Apostelgeschichte 20,36Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Christus spricht: "Ohne Mich könnt ihr nichts Gutes tun" (Joh 15,5). "Ich bin der Weg und die Wahrheit und das Leben" (Joh 14,6). "Ich bin das Licht" (Joh 8,12). Wandelt im Licht, damit die Finsternis euch nicht ergreife.

Auch die heilige Orthodoxe Kirche hat als kindliebende Mutter, die ihre Kinder auf die Reise segnen will, ein besonderes Bittgebet für die, die sich auf den Weg machen.

Orthodoxe Christen! Das väterliche Vermächtnis des heiligen Apostels, das die heilige Kirche heute nicht ohne Ziel verkündet hat, gilt auch uns.

A. Auch wir müssen, gleich den Christen von Ephesus, auf uns selbst achten und unsere heiligen Glaubensüberzeugungen bewahren.

B. Auch unter uns Orthodoxen gibt es nicht wenige Wölfe im Schafspelz. Sie sind bereit, die evangelische Lehre zu rauben und verkehrt auszulegen.

C. Jeder von uns ist, gleich dem Apostel, verpflichtet, solche Neigungen und Versuche falscher Lehrer abzuwehren. Dabei darf er auf nichts Rücksicht nehmen: weder auf ihre Stellung in der Gesellschaft noch auf die Verbindungen der Freigeister noch auf ihre Verwandtschaft. Auch sein eigenes Leben soll er nicht schonen, wenn er nur mit Freude seinen Dienst vollendet.

D. Jeder von uns soll von seiner ehrlichen Arbeit leben und seine Kräfte entfalten. "Jeder arbeite und wirke mit seinen eigenen Händen das Gute, damit er dem Bedürftigen etwas mitzuteilen habe" (Eph 4,28). "Wer nicht arbeiten will, der soll auch nicht essen" (2 Thess 3,10). "Kauft die Zeit aus" (Eph 5,16), sagt der heilige Apostel.

E. "Wir ermahnen euch aber, Brüder, eifrig danach zu streben, ruhig zu leben, das Eure zu tun und mit euren eigenen Händen zu arbeiten" (1 Thess 4,10-11).

F. Der heilige Apostel ehrte die Feste des Herrn. Er sorgte dafür, die Feier der Pfingsten in Jerusalem nicht zu versäumen.

Und wir? Wie verbringen wir die Feste? Eilen wir etwa zum liturgischen Gottesdienst in die Kirche? Eilen wir wirklich?

Der eine freut sich über das Fest und ist noch vor Tagesanbruch betrunken. Eine andere Person kam am Vorabend des Festes nach Vergnügungen spät nach Hause. Sie hatte noch nicht ausgeschlafen, da war die Liturgie schon zu Ende.

Eine andere muss sich noch ganz auf den Empfang von Gästen oder auf einen Besuch vorbereiten. Wie sollte sie da zur Kirche kommen? Einem anderen ist es in der Kirche bald heiß, bald stickig, bald kalt und feucht. Auch das Wetter ist schlecht, obwohl er abends doch zu Besuch fahren wird.

Bei anderen liegt die ganze Wirtschaft auf den Schultern. Da bleibt am Festtag keine Zeit für die Kirche. So verläuft das Leben des Christen von Tag zu Tag und von Woche zu Woche.

Darum sieht ein Gotteshaus, das um sich nicht nur tausend Pfarrkinder hat, kaum Hunderte bei sich. Manchmal ist es fast leer.

G. Der heilige Apostel Paulus eilte von fernen Orten nach Jerusalem, um das denkwürdige und hochverehrte Pfingstfest nicht zu versäumen.

Auch bei uns gibt es gute Christen und Christinnen. Sie sind mehr oder weniger frei von familiären Bindungen oder bürgerlichen Pflichten. Darum unternehmen sie weite religiöse Reisen zu heiligen Stätten und vollziehen sie fromm: etwa zu den Solowki, das heißt ans Weiße Meer, zum Solowezki-Kloster, nach Kiew, auf den Athos, ins Alte Jerusalem und dergleichen.

Doch wollen wir nicht verschweigen, dass es gegen solche Reisen nicht wenige Verurteilungen und Tadel gibt. Man sagt, unter den Pilgern seien viele Müßiggänger. Sie trieben ihr Gewerbe und verbärgen sich nur hinter dem Namen Christi.

