Römer 12,1Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Denn eben diese Erbarmungen wenden sich mit der Bitte an euch, nichts zu tun, was ihrer unwürdig ist.

Auch ich, sagt der Apostel, bitte euch durch eben jene Erbarmungen, durch die ihr gerettet wurdet.

So stellt auch einer, der einen vielfach Beschenkten beschämen will, gewöhnlich den Wohltäter selbst als Bittenden vor.

Worum bittest du also, sage mir? „Stellt eure Leiber dar als lebendiges, heiliges, Gott wohlgefälliges Opfer, zu eurem vernünftigen Dienst.“

Da er „Opfer“ sagte, fügte er sogleich „lebendig“ hinzu, damit niemand meine, er befehle, die Leiber zu schlachten.

Dann unterscheidet er dieses Opfer vom jüdischen und fährt fort: „heilig, Gott wohlgefällig, euer wortgemäßer Dienst.“ Das jüdische Opfer aber ist fleischlich und nicht sehr wohlgefällig.

Oder sagt Gott nicht: „Wozu Mir die Menge eurer Opfer?“ (Jes 1,11). Oder: „Wer fordert dies von euren Händen?“ (Jes 1,12).

An vielen anderen Stellen der Schrift sehen wir, dass Gott die jüdischen Opfer verwirft. Dieses Opfer aber verwirft Er nicht, sondern verlangt es sogar, auch wenn das jüdische dargebracht wird.

Darum sagte Er: „Wer Lob als Opfer darbringt, der ehrt Mich“ (Ps 49,23). Und wiederum heißt es: „Ich will den Namen meines Gottes im Lied preisen. Das wird dem Herrn wohlgefälliger sein als ein Stier mit Hörnern und Hufen“ (Ps 68,31-32).

An einer anderen Stelle verwirft der Herr das jüdische Opfer und sagt: „Esse Ich denn das Fleisch von Stieren oder trinke Ich das Blut von Böcken?“

Dann fügt Er hinzu: „Bring Gott Lob als Opfer dar und erfülle dem Höchsten deine Gelübde“ (Ps 49,13-14).

So befiehlt auch Paulus hier: „Stellt eure Leiber dar als lebendiges Opfer.“

Wie aber kann der Leib, fragst du, als Opfer dienen? Das Auge soll auf nichts Böses schauen, und es ist schon zum Opfer geworden.

Die Zunge soll nichts Schändliches sprechen, und sie ist zur Gabe geworden. Die Hand soll nichts Gesetzloses tun, und sie ist zum Ganzopfer geworden.

Richtiger gesagt, auch dies genügt nicht. Wir müssen auch Gutes tun. Die Hand soll Almosen wirken, der Mund die Beleidiger segnen, das Gehör sich ständig im Hören des Wortes Gottes üben.

Denn das Opfer hat keinerlei Unreinheit. Es ist die Erstlingsgabe von allem.

Bringen wir also Gott die Erstlingsgabe der Hände, der Füße, des Mundes und alles Übrigen dar. Ein solches Opfer ist wohlgefällig, wie das jüdische unrein war.

Denn es heißt: „Ihre Opfer werden ihnen sein wie Trauerbrot“ (Hos 9,4). Doch so ist unser Opfer nicht.

Beim jüdischen Opfer wurde das Geopferte tot. Unser Opfer aber macht das Geopferte lebendig.

Wenn wir unsere Glieder abtöten, werden wir leben können. Diese Weise des Opferns ist neu, darum ist auch die Art des Feuers ungewöhnlich.

Es bedarf weder Holz noch brennbarer Stoffe. Unser Feuer brennt aus sich selbst und verbrennt das Opfer nicht, sondern belebt es vielmehr.

Ein solches Opfer verlangte Gott von alters her. Darum sagte der Prophet: „Ein Opfer für Gott ist ein zerknirschter Geist“ (Ps 50,19).

Ein solches Opfer brachten die drei Jünglinge dar, als sie sagten: „Wir haben in dieser Zeit keinen Fürsten und keinen Propheten und keinen Ort, um Dir ein Opfer darzubringen und Deine Barmherzigkeit zu finden.

Doch mit zerknirschtem Herzen und demütigem Geist mögen wir angenommen werden“ (Dan 3,38-39).

Beachte, wie der Apostel das Wort mit großer Genauigkeit gebraucht. Er sagte nicht: Macht eure Leiber zum Opfer, sondern: „Stellt sie dar.“

Damit sagte er gleichsam: Ihr habt nichts mehr mit ihnen gemein. Ihr habt sie einem anderen übergeben.

