THEOSISJohannes Chrysostomus
Damit deutet er an und zeigt, dass auch von denen, die Urheber des Todes Christi gewesen waren, viele gläubig wurden. „Und das Wort Gottes“, sagt er, „wuchs, und die Zahl der Jünger mehrte sich sehr.“ Nicht ohne Absicht fügte er dies hinzu, sondern um zu zeigen, wie groß die Kraft der Wohltätigkeit und der guten Ordnung ist. Dann, da er zur Erzählung von dem übergehen will, was Stephanus widerfuhr, legt er zuvor die Ursachen dafür dar. „Auch von den Priestern gehorchten sehr viele dem Glauben.“ Sie sahen, dass sie das, worüber ihnen der Vorsteher und Lehrer seine Meinung vorgelegt hatte, nun schon in der Wirklichkeit erfuhren.
Bewundernswert ist, wie das Volk bei der Wahl jener Männer nicht gespalten wurde und wie die Apostel vor ihnen nicht herabgesetzt wurden. „Und die Zahl der Jünger mehrte sich sehr in Jerusalem.“ In Jerusalem wuchs die Zahl der Gläubigen. Erstaunlich ist, dass gerade dort, wo Christus dem Tod übergeben wurde, auch die Predigt von Ihm sich ausbreitete. Keiner der Jünger nahm Anstoß, obwohl sie sahen, dass die Apostel gegeißelt wurden. Die einen bedrohten sie, andere versuchten den Geist, wieder andere murrten. Dennoch mehrte sich die Zahl der Gläubigen immer mehr. So waren sie durch das Geschehen mit Hananias unterwiesen worden, und sehr große Furcht war unter ihnen.
Beachte, ich bitte dich, auf welche Weise die Zahl der Gläubigen wuchs. Sie wuchs erst nach den Versuchungen, nicht vorher. Sieh, wie groß auch die Menschenliebe Gottes ist. Gerade von jenen Hohenpriestern, die das Volk zur Tötung Jesu Christi aufhetzten und riefen: „Andere hat Er gerettet, Sich Selbst kann Er nicht retten“ (Mt 27,42), von eben diesen, sagt er, „gehorchten sehr viele dem Glauben“. Lasst also auch uns Ihn nachahmen. Er nahm sie an und verwarf sie nicht. So wollen auch wir unseren Feinden vergelten, selbst wenn sie uns zahllose Übel zugefügt haben. Mit allem Guten, das wir haben, wollen wir ihnen vergelten. Wir wollen nicht versäumen, auch ihnen Wohltaten zu erweisen.
Wenn man schon dadurch, dass man Böses erträgt, ihre Wut stillen kann, dann noch viel mehr dadurch, dass man ihnen Gutes tut. Das Erste ist geringer als das Letzte. Denn es ist nicht dasselbe, einem Feind Gutes zu tun und zu wünschen oder bereit zu sein, von ihm noch größeres Böses zu erleiden. Vom Letzteren wollen wir zum Ersteren übergehen. Darin liegt der Vorzug der Jünger Christi. Die Juden kreuzigten Ihn, der gekommen war, ihnen Gutes zu tun. Sie geißelten Seine Jünger. Nach all dem würdigt Er sie derselben Ehre wie Seine Jünger und teilt jenen Seine Güter ebenso mit wie diesen.
Lasst uns, ich ermahne euch, Christus nachahmen. Darin muss man Ihn nachahmen. Dies macht den Menschen Gott gleich. Dies ist ein Werk, das über den Menschen hinausgeht. Lasst uns die Barmherzigkeit lieben. Sie ist Führerin und Lehrerin der Weisheitsliebe. Wer gelernt hat, gegen einen Unglücklichen barmherzig zu sein, wird auch lernen, nicht nachtragend zu sein. Wer dies gelernt hat, wird auch imstande sein, den Feinden Gutes zu tun. Lernen wir, mit dem Unglück der Nächsten Mitleid zu haben. Dann werden wir auch lernen, Böses von ihnen zu ertragen.
Fragen wir den, der gegen uns Feindschaft hegt, selbst. Verurteilt er sich nicht selbst? Wollte nicht auch er weise sein? Wird er nicht sagen, dass all dies aus Zorn, Kleinmut oder Verdruss kommt? Wollte nicht auch er lieber unter denen sein, die beleidigt werden und schweigend ertragen, als unter denen, die beleidigen und rasen? Geht nicht auch er mit Bewunderung von dem weg, der Beleidigungen geduldig erträgt? Glaube nicht, dass dies die Menschen verächtlich macht. Nichts macht so verächtlich wie das Zufügen von Beleidigungen. Nichts macht so ehrwürdig wie das Ertragen von Beleidigungen. Der Erste, der Beleidigungen zufügt, ist ein Übeltäter. Der Letzte, der Beleidigungen erträgt, ist ein weiser Mensch. Jener steht unter dem Menschen, dieser ist den Engeln gleich.