Solche Pilger und Pilgerinnen kehrten in die Heimat nicht besser zurück, als sie waren, manchmal sogar schlechter. Denn nach einer solchen Reise, etwa ins Alte Jerusalem, hielten sie sich für besondere Menschen.

Nicht selten wollten sie jede eigene Beobachtung und jedes im Wind aufgeschnappte Wort als Wahrheit ausgeben, die für alle und jeden verpflichtend sei.

Bisweilen bringen solche Leute Steinchen mit, angeblich vom Jordan, Beeren unter dem Namen "Tränen der Gottesgebärerin", Kräuter und Röhrchen. Sie verschenken sie nicht nur, als hätten sie besondere Kraft, sondern verkaufen sie auch zu großem eigenem Vorteil.

Gegen diesen Einwand ist schwer etwas zu sagen. Er ist aus dem Leben genommen. Es ist sehr bedauerlich und für den orthodoxen Namen kränkend, wenn man solche Pilger sieht.

Andererseits darf man dies nicht von allen Pilgern sagen. Manche halten eine Reise zu den heiligen Stätten, verbunden mit den Mühen des Weges und mit Armut an Mitteln zum Unterhalt, für ein heiliges und der Seele heilbringendes Werk. Sie glauben, dadurch begangene Sünden zu tilgen.

Manche kehren von einer religiösen Reise als bessere Christen zurück. Das geschieht, wenn sie das Glück hatten, mit einem hohen Asketen zu sprechen und sogar vor ihm ihre Seele dem Herrn zu bekennen.

Darum richtet nicht und beeilt euch nicht, über Wallfahrten und Pilger im Allgemeinen ein Urteil zu sprechen. Eine fremde Seele bleibt dunkel.

Zudem bildet das Reisen überhaupt den Menschen. Man sagt, Gott höre das Gebet überall gleich: in Petersburg wie in Jerusalem, auf Sion wie auf den Waldaihöhen.

Das ist wahr. Gott ist überall und sieht, hört und weiß alles.

Doch es ist eines, etwa in Petersburg ohne besondere Selbstverleugnung zu beten. Etwas anderes ist es für einen Petersburger, im Alten Jerusalem das Gebet zu erheben, wohin zu gelangen gar nicht leicht ist.

Eine Reise verlangt große Geduld, Nachsicht und Mitleid mit anderen. Außerdem erfährt die Seele eines europäischen Menschen, wenn sie in Jerusalem am Grab des Herrn betet, wie man sagt, solche Empfindungen, wie sie sie beim Gebet zu Hause nicht hatte.

Das ist nicht verwunderlich. Die Erregungen und Empfindungen sind andere: stark, heilig und himmlisch. Auch das Gebet des Glaubens ist kräftiger.

Dort ist das Grab Christi. Hier ist der Ort der Kreuzigung unseres Erlösers und des Mystischen Abendmahls. Weiter ist der Ort des Gerichtes des Pilatus. Wieder ein anderer Ort ist der des Jerusalemer Tempels.

Alles in dieser heiligen Stadt erinnert die Seele an die unermesslichen Erbarmungen Gottes und an das unschätzbare Opfer für unsere Sünden.

Die christlichen Völker halten es von Jahrhundert zu Jahrhundert unverändert für ein heiliges Werk und für ein Bedürfnis des Herzens, die heilige Stadt zu besuchen. Sie wollen die Erde küssen, auf der die Füße Jesu standen.

Wessen Herz sollte nicht erbeben, wenn es daran denkt, was Christus um unserer Unreinheiten, um unserer Sünden willen für uns ertragen hat? Wessen Seele sollte nicht in Dankbarkeit gegen den Erlöser gerührt werden?

Doch, Brüder, der Besuch der heiligen Stadt Jerusalem ist nicht für jeden von uns verpflichtend. Umso unabweisbarer sind wir verpflichtet, fromm und ohne Umkehr zum Berg Sion und zur Stadt des lebendigen Gottes, zum himmlischen Jerusalem, zu streben und beständig dorthin zu gehen (Hebr 12,22).

Lasst uns uns stets so verhalten, als seien wir unterwegs zu dieser Stadt. Lasst uns immer daran denken: "Denn wir haben hier keine bleibende Stadt, sondern die zukünftige suchen wir" (Hebr 13,14).