Wie diejenigen, die Kriegspferde bereitgestellt haben, kein Eigentumsrecht mehr über sie besitzen, so sollst auch du deine Glieder nicht für deine eigenen Dienste zurückziehen.

Du hast sie für den Kampf gegen den Teufel, für dieses furchtbare Heer, bereitgestellt.

Dabei legt der Apostel auch dies nahe: Wenn wir uns anschicken, unsere Glieder als Opfer darzubringen, müssen wir sie untadelig machen.

Denn wir stellen sie nicht irgendeinem Menschen dar, der auf Erden lebt, sondern dem König des Alls selbst, Gott.

Wir stellen sie nicht nur dazu dar, dass sie im Kampf gebraucht werden, sondern damit der König selbst auf ihnen throne.

Der Herr weigert sich nicht, auf unseren Gliedern zu thronen. Vielmehr begehrt Er dies sehr.

Was ein König, der demselben Herrn wie wir dient, nicht erwählen würde, das erwählt der Gebieter der Engel.

Wenn deine Glieder also dargebracht werden und zum Opfer werden sollen, dann schneide jede Befleckung von ihnen ab.

Denn solange etwas Beflecktes in ihnen ist, können sie kein Opfer sein.

So kann das Auge, wenn es auf Dinge schaut, die Wollust erregen, nicht als Opfer dargebracht werden. Ebenso wenig die raubgierige und habsüchtige Hand.

Auch nicht die Füße, die im Gang hinken und zu Schauspielen gehen. Auch nicht der Bauch, der der Genusssucht knechtisch dient und die Leidenschaften nach Vergnügungen entzündet.

Auch nicht das Herz, das Zorn oder unreine Liebe nährt. Auch nicht die Zunge, die Schändliches spricht.

Darum muss man von allen Seiten prüfen, ob in unserem Leib etwas Beflecktes ist.

Wenn jene, die alttestamentliche Opfer darbrachten, verpflichtet waren, alles zu prüfen, und ihnen nicht erlaubt war, ein Tier ohne Ohr, ohne Schwanz, mit Krätze oder Aussatz darzubringen, dann gilt dies umso mehr für uns.

Denn wir bringen nicht vernunftlose Schafe dar, sondern uns selbst. Darum müssen wir größere Umsicht wahren und in jeder Hinsicht rein sein.

Dann kann man mit Paulus von uns sagen: „Denn ich werde schon als Opfer ausgegossen, und die Zeit meines Aufbruchs ist da“ (2 Tim 4,6).

Da Paulus reiner war als jedes Opfer, nannte er sich selbst ein Opfer.

So wird es auch mit uns sein, wenn wir den alten Menschen vernichten, die irdischen Glieder abtöten und die Welt für uns kreuzigen.

In diesem Fall werden wir weder Messer noch Altar noch Feuer mehr benötigen. Oder richtiger gesagt: All dies werden wir brauchen, doch nicht von Händen gemacht.

Alles wird uns von oben gegeben: Feuer von oben und Messer von oben. Die Weite des Himmels wird für uns Altar sein.

Wenn damals, als Elija ein sinnliches Opfer darbrachte, die vom Himmel herabkommende Flamme alles verzehrte, Wasser, Holz und Steine, dann wird dies umso mehr mit dir geschehen.

Wenn du auch etwas Schwankendes und Weltliches in dir hast, aber das Opfer mit wahrer Gesinnung darbringst, wird das herabkommende Feuer des Geistes alles Weltliche verzehren.

Es wird die ganze Darbringung vollenden.

Was ist also der „wortgemäße“ oder vernünftige Dienst? Geistlicher Dienst, Leben in Christus.

Wie einer, der im Haus Gottes dient und den heiligen Dienst vollzieht, wie er auch sonst sein mag, beim Dienst sich in sich sammelt und ehrfürchtiger wird, so müssen auch wir das ganze Leben in einer solchen Gesinnung verbringen.

Wir sollen leben wie solche, die Gott dienen und den heiligen Dienst vollziehen.

Dies geschieht, wenn du jeden Tag Gott Opfer darbringst und Priester deines Leibes und der Tugend wirst, die in der Seele entsteht.

Du bringst etwa Keuschheit, Almosen, Sanftmut und Arglosigkeit dar. Wenn du dies erfüllst, wirst du den wortgemäßen Dienst vollziehen.

