Apostelgeschichte 18,14Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Und sieh, wie verständig er war. In seiner Antwort sagte er nicht geradeheraus: Das ist nicht meine Sache. Was sagte er aber? „Ihr Juden, wenn irgendein Unrecht oder böser Frevel vorläge, hätte ich Grund, euch anzuhören.

Wenn es aber um Streitfragen über Lehre, über Namen und über euer Gesetz geht, so seht selbst zu. Ich will darüber nicht Richter sein.“ Ein glänzender Sieg!

Der Prokonsul aber, ein Mann von zartem Herzen, dulcis Gallio, zeigte keinerlei Neigung, sich in religiöse Streitigkeiten der Juden einzumischen. Einem römischen Staatsmann konnten sie als leere Wortgefechte erscheinen.

Auch die Heiden versäumten nicht die Gelegenheit, ihren Unmut gegen die Ankläger selbst zu zeigen. Sie stürzten sich auf Sosthenes, den Synagogenvorsteher, und schlugen ihn vor dem Richterstuhl. Danach konnte der Apostel sein Wirken an diesen Orten und in ganz Achaia umso ruhiger fortsetzen (1 Thess 1,8; 2 Thess 1,4; 2 Kor 1,1).

Die Juden aber konnten nach ihren Verfahren Paulus zu keiner Strafe verurteilen, die für Leben und Ehre des Angeklagten gefährlich gewesen wäre. Sie hätten etwas Derartiges nur eigenmächtig, gewaltsam und durch Aufruhr tun können. In einer Stadt wie Korinth, vor dem Angesicht des Prokonsuls, hätten sie sich dazu gewiss keinesfalls entschlossen.

Wenn irgendein Unrecht oder böser Frevel vorläge: Wenn eine Verletzung der durch das Gesetz geschützten Rechte irgendeiner Person vorläge, oder ein böser Anschlag gegen jemanden oder gegen die Staatsgesetze, dann gehörte dies zu den Pflichten der prokonsularischen Gerichtsmacht. Es wäre der Untersuchung durch den Prokonsul unterstellt.

Gallio vertrieb alle Ankläger vom Richterstuhl als streitsüchtige Menschen. Sie wussten nicht, dass man wegen Unrecht und böser Tat richtet, nicht aber wegen einer Lehre, zumal einer guten. „Sieh“, sagt der heilige Johannes Chrysostomus, „wie verständig Gallio war; mild war dieser Mann.“

„Noch bevor Paulus den Mund öffnen konnte, hatte Gallio die Sache bereits nicht zugunsten der Ankläger entschieden. Er hielt diese Angelegenheit für nicht in seine Zuständigkeit als politischer Verwalter fallend und überließ es beiden Seiten, sich selbst darüber auseinanderzusetzen. Die Juden konnten nach ihren Verfahren Paulus zu keiner Strafe verurteilen, die für Leben und Ehre des Angeklagten gefährlich gewesen wäre.“

„Kein Sterblicher ist einem einzelnen Menschen so lieb wie Gallio allen Menschen“, schrieb Seneca. „Selbst die, die meinen Bruder Gallio am meisten lieben, lieben ihn nicht genug.“ Überhaupt war Gallio die Blüte der heidnischen Kultur: Römer an Adel und Ernst, Grieche an Liebenswürdigkeit und Gewandtheit.

Von Natur aus geneigt, die Dinge ihrem eigenen Lauf zu überlassen, empfand Gallio vielleicht bereits eine gewisse Verachtung gegenüber der Menge, die vor ihm stand. Er hörte nicht einmal den Apostel Paulus an, der den Mund zu seiner Verteidigung geöffnet hatte.

Trotz des ausdrücklichen Befehls, den Richterstuhl zu verlassen, blieben die Juden dort. Da befahl Gallio den Liktoren, den Richterstuhl zu räumen. Wenn man bei diesem Ereignis verweilt, muss man an Gallio seine Bescheidenheit schätzen.

Er erklärte sich für unfähig und unzuständig, religiöse Fragen zu entscheiden. Auch seinen gesunden juristischen Blick muss man schätzen, der in den Forderungen der Juden eine ungerechte Anklage gegen einen unschuldigen Menschen erkannte.

Doch während man dem besten der römischen Beamten Gerechtigkeit widerfahren lässt, darf man zugleich seine persönliche Teilnahmslosigkeit nicht ohne Tadel übergehen. Ja, er zeigte sogar Geringschätzung gegenüber dem Wesen der Bewegung, die sich vor ihm auftat und die er rein formal beurteilte.

Gallio hielt es für das Beste, eine völlige, gleichsam jupiterhafte Unerschütterlichkeit zu zeigen, wie die Stoiker sagen. Er konnte nicht einmal daran denken, dass vor ihm ein Träger göttlicher Lehre stand.

Wenn diese Lehre mit Verstand und Herz angenommen wird, eröffnet sie dem Menschen den Weg zum Empfang hoher geistlicher Güter. Sie zu besitzen war für Gallio ein unerfüllbarer Traum. Er ließ den Angeklagten nichts sagen. Darum blieb seine Begegnung mit dem Apostel ohne Spur, und er beendete sein Leben durch Selbstmord.