Apostelgeschichte 16,24Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Lasst uns, ich ermahne euch, unablässig daran denken, wie viel sie litten und wie viel sie ertrugen. Sie wurden nicht aufgebracht und nahmen keinen Anstoß. Sie vollbrachten das Werk Gottes und erduldeten so viel. Sie sagten nicht: Wir predigen, warum schützt uns Gott nicht? Auch dies brachte ihnen Nutzen. Selbst ohne Hilfe machten die Leiden sie fester, stärker und unerschrockener. Aus der Bedrängnis, sagt Paulus, erwächst Geduld (Röm 5,3).

Suchen wir also kein üppiges und verweichlichtes Leben. Dort gibt es ein doppeltes Gut: Sie werden stark und großer Belohnungen gewürdigt. Hier aber gibt es ein doppeltes Übel: Die Menschen werden schwach und zu nichts tauglich, außer zum Bösen.

Nichts ist nutzloser als ein Mensch, der seine ganze Zeit in Untätigkeit und Üppigkeit verbringt. Ein unerprobter Mann, sagt die Schrift, ist unerfahren (vgl. Sir 37,30). Er ist nicht nur in solchen asketischen Kämpfen unerfahren, sondern auch in allem Übrigen.

Untätigkeit ist nutzlos. Selbst bei den Vergnügungen ist es am schwersten, Lust zu empfinden, denn sie erzeugen Übersättigung. Die Lust an Speisen und an Untätigkeit ist keineswegs so, wie sie scheint. Das alles ist kurz und schnell vergänglich. Sorgen wir also nicht für ein solches Leben.

Wenn wir betrachten, wer seine Zeit angenehmer verbringt, der Arbeitende und Arme oder der Üppige, werden wir den Ersteren finden. Zunächst ist der Leib des Letzteren verweichlicht und erschlafft. Dann sind auch seine leiblichen Sinne nicht gesund, sondern schwach und leblos. Ohne sie gibt es auch kein angenehmes Empfinden der Gesundheit.

Welches Pferd ist nützlicher: das in Untätigkeit gemästete oder das zur Arbeit verwendete? Welches Schiff: das fahrende oder das unbeweglich liegende? Welches Wasser: das fließende oder das stehende? Welches Eisen: das gebrauchte oder das ungebrauchte? Das eine glänzt und gleicht dem Silber. Das andere wird vom Rost bedeckt, bleibt nutzlos und verliert sogar etwas von seiner Substanz.

Etwas Ähnliches geschieht auch in der müßiggängerischen Seele. Wie Rost bedeckt er sie und vernichtet ihre Helle und alles Übrige. Wodurch kann man diesen Rost entfernen? Durch den Schleifstein der Bedrängnisse. Sie machen die Seele nützlich und zu allem fähig.

Sag mir: Kann sie die Leidenschaften durchhauen, wenn ihre Schneide stumpf geworden ist und sich wie Zinn biegt? Kann sie dem Teufel Wunden schlagen? Und wem kann ein Mensch angenehm sein, der sein Fleisch mästet und sich wie eine Robbe bewegt?

Ich sage dies nicht von denen, die von Natur so sind. Ich rede von denen, die ihren Leib durch Üppigkeit mästen, obwohl sie von Natur nicht beleibt sind. Die Sonne ist aufgegangen, hat überall ihre hellen Strahlen ausgegossen und alle zu ihren Werken geweckt. Der Landmann geht hinaus und nimmt den Spaten. Der Kupferschmied nimmt den Hammer. Jeder Handwerker nimmt sein eigenes Werkzeug, und alle gehen an ihre Arbeit. Die Frau nimmt Spindel oder Gewebe.

Er aber sorgt wie ein Schwein schon am frühen Morgen für die Sättigung seines Bauches. Er denkt daran, wie er eine üppige Tafel bereiten könne. Wahrhaftig, sich schon am frühen Morgen zu sättigen, ist nur vernunftlosen Tieren eigen, die zu nichts taugen als zur Schlachtung. Doch auch unter ihnen gehen die Lasttiere und die arbeitsfähigen nach der Nacht wieder ans Werk.

Er aber erhebt sich vom Lager, wenn die Sonne schon den ganzen Markt erleuchtet hat und alle schon genug an ihren Arbeiten geleistet haben. Er steht auf, sich streckend, wahrhaftig wie ein gemästetes Schwein, nachdem er den besten Teil des Tages in der Finsternis des Schlafes verloren hat. Dann sitzt er lange Zeit auf dem Bett und kann sich oft wegen der gestrigen Trunkenheit nicht halten. So verbringt er den größten Teil des Morgens.

Danach schmückt er sich und geht hinaus, eine verkörperte Hässlichkeit. Er hat nichts Menschliches an sich, sondern ist ein vollkommenes Tier in Menschengestalt. Die Augen sind verschwollen, der Mund haucht Weingestank aus. Die arme Seele aber liegt gleichsam auf dem Krankenbett, niedergeworfen von der maßlosen Menge der Speisen, und schleppt die Last des Fleisches wie ein Elefant.

