Apostelgeschichte 18,1Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Dazu bestimmte sie schon ihre Lage. Sie hatte zwei Häfen: zur Seite Kleinasiens Κεγχρέαι, zur Seite Italiens Λέχαιον. Durch diese Lage konnte Korinth ein sehr wichtiger Mittelpunkt für die Ausbreitung des Christentums in einem großen Teil des römischen Reiches sein.

Paulus berücksichtigte diesen örtlichen Vorteil und wählte die Stadt zu einem Ort längeren Aufenthalts. Doch gerade hier bestanden besonders starke Hindernisse für die Ausbreitung des Christentums.

Dieselben Gründe, die der ersten Annahme des Evangeliums entgegenstanden, bedrohten auch die Reinheit des Christentums in Lehre und Leben, selbst nachdem es die Hindernisse überwunden und dort angenommen worden wäre.

Die beiden entgegengesetzten Richtungen des religiösen Geistes, die damals überhaupt die Ausbreitung des Christentums hinderten, herrschten in Korinth mit besonderer Kraft. Die erste war eine einseitige Liebe zur Erkenntnis in der Religion, welche die lebendigen praktischen Bedürfnisse erstickte.

Diese Richtung nannte Paulus „Suchen nach Weisheit“. Die zweite war Sinnlichkeit, die das religiöse Empfinden sich unterwarf. Es war ein grobes fleischliches Empfinden, das das Göttliche zum Gegenstand sinnlicher Erfahrung machen wollte.

Diese Richtung nannte Paulus „Suchen nach Zeichen“. Die erste herrschte bei einem großen Teil der Korinther, die Anspruch auf Bildung erhoben. Das neue Korinth unterschied sich vom alten dadurch, dass es zugleich Förderin der Literatur und philosophischer Schulen war.

Die zweite Richtung herrschte besonders unter den Juden, deren es in Korinth als Handelsstadt viele gab. In ihnen überwog die gewöhnliche sinnliche Vorstellung vom Messias.

Außerdem widersetzte sich hier eine starke Verderbnis der Sitten der Ausbreitung und Wirksamkeit des Christentums. Zwar herrschte sie damals in allen großen Städten des römischen Reiches.

In Korinth aber wurde sie durch die Verehrung der Venus verstärkt, der dort ein berühmter Tempel erbaut war. Dazu kamen alle Gelegenheiten zur Befriedigung der Sinnlichkeit in einer Handels- und Hafenstadt.

Für Paulus’ Wirken in Korinth war es eine Hilfe, dass er dort in Aquila aus Pontus einen eifrigen Mitarbeiter am Werk des Evangeliums unter den Juden fand. Bei ihm konnte er wohnen und Arbeit finden, um seinen Unterhalt zu erwerben.

Wahrscheinlich hatte Aquila größere Betriebe in jenem Handwerk, von dem Paulus lebte. Da er keinen festen Aufenthalt in Rom hatte, hielt er sich zu verschiedenen Zeiten in verschiedenen Handelsstädten an der Reiseroute auf, etwa in Korinth, Ephesus und anderen.

Darum war er nirgends ein Fremder. Doch zu dieser Zeit hatte er Rom gegen seinen Willen verlassen müssen, aufgrund des Edikts des Kaisers Claudius.

Mit diesem Edikt verurteilte Claudius alle Juden, die dort in großer Zahl lebten, wegen ihres unruhigen und aufrührerischen Geistes zur Verbannung. Ob Aquila bis zu dieser Zeit schon Christ war, lässt sich nicht mit Gewissheit bestimmen.

In jedem Fall musste sein Umgang mit Paulus großen Einfluss auf die Ausbildung seiner christlichen Erkenntnisse haben. Von dieser Zeit an erscheint Aquila als eifriger Verkünder des Evangeliums.

Seine verschiedenen Reisen und Wohnungswechsel konnten ihm dazu viele Gelegenheiten geben. Auch seine Frau Priscilla zeichnete sich durch tätigen Eifer zugunsten des Christentums aus. Darum nannte Paulus beide seine Mitarbeiter im Werk des Herrn (Röm 16,3).

Man kann sich vorstellen, dass die Aufnahme der Predigt des Evangeliums in Athen auf das Herz des Apostels einen sehr schmerzlichen Eindruck machen musste. Deshalb sagte er selbst, er sei zu den Korinthern im Gefühl seiner menschlichen Schwachheit gekommen, in Furcht und Zittern.

