Apostelgeschichte 18,15Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Und sieh, wie verständig er war. In seiner Antwort sagte er nicht geradeheraus: Das ist nicht meine Sache. Was sagte er aber? „Ihr Juden, wenn irgendein Unrecht oder böser Frevel vorläge, hätte ich Grund, euch anzuhören.

Wenn es aber um Streitfragen über Lehre, über Namen und über euer Gesetz geht, so seht selbst zu. Ich will darüber nicht Richter sein.“ Ein glänzender Sieg!

Wenn manche irdische Namen als wichtig gelten, um wie viel wichtiger müssen die himmlischen Namen sein. Das Irdische kehrt gewöhnlich zur Erde zurück, verwest, zerfällt und wird vergessen. Wo sind jetzt die kostbaren Verzeichnisse der römischen Bürger?

Kostbar nenne ich sie, weil einer von ihnen bekennt: „Ich habe dieses Bürgerrecht um eine große Summe erworben“ (Apg 22,28). Doch die Benennung des himmlischen Bürgerrechts, die unentgeltlich aus Gnade verliehen wird, kann weder in Büchern verwesen noch in Denkmälern zerfallen noch aus dem Gedächtnis getilgt werden.

Denn Verwesung, Zerfall und Vergessen haben im himmlischen Bürgerrecht keinen Ort. Das Wort Gottes, das lebendige Wort überhaupt, in dem folglich auch besonders die Namen als lebendige Worte zu verstehen sind, zwingt uns in vielen Fällen, über Namen mit Aufmerksamkeit und Ernst nachzudenken.

Soll die Weisheit des eben aus den schöpferischen Händen hervorgegangenen Menschen und seine Macht über die übrigen irdischen Geschöpfe gezeigt werden? Das Wort Gottes schreibt ihm die Namengebung zu. Den von ihm gegebenen Namen verleiht es eine Würde, der zufolge sie nicht geändert werden müssen.

„Wie Adam jedes lebendige Wesen nannte, so sollte sein Name sein“ (Gen 2,19). Soll die höchste Weisheit und Macht Gottes selbst verherrlicht werden? Ihm wird die Namengebung für die himmlischen Dinge zugeschrieben. „Er zählt die Menge der Sterne und nennt sie alle mit Namen“ (Ps 146,4).

Soll dem, der für Christus kämpft und siegt, der Lohn verheißen werden, höhere Würde und Seligkeit? Ihm wird ein neuer Name verheißen. „Ich werde ihm einen weißen Stein geben, und auf dem Stein steht ein neuer Name geschrieben“ (Offb 2,17).

Was ist also der Name nach dem Verständnis des Wortes Gottes? Der Name ist das Wesen oder die Eigenschaft einer Sache, im Wort dargestellt. Der Name ist gewissermaßen die Kraft der Sache, die im Wort eingeschlossen ist.

Denn zum Beispiel trieb der Name Jesu, wie sogar die Apostel bemerkten, selbst im Mund von Menschen, die Jesus nicht nachfolgten und den Heiligen Geist nicht empfangen hatten, „Dämonen aus“ (Mk 9,38).

Daraus wird verständlich, wie wichtig ein „im Himmel geschriebener Name“, oder mit einem Wort: ein himmlischer Name ist. Ebenso verständlich ist, wie freudig es ist, einen solchen Namen zu empfangen. Denn ein himmlischer Name muss eine himmlische Eigenschaft darstellen und in sich himmlische Kraft enthalten.

„Freut euch, dass eure Namen im Himmel geschrieben sind“, wenn sie dort wirklich geschrieben sind.

Der Prokonsul aber, ein Mann von zartem Herzen, dulcis Gallio, zeigte keinerlei Neigung, sich in religiöse Streitigkeiten der Juden einzumischen. Einem römischen Staatsmann konnten sie als leere Wortgefechte erscheinen.

Auch die Heiden versäumten nicht die Gelegenheit, ihren Unmut gegen die Ankläger selbst zu zeigen. Sie stürzten sich auf Sosthenes, den Synagogenvorsteher, und schlugen ihn vor dem Richterstuhl. Danach konnte der Apostel sein Wirken an diesen Orten und in ganz Achaia umso ruhiger fortsetzen (1 Thess 1,8; 2 Thess 1,4; 2 Kor 1,1).

Gallio vertrieb alle Ankläger vom Richterstuhl als streitsüchtige Menschen. Sie wussten nicht, dass man wegen Unrecht und böser Tat richtet, nicht aber wegen einer Lehre, zumal einer guten. „Sieh“, sagt der heilige Johannes Chrysostomus, „wie verständig Gallio war; mild war dieser Mann.“

„Noch bevor Paulus den Mund öffnen konnte, hatte Gallio die Sache bereits nicht zugunsten der Ankläger entschieden. Er hielt diese Angelegenheit für nicht in seine Zuständigkeit als politischer Verwalter fallend und überließ es beiden Seiten, sich selbst darüber auseinanderzusetzen. Die Juden konnten nach ihren Verfahren Paulus zu keiner Strafe verurteilen, die für Leben und Ehre des Angeklagten gefährlich gewesen wäre.“

„Kein Sterblicher ist einem einzelnen Menschen so lieb wie Gallio allen Menschen“, schrieb Seneca. „Selbst die, die meinen Bruder Gallio am meisten lieben, lieben ihn nicht genug.“ Überhaupt war Gallio die Blüte der heidnischen Kultur: Römer an Adel und Ernst, Grieche an Liebenswürdigkeit und Gewandtheit.

Von Natur aus geneigt, die Dinge ihrem eigenen Lauf zu überlassen, empfand Gallio vielleicht bereits eine gewisse Verachtung gegenüber der Menge, die vor ihm stand. Er hörte nicht einmal den Apostel Paulus an, der den Mund zu seiner Verteidigung geöffnet hatte.

Trotz des ausdrücklichen Befehls, den Richterstuhl zu verlassen, blieben die Juden dort. Da befahl Gallio den Liktoren, den Richterstuhl zu räumen. Wenn man bei diesem Ereignis verweilt, muss man an Gallio seine Bescheidenheit schätzen.

Er erklärte sich für unfähig und unzuständig, religiöse Fragen zu entscheiden. Auch seinen gesunden juristischen Blick muss man schätzen, der in den Forderungen der Juden eine ungerechte Anklage gegen einen unschuldigen Menschen erkannte.

Doch während man dem besten der römischen Beamten Gerechtigkeit widerfahren lässt, darf man zugleich seine persönliche Teilnahmslosigkeit nicht ohne Tadel übergehen. Ja, er zeigte sogar Geringschätzung gegenüber dem Wesen der Bewegung, die sich vor ihm auftat und die er rein formal beurteilte.

Gallio hielt es für das Beste, eine völlige, gleichsam jupiterhafte Unerschütterlichkeit zu zeigen, wie die Stoiker sagen. Er konnte nicht einmal daran denken, dass vor ihm ein Träger göttlicher Lehre stand.

Wenn diese Lehre mit Verstand und Herz angenommen wird, eröffnet sie dem Menschen den Weg zum Empfang hoher geistlicher Güter. Sie zu besitzen war für Gallio ein unerfüllbarer Traum. Er ließ den Angeklagten nichts sagen. Darum blieb seine Begegnung mit dem Apostel ohne Spur, und er beendete sein Leben durch Selbstmord.