am allermeisten betrübtüber das Wort, das er sagte, sie würden sein Angesicht nicht mehr sehen; und geleiteten ihn in das Schiff.
οδυνωμενοι μαλιστα επι τω λογω ω ειρηκει οτι ουκετι μελλουσιν το προσωπον αυτου θεωρειν προεπεμπον δε αυτον εις το πλοιον
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Man muss beachten: Wer Abschied nimmt, soll mit allen Anwesenden eine Kniebeugung und ein Gebet vollziehen und dann erst fortgehen. Die Stärke ihrer Zuneigung zu Paulus zeigt sich in den Worten, dass sie Paulus um den Hals fielen. Sie umarmten ihn wie zum letzten Mal und empfanden nach seinem letzten Gespräch starke Liebe und Freundschaft.
Die Worte des Apostels machten einen tiefen Eindruck auf die Herzen seiner Zuhörer (Apg 20,36). Alle weinten. Alle fielen Paulus um den Hals. Alle küssten ihn. Nur mit Mühe rissen sich die Reisenden aus ihren Händen los (Apg 21,1).
Dieses Schauspiel wiederholte sich später in Tyrus und schließlich in Caesarea Philippi. Je näher Paulus Jerusalem kam, desto klarer und eindringlicher trat ihm das Schicksal vor Augen, das ihn in Jerusalem erwartete.
In Caesarea kam Agabus zu ihm. Es war derselbe, der vor etwa vierzehn oder fünfzehn Jahren durch die Weissagung von der Hungersnot Paulus den Weg nach Jerusalem mit einer Liebesgabe eröffnet hatte.
Auch jetzt begegnete er ihm, der wiederum eine Liebesgabe brachte. Er band dem Wohltäter mit dessen eigenem Gürtel Hände und Füße. Dies bedeute, sagte der Prophet, dass man diesen Mann in Jerusalem so binden und ihn in die Hände der Heiden überliefern werde.
Doch vergeblich waren alle Überredungen und Bitten derer, die Paulus baten, nicht nach Jerusalem hinaufzugehen. In Tyrus begannen einige, ihn auf Eingebung des Geistes davon abzuhalten (Apg 21,4). In Caesarea vereinigten auch die Begleiter des Paulus ihre Stimme mit den Bitten der Kirche. Doch alles war vergeblich.
Paulus sagte: „Ich bin bereit, mich nicht nur binden zu lassen, sondern auch in Jerusalem für den Namen des Herrn Jesus zu sterben.“
Unterdessen erhellte ein kurzer Zug in der Weissagung des Agabus die Zukunft etwas. Er sagte: Die Juden werden diesen Mann binden, ihn aber nicht töten, sondern ihn den Heiden, das heißt den Römern, überliefern. Gerade das war für Paulus nötig.
Nachdem der Apostel Paulus seine Abschiedsrede an die Hirten von Ephesus beendet hatte, beugte er seine Knie und betete mit ihnen allen. Dabei übergab er sich selbst und sie dem allgütigen, allweisen und allmächtigen Gott. Die Hirten von Ephesus trennten sich von ihrem Vater und Oberhirten unter vielen Tränen. Besonders betrübten sie sich über das Wort, das er ihnen gesagt hatte: Sie würden sein Angesicht nicht mehr sehen.
Diese Rede, die die unermüdliche Arbeitsamkeit, die tiefe Demut und die vollkommene Selbstverleugnung seines apostolischen Dienstes so deutlich darstellt, machte auf alle einen tiefen Eindruck. Er beendete sein Gespräch mitten in einem Ausbruch von Weinen. Als sie von ihm Abschied nahmen, waren sie um seine Zukunft und um ihre eigene Zukunft besorgt. Alle beugten ihre Häupter zu seinem Hals und küssten ihn innig. Besonders betrübte sie seine Bemerkung, dass sie ihn nie mehr so sehen würden wie bisher. Nie wieder würden sie auf das ihnen teure Angesicht ihres Lehrers schauen, der so viel um ihretwillen ertragen hatte und den sie so sehr liebten.
Wenn der Apostel Paulus bei seinen Gegnern starken Hass gegen sich erregte, so erweckte er zugleich auch die stärkste Liebe und Anhänglichkeit. Nach dem wörtlichen Ausdruck des heiligen Lukas (Apg 21,1) musste er sich von ihnen losreißen. Traurig und von verschiedenen düsteren Vorahnungen bedrückt, gingen sie mit ihm zum Schiff, das ihn damals erwartete. Man darf sicher sein, dass der Apostel Paulus bitterlich weinte, als er das Deck des Schiffes betrat. Umgekehrt erscholl am Ufer das Weinen der Brüder, bis die Segel zu einem undeutlichen weißen Fleck am fernen Horizont verschmolzen. Die Presbyter von Ephesus kehrten mit schwerem Herzen zurück, um noch einmal und nun ohne jede Hoffnung auf Hilfe von ihrem geistlichen Vater die Prüfung zu bestehen, die sie in der Stadt der Artemis erwartete.
„Nicht geringes Weinen“ und so weiter: Dies ist eine schlichte und tief bewegende Darstellung des endgültigen Abschieds des geliebten Lehrers und Vaters von seinen geliebten Jüngern und Kindern.
Der letzte Abschied war rührend und bewegend. Der Apostel beugte die Knie zum Gebet. Gewiss beteten auch alle ebenso, indem sie die Knie beugten. Danach küssten sie ihn und trennten sich unter Tränen von ihm, als von einem, den sie nie wiedersehen würden.
„So liebten sie ihn, so waren sie ihm zugetan. Am meisten aber betrübte sie die Kunde, dass sie ihn nicht mehr sehen würden. Das war schwer zu überwinden. Er betete nicht einfach, sondern mit Rührung. Das ist ein großer Trost.“
„Worum betete nun der große Lehrer? Worum beteten seine Schüler? Natürlich ist anzunehmen, dass Paulus Gott um das bat, was er nun seinen Schülern wünschte. Sie sollten auf dem Fundament der Apostel und Propheten gestärkt werden, wobei Jesus Christus selbst der Eckstein ist.
Auf Ihm wächst der ganze Bau, wohlgefügt, zu einem heiligen Tempel im Herrn. Auch sie sollten im Geist zu einer Wohnung Gottes erbaut werden (vgl. Eph 2,20-21). Sie sollten alle gute Hirten zum Heil vieler sein und Erben des ewigen Lebens in den himmlischen Wohnungen.
Die Schüler des Paulus, das heißt die versammelten Bischöfe und Presbyter, beteten wohl, Gott möge ihren geliebten Lehrer bewahren. Sein Geist möge immer mit ihnen sein, und seine Wünsche mögen an ihnen erfüllt werden, zur Ehre Gottes und zum Heil vieler.
Beten auch wir zum Herrn Gott. Er selbst möge uns durch die Kraft Seiner Gnade schenken, den guten Kampf auf der Bahn des uns von Ihm anvertrauten Dienstes zu kämpfen. Immer wollen wir Ihm treu bleiben und den Lauf dieses Lebens in der Hoffnung vollenden, den Kranz des seligen Lebens zu empfangen.
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