Apostelgeschichte 19,1Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Andere wiederum ahmten das Beispiel ihres Lehrers nicht nach, sondern verharrten in äußersten Vorurteilen. Sie handelten gegen die Christen sogar feindselig. Denn der Anfang der bis in neuere Zeit erhaltenen Sekte der Johannesschüler ist höchstwahrscheinlich möglichst nahe an die evangelische Zeit heranzurücken.

Die Johannesschüler, denen Paulus in Ephesus begegnete, gehörten zur zweiten dieser Gruppen. Es ist unbekannt, ob sie in Palästina Schüler des Johannes wurden und von ihm selbst die Taufe empfingen, oder ob sie später in die Gemeinschaft seiner Schüler gezogen wurden.

Jedenfalls ist über sie nur dies zu bemerken: Obwohl sie von der Person und Lehre Jesu Christi nur wenig wussten, hielten sie sich doch für berechtigt, ebenso wie die übrigen Christen genannt zu werden. Lukas nennt sie μαϑητάς (Apg 19,1).

Paulus meinte wirklich, in ihnen Christen zu finden. Als er aber mit ihnen ins Gespräch kam, zeigte sich, dass sie vom verherrlichten Herrn Jesus noch nichts empfangen hatten. Sie wussten nicht einmal vom Heiligen Geist.

Paulus erteilte ihnen gern Unterweisung über das Verhältnis des Dienstes des Johannes zum Dienst Jesu Christi. Er erklärte ihnen auch das Verhältnis der Johannestaufe zu jener Taufe, die in die Gemeinschaft mit Jesus Christus einführt und zu Teilhabern des von Ihm ausgehenden göttlichen Lebens macht.

Darauf spendete er ihnen die christliche Taufe mit Handauflegung und Gebet. Und an den Johannesschülern zeigten sich dieselben Zeichen der Herabkunft des Heiligen Geistes, wie einst an den Aposteln.

So war Ephesus in Kleinasien das wichtigste Zentrum des Handels, der heidnischen Religion und der heidnischen Wissenschaft. Es ist daher verständlich, dass die dort gegründete christliche Kirche für die kleinasiatischen Kirchen dasselbe wurde, was Antiochien für Syrien war.

Der Apostel Paulus hatte schon während seiner zweiten Reise beabsichtigt, Asia durch die Predigt von Christus zu erleuchten. Doch der Heilige Geist rief den Apostel, seine Predigt nach Europa zu tragen, und hinderte ihn am Besuch dieser kleinasiatischen Provinz (Apg 16,6).

Auf dem Rückweg hatte der Apostel Gelegenheit, in Ephesus zu sein. Er besuchte dort einmal die Synagoge und machte durch seine Gespräche einen für das Evangelium so günstigen Eindruck auf die Juden, dass sie ihn baten, länger bei ihnen zu bleiben.

Da er aber wegen des nahenden Festes nach Jerusalem eilte, konnte er ihren Wunsch nicht erfüllen. Er verließ Ephesus bald, versprach jedoch, zu ihnen zurückzukehren (Apg 18,19-21). Dies erfüllte er während der dritten Reise.

Sie war die bekannte asiatische Astarte, nur unter griechischem Namen. Ihr Kult beruhte auf der Vergötterung der groben Zeugungskräfte der Natur und zeichnete sich durch zügelloseste Ausschweifung aus.

Der Tempel der ephesischen Artemis war in der ganzen Welt berühmt und galt als eines der Weltwunder. Nachdem Herostratos ihn verbrannt hatte, wurde er mit noch größerer Pracht wiederaufgebaut.

So überstrahlte Artemis durch ihren Ruhm die anderen Gottheiten Asias. Da dieser Tempel Asylrecht besaß, sammelte sich in seiner Nähe gewöhnlich alles Verbrecherische und Schmutzige.

Dies machte Ephesus, zusammen mit dem verderblichen Einfluss des Kultes selbst, zu einer der verdorbensten Städte der Welt. Wie Korinth war es eine der größten Städte der heidnischen Welt.

In ihr begegneten und vertrugen sich die verschiedensten Religionen und Ideen. Wie in anderen großen Städten gab es auch dort eine jüdische Synagoge.

Neben ihr bestanden Schulen, die etwas Mittleres zwischen Judentum und Christentum darstellten. Es gab zum Beispiel eine Schule von Jüngern Johannes des Täufers.

Diese hatten seine Predigt der Buße angenommen, hielten sie für endgültig und bildeten eine eigene Gemeinschaft. Die Vielfalt religiöser Schulen und Gemeinschaften förderte eine außerordentliche Erregung des religiösen Denkens.

Auch in der jüdischen Synagoge traten oft Prediger auf, die durch Beredsamkeit und Kraft ihrer Predigt glänzten.

Nur auf dem Rückweg hielt er sich kurz in Ephesus auf (Apg 18,19 ff.). Jetzt aber kam er unmittelbar aus Phrygien nach Ephesus, nachdem er die Prokonsularische Asia mit der Predigt durchzogen hatte.