Mag der Beleidigte auch geringer sein als der Beleidiger, so könnte doch auch er sich rächen, wenn er wollte. Da er es aber nicht tut, haben alle Mitleid mit ihm und hassen jenen. Was also? Ist er dadurch nicht viel besser als der Erste? Auf jenen werden alle wie auf einen Wahnsinnigen blicken, auf diesen aber wie auf einen Verständigen. Wenn dich daher jemand dazu drängen will, jemanden zu verurteilen, so sage zu ihm: Ich kann nichts Böses über ihn sagen. Ich fürchte, dass er vielleicht nicht so ist. Sprich niemals Böses über einen anderen, nicht einmal im Geist, umso weniger vor anderen. Murre auch vor Gott nicht gegen ihn. Wenn du erfährst, dass man schlecht über ihn redet, verteidige ihn. Sprich: Das sind Worte der Leidenschaft, nicht eines Menschen; des Zorns, nicht eines Freundes; der Raserei, nicht der Seele. So wollen wir bei jeder Verfehlung urteilen.
Warte nicht, bis das Feuer aufflammt, sondern lösche es vorher. Reize das wilde Tier nicht, sondern halte es zurück, bevor es gereizt wird. Du wirst es nicht mehr löschen können, wenn die Flamme aufflammt. Und was hat man über ihn gesagt? Er sei wahnsinnig und töricht? Auf wen beziehen sich diese Worte mehr: auf den, über den man spricht, oder auf den, der spricht? Der Letztere verdient, selbst wenn er sehr weise wäre, den Namen eines Toren. Der Erste aber verdient, selbst wenn er nicht klug wäre, den Namen eines verständigen und weisen Menschen. Wer ist töricht, sage mir? Der, der einem anderen zuschreibt, was in Wahrheit nicht vorhanden ist, oder der, der auch bei dieser Gelegenheit nicht in Unruhe gerät? Wenn es ein Zeichen der Weisheitsliebe ist, ruhig zu bleiben, wenn man beunruhigt wird, ist es dann nicht großer Wahnsinn, sich ohne jede Veranlassung zu erregen? Ich schweige schon davon, welche Stätte der Strafe denen bereitet ist, die den Nächsten beleidigen und schmähen (Mt 5,22).
Was hat man noch über ihn gesagt? Er sei der Ehrloseste unter den Ehrlosen, der Niedrigste unter den Niedrigen? Wieder wendet der Sprecher die Schmähung gegen sich selbst. Jener wird sich als ehrbar und würdig erweisen, dieser aber als wahrhaft niedrig. Solche Dinge als Vorwurf zu gebrauchen, nämlich geringe Herkunft, ist wirklich Eigentümlichkeit einer niedrigen Seele. Jener aber wird groß und bewundernswert sein, wenn er daran gar nicht denkt. Er bleibt in derselben Haltung, als hätte man von ihm gesagt, er besitze etwas Vorzüglicheres als die übrigen.
Sagt man, er sei ein Ehebrecher und dergleichen? In diesem Fall kann man sogar lachen. Wenn das Gewissen nicht anklagt, gibt es keinen Raum für Zorn. Wenn man erkannt hat, welche bösen und abscheulichen Ausdrücke einer gebraucht, soll man auch darüber nicht trauern. Denn er hat schon offenbart, was jeder später hätte erfahren können. Dadurch hat er sich allen als unglaubwürdig erwiesen, als ein Mensch, der die Mängel des Nächsten nicht zu verbergen weiß. So hat er eher sich selbst beschämt als den anderen. Er hat sich jeden Hafen verschlossen und sich einer furchtbaren Verantwortung im künftigen Gericht ausgesetzt. Alle werden sich nicht so sehr von jenem abwenden wie von ihm selbst, weil er offenbarte, was man nicht hätte offenbaren dürfen.
