Apostelgeschichte 17,1Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Soweit aus 1 Thess 2,10-11 ersichtlich ist, begnügte er sich nicht damit, nur in der Synagoge zu predigen. Folglich predigte er nicht nur an den Sabbaten, also einmal in der Woche. Wäre es so gewesen, hätte er sich auf die geringe Zahl der Proselyten beschränken müssen, die die Synagoge besuchten. Für seine Unterweisungen in der Synagoge wählte er stets eine Form, die den Vorstellungen der Juden besonders nahekam. In einem solchen Fall konnte er vieles voraussetzen und vieles ohne ausführliche Entfaltung lassen. Für die Heiden aber musste dies zuerst und eingehender dargelegt werden. Doch wir wissen aus einigen Beispielen, dass er den Standpunkt und die Bedürfnisse des Juden und des Heiden sehr gut zu unterscheiden wusste. Zweifellos nutzte er die Gelegenheit, darauf besondere Aufmerksamkeit zu richten. Gewiss begannen auch Heiden, die seiner Predigt Aufmerksamkeit schenkten, sich an besonderen Orten zu versammeln, um ihn zu hören. Aus diesen Heiden, die Paulus selbst zum Glauben an den einen lebendigen Gott und Erlöser bekehrte, entstand zum größten Teil die Kirche von Thessaloniki.

Gemäß den Worten Jesu Christi (Mt 10,10) hielt Paulus es für gerecht, dass die Prediger des Evangeliums ihren Unterhalt von denen empfangen. Denn sie konnten ihn nicht selbst erwerben und reichten jenen unvergleichlich höhere Güter dar (1 Kor 9,14). Er selbst aber wollte von diesem Recht keinen Gebrauch machen. Durch dieses Opfer seines eigenen Rechtes wollte er nur umso mehr zum Erfolg des apostolischen Wirkens unter den Heiden beitragen. Eine solche vollkommen uneigennützige Liebe opferte alles für das Wohl anderer. Sie ertrug alle Mühen und Entbehrungen ohne Lohn. Sie musste ihm das Vertrauen vieler Menschen gewinnen, auch solcher, die seinen für sie unbegreiflichen Eifer in den Mühen sahen und ihn eigennütziger Beweggründe verdächtigen konnten. Umso notwendiger war es für ihn, jeden Anlass zu solchen Verdächtigungen von sich zu entfernen, weil manche jüdischen Proselytenmacher sie tatsächlich rechtfertigten.

Seine frühere Ausbildung half ihm, überall Mittel zu seinem Unterhalt zu finden. Paulus war zwar für die jüdischen Theologen bestimmt. Doch nach den in den Schulen herrschenden Regeln beschäftigte er sich neben dem Studium des Gesetzes mit dem Zeltmachen. Dieses Handwerk konnte wegen der besonderen Art des Reisens im Osten und wegen verschiedener Verwendungen der Zelte guten Absatz finden. So war er tagsüber mit der Sorge für die geistlichen Bedürfnisse der Heiden und der neuen Christen beschäftigt. Nachts aber musste er arbeiten, um sich und seinen Gefährten den Unterhalt zu verschaffen (1 Thess 2,1-9), bis er aus Philippi Unterstützung erhielt (Phil 4,14). Doch auch in solchen Fällen fand er mehr Freude daran, zu geben, als daran, zu empfangen.

Paulus predigte ständig öffentlich in öffentlichen Versammlungen. Doch er besuchte seine Gläubigen auch einzeln in ihren Familien (1 Thess 2,11-12). Dort verkündete er ihnen in privaten Gesprächen erneut die wichtigsten Wahrheiten des Evangeliums. Er warnte sie vor drohenden Gefahren und lenkte ihren Blick gewöhnlich von den Trübsalen des irdischen Lebens auf die Zeit, in der Christus kommen wird. Dann wird Er Sein Reich auf Erden feierlich offenbaren. Für die, die schon der Erlösung gewürdigt sind, soll diese Zeit kein Gegenstand der Furcht sein. Sie soll Gegenstand freudiger und ersehnter Erwartung sein. Dennoch lehrte der Apostel, man dürfe keine bestimmte Zeit für das Erscheinen dieses Reiches festsetzen (1 Thess 5,1-3). Ebenso dürfe man in der Einbildung keine Bilder der künftigen Seligkeit entwerfen. Man müsse daran denken, dass noch viele Trübsale zu ertragen sind, um es zu erreichen (1 Thess 3,4). Besonders furchtbar ist der Mensch der Gesetzlosigkeit, der Sohn des Verderbens, der sich über alles erhebt, was Gott oder heilig heißt (2 Thess 2,3-5).