Das heißt: einen Dienst, der nichts Körperliches, nichts Grobes und Sinnliches hat.

Nachdem der Apostel also schon durch die Bezeichnungen den Hörer ermutigt und bewiesen hat, dass jeder Priester des eigenen Leibes und Lebens ist, spricht er auch von der Weise, durch die man in allem Erfolg haben kann.

Welche Weise ist das? „Gleicht euch nicht dieser Weltzeit an, sondern werdet verwandelt durch die Erneuerung eures Sinnes“ (Röm 12,2).

Denn die Gestalt dieser Weltzeit ist der Erde verhaftet, niedrig und kurzlebig. Sie hat nichts Erhabenes, Beständiges und Rechtes, sondern alles ist verkehrt.

Wenn du den rechten Weg gehen willst, präge dir nicht die Gestalt des gegenwärtigen Lebens ein. In ihr gibt es nichts Beständiges und Festes.

Darum nannte der Apostel sie Gestalt, wie er auch an anderer Stelle sagt: „Denn die Gestalt dieser Welt vergeht“ (1 Kor 7,31).

In ihr gibt es nichts Dauerndes und Festes, sondern alles ist zeitlich. Darum sagte er: „dieser Weltzeit“, um dadurch die Vergänglichkeit zu zeigen.

Mit dem Wort „Gestalt“ zeigt er die Stofflichkeit. Ob du auf Reichtum, Ruhm, leibliche Schönheit, Vergnügungen oder alles Übrige verweist, was die Menschen groß nennen: All dies ist nur Gestalt, nicht wirkliche Sache.

Es ist Erscheinung, Maske, keine beständige Wesenheit.

Du aber sollst dich dem nicht angleichen, sagt der Apostel. Vielmehr sollst du verwandelt werden durch die Erneuerung des Sinnes.

Er sagte nicht: Verwandle dich äußerlich. Er sagte: Verwandle dich dem Wesen nach.

Damit zeigt er, dass die Welt nur eine äußere Gestalt besitzt. Der Tugend aber gehört nicht eine äußere, sondern eine wahre und wesentliche Gestalt.

Sie besitzt natürliche Schönheit und bedarf keiner äußeren Zier und keiner Formen, die zugleich erscheinen und verschwinden. Denn all dies verschwindet, bevor es eigentlich erscheint.

Wenn du also die Äußerlichkeit abwirfst, wirst du sogleich zur wahren Gestalt gelangen. Denn nichts ist schwächer als das Laster. Nichts altert so schnell.

Da es den Menschen eigen ist, täglich zu sündigen, tröstet der Apostel den Hörer. Er sagt, er solle täglich erneuert werden.

Wie wir mit Häusern verfahren, indem wir die alt gewordenen ständig ausbessern, so verfahre auch mit dir selbst.

Du hast heute gesündigt, deine Seele ist alt geworden? Verzweifle nicht und werde nicht mutlos. Erneuere sie vielmehr durch Buße, Tränen, Bekenntnis und gute Werke.

Höre niemals auf, dies zu tun. Doch wie können wir dies tun? „Gleicht euch nicht dieser Weltzeit an, sondern werdet verwandelt durch die Erneuerung eures Sinnes“ (Röm 12,2).

Er sagt auch, dass man dem Unkörperlichen nicht durch Reinheit des Leibes dienen soll, sondern durch das, was in uns unkörperlich ist, das heißt durch den Verstand.

Bringe also nicht Schafe und Kälber dar, sondern dich selbst Gott als Ganzopfer. Eben dies bedeutet: ein „lebendiges Opfer“ darzustellen.

Dann müssen wir sie als lebendiges Opfer darstellen. Denn wenn wir sie abtöten, leben wir dem Geist nach. Das jüdische Opfer ist also Gott nicht wohlgefällig. Es heißt: „Was soll Mir die Menge eurer Opfer?“ (Jes 1,11).

Die Opfer der Gläubigen aber, das heißt des vernünftigen Gottesdienstes, verlangt Gott nachdrücklich. „Bring Gott ein Opfer des Lobes dar“ (Ps 49,14), heißt es. Und: „Wer Lob als Opfer darbringt, ehrt Mich“ (Ps 49,23).

Der vernünftige Gottesdienst besteht nicht nur darin, sich durch das Wort an Gott zu wenden. Er besteht auch darin, christlich zu leben, damit keine vernunftlose Leidenschaft in uns herrsche, sondern der Geist alles leite.

