"Ich sage aber dies: dass jeder von euch sagt." Eure Spaltungen, die mich nötigten, diese apostolische Ermahnung zu schreiben, bestehen darin, dass jeder von euch sich einen besonderen Lehrer aneignet. Indem er dem einen folgt, verachtet er die anderen.
Der eine wollte sich einen Schüler des Paulus nennen, ein anderer einen des Apollos, ein anderer einen des Petrus. Alle diese höchst würdigen Männer waren Diener Jesu Christi und ausgezeichnetste Prediger des evangelischen Glaubens.
Paulus wurde gewürdigt, ein auserwähltes Gefäß zu sein (Apg 9,15). Petrus oder Kephas wurde Fels des Glaubens an Jesus Christus genannt, weil er Ihn ohne Zweifel als den Sohn Gottes bekannte (Mt 16,16-18). Apollos aber war ein beredter Mann und stark in der Schriftweisheit, wie der heilige Lukas von ihm bezeugt (Apg 18,24).
Als die neu bekehrten Juden, die in Korinth waren, diese Vorzüge betrachteten, gaben sie Petrus den Vorrang vor den anderen Aposteln. Vor allem taten sie dies, weil er das mosaische Zeremonialgesetz in Ehren hielt.
Die aus den Heiden zum christlichen Glauben Bekehrten ehrten Paulus mehr, weil er als Lehrer der Heiden (1 Tim 2,7) die christliche Freiheit verkündete. Er lehrte, dass die Christen frei geworden seien von der Bekenntnispflicht gegenüber dem jüdischen Zeremonialgesetz.
Andere, besonders aus dem einfachen Volk, hielten sich mehr an Apollos, der eine ausgezeichnete Kunst der Beredsamkeit besaß. Obwohl solche Spaltungen die Glaubenslehre keineswegs berührten, verwirrten sie doch in gewisser Weise die Kirche Christi.
Die Auslegung der zweifelhaften Stellen, die sich im ersten Kapitel dieses Briefes finden, wird den Erforschern der Schrift vorgelegt.
Der Apostel Paulus verbietet den Korinthern, sich andere Benennungen anzueignen: "Ich bin des Paulus, ich aber des Apollos, ich aber des Kephas, ich aber Christi." Ein solches apostolisches Verbot scheint mit dem Verhalten des Paulus selbst nicht übereinzustimmen. Denn er nannte sich selbst in der jüdischen Versammlung einen Pharisäer: "Ich bin ein Pharisäer, ein Sohn von Pharisäern" (Apg 23,6).
Erklärung. Der Apostel Paulus verbietet mit jenen Worten nicht die Unterscheidung nach Namen, die von Menschen ausgeht, die im Glauben nicht übereinstimmen. Er beendet nur Anlässe zu allen nutzlosen Streitigkeiten, die bei denselben Glaubensdogmen entstehen.
Die Korinther, die der Apostel in brüderlicher Liebe zu sich zählt, stimmten in den Hauptdogmen des heiligen Glaubens alle überein. Deshalb nennt er sie seine Brüder: "Ich ermahne euch, meine Brüder" (1 Kor 1,10).
Sie hatten Streit über geringfügige Dinge, die das Heil des Menschen nicht betreffen. Besonders stritten sie über Vorrang und Vorzug von Personen. Die einen meinten, sie unterschieden sich vor den anderen durch Bedeutung, Vorrang und Würde ihrer Lehrer, von denen sie unterrichtet wurden und zur Erkenntnis des Glaubens kamen.
Wegen solcher Ungleichheit der Personen und der Gaben äußerer Vollkommenheiten teilten sich viele in verschiedene Parteien und Richtungen. Dabei eigneten sie sich die Namen der Apostel so an, dass in gewisser Weise sogar der Name Jesu Christi, des Urhebers des Glaubens, vernachlässigt wurde.
Einige von ihnen eigneten sich Paulus an: "Ich bin des Paulus." Andere hielten es für besser, Schüler des Apollos genannt zu werden: "Ich aber des Apollos." Andere unterschieden sich durch die Benennung des Petrus: "Ich aber des Kephas." Die Letzten stimmten zu, die Benennung Christi auf sich zu nehmen: "Ich aber Christi."
So taten sie, als teilten sie Christus selbst und hielten die Namen der Apostel dem allerheiligsten Namen Christi gleich. In diesem Sinn verbietet der Apostel Paulus seinen gleichgläubigen Brüdern Spaltungen, Streitigkeiten, die aus den Namen angesehener Personen entstehen, und die mannigfachen Benennungen der Christen.
Doch diese apostolische Beurteilung bezieht sich keineswegs auf jene, die die Kirche Jesu Christi durch ihre Verkehrtheiten in verschiedene Richtungen gespalten haben. Sie machten sich zu Anführern und Urhebern verderblicher Häresien und Spaltungen und hinterließen ihren Anhängern ihre eigenen Benennungen.