Der Schutzengel sei uns auf dieser Wanderschaft Begleiter zu Christus. Er ist der Weg, die Wahrheit und das Leben, und ohne Ihn kann man nicht in die Wohnungen des himmlischen Vaters gelangen.

Der Herr segne euch, mit derselben Freude zum himmlischen Jerusalem zu streben, mit der der heilige Apostel Paulus nach dem irdischen Jerusalem strebte. Er wusste um die bevorstehenden Bedrängnisse und strebte danach zum Himmel, zu Christus (Phil 1,23).

Da Paulus als Erster Christus in Ephesus verkündet und dort ganze drei Jahre gearbeitet hatte, indem er Tag und Nacht jeden Einzelnen unter Tränen lehrte (Apg 18,19; Apg 20,31), erfüllte sich sein apostolisches Herz mit äußerster Rührung. Denn er sah durch die ihm gegebene Gabe der Voraussicht, dass er seine geliebten Schüler, die Epheser, niemals mehr sehen werde. Er sah auch, dass nach seinem Weggang „reißende Wölfe zu ihnen kommen“ und „Männer Verkehrtes reden würden, um die Jünger hinter sich her fortzuziehen“ (Apg 20,29-30). Darum beugte er die Knie mit allen Anwesenden und goss sein Gebet vor dem allgütigen Gott aus, damit sie gestärkt und gerettet würden.

Je näher Paulus Jerusalem kam, desto klarer und eindrucksvoller stellte sich ihm das Geschick dar, das ihn in Jerusalem erwartete. In Caesarea begegnete ihm Agabus. Er war derselbe, der vor vierzehn oder fünfzehn Jahren durch die Vorhersage einer Hungersnot Paulus den Weg nach Jerusalem mit Almosen eröffnet hatte. Auch jetzt traf er ihn mit Almosen. Er band die Hände und Füße des Wohltäters mit dessen eigenem Gürtel. Das bedeutet, sagte der Prophet dabei, dass die Juden diesen Menschen in Jerusalem so binden und ihn in die Hände der Heiden übergeben werden.

Doch vergeblich waren alle Überredungen und Bitten derer, die Paulus baten, nicht nach Jerusalem hinaufzugehen. In Tyrus begannen einige auf Eingebung des Geistes, ihn davon abzuhalten (Apg 21,4). In Caesarea schlossen sich den Bitten der Kirche auch die Begleiter des Paulus an, doch alles war vergeblich. Paulus sagte: „Ich bin bereit, nicht nur gefesselt zu werden, sondern auch in Jerusalem für den Namen des Herrn Jesus zu sterben.“

Inzwischen erhellte ein kurzer Zug in der Vorhersage des Agabus die Zukunft etwas. Er sagte: Die Juden werden diesen Menschen binden, aber sie werden ihn nicht töten, sondern ihn in die Hände der Heiden übergeben, das heißt der Römer. Gerade das brauchte Paulus.

Worum aber betete der große Lehrer? Worum beteten seine Schüler? Natürlich ist anzunehmen, dass Paulus Gott um das bat, was er jetzt seinen Schülern wünschte. Sie sollten auf dem Fundament der Apostel und Propheten gestärkt werden und Jesus Christus selbst als Eckstein haben. Auf Ihm wächst der ganze Bau, wohlgefügt, zu einem heiligen Tempel im Herrn. Auch sollten sie im Geist zu einer Wohnstatt Gottes erbaut werden (vgl. Eph 2,20-21). Sie sollten alle gute Hirten zum Heil vieler und Erben des ewigen Lebens in den himmlischen Wohnungen sein.

Die Schüler des Paulus, das heißt die versammelten Bischöfe und Presbyter, beteten vermutlich, Gott möge ihren geliebten Lehrer bewahren. Sein Geist möge immer mit ihnen sein, und seine Wünsche mögen an ihnen erfüllt werden, zur Ehre Gottes und zum Heil vieler. Beten wir auch zum Herrn und Gott, Er selbst möge uns durch die Kraft Seiner Gnade schenken, mit gutem asketischem Ringen auf der Bahn des uns von Ihm anvertrauten Dienstes zu kämpfen. Mögen wir Ihm immer treu bleiben und den Lauf dieses gegenwärtigen Lebens in der Hoffnung vollenden, die Krone des seligen Lebens zu empfangen.