Apostelgeschichte 17,13Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

«Sie entlassen Paulus allein, weil sie um ihn fürchteten, damit ihm nichts widerfahre, denn er war ihr Haupt», sagt der heilige Johannes Chrysostomus. «So wirkte die Gnade nicht überall allein, sondern ließ auch sie selbst nach menschlicher Weise handeln. Sie erweckte sie und stimmte sie zu Wachsamkeit und Aufmerksamkeit.»

«Sieh, welche Sorge alle Jünger für die obersten Apostel trugen. Viel vermag die Gemeinschaft mit der Kirche. Wer für sich allein etwas nicht kann, wird es zusammen mit anderen tun. Deshalb werden hier besonders Gebete für die ganze Welt dargebracht, für die Kirche in allen ihren Grenzen, für ihr Wohlergehen und für die, die in Gefahren sind.» «So konnten auch die, die Paulus entließen, schon für sich etwas Großes tun. Mit ihm aber hätten sie noch mehr getan und erreicht. Doch sie wollten ihn vorerst der Gefahr entziehen.»

«Was das Zurücklassen von Silas und Timotheus in Beröa betrifft, so geschah dies zur Fortsetzung der dortigen Predigt. Teilweise war dies schon früher in Philippi geübt worden (vgl. Apg 16,40) und später in Thessaloniki. Von dort befahl Paulus Silas und Timotheus, möglichst bald zu ihm nach Athen zurückzukehren. Man darf denken, dass Timotheus trotz des kurzen Aufenthaltes des Paulus in Athen zu ihm dorthin kam (vgl. 1 Thess 2,18-3,2), wie er aus Philippi nach Thessaloniki gekommen war. Eine längere Begegnung mit ihnen geschah in Korinth, wo der Apostel Paulus für längere Zeit blieb.»

Der heilige Johannes Chrysostomus spricht als tiefer Verehrer des heiligen Apostels Paulus mit Freude von der Ankunft im Mittelpunkt griechischer Bildung, in Athen. Er sagt: «Gut war es, dass sie von Gott nach Makedonien geführt wurden, denn Griechenland war schon berühmt.»

«Das Verlassen Makedoniens, wohin der Apostel auf so ungewöhnliche Weise gerufen worden war, war für ihn sehr bitter. Dort hatte sich sein Wirken besonders fruchtbar erwiesen. Umso schmerzlicher war es, dass der Grund dafür bei den Juden lag, die seinem Herzen so nahe standen. Um ihrer Bekehrung willen wäre er bereit gewesen, das eigene Heil zu opfern. Für den heiligen Paulus war es besonders betrüblich, dass die Juden nicht nur selbst sich nicht bekehrten. Sie gefielen Gott nicht und widerstanden den Menschen. Auch hinderten sie den Apostel daran, zu den Heiden zu reden, damit diese gerettet würden. So machten sie das Maß ihrer Sünden voll (1 Thess 2,16). Nur die Überzeugung, dass der von ihm vollzogene priesterliche Dienst am Evangelium Gottes (Röm 15,16) vom Willen Gottes selbst bestimmt wird, stärkte den Apostel. Dazu kam die Überzeugung, dass Trübsale und Verfolgungen für die, die Christus dienen, notwendig sind. Denn durch sie ziemt es sich, in das Reich Gottes einzugehen. Nur diese Überzeugung gab ihm Kraft, sich mit Hoffnung auf gute Triebe des schon gesäten Samens neuen Orten zuzuwenden, an denen das Wort des Evangeliums noch nicht erklungen war.»

Da der Apostel solche makedonischen Städte wie Thessaloniki noch nicht besuchen konnte, sorgte er für die Stärkung der dortigen Kirche durch seine zwei Briefe, die bald darauf aus Korinth geschrieben wurden. Im ersten von ihnen schrieb er: «Wir waren still unter euch, wie eine Amme ihre Kinder zärtlich pflegt. So wollten wir aus Eifer für euch euch nicht nur das Evangelium Gottes mitteilen, sondern auch unsere eigenen Seelen, weil ihr uns lieb geworden wart» (1 Thess 2,7-8). «Jeden von euch haben wir, wie ein Vater seine Kinder, gebeten, ermahnt und beschworen, würdig Gottes zu wandeln, der euch in Sein Reich und Seine Herrlichkeit berufen hat» (1 Thess 2,11-12). «Ihr erinnert euch, Brüder, an unsere Mühe und Beschwerde: Nacht und Tag arbeiteten wir, um niemand von euch zur Last zu fallen, und predigten unter euch das Evangelium Gottes» (1 Thess 2,9). Dies wurde gegen Müßiggänger gesagt, deren es in Thessaloniki viele gab.

Weiter verkündete der Apostel, dass den Thessalonichern die Ertragung vieler Versuchungen bevorstehe (vgl. 1 Thess 3,2-4; 5,2-3). Für die Söhne der Finsternis wird dies eine furchtbare Zeit sein. Für die aber, die der Versuchung gewürdigt wurden, ist sie nicht Gegenstand der Furcht, sondern freudiger Erwartung. Besonders furchtbar wird der Sohn des Verderbens sein (2 Thess 2,3), der Antichrist, der sich über alles erhebt. Und schon jetzt wirkt das Mysterium der Gesetzlosigkeit. Doch es wird sich nicht vollenden, bis der, der zurückhält, hinweggenommen wird (2 Thess 2,7). Das heißt: solange die Gesetze und die rechtmäßigen Träger von Recht und Gerechtigkeit anerkannt und geachtet werden. Wenn aber der Gesetzlose offenbar wird, dann wird der Herr Jesus ihn durch den Geist Seines Mundes töten und ihn durch die Erscheinung Seiner Ankunft vernichten (2 Thess 2,8). «Den Christen der neu gegründeten Kirchen die rechte Sicht auf den Staat, die bürgerliche Gewalt und das Verhältnis der Kirche zum Staat mitzuteilen, war für den Apostel eine Sache von höchster Wichtigkeit. Denn nur eine solche Sicht konnte die Christen vor den äußerst betrüblichen Folgen bewahren, die ihre geringschätzige, erst recht aber aufrührerische Haltung gegenüber den Vertretern der staatlichen Rechtsordnung nach sich gezogen hätte.»