Jeder soll gleichsam Hoherpriester seiner selbst sein, indem er das in ihm verborgene Böse schlachtet. Er soll sich immer vor Gott stehend wissen und bei jeder Tat und jedem Wort vor Furcht erbeben, wie der Hohepriester, der vor dem Altar Gottes steht.

Darum werden wir durch die Gabe Gottes von den Sünden gereinigt, damit wir fortan ein reines Leben führen. So entfachen wir in uns die Liebe Gottes und entwerten nicht das Wirken Seiner Barmherzigkeit in uns.

Denn die Alten töteten das Opfertier, um dadurch zu bezeichnen, dass die Menschen wegen der Sünde dem Tod unterworfen wurden. Jetzt aber sind die Menschen durch die Gabe Gottes gereinigt und vom zweiten Tod befreit.

Darum müssen sie als Zeichen des ewigen Lebens ein lebendiges Opfer darbringen. Jetzt werden im Unterschied zu früher nicht Leiber für Leiber geopfert. Statt der Leiber müssen die Sünden des Leibes vernichtet werden (vgl. Joh 8,34-36).

Dieses Opfer nannte er heilig, vernünftig und wohlgefällig im Vergleich zu den Opfern vernunftloser Tiere. Zugleich zeigt er, dass durch dieses Opfer der Gebieter Gott wohlgefällig gestimmt wird.

Denn durch den Mund beinahe aller Propheten tadelt Gott die vernunftlosen Opfer, dieses Opfer aber setzt Er als Gesetz ein. Es heißt: „Bring Gott ein Opfer des Lobes dar“ (Ps 49,14). Und: „Das Opfer des Lobes wird Mich verherrlichen“ (Ps 49,23). Tausende ähnliche Stellen kann man in der Göttlichen Schrift finden.

So wirst auch du von der Bürgschaft des Herzens her über dich sagen können: „Ich wurde wie ein Schlauch im Reif, doch Deine Rechtfertigungen vergaß ich nicht“ (Ps 118,83). Erkenne, dass du Christus gehörst, und „kreuzige“ nach der apostolischen Stimme dein Fleisch „samt den Leidenschaften und Begierden“ (Gal 5,24). „Töte die Glieder, die auf Erden sind“, das heißt nicht nur die Tat der Unzucht, sondern auch die von bösen Geistern im Fleisch erregte Unreinheit.

Doch damit beschränkt der, der den Kranz der wahren, unbefleckten und ganz vollkommenen Jungfräulichkeit erwartet, sein asketisches Ringen nicht. Vielmehr folgt er der apostolischen Lehre und ringt darum, auch schon die Erscheinung und Bewegung dieser Leidenschaft zu töten.

Nicht einmal damit gibt sich zufrieden, wer mit starkem Eifer danach verlangt, die engelgleiche und reinste Jungfräulichkeit in seinem Leib wohnen zu lassen. Er betet vielmehr, dass sogar die Erinnerung an die feine Begierde vernichtet werde. Diese entsteht allein im Gedanken, ohne Bewegung und Tat der leiblichen Leidenschaft, und findet sich zur Zeit der Zerstreuung des Geistes.

Dies kann nur durch Hilfe von oben geschehen, allein durch die Kraft und Gabe des Heiligen Geistes. Gibt es solche, die dieser Gnade gewürdigt werden?

So kreuzigt der, der den Kranz der reinen, ungeiststofflichen und unbefleckten Jungfräulichkeit erwartet, durch Fastenmühen sein Fleisch. Durch lange und unablässige Enthaltsamkeit tötet er die Glieder, die auf Erden sind. Er zerschlägt den äußeren Menschen, macht ihn fein, lässt ihn alt und vertrocknet werden.

So soll durch Glauben, asketisches Ringen und das Wirken der Gnade der innere Mensch von Tag zu Tag erneuert werden. Er schreitet zum Besseren voran, wächst in der Liebe, schmückt sich mit Sanftmut und freut sich in der Freude des Geistes. Er wird vom Frieden Christi zur Ruhe gebracht, von der Gnade geführt, von Güte bewahrt, von Gottesfurcht umgeben, von Verstand und Erkenntnis erleuchtet, von Weisheit hell gemacht und von Demut unterwiesen.

Durch diese und ähnliche Tugenden wird der Geist vom Geist erneuert. Er erkennt in sich die Einprägung des gottgestaltigen Bildes. Er schaut die geistige und unaussprechliche Schönheit der herrscherlichen Ähnlichkeit. Er erfasst den Reichtum des testamentarischen Gesetzes der selbstlehrenden und selbstverständigen Weisheit.