Denn sie stimmen mit der Orthodoxie der heiligen östlichen apostolischen Kirche in den Hauptgliedern des orthodoxen Glaubensbekenntnisses nicht überein. Darum sind sie nicht unsere Brüder in Christus. Folglich entsteht auch kein Streit, wenn ihnen nur der Name als Urheber ihrer Verderbnisse beigelegt wird.
Die Korinther rühmten sich der Würden ihrer Lehrer und Unterweiser: "Ich bin des Paulus, ich aber des Apollos, ich aber des Kephas, ich aber Christi." Warum werden sie, obwohl sie solche Spaltungen und Streitigkeiten unter sich hervorriefen, vom Apostel Brüder, von Christus Geliebte und für Gott Geheiligte genannt?
Die Schüler Christi müssen beständig im Wort Jesu Christi und in Seiner Lehre bleiben: "Wenn ihr in Meinem Wort bleibt, seid ihr wahrhaft Meine Jünger und werdet die Wahrheit erkennen" (Joh 8,31).
Erklärung. Das Beispiel der Korinther, die durch die Gnade Jesu Christi und Sein Evangelium erleuchtet waren, belehrt uns über folgende unwandelbare Wahrheiten.
Erstens: Als die Korinther dem demütigen Leben Christi und Seinen Fußspuren nicht mehr folgten, sondern begannen, sich durch ihre Vorzüge zu erheben und einer über den anderen aufzusteigen, zeigten sich unter ihnen Streitigkeiten. Sie waren damals nicht mehr geistlich, sondern fleischlich.
Durch diese Hochgesinntheit hätten sie Christus bald verloren. Denn der eine nannte sich des Paulus, der andere des Apollos, der dritte des Kephas. Eine solche Überheblichkeit der Korinther entstand einzig aus der Würde und den Vollkommenheiten, die sie in ihren Lehrern und Unterweisern fanden.
In jedem sahen sie eigene Vorzüge. Paulus war hoch an Erkenntnis, Apollos stark in Sprachen, Kephas oder Petrus wirkte in Wundern. Durch sie wurde er so verherrlicht, dass sein Schatten Kranke heilte und unreine Geister austrieb (Apg 5,15).
Da die Korinther sich mit ihren äußeren Gaben den Würden ihrer Lehrer gleichstellen wollten und sich immer einer vor dem anderen mit ihren Vorzügen erhoben, begannen sie aus Stolz andere zu verachten und durch ihre Überheblichkeit die Spaltungen zu vermehren.
Die hohe Erkenntnis hatten, waren des Paulus. Die mit verschiedenen Sprachen Begabten waren des Apollos. Die die Gabe hatten, Wunder zu wirken, waren des Kephas. Wo aber war damals Christus?
Ebenso handeln auch heute die durch Gelehrsamkeit Glänzenden. Sie denken nur daran, einander durch äußeren Glanz und Schärfe des Verstandes zu übertreffen. Sie müssten so handeln, wie der heilige Paulus mit den Korinthern handelte.
Er führte sie in das demütige Leben Christi hinab und sprach: "Ich zeige euch noch einen vortrefflicheren Weg. Wenn ich mit Menschen- und Engelzungen rede, und wenn ich Prophetie habe und alle Mysterien kenne und alle Erkenntnis besitze und wenn ich allen Glauben habe, aber die Liebe nicht habe, so bin ich nichts; es nützt mir nichts" (1 Kor 12,31; 13,1-3).
Darum wird der, der in der Lehre hoch sein will, bald Spaltungen und Häresien hervorrufen. Wer aber hoch in der Liebe ist, der ruft keine Häresien hervor. Das bedeutet: "Die Erkenntnis bläht auf, die Liebe aber erbaut" (1 Kor 8,1).
Zweitens: Zur Erniedrigung einer solchen Überheblichkeit kann man das Beispiel des Cornelius anführen (Apg 10). Als er die reine und seelenrettende Lehre Jesu Christi erlangen wollte, musste er in wahrer Buße, in Fasten und Tränen Gott bitten, sein Verlangen zu erfüllen.
Erst dann wurde der Apostel Petrus zu ihm gesandt, der ihm Christus verkündete. Ein Beispiel solcher Demut zeigten auch andere Völker, die sich zum wahren Gott bekehren wollten, wie der heilige Lukas bezeugt.
Ähnliches sehen wir auch am auserwählten Gefäß Paulus. Weil er durch das ewige Licht erleuchtet werden und mit den anderen Aposteln, die er kannte, im Glauben verbunden werden sollte, musste er die Hochgesinntheit niederlegen und in das demütige Leben Christi eintreten.
