Apostelgeschichte 21,37Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Als man ihn die Stufen hinauftrug, bat er um Erlaubnis, dem Oberst etwas sagen zu dürfen. Und sieh, wie sanftmütig: "Darf ich", sagt er, "dir etwas sagen?" So sanft war er, so demütig verhielt er sich überall.

Der Apostel wurde ergriffen, und die rasende Volksmenge hätte ihn zerrissen, wenn der Oberst des Jerusalemer Garnisons, Lysias (Apg 23,26), nicht vom Volksauflauf gehört hätte. Er erschien mit einem Teil der ihm anvertrauten Truppe am Ort der Schlägerei. Da er Paulus tatsächlich für irgendwie schuldig hielt, trat der Oberst hinzu, nahm ihn fest und befahl, ihn mit zwei Ketten zu fesseln. Weil er wegen des ungeordneten Geschreis des Volkes nicht erfahren konnte, wessen der Gefangene genau angeklagt wurde, befahl er, ihn in die Burg zu führen.

Als die Abteilung, die ihn gerettet hatte, schon im Begriff war, in die Kasernen einzutreten, wandte sich der Apostel Paulus auf Griechisch an Lysias: „Darf ich dir etwas sagen?“

„Du verstehst Griechisch?“, fragte der Kommandant erstaunt. „Bist du also nicht jener Ägypter, der vor diesen Tagen einen Aufruhr erregte und viertausend Räuber in die Wüste hinausführte?“

Dieser unbekannte Ägypter hatte kurz zuvor einen großen Aufstand verursacht, dessen Niederschlagung den Römern nicht geringe Mühe gekostet hatte. Zwar waren die Aufrührer geschlagen und hingerichtet worden, doch der Ägypter selbst war entkommen.

Nun kam Lysias beim Anblick des Apostels Paulus unwillkürlich der Gedanke, ob dieser nicht jener Ägypter sei.

Beim Eintritt in die Burg und so weiter: Ehe die Tore der Burg sich hinter Paulus schlossen und ihn vor dem Volk verbargen, wollte er zu diesem Volk sprechen. Es hatte so ungerecht an ihm gehandelt und war ihm doch so lieb, sein eigenes Volk. Darum wandte er sich um Erlaubnis an den Oberst, in dessen Gewalt er nun war. Er redete den Befehlshaber auf Griechisch an. Das erstaunte diesen und zeigte ihm, dass seine Vermutung falsch war, Paulus sei mit dem früheren ägyptischen Aufrührer identisch.

Beim Eingang in die Burg hielt es der Apostel Paulus für möglich, den Befehlshaber um die Erlaubnis zu bitten, einige Worte an ihn zu richten. Als gebildeter Mensch sprach Paulus mit dem gebildeten Heerführer auf Griechisch.

Diese Sprache war damals in der sogenannten gebildeten Gesellschaft stärker im Gebrauch. Dies veränderte sofort den Blick des Befehlshabers auf ihn.

Darum sprach er auch offen aus, was er zuvor über Paulus gedacht hatte. Er hatte angenommen, Paulus sei jener Ägypter, der vor kurzem einen großen Volksaufstand hervorgerufen hatte.

Dessen Urheber, viertausend an der Zahl, waren danach in die Wüste gegangen, um dort Räuberei zu treiben. Was den Heerführer zu einer solchen Annahme brachte, ist unbekannt.