Er blieb dort lange (V. 10). „Er fand dort einige Jünger.“ Mit dem Namen Jünger bezeichnet der Verfasser der Apostelgeschichte gewöhnlich die Jünger Christi, also Christen.

Nach allem zu urteilen, gehörten auch diese Jünger zu den Christen. Doch aus dem Folgenden wird ersichtlich, dass sie nur auf die Taufe des Johannes getauft waren.

Folglich nennt der Verfasser der Apostelgeschichte sie nur in einem weiteren Sinn Jünger, das heißt Christen. Wahrscheinlich waren sie Juden, denn nirgends ist ersichtlich, dass es auch unter Heiden Jünger des Johannes gegeben hätte.

Wahrscheinlich waren sie Zugewanderte, und zwar erst vor kurzem nach Ephesus gekommen. Nach ihrer Ankunft dort schlossen sie sich der damals noch kleinen christlichen Gemeinde in Ephesus an.

Denn sie glaubten an den vom Täufer verkündeten kommenden Messias. Doch hatten sie noch keine vollständige Vorstellung von Ihm, wie auch Apollos bis zu einer gewissen Zeit.

Sie hatten noch nicht die Möglichkeit gehabt oder waren noch nicht dazu gelangt, genauer im Weg des Herrn unterwiesen zu werden (Apg 18,25-26). Wo und von wem sie auf die Taufe des Johannes getauft wurden, ist unbekannt.

Auch ist unbekannt, wie sie Jünger des Johannes wurden. In Ephesus aber hielten sie sich zur christlichen Gemeinde, sodass Paulus selbst sie zunächst für Christen hielt (V. 2: „als ihr gläubig wurdet“).

Erst aus dem Umgang mit ihnen erkannte er, dass sie nur Jünger des Johannes waren. Aus dem Gespräch und Umgang mit ihnen bemerkte Paulus bei ihnen einen Mangel an rein christlichem Geist im Leben.

Er bemerkte auch die Unvollständigkeit ihrer Kenntnis des Weges des Herrn (vgl. Apg 18,26). Offenbar wunderte er sich darüber und fragte sich, was dies bedeute. Daher stellte er ihnen gerade diese Frage.

Zweifellos erfuhr der Apostel Paulus bald nach seiner Ankunft in Ephesus vom Lehrwirken des Apollos dort. Er erfuhr auch, dass dieser nur die Taufe des Johannes verkündete. Davon konnten ihm Priscilla und Aquila berichten, die Apollos unterwiesen hatten (vgl. Apg 18,25-26).

Darum war es natürlich, dass Paulus dieselbe Unterweisung auch den übrigen Ankömmlingen aus Alexandrien erteilte, die nur die Taufe des Johannes kannten. So fragt er sie: Habt ihr den Heiligen Geist empfangen, als ihr gläubig wurdet? Das Wort gläubig geworden, πιστεύσαντες, zeigt, dass diese Menschen wie Apollos (vgl. Apg 18,26-27) als an Christus Glaubende aufgenommen worden waren (vgl. Apg 18,28).

Ein Aufschub der Taufe durch Gläubiggewordene kam auch später vor. Doch die Schüler oder Gefährten des Apollos empfingen Taufe und Handauflegung zur Aufnahme des Geistes aus Unwissenheit nicht. So war es anfangs auch bei Apollos.

Die Lehre von Christus, dem Messias und Erlöser, kannten sie als offen verkündete Lehre. Was aber verborgen vollzogen wurde, als Mysterium, konnten sie nicht kennen. Denn die heilig-mysteriellen Handlungen an den Neugetauften wurden wohl nicht unterschiedslos allen mitgeteilt. Christus sagte ja: Werft eure Perlen nicht vor die Schweine, und gebt das Heilige nicht den Hunden (Mt 7,6).

Nach der Mitteilung des seligen Theophylakt wusste Paulus, dass sie den Heiligen Geist nicht hatten. Doch er wollte so sprechen, dass sie, sobald sie erkannten, was ihnen fehlte, selbst danach verlangten.

Was die Aussage der Schüler betrifft, sie hätten nicht einmal gehört, ob es einen Heiligen Geist gebe, so ist dies nach der Erklärung des hochgeweihten Michael nicht so zu verstehen, als wüssten sie nichts vom Dasein des Heiligen Geistes als Geist Gottes. Sie sprechen vom Heiligen Geist in demselben Sinn wie Joh 7,39: vom Dasein und Wirken des Geistes in der Welt.

Es geht darum, ob Er der Welt durch den von Johannes verkündeten Messias geschenkt worden sei. Es geht auch darum, ob der Messias diese Welt bereits mit dem Heiligen Geist getauft habe, wie ihr Lehrer Johannes der Täufer vorhergesagt hatte, oder noch nicht. Das heißt: Sie wussten nichts von allem, was seit der Predigt und dem Tod ihres Lehrers in Jerusalem geschehen war.

Wie konnte es aber geschehen, dass die Schüler des Johannes nichts von Christus Jesus wussten? Hieromönch Gregor löst dies so: Sie lebten irgendwo in einem dunklen Winkel und kamen erst kurz vor der Predigt des Apostels Paulus nach Ephesus, als Apollos schon von dort fortgegangen war.