Apostelgeschichte 15,3Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Bei der Verschiedenheit der Wege, die durch die Verschiedenheit des Wirkungsortes notwendig war, sollte die Einheit des Geistes bewahrt werden. Zugleich sollten alle Unstimmigkeiten abgewendet werden, welche das Bewusstsein dieser wesentlichen Einheit hätten verwirren können.

Durch göttliche Offenbarung war er gewiss, dass eine solche Erklärung jetzt zum Wohl der Kirche notwendig war (Gal 2,2). So zog er im vierzehnten Jahr nach seiner Bekehrung nach Jerusalem, wie er selbst im Galaterbrief sagt.

Er wollte dort den angesehensten Aposteln die Weise vorlegen, in der er unter den Heiden das Evangelium predigte. Sie sollten nicht meinen, all sein Wirken sei vergeblich gewesen. Vielmehr sollten sie erkennen, dass er dasselbe Evangelium verkündigte wie sie.

Sie sollten auch erkennen, dass dieses Evangelium mit derselben göttlichen Kraft unter den Heiden wirkte wie unter den Juden. Um ein lebendiges Beispiel des Wirkens des Evangeliums unter den Heiden vorzustellen, nahm Paulus einen von ihm bekehrten jungen Mann heidnischer Herkunft mit, Titus.

Dieser wurde später sein besonderer Mitarbeiter in der Verkündigung. In Jerusalem fanden, ehe man zur gemeinsamen Prüfung schritt, private Unterredungen statt.

Paulus legte den Aposteln Petrus, Johannes und Jakobus (Gal 2,9) einen ausführlichen Bericht über die Weise seiner Evangeliumsverkündigung an die Heiden und über die Früchte seines Wirkens vor. Sie erkannten die Göttlichkeit seiner Berufung an und waren weit davon entfernt, ihn belehren zu wollen.

Sie stimmten mit ihm überein, dass er weiterhin selbständig unter den Heiden wirken solle. Nur solle er nicht vergessen, den neubekehrten Kirchen einzuschärfen, der Kirche von Jerusalem in ihren leiblichen Nöten zu helfen (Gal 2,1-10).

Auch in den einzelnen Gemeinden, wo Paulus und Barnabas erzählten, was Gott durch den Dienst ihrer Predigt unter den Heiden getan hatte, wurden ihre Nachrichten mit freudiger Teilnahme aufgenommen.

Einige von den bekehrten Pharisäern aber begannen darauf zu bestehen, dass die Heiden zusammen mit dem Evangelium auch die Beschneidung annähmen. Nur unter dieser Bedingung waren sie bereit, sie als Brüder anzuerkennen. Darum verlangten sie sogar, Titus solle beschnitten werden.

Paulus verteidigte die Gleichberechtigung der Heiden im Reich Gottes mit den Beschnittenen auf Grund des einen Glaubens an den Erlöser. Darum gab er auch im Blick auf Titus nicht nach, weil sein Nachgeben als Zeichen der Zustimmung zu der von ihnen behaupteten Lehre gegolten hätte.

Da Paulus im Galaterbrief nur von privaten Unterredungen spricht, κατ ίδίαν, scheint dies auf den ersten Blick der Erzählung der Apostelgeschichte zu widersprechen. Doch dieser Widerspruch beweist nur, dass in diesen beiden Berichten nicht ein und dasselbe im Blick steht.

Zuerst konnten private Unterredungen stattfinden, danach die gemeinsame Beratung. Folglich können sich beide Berichte auf ein und denselben Gegenstand beziehen.

Ehe er die Frage der Beratung der allgemeinen kirchlichen Versammlung vorlegte, legte der Apostel Paulus, wie er im Galaterbrief sagt (Gal 2,2), den vornehmsten Aposteln unter vier Augen das Evangelium vor, das er den Heiden predigte.

So handelte er, um im ruhigen Gespräch allein mit den Aposteln zuvor zu voller Übereinstimmung und Einmütigkeit mit ihnen zu gelangen. Denn die geringste Meinungsverschiedenheit zwischen ihm und den Aposteln hätte all seine Mühen vergeblich machen können.

Die Apostel der Beschneidung gelangten zu voller Übereinstimmung und Einmütigkeit mit dem Apostel der Heiden (Gal 2,3 ff.).

Ihre Gegner waren nur wenige, und sie alle befanden sich in Judäa, vor allem in Jerusalem. Dies drängte sie zur Eile. Sie hielten sich nicht zur Predigt auf, zumal Paulus bereits die Überzeugung gewonnen hatte, vornehmlich dort predigen zu müssen, wo noch niemand gepredigt hatte.

Die außerhalb Jerusalems lebenden Juden waren schon früher weder an den Tempel noch an die Opfer so eng gebunden. Als sie nun zum Christentum übertraten, verließen sie entweder das Gesetz ganz oder hingen ihm wenigstens noch schwächer an.

Es kostete sie keine große Mühe, in Gemeinschaft mit den sich bekehrenden Heiden zu treten, von denen die Beobachtung des jüdischen Gesetzes nicht verlangt wurde. Da sie ihnen im kirchlichen und häuslichen Leben näherkamen, aßen sie auch mit ihnen.

Darum gerieten bei ihnen die jüdischen Speisevorschriften in Vergessenheit. Einige Jahre später, etwa nach zehn Jahren, hörten manche Juden, die außerhalb Palästinas zum Christentum bekehrt worden waren, sogar auf, ihre Kinder zu beschneiden.

Das war das letzte Zeichen dafür, dass sie dem Judentum völlig entsagten. In Jerusalem war es nicht so.