Apostelgeschichte 19,26Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Dazu hätte er ihre Seelen durch die Worte bereiten können: „Was mit Menschenhänden gemacht wird, sind keine Götter.“ Beachte, worüber sich die Hellenen betrüben: darüber, dass gesagt wurde: „Was mit Menschenhänden gemacht wird, sind keine Götter.“ Er lenkt die Rede beständig auf sein Gewerbe. „Ihr seht und hört unterdessen“, so allgemein bekannt war dies, „dass dieser Paulus durch seine Überredungen nicht wenige Menschen abgewendet hat.“ Wenn es durch Überredungen geschah, handelte er nicht mit Gewalt. So muss man eine Stadt überzeugen. Danach spricht er von dem, was sie betrifft: „Dass die mit Menschenhänden gemachten Dinge keine Götter sind.“ Was bedeutet das? Er vernichtet, sagt er, unser Gewerbe. Siehst du, wie er die Überlegenheit der Kraft des Paulus bezeugt? Wie schwach und nichtig sind alle übrigen, wenn ein verfolgter Mann, der Zeltmacher war, so viel bewirken konnte. So legten die Feinde selbst Zeugnis zugunsten der Apostel ab. Dort sagten sie: „Ihr habt Jerusalem mit eurer Lehre erfüllt“ (Apg 5,28). Hier heißt es: „Und die Größe der Artemis wird gestürzt werden.“ Früher sagten sie: „Diese, die den Erdkreis aufgewiegelt haben, sind auch hierher gekommen“ (Apg 17,6). Jetzt aber heißt es: „Unser Gewerbe wird in Verachtung geraten.“ So sagten auch die Juden von Christus: „Die ganze Welt läuft Ihm nach“ (Joh 12,19). Und: „Die Römer werden kommen und uns die Stätte und das Volk nehmen“ (Joh 11,48).

Er versammelte seine Gesinnungsgenossen und konnte leicht ihren Unwillen gegen jene Menschen entflammen, die Dianas Ruhm zu vernichten und ihnen die Einkünfte zu nehmen drohten. Das Volk geriet in Bewegung. Alle eilten auf den öffentlichen Platz, wo man gewöhnlich zusammenkam. Viele schrien, ohne selbst zu wissen, worum es ging. Zwei der Gefährten des Paulus wurden ergriffen. Das griechische Volk, aus dem der Hauptteil der Stadtbevölkerung bestand, hegte überhaupt Hass gegen die dort lebenden Juden als Feinde der Götter. Bei geringer Kränkung konnte dieser Volkshass leicht in einen Aufruhr ausbrechen, unter dem die Juden viel hätten leiden können. Im vorliegenden Fall wussten viele noch nicht, was eigentlich der Grund des Volksunwillens war. Die Juden aber hörten nur, dass das Volk wegen einer den Göttern zugefügten Beleidigung aufgebracht sei. Sogleich bezogen sie den Grund dieses Unwillens auf sich. Ein Mann namens Alexander trat auf, um dem Volk Erklärungen zu geben und, falls nötig, die Schuld auf die Christen zu legen. Doch das Auftreten eines solchen Mannes, der selbst zu den Feinden der Volksreligion gehörte, bewirkte nur noch stärkere Erbitterung. Die Schreie nahmen noch mehr zu. Diese feindlichen Gesinnungen gegen den Apostel nährte jedoch, wie es scheint, nur der Pöbel. Die Vorsteher der Stadt kannten die Lebensweise und das Wirken des Paulus während fast dreier Jahre in Ephesus. Das konnte ihnen nur ein günstiges Urteil über Paulus geben. Einige der Stadtoberen, die in diesem Jahr die religiösen Angelegenheiten in Kleinasien verwalteten, die Άσιάρχαι, hatten die Aufsicht über die öffentlichen Spiele. Sie zeigten sogar Anteilnahme an seinem Schicksal, indem sie ihn baten, während dieser Erregung nicht vor das Volk zu treten. Schließlich gelang es dem Stadtschreiber, die aufrührerische Menge zu beruhigen. Er legte dar, man müsse Genugtuung auf gesetzlichem Weg suchen. Es könne nicht sein, dass jemand gegen die große Göttin von Ephesus auftrete. Wegen des Aufruhrs aber müsse man Verantwortung fürchten.

So überstrahlte Artemis durch ihren Ruhm die anderen Gottheiten Asias. Da dieser Tempel Asylrecht genoss, sammelte sich gewöhnlich alles Verbrecherische und Unreine um ihn. Zusammen mit dem verderblichen Einfluss des Kultes selbst machte dies Ephesus zu einer der verdorbensten Städte der Welt. Den größten Schaden durch die Abnahme der Ehrfurcht vor der Göttin und ihrem Heiligtum erlitt ein gewisser Silberschmied namens Demetrius. Er verkaufte den Verehrern kleine silberne Modelle des Tempels und Bilder als Andenken an ihren Besuch in Ephesus und seinem Tempel. Nicht nur in Ephesus, sondern in jedem berühmten Zentrum heidnischen Kultes rief die Nachfrage nach solchen Dingen ein großes Angebot vonseiten der Gewerbetreibenden hervor. Demetrius bemerkte, dass sein Gewerbe untergraben zu werden begann. Unter dem Deckmantel des Eifers für Tempel und Göttin entschloss er sich, soweit es ihm möglich war, Maßnahmen gegen den drohenden Ruin zu ergreifen. Er rief alle Künstler und einfachen Arbeiter zusammen, die mit diesem Gewerbe beschäftigt waren. Dann wandte er sich mit einer Rede an sie. Zuerst erregte er ihre Leidenschaften durch die Warnung vor dem drohenden Ruin. Danach rief er ihren schlummernden Fanatismus zur Rache für die beleidigte Größe ihres Tempels und die sinkende Herrlichkeit der Göttin auf, die angeblich ganz Asia und die ganze Welt vergöttere.

Nach dem Gedanken des hochgeweihten Michael hatte Demetrius wahrscheinlich eine Art Fabrik. Unter seiner Leitung standen Künstler und Handwerker, die für ihn und in ihren Häusern arbeiteten. Solche Leute zeichneten sich damals nicht durch Freundschaft mit armen Arbeitern aus, ebenso wenig wie überhaupt alle Reichen. „Als in Philippi die Geldinteressen berührt wurden, erhoben sich die zuvor friedlichen Heiden; vgl. Apg 16,16-24. Ähnliches geschah auch hier in Ephesus.“