Wenn er dann an den Ort gelangt ist, setzt er sich und beginnt so zu reden und zu handeln, dass es besser wäre, er schliefe noch, als dass er wachte. Sagt man ihm etwas Unangenehmes, ist er empfindlicher als jedes Mädchen. Sagt man ihm etwas Angenehmes, ist er leichtsinniger als jedes Kind. Dabei verzieht sein Gesicht sich unablässig vor Gähnen.

Er ist bereit, sich allen zu unterwerfen, die Böses tun wollen, wenn nicht Menschen, dann den Leidenschaften. Zorn, Begierde, Neid und alles Übrige bemächtigen sich seiner leicht. Alle schmeicheln ihm, alle bedienen ihn und erschlaffen seine Seele noch mehr. Jeden Tag empfängt er einen Zuwachs seiner Krankheit.

Gerät er in schwierige Umstände, wird er zu Staub und Asche. Dann nützen ihm die seidenen Gewänder gar nichts. Dies haben wir nicht vergeblich gesagt, sondern um zu lehren, dass niemand in Müßiggang und Untätigkeit leben soll. Müßiggang und Üppigkeit taugen zu nichts. Sie dienen nur der Eitelkeit und der Lust.

Wie sollten nicht alle einen solchen Menschen verachten: Hausgenossen, Freunde und Verwandte? Wird nicht jemand mit Recht sagen, dass er eine Last der Erde ist und vergeblich in die Welt geboren wurde? Oder besser: nicht vergeblich, sondern zu seinem eigenen Verderben, zu seinem Untergang und zum Schaden anderer.

Betrachten wir, was an einem solchen Leben angenehm ist, in dem man nach Müßiggang und Untätigkeit strebt. Was kann unangenehmer sein als ein Mensch, der nicht weiß, was er tun soll? Was ist schändlicher als er? Was erbärmlicher? Ist es nicht schlimmer als tausend Fesseln, ständig zu rufen, auf dem Markt zu sitzen und auf die Vorübergehenden zu schauen?

Die Seele bedarf ihrer Natur nach der Bewegung und erträgt die Ruhe nicht. Gott hat sie als tätiges Wesen geschaffen. Darum ist Tätigkeit ihrer Natur eigen, Untätigkeit aber ihrer Natur zuwider. Wir wollen nicht auf Kranke verweisen, sondern die Erfahrung selbst als Beweis nehmen.

Nichts ist schändlicher als Müßiggang und Untätigkeit. Darum hat Gott uns in die Notwendigkeit gestellt zu arbeiten. Untätigkeit schadet allem, sogar den Gliedern des Leibes. Wenn Auge, Mund, Magen oder irgendein Glied seine Aufgabe nicht erfüllt, verfällt es in schwere Krankheit. Doch nichts leidet darunter so sehr wie die Seele.

Wie Müßiggang ein Übel ist, so ist auch eine ungehörige Tätigkeit ein Übel. Wenn jemand gar nichts äße, schadete er seinen Zähnen. Wenn er Ungehöriges äße, machte er sie stumpf. So ist es auch hier: Wenn die Seele nichts tut oder tut, was sie nicht soll, verliert sie ihre Kraft.

Darum wollen wir beides meiden: den Müßiggang und jene Tätigkeit, die schlimmer ist als Müßiggang. Welche Tätigkeit ist das? Habsucht, Zorn, Neid und die übrigen Leidenschaften. In Bezug auf diese wollen wir nach Untätigkeit streben, damit wir die uns verheißenen Güter empfangen durch die Gnade und Menschenliebe unseres Herrn Jesus Christus. Mit Ihm sei dem Vater samt dem Heiligen Geist Herrlichkeit, Macht und Ehre, jetzt und immerdar und in die Ewigkeiten der Ewigkeiten. Amen.

Die Apostel Paulus und Silas wurden in der Stadt Philippi wegen der Verkündigung des Evangeliums und wegen der Austreibung des Wahrsagegeistes vom erregten Volk geschlagen und verwundet. Dann wurden sie ins Gefängnis unter strenge Bewachung gegeben. Der Kerkermeister begnügte sich nicht damit, sie in den inneren Kerker einzuschließen. Er schloss ihre Füße in den Block. Was tun sie nun, erschöpft von Schlägen, leidend an den Wunden und unfähig, dem Leib wegen des Blocks an ihren Füßen eine bequeme Lage zu geben? Was tun sie, während auch Unerschöpfte der Schwäche des Leibes nachgeben? „Um Mitternacht beteten Paulus und Silas und lobsangen Gott.“ Vielleicht meint ihr, nur ein apostolischer Geist könne so erhoben und weder von Not noch von Schwäche überwunden sein. Nicht ganz so. Auf die Stimme des apostolischen Gebets hin erhoben sich auch die übrigen Gefangenen im selben Kerker über Not und Schwäche des Fleisches. Sie waren nicht Apostel und aller Wahrscheinlichkeit nach nicht einmal Christen, denn dies geschah in einer heidnischen Stadt. Um Mitternacht gaben sie sich nicht dem Schlaf hin: „Die Gefangenen aber hörten ihnen zu.“ Offenbar hatte die Begeisterung des apostolischen Gebets sie mächtig ergriffen, denn auch an ihnen geschah das Wunder: „Allen lösten sich die Fesseln.“

