Apostelgeschichte 19,28Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Er versammelte seine Gesinnungsgenossen und konnte leicht ihren Unwillen gegen jene Menschen entflammen, die Dianas Ruhm zu vernichten und ihnen die Einkünfte zu nehmen drohten. Das Volk geriet in Bewegung. Alle eilten auf den öffentlichen Platz, wo man gewöhnlich zusammenkam. Viele schrien, ohne selbst zu wissen, worum es ging. Zwei der Gefährten des Paulus wurden ergriffen. Das griechische Volk, aus dem der Hauptteil der Stadtbevölkerung bestand, hegte überhaupt Hass gegen die dort lebenden Juden als Feinde der Götter. Bei geringer Kränkung konnte dieser Volkshass leicht in einen Aufruhr ausbrechen, unter dem die Juden viel hätten leiden können. Im vorliegenden Fall wussten viele noch nicht, was eigentlich der Grund des Volksunwillens war. Die Juden aber hörten nur, dass das Volk wegen einer den Göttern zugefügten Beleidigung aufgebracht sei. Sogleich bezogen sie den Grund dieses Unwillens auf sich. Ein Mann namens Alexander trat auf, um dem Volk Erklärungen zu geben und, falls nötig, die Schuld auf die Christen zu legen. Doch das Auftreten eines solchen Mannes, der selbst zu den Feinden der Volksreligion gehörte, bewirkte nur noch stärkere Erbitterung. Die Schreie nahmen noch mehr zu. Diese feindlichen Gesinnungen gegen den Apostel nährte jedoch, wie es scheint, nur der Pöbel. Die Vorsteher der Stadt kannten die Lebensweise und das Wirken des Paulus während fast dreier Jahre in Ephesus. Das konnte ihnen nur ein günstiges Urteil über Paulus geben. Einige der Stadtoberen, die in diesem Jahr die religiösen Angelegenheiten in Kleinasien verwalteten, die Άσιάρχαι, hatten die Aufsicht über die öffentlichen Spiele. Sie zeigten sogar Anteilnahme an seinem Schicksal, indem sie ihn baten, während dieser Erregung nicht vor das Volk zu treten. Schließlich gelang es dem Stadtschreiber, die aufrührerische Menge zu beruhigen. Er legte dar, man müsse Genugtuung auf gesetzlichem Weg suchen. Es könne nicht sein, dass jemand gegen die große Göttin von Ephesus auftrete. Wegen des Aufruhrs aber müsse man Verantwortung fürchten.

Zuerst tat er dies unter den ihm unterstellten Handwerkern, dann in der Straßenmenge von Ephesus.“ Nach der Erklärung des heiligen Johannes Chrysostomus aber „ist dies die Eigenart des einfachen Volkes: Es lässt sich von allem Geschehenen fortreißen und reizen. Darum muss man in allem umsichtig mit ihm verfahren. Beachte, wie leichtsinnig sie waren und wie bereit, sich zu allem hinneigen zu lassen. So wenig dachten sie an Adel und Ehre!“ „Sie nahmen eine drohende Haltung ein, um durch Geschrei irgendeine Achtung vor den Göttern wiederherzustellen und das Geschehene zu übertönen. Sie schrien unaufhörlich, als fürchteten sie, die Verehrung der Götter könne ganz erlöschen.“ „Der Ruf: Groß ist Artemis von Ephesus, mit dem die aufrührerische Menge zwei Stunden lang unablässig die Gewölbe des gewaltigen ephesischen Theaters erfüllte, waren keine zufällig der Menge auf die Lippen gekommenen Worte. Offensichtlich war dies eine allen wohlbekannte Formel, ähnlich einem Hurra. Im Jahr 1887 gelang es Hogarth, Oroun und anderen, in Diaspolis einen Marmor zu entdecken, wo ein Tempel zu Ehren der Artemis und ihres Sohnes Apollon stand. Dort begegnen die Zurufe: Groß ist Apollon, groß ist Artemis. In Woods Sammlung befindet sich ein Marmor mit folgender Inschrift: Der Senat und das Volk erweisen öffentliche Ehren denen, die im Jahr des Demetrius als Hüter des Tempels dienten. Darauf folgt ein Namensverzeichnis der geehrten Tempelhüter in dieser Ordnung: aus der ephesischen Tribus Demetrius, Sohn des Melophilos, Sohn des Tryphon, aus der Tausendschaft Boreis Thoas, Sohn des Drokontavenes, aus der Tausendschaft Inopeus. An der Spitze der Liste der Tempelpfleger steht also der bekannte Demetrius. Dieses Denkmal wird in die zweite Hälfte des ersten Jahrhunderts nach Christi Geburt datiert. Nichts hindert die Annahme, dass Demetrius, der Tempelpfleger, jener Demetrius gewesen sein könnte, der sich im Jahr 57 gegen Paulus erhob.“