So war es, wenn er auf seine menschliche Kraft blickte. Zugleich aber kam er mit großer Hoffnung auf die Kraft Gottes, die durch ihn in der Predigt wirkte.

Schon in Athen hatte er erfahren, dass es nichts half, den Hellenen nach der Weisheit ein Hellene zu sein, solange das innere Bedürfnis dem Wort keinen Zugang zum Herzen öffnete.

Darum wollte er in Korinth die ganze Wirkung dem einfachen Wort vom Erlöser überlassen, der für das Heil der durch Sünde verderbten Menschheit gestorben ist. Er wollte nichts wissen außer Jesus Christus, und zwar den Gekreuzigten.

Auch in Korinth trat er nicht so sehr mit der höheren Klasse der Menschen in Verbindung wie in Athen. Er verkehrte meist mit Menschen niedrigerer Stände, die nicht eine solche Bildung besaßen.

Erst geraume Zeit nach dieser Predigt, als das Christentum sich auch unter höheren Ständen ausbreiten konnte, konnte Paulus sagen, dass unter den Christen in Korinth nur wenige durch menschliche Bildung und hohen Stand ausgezeichnet waren.

Gott habe unter ihnen das von der Welt Verachtete erwählt, damit Er an ihnen umso deutlicher die Kraft des Evangeliums offenbare (1 Kor 1,26 ff.).

Unter diesen Menschen niedrigerer Stände waren solche, die sich bis dahin den Lastern hingegeben hatten, die in dieser Hauptstadt der Sittenverderbnis herrschten. Durch die Predigt des Apostels wurden sie zur Reue bekehrt.

Sie erfuhren in ihrem Herzen die Kraft der Predigt von der Vergebung der Sünden (1 Kor 6,11). Zwar konnte Paulus sich auch auf Wunder berufen, um seine apostolische Berufung zu bezeugen (2 Kor 12,12).

Doch nicht in diesen sinnlich wahrnehmbaren Wirkungen fand die Predigt des Evangeliums in Korinth ihre vornehmliche Stütze. Für die philosophierenden Hellenen erschien das Evangelium als Torheit, solange sie in der Finsternis ihrer Weisheit blieben.

Ebenso musste das Evangelium für die Zeichen suchenden Juden immer ein Ärgernis bleiben, solange sie nur äußere Wunder verlangten und ihr Herz nicht für die geistlichen Wirkungen der göttlichen Kraft öffneten.

Denn es verkündete den Messias als geistlichen König und Verwandler des ganzen Lebens. Die Beweise, die Paulus in Korinth zugunsten des Evangeliums gebrauchte, waren jene, welche die Predigt zu allen Zeiten am stärksten stützten.

Ohne sie waren alle anderen Beweise und Hilfen vergeblich. Es waren Beweise des Geistes und der Kraft (1 Kor 2,4), das heißt Erfahrungen jener Wirkungen des Evangeliums, die es mit seiner göttlichen Kraft an Herzen hervorbrachte.

Diese Herzen waren dafür durch das Empfinden sittlicher Bedürfnisse vorbereitet. In diesem Fall konnten die Zeichen suchenden Juden, wenn sie sich zum Glauben bekehrten, im Evangelium die Kraft Gottes in viel hellerem Licht sehen als in allen sinnlichen Wundern.

Und die Gläubigen unter den Weisheit suchenden Hellenen konnten im Evangelium die göttliche Weisheit finden, im Vergleich zu der jede Weisheit der Philosophen nichts ist.

So war der Apostel gezwungen, seine Rede abzubrechen und den Areopag dem Anschein nach ohne jeden Ertrag seiner Predigt dort zu verlassen. Doch auf einige Mitglieder des Areopags machte seine Rede Eindruck. Nachdem er den Areopag verlassen hatte, traten sie in nähere Gemeinschaft und längeres Gespräch mit ihm ein und wurden von ihm zum Glauben an Christus bekehrt.

Zu diesen, die in Athen an Christus glaubten, gehörten unter anderem Dionysios der Areopagit und eine Frau namens Damaris.

Sein schönes Klima, die Reichtümer, die aus Osten und Westen zusammenströmten, und der gewaltige Zustrom von Fremden und Kaufleuten förderten eine außerordentliche Verweichlichung und zugleich die Zuchtlosigkeit der Sitten. Dadurch war Korinth nicht nur in ganz Griechenland, sondern in der ganzen Welt bekannt.