In Hinsicht auf die Sittlichkeit bemühte Paulus sich, vor jenem Missverständnis zu warnen, das einer oberflächlichen Bekehrung so nahe lag. Es konnte besonders aus einer Vermischung jüdischer Begriffe vom Glauben mit der christlichen Lehre über ihn entstehen. Gemeint ist der Grundsatz, als habe ein bloßes Glauben ohne vollkommene Änderung des Lebens Wert. Danach könnte einer, der den Götzen entsagt und an Jesus den Messias glaubt, sich schon vor den Strafen sicher wähnen, die den Ungläubigen drohen. Er erinnerte sie häufig mit größtem Nachdruck daran, dass sie in ihrem ganzen Leben die Veränderung zeigen müssen. Sie werden noch schuldiger, wenn sie zu den früheren Lastern zurückkehren, statt sich Gott zu weihen und Ihm durch ein heiliges Leben zu dienen. Dann beflecken sie sich, nachdem sie zur Wohnung des Heiligen Geistes geworden sind (1 Thess 4,2.6; 2,12).

Dabei war die Lehre von der Auferstehung besonders häufig und sozusagen ein dringlicher Gegenstand der Unterweisung. Denn viele Griechen glaubten überhaupt nicht an die Auferstehung der Toten. Darum musste diese Lehre hier entsprechend begründet und entfaltet werden, also möglichst von allen Seiten. Zur weiteren Entfaltung dieser Lehre schrieb der Apostel Paulus später zwei Briefe an die Thessalonicher. Damit besiegelte er für immer seine besondere Aufmerksamkeit gegenüber Thessalonich als einer der besten Städte Makedoniens. Der heilige Johannes Chrysostomus sagt: "Obwohl er, Paulus, gesagt hatte: Wir wenden uns an die Heiden (Apg 13,46), verließ er auch jene, die Juden, nicht, denn er hegte zu ihnen die größte Liebe. Höre nämlich, was er sagt: Brüder, das Verlangen meines Herzens und mein Gebet zu Gott für Israel gilt ihrer Rettung (Röm 10,1). Ich wünschte, selbst von Christus getrennt zu sein für meine Brüder, die mir dem Fleisch nach verwandt sind (Röm 9,3). Er tat dies sowohl um der Verheißung Gottes und Seiner Herrlichkeit willen als auch, damit andernfalls die Heiden nicht Anstoß nähmen. Und zuerst predigt er vom Leiden. So schämten sich die Apostel dessen nicht, sondern waren überzeugt, dass es heilbringend ist." Die Beweisführung aus den Schriften blieb anscheinend nicht immer ohne Widerspruch. Darum nennt der Geschichtsschreiber diese Erschließung der Schriften ein Streitgespräch. "Nur den Kern der Rede hat der Schreiber wiedergegeben, denn er ist wortkarg und legt nicht überall die Reden des Paulus dar." Einige dieser Gespräche kann man im Hebräerbrief sehen, mit dem Unterschied, dass dort wenig von der Auferstehung gesprochen wird. Diese wird in 1 Thess 4,13-17 hinreichend entfaltet. "Nimmt man in Betracht, dass die Apostel drei Sabbate lang redeten, so darf man denken, dass Paulus am ersten Sabbat sein Wort hauptsächlich der Erklärung der alttestamentlichen Weissagungen widmete. Diese bezogen sich auf den Stand der Erniedrigung Christi und auf Seine darauf folgende Verherrlichung durch Auferstehung und Himmelfahrt. An den beiden folgenden Sabbaten hatte Paulus dann die Möglichkeit, das ganze von ihm vorgetragene System der christlichen Glaubenslehre zu entfalten."