Darum, mein Sohn, mache durch die oben genannten Übungen das jugendliche Fleisch dünn und mache die unsterbliche Seele stark. Erneuere den Geist durch die genannten Tugenden unter Mitwirkung des Geistes.

Denn jugendliches Fleisch, das durch verschiedene Speisen und Weingenuss gemästet ist, gleicht einem Eber, der durch die Entzündung leiblicher Lust zum Schlachten bereitsteht. Durch ihn wird die Seele geschlachtet und der Geist von der Entflammung böser Begierde gefangen genommen. Er vermag den fleischlichen Lüsten nicht zu widerstehen. Denn die Vermehrung des Blutes vertreibt den Geist.

Besonders die Jugend darf nicht einmal den Geschmack des Weines riechen. Sonst vertreibt das doppelte Feuer die geistliche Süße der schmerzlichen Rührung aus der Seele. Dieses Feuer erscheint im inneren Wirken der Leidenschaft und wird von außen durch Weingenuss übergossen, wodurch die fleischliche Lust stärker entbrennt. Dann bringt es im Herzen Verwirrung und Gefühllosigkeit hervor.

Um der geistlichen Sehnsucht willen soll die Jugend nicht einmal Wasser bis zur Sättigung trinken. Denn die Knappheit des Wassers hilft sehr zur Erlangung der Keuschheit. Wenn du dies in der Tat erprobst, wirst du dich durch Erfahrung davon überzeugen.

Glaube nicht, wir wollten dir ein Joch der Notwendigkeit auferlegen, indem wir dies als Gesetz festsetzen oder befehlen. Vielmehr lehren und raten wir es liebevoll als Mittel und gute Kunst, die der wahren Jungfräulichkeit und der zuverlässigen Keuschheit hilft. Dabei lassen wir deiner selbstmächtigen Willensfreiheit, zu tun, was sie will.

Auch die Gesetze schreiben dies vor, doch wird es nicht immer erfüllt. Aus welchen Gründen das geschieht, ist nicht meine Sache zu sagen. Die aber mit dem göttlichen Priestertum geschmückt sind und würdig zur Vorsteherschaft gelangten, werden wahrhaft heiliger sein als die Geheiligten, wenn sie auch die leibliche Keuschheit bewahren.

Denn im Alten Bund war es niemandem erlaubt, priesterlich zu handeln außer den Priestern allein. Doch zur Zeit des Pascha wurden alle in gewisser Weise des priesterlichen Standes gewürdigt, denn jeder schlachtete das Lamm.

So ist es auch im Neuen und nicht ablösbaren Bund. Zwar können das unblutige Opfer jene priesterlich vollziehen, denen erlaubt ist, dieses Opfer darzubringen. Doch wird auch jeder zum Priester seines eigenen Leibes bestellt.

Dies geschieht nicht, damit ein Nichtgeweihter sich das Recht der Herrschaft über die Untergebenen anmaße. Vielmehr soll er, nachdem er das Laster seiner Gewalt unterworfen hat, seinen Leib zu einem Tempel oder Heiligtum der Keuschheit bereiten.

„Ist es verwunderlich, dass er sich nicht weigert zu bitten, wenn er die Barmherzigkeit Gottes selbst als bittend vorstellt? Da aus den Erbarmungen Gottes unzählige Güter über euch ausgegossen wurden, sagt er, so schämt euch vor ihnen und fürchtet sie.

Denn eben diese Erbarmungen wenden sich mit der Bitte an euch, nichts in euch zu zeigen, was ihrer unwürdig wäre. Auch ich, sagt der Apostel, bitte euch durch eben jene Erbarmungen, durch die ihr gerettet wurdet.

So stellt einer, der einen vielfach Beschenkten beschämen will, gewöhnlich den Wohltäter selbst als Bittenden vor.“ So der heilige Chrysostomus.

Auch die Erfahrungen des Lebens bestätigen, dass der stärkste Antrieb zu einem gottgefälligen Leben das Bewusstsein der großen Wohltaten Gottes ist.

Dies gilt sowohl gegenüber dem ganzen Menschengeschlecht überhaupt als auch besonders gegenüber der Person, die dafür Eifer trägt.

Dieses Bewusstsein gebiert ein warmes Gefühl der Dankbarkeit. Es weckt die Bereitschaft, Gott alle eigenen Kräfte und den ganzen eigenen Besitz zu weihen.