Auch du sollst nicht alles sagen, was du weißt. Über manches schweige, wenn du dir guten Ruf erwerben willst. Dadurch wirst du nicht nur das Gesagte widerlegen und die Mängel des Nächsten bedecken. Du wirst auch ein anderes gutes Werk tun: Du wirst nicht zulassen, dass man ein Urteil gegen sich selbst ausspricht. Redet jemand schlecht über dich? Dann sage: Wenn er alles wüsste, hätte er nicht nur dies über mich gesagt. Ihr staunt und wundert euch über das Gesagte? Doch so muss man handeln. Alles, was wir euch gesagt haben, entnehmen wir von außen, nicht weil es in den Schriften nicht zahllose Beweise dafür gäbe. Wir tun es, weil dies euch schneller beschämen kann. Auch die Schrift hat bisweilen die Absicht zu beschämen, etwa wenn sie sagt: „Tun nicht auch die Heiden dasselbe?“ (Mt 5,47). Der Prophet Jeremia führte die Söhne Rechabs als Beispiel an, die nicht einwilligten, das Gebot ihres Vaters zu übertreten (Jer 25). Mirjam und andere murrten mit ihr gegen Mose. Doch er befreite sie durch sein Gebet sofort von der Strafe und ließ nicht zu, dass jemand erfuhr, sie seien seinetwegen bestraft worden (Num 12).
Bei uns ist es nicht so. Im Gegenteil, wir wollen gerade, dass alle wissen, dass die Beleidigung ungerächt geblieben ist. Wie lange werden wir noch ein irdisches Leben führen? Es kann keinen Kampf geben, wenn nur eine Seite widersteht. Wenn du beide rasenden Seiten bewaffnest, wirst du sie noch mehr reizen. Wenn du aber nur die rechte oder nur die linke bewaffnest, wirst du ihre Wut besänftigen. Wer Schläge austeilt, wird noch mehr gereizt, wenn er einen Menschen vor sich hat, der ihm widersteht. Hat er aber einen, der sich fügt, so beruhigt er sich eher, und die Schläge wenden sich gegen ihn selbst. Nicht so sehr der im Kampf Geübte bändigt die Kraft des Feindes wie der, der beleidigt wird und nicht Gleiches erwidert. Denn der Feind weicht schließlich beschämt und verurteilt von ihm zurück. Zuerst verurteilt ihn sein Gewissen, dann alle, die es gesehen haben.
Es gibt ein Sprichwort: Wer andere ehrt, ehrt sich selbst. Folglich beschämt auch der, der andere beschämt, sich selbst. Noch einmal sage ich: Niemand kann uns schaden außer wir selbst. Niemand macht mich arm außer ich selbst. Erklären wir es so: Ich habe eine niedrige Seele, und alle spenden mir Geld. Was folgt daraus? Solange die Seele sich nicht ändert, ist alles vergeblich. Ich habe eine große Seele, und alle nehmen mir Geld weg. Was folgt daraus? Solange du sie nicht niedrig machst, gibt es keinen Schaden. Mein Leben sei unrein, und alle sagen das Gegenteil über mich. Was folgt daraus? Sie sagen es zwar, urteilen aber in der Seele nicht so über mich. Oder mein Leben sei rein, und alle sagen das Gegenteil über mich. Was folgt daraus? Sie verurteilen sich in ihrem eigenen Gewissen, weil sie nicht aus Überzeugung reden.
Man darf weder Lob noch Tadel zu Herzen nehmen. Was sage ich? Niemand wird uns durch Verleumdung oder irgendeinen Tadel schaden können, wenn wir es wollen. Erklären wir es so: Jemand schleppe uns vor Gericht, schmähe uns, trachte sogar danach, uns das Leben zu nehmen. Was bedeutet es, dies eine kurze Zeit unschuldig zu ertragen? Doch gerade das, wird man sagen, ist ein Übel. Im Gegenteil: Unschuldig zu leiden, das ist ein Gut. Was? Soll man etwa nicht unschuldig leiden? So sagte, um dies anzuführen, ein Philosoph der Außenstehenden, der Heiden, als er hörte, dass ein bestimmter Mensch getötet worden sei. Als einer seiner Schüler sagte: Es ist schade, dass es ungerecht geschah, wandte er sich zu ihm und sprach: Was denn, hättest du gewollt, dass es gerecht geschehe? So steht es bei Xenophon über Sokrates.
Wurde nicht auch Johannes der Täufer ungerecht getötet? Wen beklagst du mehr: den, der ungerecht getötet wurde, oder den, bei dem das Gegenteil der Fall ist? Hältst du nicht den Letzteren für unglücklich, während du den Ersteren bewunderst? Was hat ein Mensch Ungerechtes erlitten, der sogar aus dem Tod selbst großen Nutzen empfing und nicht nur keinen Schaden? Wenn der unschuldige Tod einen Unsterblichen sterblich machte, dann gäbe es wirklich Schaden. Wenn aber jemand einen Sterblichen, den naturgemäß nach kurzer Zeit der Tod treffen muss, eilends mit Ruhm dem Tod übergibt, welcher Schaden liegt darin? Haben wir also eine wohlgeordnete Seele, dann wird uns von außen kein Schaden treffen.