Der schamlose Kult der Aphrodite stand dort in voller Blüte. Der „korinthische Lebenswandel“ wurde sogar sprichwörtlich zur Bezeichnung der zügellosesten Ausschweifung. Neben verfeinertem Reichtum lebte das elendeste Elend, das ebenfalls von den herrschenden Lastern angesteckt war.

Die Volksmasse Korinths stellte jenen furchtbaren Abgrund trostlosen Falls dar, bis zu dem der Mensch nur gelangen kann. Um in diesem Reich der Sünde und Verderbnis die Kirche Christi zu gründen, war nicht nur das gottinspirierte Wort eines Predigers wie des Apostels Paulus nötig. Es bedurfte auch offenkundig höherer Hilfe, eines sittlichen Wunders.

Diese in der Antike durch ihren ausgedehnten Handel sehr bekannte und reiche Stadt lag auf der Landenge zwischen dem Ägäischen und dem Ionischen Meer. Sie hatte zwei Häfen, einen an der östlichen und einen an der westlichen Seite. Damals war sie politisch die Hauptstadt Griechenlands, das zu jener Zeit eine römische Provinz war, denn sie war Sitz des römischen Statthalters, des Prokonsuls.

Denn die dichtbevölkerte Stadt Korinth war eine Hafen- und Handelsstadt. In sie strömte viel Volk jeder Art aus allen Gegenden Griechenlands und sogar aus fernen Ländern. Auch die Erinnerung an die Isthmischen Spiele zog viele hierher, in die Weite eines reichen Lebens inmitten einer üppigen Natur.

Diese Natur war voll bezaubernder Ausblicke auf Berge und Meer, die in Licht und Wärme getaucht waren. Beides reichte auch bis in den armen Winkel des Paulus, in der bescheidenen Hütte derer, die ihm nach Nation und Glauben verwandt waren.

Der hochgeweihte Michael meint, Aquila und Priscilla hätten in Rom ihren ständigen Wohnsitz gehabt. Ihr Aufenthalt in Korinth und später in Ephesus sei nur durch die Ausweisung der Juden aus Rom unter Claudius erzwungen gewesen. Später waren sie wieder in Rom (vgl. Röm 16,3), als viele Juden nach dem Tod des Claudius dorthin zurückkehrten (vgl. Apg 28,17).

Dort gehörten sie zu den angesehensten Personen der christlichen Gemeinde. Darum stellt der Apostel sie in seinen Grüßen unter die ersten, die er grüßt (vgl. Röm 16,3).

Die fruchtbare Begegnung des heiligen Paulus mit dem Paar, das ihn aufnahm, darf man nicht für einen bloßen Zufall halten. Man muss darin die Fügung der Vorsehung sehen. Das Leben im Haus eines Zeltmachers war für den Apostel Paulus nützlich, weil es ihm einige Mittel zum Lebensunterhalt verschaffte.

Es war ihm auch angenehm, weil es ihm erlaubte, zunächst die allmähliche Annäherung der gastgebenden Eheleute an Christus zu beobachten. Danach konnte er die schnelle Entwicklung einer rein apostolischen Bereitschaft in ihnen sehen, dem zu dienen, was sie für die höchste Wahrheit hielten.

Es ist schwer, mit Worten die hohe Würde jener Schule der Glaubenslehre darzustellen, die Aquila und Priscilla durchliefen, als sie mit dem Apostel Paulus zusammenlebten. Der heilige Johannes Chrysostomus will zeigen, wie überaus nützlich es war, Mitbewohner des großen Apostels zu werden. In seiner Homilie über Priscilla und Aquila sagt er:

„Ihre Hütte könnte ich kühn Himmel und Kirche nennen. Denn wo Paulus war, dort war auch Christus (vgl. 2 Kor 13,3). Wo aber Christus war, dort weilten beständig auch die Engel. Wenn Priscilla und Aquila schon zuvor des Dienstes an Paulus würdig waren, dann stell dir vor, wie sie wurden, nachdem sie zwei Jahre mit ihm gelebt hatten. Sie sahen seine Gestalt, seinen Gang und seinen Blick, die Art seiner Kleidung, sein Kommen und Gehen. Wenn wir, die wir nur seine vierzehn Briefe besitzen, sie durch den ganzen Erdkreis tragen, was konnten dann jene werden, die bei sich die Quelle der Briefe selbst hatten und mit einem solchen Engel lebten?“