Apostelgeschichte 20,37Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

„Und sie fielen Paulus um den Hals“, sagt der Schriftsteller, „und weinten.“ Damit wird ihre Zuneigung zu ihm ausgedrückt. Sie fielen ihm um den Hals und umarmten ihn in der letzten Umarmung, als hätten sie nach seiner Rede Liebe und Freundschaft ganz empfunden. Wenn wir schon bei einer einfachen Trennung voneinander trauern, obwohl wir wissen, dass wir einander wiedersehen werden, wie hätten sie sich damals ohne Schmerz von Paulus trennen können? Ich denke, auch Paulus weinte.

Je näher Paulus Jerusalem kam, desto klarer und eindrucksvoller stellte sich ihm das Geschick dar, das ihn in Jerusalem erwartete. In Caesarea begegnete ihm Agabus. Er war derselbe, der vor vierzehn oder fünfzehn Jahren durch die Vorhersage einer Hungersnot Paulus den Weg nach Jerusalem mit Almosen eröffnet hatte. Auch jetzt traf er ihn mit Almosen. Er band die Hände und Füße des Wohltäters mit dessen eigenem Gürtel. Das bedeutet, sagte der Prophet dabei, dass die Juden diesen Menschen in Jerusalem so binden und ihn in die Hände der Heiden übergeben werden.

Doch vergeblich waren alle Überredungen und Bitten derer, die Paulus baten, nicht nach Jerusalem hinaufzugehen. In Tyrus begannen einige auf Eingebung des Geistes, ihn davon abzuhalten (Apg 21,4). In Caesarea schlossen sich den Bitten der Kirche auch die Begleiter des Paulus an, doch alles war vergeblich. Paulus sagte: „Ich bin bereit, nicht nur gefesselt zu werden, sondern auch in Jerusalem für den Namen des Herrn Jesus zu sterben.“

Inzwischen erhellte ein kurzer Zug in der Vorhersage des Agabus die Zukunft etwas. Er sagte: Die Juden werden diesen Menschen binden, aber sie werden ihn nicht töten, sondern ihn in die Hände der Heiden übergeben, das heißt der Römer. Gerade das brauchte Paulus.

Wenn der Apostel Paulus bei seinen Gegnern starken Hass gegen sich erregte, so erweckte er zugleich auch die stärkste Liebe und Anhänglichkeit. Nach dem wörtlichen Ausdruck des heiligen Lukas (Apg 21,1) musste er sich von ihnen losreißen. Traurig und von verschiedenen düsteren Vorahnungen bedrückt, gingen sie mit ihm zum Schiff, das ihn damals erwartete. Man darf sicher sein, dass der Apostel Paulus bitterlich weinte, als er das Deck des Schiffes betrat. Umgekehrt erscholl am Ufer das Weinen der Brüder, bis die Segel zu einem undeutlichen weißen Fleck am fernen Horizont verschmolzen. Die Presbyter von Ephesus kehrten mit schwerem Herzen zurück, um noch einmal und nun ohne jede Hoffnung auf Hilfe von ihrem geistlichen Vater die Prüfung zu bestehen, die sie in der Stadt der Artemis erwartete.

Worum aber betete der große Lehrer? Worum beteten seine Schüler? Natürlich ist anzunehmen, dass Paulus Gott um das bat, was er jetzt seinen Schülern wünschte. Sie sollten auf dem Fundament der Apostel und Propheten gestärkt werden und Jesus Christus selbst als Eckstein haben. Auf Ihm wächst der ganze Bau, wohlgefügt, zu einem heiligen Tempel im Herrn. Auch sollten sie im Geist zu einer Wohnstatt Gottes erbaut werden (vgl. Eph 2,20-21). Sie sollten alle gute Hirten zum Heil vieler und Erben des ewigen Lebens in den himmlischen Wohnungen sein.

Die Schüler des Paulus, das heißt die versammelten Bischöfe und Presbyter, beteten vermutlich, Gott möge ihren geliebten Lehrer bewahren. Sein Geist möge immer mit ihnen sein, und seine Wünsche mögen an ihnen erfüllt werden, zur Ehre Gottes und zum Heil vieler. Beten wir auch zum Herrn und Gott, Er selbst möge uns durch die Kraft Seiner Gnade schenken, mit gutem asketischem Ringen auf der Bahn des uns von Ihm anvertrauten Dienstes zu kämpfen. Mögen wir Ihm immer treu bleiben und den Lauf dieses gegenwärtigen Lebens in der Hoffnung vollenden, die Krone des seligen Lebens zu empfangen.