THEOSISCyrill von Alexandria
Kyrill führt aus, welche Opfer während des Laubhüttenfestes dargebracht werden sollen, und erklärt: "Und am fünfzehnten Tag des siebten Monats sollt ihr eure heilige Versammlung halten; ihr sollt keine Arbeit tun und das Fest des Herrn sieben Tage feiern; und ihr sollt ein Brandopfer darbringen, ein Schlachtopfer, ein Opfer von angenehmem Geruch für den Herrn: Dreizehn Stiere, zwei Widder, vierzehn einjährige Lämmer, die ohne Fehl sein sollen, und dazu als Speisopfer Weizenmehl, mit Öl gemengt, drei Zehntel Epha für jeden der dreizehn Stiere, zwei Zehntel Epha für jeden der zwei Widder und ein Zehntel Epha für jedes der vierzehn Lämmer, und einen Bock als Sündopfer, über das Brandopfer und das Speisopfer hinaus, und ihr Trankopfer" (Num. 29:12-16).
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Anschließend reduziert sich die Anzahl der Stiere an jedem Tag um eins, während die Anzahl der Widder, Lämmer und die Menge des Mehls und der Trankopfer gleich bleibt: zwei Widder, vierzehn Lämmer und eine Ziege. So wurden am zweiten Tag zwölf Stiere, am dritten Tag elf, am vierten Tag zehn, am fünften Tag neun, am sechsten Tag acht und am siebten Tag sieben geopfert. Erkennst du, dass die Anzahl der Stiere jeden Tag um eins sinkt, während die Anzahl der Widder und Lämmer sowie die Menge des Mehls und der Trankopfer konstant bleibt? Palladius fragt: Was bedeutet das, mein Freund? Warum gibt es am Anfang dreizehn Stiere und jeden Tag einen weniger, während die Widder stets zwei und die Lämmer vierzehn bleiben, und auch eine Ziege zu den Opfern hinzukommt? Kyrill antwortet: Es ist nicht einfach, Palladius, den Sinn dieser Anordnungen zu erfassen, da das Thema an sich nicht klar ist. Ich werde jedoch mein Bestes tun, um das auszudrücken, was mir in den Sinn kommt; du wirst mir jedoch sagen, worin ich eventuell vom Thema abweiche. Palladius bekräftigt, dass er dazu bereit ist. Kyrill erklärt: Die göttliche Ordnung spiegelt einerseits das Kindesalter des Volkes Israel im Gesetz wider und führt andererseits zu der Berufung derer, die durch den Glauben zur Heiligung gelangen. Das sakramentale Bild des Opfers lässt vermuten, dass wir zwischen zwei Zeiten unterscheiden können, in denen die jüdische Gemeinschaft auf den Weg zu Gottes Erkenntnis und einem gesetzestreuen Leben geführt wurde. Welche Zeiten könnten das anders sein als die Zeit von Mose, Josua und den Richtern und die Zeit der Propheten vor Johannes dem Täufer, der gemäß dem Wort des Heilands eine besondere Sendung und Prophetie hatte? (Matthäus 11,9-11.) Diese beiden Zeiten zeigen, so lehrt uns die Heilige Schrift, dass es Menschen gab, die zwar den durch das Gesetz empfohlenen Lebensweg gingen, jedoch nicht alle gleich in Bezug auf geistliche Stärke und Wohlergehen waren. Einige hatten höchste Kraft, symbolisiert durch das Kalb; andere hatten eine mittlere Kraft, dargestellt durch den Widder. Eine noch geringere Kraft, die durch die Lämmer repräsentiert wird, zeigt, dass Widder kleiner sind als Kälber und Lämmer in der Größe hinter Widdern zurückstehen. Palladius stimmt zu, dass das unveränderlich ist. Kyrill führt weiter aus, dass diese Tiere als klares Bild für die geistige Größe eines jeden in einem tugendhaften Leben dienen. Da das, was herausragend und gewählt wird, immer geringer ist als das, was an zweiter oder dritter Stelle steht, ist die Zahl von dreizehn Kälbern, zwei Widdern und vierzehn Lämmern verständlich. Da es jedoch zwei Widder gibt, verdoppelt sich die Zahl der Opfer: Statt sieben Lämmern werden vierzehn und zwei Widder angenommen. Es war also natürlich, dass es viele ehrbare und heilige Männer gab, die sich durch Rechtschaffenheit hervortaten, wie der göttliche Evangelist mit der Erwähnung von Zacharias und Elisabeth beschreibt: "Sie waren beide gerecht vor Gott und wandelten untadelig in allen Geboten und Satzungen des Herrn" (Lk 1,6). Palladius stimmt zu, da Gott auch die Mütter der Juden anklagt, indem er sagt: "Wie wurde das treue Kapital, das voll Gerechtigkeit war, zur Hure gemacht! In ihr wohnte die Wahrheit" (Jes. 1,21). Kyrill erklärt, dass es also eine Gerechtigkeit unter dem Gesetz gab, die den Menschen im Gehorsam gegenüber Gott zugänglich war, obwohl das Gesetz in der Heiligung nicht vollkommen war. Palladius bestätigt, dass dies richtig ist. Kyrill führt an, dass als Zeichen der Berufung Israels Stiere, Widder und Lämmer in verschiedenen Graden als Opfer für Gott dargebracht wurden; und die Anzahl der Stiere nahm schrittweise ab, was mit der Abnahme der Auserwählten und derjenigen, die die höchsten Tugenden besaßen, korreliert. Diese Seltenheit hielt bis zum siebten Tag an, was die Zeit des Kommens unseres Erlösers markiert, als endlich eine Sabbatruhe im Geiste und das Ende der Werke, die zur Sünde führen, eintrat: Denn wir sind gerechtfertigt in Christus, wenn das gegenwärtige Zeitalter zu Ende gegangen ist. Das Zeichen dafür ist wiederum der Sabbat, der am Ende der ganzen Woche steht.