Kurz gesagt: Alle Propheten und alle Apostel mussten diesen Weg der Demut gehen. Die Apostel mussten von oben den göttlichen Geist empfangen. Darum mussten sie die Lebensweise Christi auf sich nehmen, alles verlassen, auf alles verzichten, was sie hatten, und sich selbst verleugnen.
In dieser evangelischen Demut, indem sie ihrem Lehrer und Herrn folgten, wurden sie gewürdigt, das Licht zu empfangen, in dem sie alle unbegreiflichen Mysterien des Glaubens sahen.
Drittens: Nicht vergeblich spricht der Herr in Joh 8,31: "Wenn ihr in Meinem Wort bleibt, seid ihr wahrhaft Meine Jünger und werdet die Wahrheit erkennen." Dieses Bleiben im Wort Christi muss man nicht nur von der Lehre verstehen, sondern besonders vom Leben Christi.
Denn jene bleiben nicht im Wort Christi, die durch ihr Leben von Seiner Lehre abweichen. Daraus wird offenbar, dass jene die Wahrheit nicht erkennen können, die Jesus Christus im Leben nicht folgen.
Der allböse Teufel zieht den Menschen von der Gnade Jesu Christi und Seiner Lehre weg und verführt durch seine Listen den ganzen Erdkreis. Er verblendet den Verstand der Ungläubigen, damit sie das klare Licht des Evangeliums nicht sehen können (Offb 12,9; 2 Kor 4,4).
Umgekehrt kann er niemanden täuschen, wenn jemand im Leben und auf den Wegen Christi wandelt. Wenn selbst der Teufel, der Urheber des Menschengeschlechts, in diesem wahren und demütigen Leben Christi geblieben wäre, wäre niemals irgendeine Verführung in die Welt gekommen.
Einige lassen sich von der Höhe der Lehre schmeicheln, stimmen aber mit dem Leben Christi nicht überein. Sie schämen sich nicht zu behaupten, man müsse mehr auf die Lehre achten als auf das Leben. Unser Erlöser aber zieht Seine Jünger von einer so verderblichen Einbildung weg.
Von jedem fordert Er die Früchte Seiner Lehre. "An ihren Früchten", sagte Er, "werdet ihr sie erkennen" (Mt 7,16). Wenn Lehrer des heiligen Glaubens dem Vorbild ihres höchsten Lehrers nicht folgen und ihr Leben nicht in Übereinstimmung mit der Lehre der Frömmigkeit führen, erweisen sich alle solche als Heuchler.
Ihre ganze Lehre ist ein Zeichen eines falschen Christentums. Wenn das Wesen gerecht und nicht falsch sein soll, dann muss das Leben dasselbe sein wie die Lehre, und die Lehre muss so sein wie das Leben, soweit es dem Menschen durch Gnade möglich ist.
Eine Lehre, die nicht mit dem Leben übereinstimmt, ist nichts anderes als Heuchelei, ein falsches pharisäisches Wesen, Finsternis und nicht Licht. Dies bestätigt der Herr: "Wenn ihr in Meinem Wort bleibt, seid ihr wahrhaft Meine Jünger."
Darum spricht Er in Mt 23,2-3: "Auf dem Stuhl des Mose sitzen die Schriftgelehrten und Pharisäer. Alles nun, was sie euch sagen zu halten, das haltet und tut." Damit zeigt der Herr, dass die Pharisäer anders lehrten und anders lebten.
Darum konnten sie Christus, das wahre Licht, nicht erkennen und wurden vom Herrn achtmal verflucht.
Viertens: Nehmen wir zu dieser Betrachtung alle Häretiker und falschen Propheten hinzu. Wandelten sie auf den Wegen und im Leben Christi? Wahrhaftig, nein, sondern auf den Wegen des listigen Satans. Warum sonst hätte der Herr auf ihr Leben hingewiesen, damit wir sie an ihren Früchten erkennen?
Es ist gänzlich unmöglich, dass der das Licht des Lebens besitzt, der dem Herrn Jesus Christus nicht folgt. Die Ströme der Gnade fließen nach unten, nicht nach oben. Wie soll also die Gnade der rechten Erkenntnis unseres Gottes und der reinen seelenrettenden Lehre in Menschen bleiben?
Sie gleichen sich nicht dem demütigen Leben Christi an, sondern wandeln auf den verdorbenen Pfaden des stolzen Belial.
Fünftens: Der Turm von Babel dient als starkes Vorbild verderblicher Häresien, Verderbnisse und aller Spaltungen, die in der Kirche Christi entstanden sind. Aus Stolz und Hochgesinntheit, lesen wir im Buch Genesis (Gen 11,4), wollten die ruhmsüchtigen Nachkommen Noahs einen Turm bauen, dessen Höhe bis an den Himmel reichen sollte, um sich einen klingenden Ruhm zu hinterlassen.
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