Obwohl dieser Befehl an den Aposteln mit unsäglicher Grausamkeit vollzogen wurde, waren sie damit noch nicht zufrieden. Sie warfen sie ins Gefängnis und befahlen dem Kerkermeister, sie streng zu bewachen. Der Wächter erhielt diesen Befehl und fürchtete, die seiner Obhut anvertrauten Apostel könnten in der Nacht entkommen. Darum fügte er Strafe zu Strafe. Er setzte sie in den innersten und folglich finstersten Kerker und schloss ihre Füße in den Block.

Paulus befahl dem Geist, aus der Wahrsagerin auszufahren. Da verstummte die Magd und hörte völlig auf zu weissagen. Dieser Vorfall hätte keine anderen Folgen gehabt als die Heilung der Magd, wenn ihre Herren nicht der reichen Einkünfte beraubt worden wären, die sie durch die Weissagungen erhielten. Darüber gereizt, brachten sie das Volk in Aufruhr. Sie ergriffen Paulus und Silas und führten sie vor die Stadtbehörde, die Strategen. Sie stellten sie als Störer der öffentlichen Ruhe dar, als Verkünder einer geheimen Religion und von Bräuchen, die den früher in ihrer Stadt festgesetzten Ordnungen widersprächen. Als Juden, so sagten sie, bemühten sie sich entgegen den Gesetzen des Reiches, den Römern ihre Religion aufzudrängen. Die städtischen Behörden untersuchten die Sache nicht. Sie unterwarfen die Apostel sofort einer öffentlichen körperlichen Strafe, ließen sie mit Ruten schlagen und warfen sie danach ins Gefängnis.

Die Vorsteher entschuldigten sich bei den Aposteln und baten sie, die Stadt zu verlassen. So verließen die Verkünder Christi Philippi. Weiterhin, in Apg 16,40-17,1, drückt sich der Verfasser der Apostelgeschichte so aus: „Sie machten sich auf den Weg.“ Das gibt Anlass zu der Annahme, dass der Evangelist Lukas Philippi nicht zusammen mit Paulus und Silas verließ. Er blieb wohl dort für eine Zeit zurück, um die neu gegründete Kirche zu ordnen; vgl. V. 24-40.

Der Kerkeraufseher erfüllte den Befehl. Er setzte sie nicht nur in den finstersten Kerkerabgrund, sondern schloss ihre Füße auch noch in den Block, bei dem sie unbeweglich liegen mussten. „Je strenger aber die Haft, desto herrlicher das Wunder. Vielleicht taten die Vorsteher dies, um den Aufruhr zu beenden“, sagt der heilige Johannes Chrysostomus. „Sie sahen, dass das Volk in Erregung war, und wollten durch die Schläge gegen die Apostel seine Raserei zähmen. Aber sie untersuchten die Sache nicht und ließen sie nicht antworten. Nach einem solchen Wunder hätten sie sie vielmehr ehren und als Retter und Wohltäter aufnehmen müssen. Wenn ihr Besitz begehrt, warum nehmt ihr dann nicht zu einem solchen Schatz Zuflucht, nachdem ihr ihn gefunden habt? Die Macht zu haben, Dämonen auszutreiben, ist weit herrlicher, als ihnen zu gehorchen. Siehe, auch Zeichen waren da, aber die Gewinnsucht siegte.“ „Die Apostel litten so viel, wir aber leben im Luxus und bei Schauspielen. Darum gehen wir zugrunde und geraten in Gefahren. Überall suchen wir Vergnügungen und wollen für Christus nicht die geringste Kränkung ertragen, nicht einmal durch ein Wort. Gerade ihre Leiden machten sie standhaft, kräftiger und furchtlos. Wie Rost überzieht die Seele, die die Muße liebt. Wodurch kann man diesen Rost entfernen? Durch den Schleifstein der Bedrängnisse. Sie machen die Seele brauchbar und zu allem fähig. Darum wollen wir uns bemühen, Müßiggang und eine Tätigkeit zu meiden, die schlimmer ist als Müßiggang. Welche Tätigkeit ist das? Habgier, Zorn, Neid und die übrigen Leidenschaften. Lasst uns unaufhörlich daran denken, wie viel die Apostel litten und wie viel sie ertrugen. Sie empörten sich nicht und nahmen keinen Anstoß.“