Denn es sät Liebe aus, die nichts für sich zurückhält, sondern alles Dem zum Opfer bringt, den die Seele geliebt hat.

„Stellt eure Leiber dar als ein lebendiges Opfer.“

Dies hatte er schon zuvor gelehrt, als er sagte: Die Sünde soll nicht herrschen in eurem sterblichen Leib, sodass ihr seinen Begierden gehorcht. Stellt eure Glieder auch nicht der Sünde als Werkzeuge der Ungerechtigkeit dar.

Stellt vielmehr euch selbst Gott dar, als Lebende aus den Toten (vgl. Röm 6,12-13).

Und etwas weiter unten: Ich rede menschlich wegen der Schwachheit eures Fleisches. Wie ihr eure Glieder der Unreinheit und der Gesetzlosigkeit zu Gesetzlosigkeit als Knechte dargestellt habt, so stellt nun eure Glieder der Gerechtigkeit zur Heiligung als Knechte dar (vgl. Röm 6,19).

Dort ist ausführlich dargestellt, wie wir aus unseren Leibern Gott ein Opfer darbringen können und sollen.

Wir sollen ihnen in ihren Begierden nicht gehorchen. Wir sollen unsere Glieder nicht zum Werkzeug der Sünde hingeben, sondern sie Gott zum Werkzeug der Gerechtigkeit übergeben.

Wir sollen sie nicht zu Knechten der Unreinheit und der Sünde machen, sondern sie zwingen, der Gerechtigkeit zur Heiligung zu dienen.

Der heilige Chrysostomus sagt: „Du fragst, wie der Leib ein Opfer sein kann? Auge, schau auf nichts Böses, und es ist zum Opfer geworden.

Zunge, sprich nichts Schändliches, und sie ist zur Gabe geworden. Hand, tue nichts Gesetzloses, und sie ist zum Ganzopfer geworden.

Doch auch dies genügt nicht. Wir müssen Gutes tun. Die Hand soll Almosen austeilen, der Mund die Beleidiger segnen, das Gehör sich ständig im Hören des Wortes Gottes üben.

Das Opfer ist die Erstlingsgabe dessen, was du hast. Bringen wir also Gott die Erstlingsgabe der Hände, der Füße, des Mundes und alles Übrigen dar.

Beachte die Genauigkeit der Worte bei Paulus. Er sagte nicht: Bereitet eure Leiber zum Opfer. Er sagte: Stellt sie dar.

Damit sagte er gleichsam: Ihr habt über sie keine Macht mehr. Ihr habt sie einem anderen übergeben.

Wer Kriegspferde gestellt hat, besitzt nach der Stellung kein Eigentumsrecht mehr über sie. Auch du sollst deine Glieder, nachdem du sie zum Kampf gegen den Teufel und in dieses furchtbare Heer gestellt hast, nicht zu deinen eigenen Diensten zurückziehen.“

Der Apostel beginnt seine Unterweisungen damit, wie man sich zum Leib verhalten soll. Denn das sündige Leben, gegen das er die Christen rüstet, stützt sich vornehmlich auf das Fleisch.

Dieses Leben hatten sie verlassen und in dem Entschluss, der Sünde zu widerstehen, untergraben. Dieser Entschluss wurde durch die Gnade der Erneuerung in der Taufe gefestigt.

Die Selbstgefälligkeit, die Seele der Sündhaftigkeit, ist fast ausschließlich Gefallen am Fleisch.

Wer daher bestimmt hat, der Sünde nicht nachzugeben, beginnt das neue Leben vom ersten Schritt an mit Schonungslosigkeit gegenüber dem Leib.

Diese Notwendigkeit bestätigt der heilige Paulus und heiligt sie durch sein Wort. Er fordert, aus dem eigenen Leib unablässig ein Opfer für Gott zu machen.

Wer seinen Leib hält, wie es sich gehört, bringt Gott wirklich ein solches Opfer dar. Er kreuzigt immer sein Fleisch mit den Leidenschaften und Begierden (vgl. Gal 5,24).

Auch hier gibt es ein Schlachten, und zwar ein Schlachten für Gott. Es gibt ein Opfer für Gott.

Dies heißt Selbstabtötung. Sie bringt jedoch nicht den Tod, sondern das wahre Leben.

Das Opfer unter dem Gesetz tötete ein lebendiges Wesen. Das christliche Opfer lässt das Dargebrachte lebendig und entzündet das Leben gerade durch das Opfer, das heißt durch die Selbsthingabe an Gott.

