicht als rachsüchtig angesehen werden möchte, dass er seine Strafe sogar bis in die vierte Generation ausdehnt. Wie könnte er sonst geduldig und barmherzig sein oder Sünden und Ungerechtigkeiten vergeben, wenn er nicht nur die Übeltäter bestraft, sondern auch die Unschuldigen ohne Grund erwischt? Es ist daher kaum vorstellbar und nicht weniger als töricht, Gott als einen Wesen zu sehen, das nicht nur Menschlichkeit und Barmherzigkeit in sich trägt, sondern auch einen übermäßigen und unvernünftigen Zorn. Darüber hinaus müssen diejenigen, die so denken, auch akzeptieren, dass Gott nicht für alles den richtigen Zeitpunkt kennt. Wenn er verspricht, geduldig zu sein, und scheinbar seinen Zorn hinauszögert, warum sagt er dann: "nicht die Sünden der Väter auf die Kinder zu übertragen bis ins dritte und vierte Glied"? Diese Aussage könnte die Empfänger des Sündenvergebungsangebots in Angst versetzen, da sie glauben könnten, es gäbe keinen Ausweg, wenn Gott so rachsüchtig ist und seinen gerechten Zorn so lange für ihre Vergehen zurückhält. Was wird der Hohepriester Mose also tun? Wäre es nicht unklug, Gott, während Israel ihn beleidigt hat und eine Strafe verdient, zu bitten: "Gott, vergib uns, denn Du bestrafe die Sünden der Väter an den Kindern"? Solch eine Äußerung wäre an eine Aufforderung zum Zorn gerichtet und nicht zur Barmherzigkeit, eine Anfrage zur Rache statt zum Geduld. Doch m.E. wollte er Gott anflehen und sich auf seine eigene erklärten Güte berufen. Dass er geduldig und barmherzig ist und die Sünden und Ungerechtigkeiten nimmt, zeigen die Worte, die auf seine Grausamkeit hinweisen könnten. Es ist wichtig zu betonen, wie diese Worte Gottes zu verstehen sind. "Der Herr", sagt er, "ist geduldig und barmherzig und vergibt Ungerechtigkeiten und Sünden" (Ex 34,6-7). Die anschließende Frage ist als solche zu erkennen: "Und wird er nicht die Schuldigen reinigen?" (V. 7), was bedeutet: "Der geduldige und gütige Gott, der Ungerechtigkeit und Sünden wegnimmt, sollte er nicht in der Lage sein, die Schuldigen zu reinigen?" Dies wird mit Bestimmtheit geschehen; wie könnte er sonst geduldig und barmherzig sein und gleichzeitig die Sünden vollständig vergeben, wenn er die Schuldigen nicht reinigt? Darüber hinaus bezieht sich das, was er über das Übertragen der Sünden der Väter auf die Kinder bis ins dritte und vierte Glied sagt, nicht darauf, dass ein Sohn für die Fehler seines Vaters bestraft wird oder dass die Sünden der Vorfahren als eine schädliche Last auf die Nachkommen gelegt werden. Vielmehr bezieht sich dies auf einen gesetzlosen Menschen, dessen Seele von Verderben geprägt ist. Derjenige, der solch ein Leben führt, sollte bestraft werden; jedoch übt Gott Geduld aus und hält ihn nicht der verdienten Strafe. Hat er einen Sohn, der seinem Vater in Bosheit gleicht oder ihn übertrifft, so zeigt Gott auch ihm Geduld. Wenn dieser Sohn nun Nachkommen hat, die genauso böse sind, dann verhängt Gott letztendlich seinen gerechten Zorn, der dem gesamten Geschlecht geschuldet ist, das zu lange geduldete - durchaus mehr als angemessen. Der Aufschub der Strafe bis zur vierten Generation sollte die wahre göttliche Barmherzigkeit hervorheben. Es ist nicht Gottes Wesen, einen Sohn für seinen Vater oder umgekehrt zu bestrafen, was die klaren Worte des Propheten Hesekiel an die murrenden Israeliten verdeutlichen: "Die Väter haben saure Trauben gegessen, und die Zähne der Kinder sind zerbrochen". "Und es begab sich", spricht der Herr, "dass das Wort des Herrn zu mir kam und sprach: Menschensohn, was ist das für ein Sprichwort, das ihr in Israel anwendet? Die Väter haben saure Trauben gegessen und die Zähne der Kinder sind stumpf geworden? So wahr ich lebe, spricht der Herr, wenn dieses Sprichwort noch in Israel erwähnt wird: Denn alle Seelen gehören mir, die Seele des Vaters und die Seele des Sohnes; die Seele, die sündigt, soll sterben, und der Sohn soll nicht für das Vergehen seines Vaters bestraft werden, noch der Vater für das Vergehen seines Sohnes; jede Seele ist für ihr eigenes Vergehen verantwortlich" (Hesekiel 18,1-4, 20-24).

In allen Situationen war er ein ehrfürchtiger Verehrer des Wundersamen in seinen Taten, der die Wahrheit bewahrt und stets seine Barmherzigkeit offenbart, als ob er zornig wäre (2. Mose 20, 5; 3. Mose 34, 6-7; 5. Mose 7, 9-10). Er hütete sich, dass die Liebe die Furcht überwältigte oder umgekehrt; vielmehr hatten beide, in welchem Maße auch immer, immer einen Platz in seinem Herzen. Es ist jedoch anzunehmen, dass anfangs die Furcht die Liebe übermannte, während letztlich die Liebe über die Furcht triumpfierte, wie es das Beispiel Moses verdeutlicht. Es war unmöglich, sich nicht vor dem furchtbaren Gott zu fürchten, der so groß und mächtig erschien; doch je mehr dieser Gott Barmherzigkeit und Wohlwollen offenbarte und der Mensch die Erfahrung machte, seinem Willen zu gehorchen, desto mehr schwand diese Furcht. Das gab dem Herzen sowie dem Gewissen des Menschen das Recht und den Mut, sich Gott mit Vertrauen und kindlicher Kühnheit zu nähern.