Apostelgeschichte 16,26Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Das Erdbeben war so stark, dass auch der Wächter erwachte. Die Türen öffneten sich so, dass man über das Geschehene staunen musste. Die Gefangenen aber sahen es nicht, sonst wären sie alle davongelaufen. Warum geschah gerade dieses und kein anderes Zeichen? Weil es ihn besonders zur Einsicht bringen und überzeugen konnte. Wäre dies nicht geschehen, wäre er in Gefahr geraten. Denn nicht so sehr Wunder bringen uns zur Einsicht, sondern das, was unser Heil betrifft. Damit es nicht scheine, das Erdbeben sei von selbst geschehen, geschah zur Bezeugung des Wunders auch das Folgende. Es geschieht bei Nacht, weil die Apostel nichts aus Ruhmsucht taten, sondern alles zum Heil. Was geschah danach? Etwas ganz Ungewöhnliches und Wunderbares.

„Plötzlich aber geschah ein großes Erdbeben“, sodass der Kerkermeister erwachte. Die Türen öffneten sich, sodass ihn das Geschehen in Staunen versetzte. Die Gefangenen aber sahen dies nicht, sonst wären sie alle geflohen. Damit der Wächter nicht meinte, dies sei von selbst geschehen, folgte auf das Erdbeben auch die Öffnung der Türen. So bezeugte sie ihm die Außerordentlichkeit dieser Erscheinung.

Plötzlich geschah ein großes Erdbeben, sodass der Grund des Gefängnisses erschüttert wurde. Sogleich öffneten sich alle Gefängnistüren, und die Fesseln lösten sich bei allen Gefangenen.

Im Christentum gibt es eine Kraft, auch in den Verurteilten selbst, in den im Gefängnis Eingeschlossenen und in denen, die in Verbannung oder Haft umherziehen, eine Fähigkeit zum Wohlergehen zu eröffnen. Dieses Wohlergehen wird auch vom Gefängnis nicht verdunkelt und bleibt auch auf dem Weg in die Verbannung nicht zurück. Die Quelle dieser siegreich wohltätigen Kraft ist die Gnade Gottes. Die Schatzkammern der Gnade sind das Wort Gottes, die Kirche und ihre Mysterien. Die Mittel, sie anzuziehen und zu erwerben, sind das Gebet des Herzens, die Unterweisung im Wort Gottes, die ehrfürchtige Teilnahme am kirchlichen Gottesdienst und die geordnete Gemeinschaft der Mysterien mit Glauben und Liebe.

Siehe das Wunder, das Gott wirkte, als die Apostel in Haft waren! Plötzlich geschah eine so große und starke Erschütterung, dass das Fundament des Kerkers erbebte. Alle Türen darin öffneten sich, und von den Füßen aller Gefangenen fielen die Fesseln. Der Kerkermeister erwachte und sah die Türen des Kerkers offenstehen. Er meinte, die Gefangenen seien entflohen. Um der Strafe zu entgehen, die er unweigerlich wegen der Flucht der Gefangenen hätte erleiden müssen, zog er sein Schwert aus der Scheide und wollte sich töten. Nehmen wir an, eine heftige Bewegung habe das Fundament des Kerkers erschüttert und seine Türen geöffnet. Wer aber löste die Fesseln, mit denen die Gefangenen gebunden waren? Dies ist nicht mehr die Wirkung der Kraft jener Bewegung, sondern der göttlichen Kraft. Daraus wird offenbar, dass damals nicht ein einziges Wunder geschah, sondern zwei: die plötzliche Erschütterung und die Zerbrechung der Fesseln.

Die Apostel nahmen all dies um des Namens Christi willen guten Mutes an. Weder das Gefängnis, in dem sie in Fesseln gelegt waren, noch die Schmach, die ihnen vor den Augen ihrer Anhänger widerfuhr, stürzten sie in Mutlosigkeit. Auch der Schmerz ihrer Wunden, die Erwartung neuer Misshandlungen am nächsten Tag und die Nichterfüllung der Hoffnungen aus der Vision des Mazedoniers in Troas, der sie zu sich gerufen hatte, vermochten dies nicht. Sie priesen Gott und sangen Ihm vor den Ohren der mit ihnen Eingeschlossenen Loblieder. Plötzlich, um Mitternacht, erschütterte ein Erdbeben ihren Kerker, riss alle seine Türen auf und zerriss alle Fesseln der Gefangenen. Ein gewöhnliches Erdbeben konnte dies nicht bewirken. Eher hätten sie alle unter den Trümmern des Gebäudes begraben werden können, als durch ein Erdbeben völlige Freiheit zu erlangen.

Doch auch hier verließ die göttliche Hilfe die Apostel nicht. Ein wunderbares Erdbeben erschütterte das Fundament des Gefängnisgebäudes, öffnete darin alle Türen und löste bei allen Gefangenen die Fesseln. Dadurch wandte es den Kerkermeister mit seinem ganzen Haus zu Christus. Am folgenden Tag wollten die Stadtoberen die Gefangenen Christi ebenso ohne Gericht entlassen, wie sie sie ohne Gericht ins Gefängnis geworfen hatten. Da machte der Apostel Paulus von den Rechten des römischen Bürgerrechts Gebrauch. So sollte künftig die Willkür der staatlichen Obrigkeiten dem Wort Gottes weniger Hindernisse bereiten. Er zwang die Stadtoberen, sich vor ihm und Silas öffentlich für die Entehrung zu entschuldigen, die ihnen als römischen Bürgern ohne Gericht zugefügt worden war.

Und siehe, um Mitternacht geschah plötzlich ein großes Erdbeben, sodass der Grund des Gefängnisses erschüttert wurde. Von der furchtbaren Erschütterung öffneten sich die Türen des Gefängnisses. Die Ketten der Gefangenen lösten sich von den Ringen in der Wand.

Doch „je strenger die Haft, desto herrlicher das Wunder“. In ihrer schweren Lage, aber im freudigen Bewusstsein ihrer Leiden für Christus, beteten die Gefangenen in völliger Stille und lobsangen Gott. Plötzlich geschah ein großes Erdbeben. Offenbar war es ein Wunder, das der Herr zur Verherrlichung Seines Namens und zur Befreiung Seiner treuen Diener, der Verkünder, aus ihren Bedrängnissen wirkte. Wunderbar erbebten die Mauern des Kerkers. Wunderbar öffneten sich alle Türen, die inneren und die äußeren. Bei allen lösten sich die Fesseln, nicht nur bei Paulus und Silas. Auch bei allen Gefangenen im Kerker, die den Gesang der Apostel gehört hatten, wurden sie so gelockert, dass sie volle Möglichkeit hatten, aus dem Gefängnis zu gehen.

Der Aufenthalt der Apostel Paulus und Silas im Kerker war für den Leib beschwerlich, für den Geist aber tröstlich. Denn sie waren wegen der Verkündigung von Christus dem Erlöser dort eingeschlossen. So verherrlichten sie um Mitternacht den Herrn, während sie zum Herrn beteten. Auch die anderen Gefangenen wurden getröstet, als sie ihnen zuhörten. Welch wunderbares Gebet war dies! Die Natur selbst erbebte beim Jubel der Gefangenen. Die Fundamente des Kerkers zitterten, und alles darin geriet ins Beben. Die Türen sprangen aus ihren Angeln, und sogar alle Arten von Bindungen lockerten sich. Mit ihnen waren die Abteilungen des Kerkers und die Gefangenen selbst auf vielerlei Weise verschlossen. So wunderbar stärkt Gott die Dulder, die Ihn in Fesseln für die Verkündigung von Ihm preisen.