Apostelgeschichte 18,16Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Der Prokonsul aber, ein Mann von mildem Herzen, dulcis Gallio, zeigte keinerlei Neigung, sich in die religiösen Streitigkeiten der Juden einzumischen. Einem römischen Staatsmann konnten diese als leere Wortgezänke erscheinen.

Auch die Heiden versäumten nicht, selbst ihren Unwillen gegen die Ankläger auszudrücken. Sie stürzten sich auf Sosthenes, den Synagogenvorsteher, und schlugen ihn vor dem Richterstuhl selbst.

Danach konnte der Apostel seine Tätigkeit an diesen Orten und in ganz Achaja umso ruhiger fortsetzen (1 Thess 1,8; 2 Thess 1,4; 2 Kor 1,1).

„Sieh“, sagt der heilige Johannes Chrysostomus, „wie besonnen er war. Sanftmütig war dieser Mann.“

„Paulus hatte den Mund noch nicht geöffnet, da hatte Gallio die Sache bereits nicht zugunsten der Ankläger entschieden. Er hielt sie für eine Angelegenheit, die ihm als politischem Verwalter nicht unterstand. Darum überließ er es beiden Parteien, sie selbst auszutragen.

Die Juden aber konnten Paulus nach ihren eigenen Verfahren zu keiner Strafe verurteilen, die für Leben und Ehre des Angeklagten gefährlich gewesen wäre.“

„Keiner der Sterblichen ist einem einzelnen Menschen so lieb, wie Gallio allen Menschen lieb ist“, schrieb Seneca. „Selbst jene, die meinen Bruder Gallio am meisten lieben, lieben ihn noch zu wenig.“

Überhaupt war Gallio die Blüte heidnischer Kultur. Er war Römer an Vornehmheit und Ernst, Grieche an Liebenswürdigkeit und Ausweichlichkeit. Von Natur geneigt, die Dinge ihrem eigenen Lauf zu überlassen, empfand er vielleicht schon eine gewisse Verachtung für die Menge, die vor ihm stand.

Darum hörte Gallio nicht einmal den Apostel Paulus an, der den Mund zu seiner Verteidigung öffnete. Trotz des ausdrücklichen Befehls, den Richterstuhl zu verlassen, verließen die Juden ihn nicht.

Da befahl Gallio den Liktoren, den Gerichtsort zu räumen. Bei diesem Ereignis muss man an Gallio die Bescheidenheit schätzen, mit der er sich in religiösen Fragen für nicht zuständig erklärte.

Auch sein gesunder juristischer Blick ist zu würdigen, der in den Forderungen der Juden eine ungerechte Anklage gegen einen unschuldigen Menschen erkannte. Doch während man dem besten der römischen Beamten Gerechtigkeit widerfahren lässt, darf man seine persönliche Teilnahmslosigkeit nicht ohne Tadel übergehen.

Ja, er zeigte sogar Geringschätzung gegenüber dem Wesen der Bewegung, die sich vor ihm auftat. Er beurteilte sie aus rein formaler Sicht. Gallio hielt es für das Beste, die vollständigste Unerschütterlichkeit zu zeigen, eine gleichsam ganz jupiterhafte, wie die Stoiker sagen.

Er konnte nicht daran denken, dass vor ihm der Träger einer göttlichen Lehre stand. Wenn diese Lehre mit Verstand und Herz angenommen wird, eröffnet sie dem Menschen den Weg zum Empfang hoher geistlicher Güter.

Diese Güter zu besitzen, blieb für ihn, Gallio, ein unerfüllbarer Traum. Er ließ den Angeklagten nichts sagen. Darum blieb seine Begegnung mit dem Apostel ohne Spur, und er beendete sein Leben durch Selbstmord.