Apostelgeschichte 19,27Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Dann sagt er, um sie noch mehr zu reizen: „Nicht nur unser Gewerbe wird in Verachtung geraten.“ Das heißt: von allem Übrigen gar nicht zu reden. „Auch der Tempel der großen Göttin Artemis wird nichts gelten.“ Um aber zu zeigen, als rede er nicht aus Gewinnsucht, beachte, was er hinzufügt: „die ganz Asia und der Erdkreis verehrt.“ Siehst du, wie er die Überlegenheit der Kraft des Paulus bezeugt? Wie schwach und nichtig sind alle übrigen, wenn ein verfolgter Mann, der Zeltmacher war, so viel bewirken konnte. So legten die Feinde selbst Zeugnis zugunsten der Apostel ab. Dort sagten sie: „Ihr habt Jerusalem mit eurer Lehre erfüllt“ (Apg 5,28).

Demetrius wusste also, dass er die Menschen täuschte, indem er ihnen Tempel baute und silberne Bildnisse der Götter machte. Er fürchtete, seine Ehrlosigkeit und sein Betrug könnten durch die wahre Lehre des Paulus überführt werden. Man muss beachten, wie sehr der wahre Glaube leuchtete, obwohl er noch nicht über den ganzen Erdkreis verbreitet war. Denn Demetrius fürchtete, der Tempel der Artemis in Ephesus werde völlig zerstört. So kündigte er die Zerstörung des Tempels voraus; und sie geschah.

«Uns droht aber nicht nur, dass unser Gewerbe in Verruf kommt» und so weiter (Apg 19,27). Das heißt: Nicht nur unsere Werke werden für leer und des Lohnes unwürdig gehalten werden. Sogar unser Glaube wird verächtlich gemacht werden, wenn die Lehre des Paulus die Oberhand gewinnt, dass die Götzen keine Götter sind. Bewundernswert ist die Torheit der Heiden. Sie scheuen sich nicht, jene zu verehren, von denen sie wissen, dass ein Mensch sie bauen oder zerstören kann.

Unterdessen entstand in Ephesus eine heftige Erregung gegen den Apostel. Sie war zugleich ein Beweis für die wichtigen Folgen seiner Predigt in Kleinasien. In dieser Stadt fertigte man silberne und goldene Modelle des dort befindlichen berühmten Dianatempels. Sie wurden überallhin versandt und brachten der Stadt reiche Einkünfte. Ein gewisser Demetrius betrieb eine große Herstellung solcher Modelle und unterhielt viele Arbeiter. Als er die so mächtigen Erfolge des Evangeliums in Kleinasien sah und mit dem beginnenden Niedergang des Glaubens an Diana die Minderung seiner Einkünfte spürte, geriet er in Furcht. Er meinte, sein Gewerbe werde ganz zum Erliegen kommen.

Zu dieser Zeit entstand in Ephesus ein Aufruhr gegen ihn, hervorgerufen durch einen Silberschmied namens Demetrius. Sein Hauptgewerbe bestand darin, silberne Modelle des berühmten Tempels der Artemis von Ephesus herzustellen. Da die Heiden infolge der Predigt des Apostels gegenüber dem Tempel der Artemis von Ephesus erkalten, drohte seinem Gewerbe völliger Niedergang. Doch die Volksverwirrung wurde bald beruhigt, und die ungeordnete Menge zerstreute sich auf Zureden eines städtischen Beamten. So blieb Paulus, gegen den dieser Volksaufruhr gerichtet war, unversehrt.

Ephesus war jene berühmte Stadt, in der Osten und Westen, Asia und Europa einander begegneten. Viele Handelsschiffe fuhren ständig zwischen ihr und Korinth hin und her. Trotz des Zustroms westlicher Anschauungen bewahrte sie mit außerordentlicher Treue die Religion der alten asiatischen Götter. Ihre am meisten verehrte Gottheit war Artemis. Sie war die bekannte asiatische Astarte, nur unter griechischem Namen. Ihr Kult beruhte auf der Vergötterung der rohen zeugenden Naturkräfte und zeichnete sich durch zügelloseste Ausschweifung aus. Der Tempel der ephesischen Artemis war in der ganzen Welt berühmt und galt als eines der Weltwunder. Nachdem Herostratos ihn verbrannt hatte, wurde er mit noch größerer Pracht wieder aufgebaut.

Der Schluss, den der Silberschmied aus diesen beiden Tatsachen vor seinen Arbeitern zieht, ist zweifach. Erstens werde ihr Gewerbe in Verachtung geraten. Man werde ihre Erzeugnisse nicht mehr kaufen, und so werde ihrem Wohlstand Schaden zugefügt. Zweitens werde der Tempel der Diana nichts mehr gelten. Man werde ihn verlassen, er werde verachtet werden, und die Größe der Göttin werde zugrunde gehen. Auch dies drohe wiederum mit derselben Untergrabung ihres Vermögens. In beiden Schlussfolgerungen liegt Eigennutz. In der letzten aber wird er mit heidnischer Frömmigkeit verhüllt. „Sieh, wie der Götzendienst überall durch Gewinnsucht gestützt wird: Sie erheben sich nicht, weil ihrer Gottesverehrung Gefahr drohte, sondern weil ihnen die Möglichkeit des Gewinns genommen wurde.

Die Größe der Artemis wird von Demetrius anscheinend als Hauptbeweggrund für den Aufstand gegen den Apostel vorgebracht. Offensichtlich ist dies aber nur eine listige Verhüllung eines eigennützigen Zieles. Das hat auch der heilige Johannes Chrysostomus bemerkt, als er sagte: „Um zu zeigen, als rede er nicht aus Gewinnsucht, beachte, was er hinzufügt: die ganz Asia und der Erdkreis verehrt. Siehst du, wie er die Überlegenheit der Kraft des Paulus bezeugt? Wie schwach und nichtig sind alle übrigen, wenn ein verfolgter Mann, der Zeltmacher war, so viel bewirken konnte. So legten die Feinde selbst Zeugnis zugunsten der Apostel ab. Dort sagten sie: Ihr habt Jerusalem mit eurer Lehre erfüllt (Apg 5,28). Hier: Die Größe der Artemis wird gestürzt werden.“ „Demetrius verflicht seine persönlichen habgierigen Beweggründe ziemlich fein mit allgemein religiösen. Das bezeugt, dass er sich auf einen planmäßigen Aufstand gegen den heiligen Apostel Paulus vorbereitete“, sagt dazu ein besonderer Forscher.