Der Apostel nannte dieses Opfer darum lebendig.

Der heilige Chrysostomus sagt: „Da er Opfer gesagt hatte, fügte er sogleich hinzu: lebendig, damit niemand meine, er befehle, die Leiber zu schlachten.

Beim jüdischen Opfer wurde das Geopferte tot. Unser Opfer macht das Geopferte lebendig.

Wenn wir die Glieder des Leibes abtöten, können wir leben. Doch darin besteht die Ordnung des Opfers, und darum ist auch die Art des Feuers ungewöhnlich.

Es bedarf weder Holz noch brennbarer Stoffe. Im Gegenteil, das Feuer erhält sich bei uns aus sich selbst und verbrennt das Opfer nicht, sondern belebt es noch mehr.

Ein solches Opfer verlangte Gott von alters her. Darum sagte der Prophet: Ein Opfer für Gott ist ein zerknirschter Geist (Ps 50,19).

Ein solches Opfer brachten die drei Jünglinge dar, als sie sagten: Es gibt keinen Fürsten und Propheten und keinen Ort, an dem man opfern und Barmherzigkeit finden könnte. Doch mit zerknirschter Seele und demütigem Geist mögen wir angenommen werden (vgl. Dan 3,38-39).“

Eben dieses Opfer muss auch heilig sein. „Stellt dar ... ein heiliges Opfer.“

Der heilige Chrysostomus sagt: „Dabei legt der Apostel uns noch dies nahe: Wenn wir unsere Glieder als Opfer darbringen, müssen wir sie untadelig machen.

Denn wir stellen sie nicht einem irdischen Menschen dar, sondern dem König des Alls selbst, Gott. Und wir stellen sie nicht nur zum Gebrauch im Kampf dar, sondern damit der König selbst auf ihnen throne.

Der Herr verschmäht es nicht, auf unseren Gliedern zu thronen. Im Gegenteil, Er begehrt dies sehr. Was ein König, der demselben Herrn wie wir dient, nicht erwählen würde, das erwählt der Gebieter der Engel.

Da also deine Glieder dargebracht werden müssen und ein Opfer sind, schneide jede Befleckung von ihnen ab. Solange etwas Beflecktes in ihnen ist, sind sie kein Opfer.

Das Auge kann nicht als Opfer dargebracht werden, wenn es auf Dinge schaut, die Wollust erregen.

Ebenso untauglich zum Opfer sind die raubgierige und habsüchtige Hand, die hinkenden Füße, die ins Theater gehen, und der Bauch, der der Genusssucht knechtisch dient und die Leidenschaft nach Vergnügungen entzündet.

Untauglich sind auch das Herz, das Zorn oder unreine Liebe nährt, und die Zunge, die Schändliches spricht.

Von allen Seiten muss man prüfen, ob in unserem Leib etwas Beflecktes ist.

Wenn im Alten Bund die Opfernden verpflichtet waren, alles zu prüfen, und es nicht erlaubt war, ein Tier ohne Ohr, ohne Schwanz, mit Krätze oder Geschwüren darzubringen, um wie viel mehr müssen wir größere Vorsicht wahren.

Denn wir bringen nicht vernunftlose Schafe dar, sondern uns selbst. Darum müssen wir in jeder Hinsicht rein sein.

Wir werden rein, wenn wir den alten Menschen verzehren, die irdischen Glieder abtöten und die Welt für uns kreuzigen.

Dann brauchen wir weder Messer noch Altar noch Feuer. Oder richtiger gesagt: All dies brauchen wir, doch nicht von Händen gemacht.

Es wird uns von oben gegeben: Feuer von oben und Messer von oben. Die Weite des Himmels wird für uns Altar sein.

Wenn Elija ein sinnliches Opfer darbrachte und die vom Himmel herabkommende Flamme alles verzehrte, Wasser, Holz und Steine, dann wird dies umso mehr mit dir geschehen.

Wenn es in dir auch etwas Weltliches gibt, du aber das Opfer mit der gehörigen Gesinnung darbringst, dann wird das vom Geist herabsteigende Feuer dieses Weltliche verzehren und die ganze Darbringung vollkommen machen.“

Ein heiliges Opfer müsste man schon für Gott wohlgefällig halten. Dennoch hielt der Apostel es für nötig, eigens hinzuzufügen: „Stellt dar ... ein Gott wohlgefälliges Opfer.“

Damit legt der Apostel nahe, beim Opfer die gehörigen Gesinnungen zu haben, wie der heilige Chrysostomus soeben gesagt hat.

