Apostelgeschichte 16,23Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Paulus tat alles: Er wirkte Wunder und lehrte. Die Gefahren aber teilte auch Silas mit ihm. Welch große Raserei! Als sie sie ins Gefängnis warfen und befahlen, sie sicher zu verwahren, wollten sie die Sache doch noch anhören.

Dann, nach vielen Schlägen, warfen sie sie ins Gefängnis und befahlen dem Kerkermeister, sie sicher zu verwahren.

Sie befahlen dem Kerkermeister, sie sicher zu verwahren. Denn da sie ihre Kraft kannten, täuschten sie sich selbst, indem sie sagten, er solle sie sicher bewachen. So bezeugten sie selbst, dass dies keine gewöhnlichen Menschen waren, sondern große Männer. Sie hatten von Gott Vollmacht, zu tun, was sie wollten.

Welch ungerechtes Gericht und welch grausame Strafe! Die Herren der Magd verklagen Paulus und Silas vor den Vorstehern, als seien sie Aufrührer und Störer der öffentlichen Ruhe. Die Vorsteher nehmen von den Angeklagten keine Erklärung entgegen und prüfen nicht, ob die Beschuldigung gerecht sei. Dazu sehen sie, dass die ganze Volksmenge auf dem Markt mit den Anklägern übereinstimmt. Wie ein heftiger Sturm erhebt sie sich gegen die gerichteten Apostel. Die Vorsteher halten die Sache nicht auf und unterbinden nicht die Kränkungen, die dem Volk vor ihren Augen an den Aposteln zufügt. Vielmehr zerreißen sie selbst mit eigenen Händen ihre Kleider, um die Angeklagten noch mehr zu beschämen. Dann befehlen sie, sie mit Ruten zu schlagen.

Eine Magd hatte in sich einen Geist der Finsternis, durch den sie die Zukunft vorhersagte und Verborgenes offenbarte. Sie folgte den Aposteln und sagte vor den Ohren des Volkes: Siehe, das sind Knechte Gottes. Sie verkünden euch den Weg des Heils. Es ist unbekannt, was sie dazu antrieb, oder besser gesagt: den Geist, der in ihr wohnte. Fürchtete er, aus der Wahrsagerin ausgetrieben zu werden, und wollte deshalb Paulus im Voraus geneigt machen? Oder hielt er es für unziemlich, über solche Menschen zu schweigen, da sie ihm als Geist bekannt sein mussten? Jedenfalls wiederholte er solche Aussagen vielfach, obwohl er sich damit anscheinend selbst schadete. Die Apostel aber waren ebenso weit davon entfernt, solche Zeugnisse zu ihren Gunsten anzunehmen, wie auch der Erlöser.

Das Werk der evangelischen Verkündigung begann hier erfolgreich. Bald bekehrte sich eine reiche Frau namens Lydia zum Glauben an Christus und bot den Verkündern ihr Haus zum Wohnen an. Doch die Austreibung eines Wahrsagegeistes aus einer Magd zog Paulus und Silas den Hass ihrer Herren zu. Denn diese hatten aus ihren Weissagungen Gewinn. Sie ergriffen die wundertätigen Verkünder und schleppten sie auf den Platz vor die Obrigkeiten. Diese ließen ihnen viele Schläge geben und warfen sie ohne Gericht ins Gefängnis (V. 13-23).

Der städtische Pöbel stellte sich auf ihre Seite. Ihm folgten, ohne die Sache zu untersuchen, auch die Stadtoberen. Sie „rissen ihnen die Kleider ab und befahlen, sie mit Ruten zu schlagen. Nachdem sie ihnen viele Schläge gegeben hatten, warfen sie sie ins Gefängnis und befahlen dem Kerkermeister, sie sicher zu verwahren“.

Sie zerrissen die Kleider, das heißt die Kleider der Angeklagten. Gewiss taten sie dies nicht eigenhändig, sondern durch die städtischen Diener, die sogenannten Liktoren, eine Art Henker. Durch sie ließen sie den Entblößten auch viele Schläge mit Ruten zufügen. Darum waren die Kleider derer zerrissen worden, die geschlagen werden sollten. Paulus und Silas nahmen diese Schmach in schweigender Selbstverleugnung an. Sie beriefen sich damals nicht auf ihr Recht als römische Bürger, nach dem sie von körperlicher Strafe frei waren. Sie ertrugen diese Entehrung zur Ehre Gottes um des Namens Christi willen; vgl. Apg 5,41. Hätten sie sich als römische Bürger zu erkennen gegeben, so hätte dies den Zorn des Volkes gewiss sofort besänftigen und sie von der Schmach befreien können. Sie beschlossen aber, diese Schmach schweigend anzunehmen. Erst zu ihrem endgültigen Sieg wollten sie dies erklären; vgl. V. 37.

Der Aufstand des Volkes gegen die Apostel, die ihm nichts Böses getan hatten, wird verständlich, wenn man sich Folgendes vorstellt. Die Besitzerin der Wahrsagerin gab den Anführern der Menge einen Teil ihrer Einkünfte. Sie versicherte ihnen wohl, auch die Vorsteher seien von dieser Seite her befriedigt, denn Duumvirn nutzten nicht selten Einkünfte dieser Art; vgl. Apg 24,26. Von hier aus werden die Schnelligkeit des Gerichts, die Härte des Urteils und die Grobheit im Umgang mit den Aposteln verständlich. Die vornehmen Duumvirn schämten sich nicht, ihnen selbst die Kleider herunterzureißen. Danach ließen sie sie schonungslos mit Ruten schlagen und in das tiefste Innere des Kerkers werfen. Dabei gaben sie den Befehl, diese angeblichen politischen Verbrecher besonders streng zu bewachen.