Man muss dieses Opfer Gott darbringen und in der Absicht nichts Fremdes haben außer dem Wohlgefallen Gottes. Denn es ist möglich, dass ein Opfer, das der Tat nach rein ist, der Absicht nach unrein sei.

Außerdem muss dieses Opfer im Geist des Glaubens an Christus vollzogen werden. Denn Christus selbst ist den Weg des Kreuzes gegangen.

An der Rettung, die uns durch das Kreuz geschenkt wurde, kann man nicht anders Anteil haben als ebenfalls durch das Kreuz, das im freien Willen aufgenommen wird.

Dies geschieht eben dann, wenn jemand aus seinem Leib ein Opfer für Gott macht.

So müsst ihr gesinnt sein, fährt der Apostel fort, damit in euch unablässig der wortgemäße Dienst geschieht.

Dienst, latreia, bedeutet Dienst für Gott, Gottesdienst. Dieser Dienst wird wortgemäß, das heißt vernünftig, geistig und geistlich sein, wenn ihr Gott aus heiligen Leibern ein Opfer darstellt.

Dass jeder einen solchen Gottesdienst vollbringen soll, wird als etwas angenommen, das keines besonderen Beweises und keiner besonderen Erklärung bedarf.

Der Apostel zeigt nur den zuverlässigen Weg dazu. Bringe Gott den Leib als Opfer dar, und du wirst Gott unablässig den geistlichen Dienst vollziehen, den du zu vollziehen verpflichtet bist.

Auf deinem Altar wird auf diese Weise immer ein Opfer duften. Es wird kein fleischliches Opfer sein, obwohl in ihm der Leib geopfert wird.

Der Leib wird sowohl Opfer als auch Tempel sein. In diesem Tempel ist der Priester der Verstand oder der Geist. Er bringt Gott das Opfer dar oder vollzieht den Dienst Gottes.

Der heilige Chrysostomus sagt: „Was ist der wortgemäße Dienst? Geistlicher Dienst.

Wie einer, der im Haus Gottes dient und den heiligen Dienst vollzieht, wie er auch sonst sein mag, beim Dienst zu sich kommt und ehrfürchtiger wird, so müssen auch wir das ganze Leben in einer solchen Gesinnung verbringen.

Wir müssen leben wie solche, die Gott dienen und den heiligen Dienst vollziehen.

Dies erreichst du, wenn du jeden Tag Gott Opfer darbringst und Priester deines Leibes und der Tugend der Seele wirst.

Du bringst bald Keuschheit dar, bald Almosen, bald Sanftmut und Geduld. Wenn du dies erfüllst, wirst du den wortgemäßen Dienst vollziehen.

Das heißt: einen Dienst, der nichts Körperliches, Grobes oder Sinnliches hat.“

Da das fleischliche Leben in Rom noch weiter herrschte, ermahnt der Apostel die Christen, sich nicht dadurch beirren zu lassen, dass ihr Leben vielen als unvereinbar mit der allgemeinen Richtung erscheinen werde. Im Gegenteil spornt er sie an, sich immer mehr umzugestalten.

Das heißt: Sie sollen überall und in allem gemäß dem Willen Gottes denken, fühlen und handeln. Dieser Wille lenkt uns zum höchsten und vollkommensten Gut. Zwar wird hier mehr der allgemeine Geist des christlichen Lebens dargestellt als einzelne Lebensregeln.

Doch weisen einige Worte des Apostels nach der Erklärung bekannter Ausleger auch auf besondere Weisungen hin. So sagt Chrysostomus, der besonders auf den Vergleich des guten christlichen Lebens mit einem reinen Opfer für Gott achtet:

„Da deine Glieder dargebracht werden müssen und Opfer sind, so schneide von ihnen jede Unreinheit ab. Solange etwas Unreines in ihnen ist, werden sie kein Opfer sein.

Das Auge kann nicht als Opfer dargebracht werden, wenn es auf Dinge blickt, die Wollust erregen. Ebenso untauglich zum Opfer sind die räuberische und habgierige Hand, die Füße, die hinken und ins Theater gehen, und der Bauch, der der Genussliebe dient und Leidenschaft für Vergnügungen entzündet.

Untauglich sind auch das Herz, das Zorn und unreine Liebe nährt, und die Zunge, die Schändliches redet.“